Daucus carota subespecie sativus, la zanahoria, pertenece a la familia de las umbelíferas, también denominadas apiáceas. Es la hortaliza más importante y de mayor consumo de las pertenecientes a dicha familia.
Es la forma domesticada de la zanahoria silvestre Daucus carota, oriunda de Europa y Asia sudoccidental. Se cultiva por su raíz mucho más grande, sabrosa y de textura menos fibrosa, pero continúa siendo la misma especie. Entre las hortalizas, pertenece al grupo de las verduras.
ZANAHORIAS, RICAS EN BETACAROTENO, MUY DESINTOXICANTES
Las zanahorias ayudan a prevenir el envejecimiento y nos mantienen mas sanos y mas fuertes.
Las
zanahorias son ricas en carotenos, unos compuestos que el higado
trasforma en vitamina A.
Entre estos destaca el beta -caroteno. Este componente,
que aparece en frutas y verduras de color anaranjado y verde fuerte,
como las coles, las patatas, las calabazas, los albaricoques y
las espinacas o en frutos, como el mango , el pomelo o el melon.
Los betacarotenos previenen la aparicion de ciertos canceres. Actuan
especialmente contra el cancer de pulmon y el de boca o impiden el desarrollo
de celulas cancerosas, haciendo que estos procesos no pasen
de un estadio primitivo.
Ademas, se ha comprobado el poder
antioxidante de este componente. Su ingestion nos protege
contra la accion destructiva de los radicales libres, unos agentes producidos por causas externas, como
la contaminacion o por causas internas del propio organismo,
que atacan nuestras celulas produciendo enfermedades degenerativas,
como, por ejemplo, el prematuro envejecimiento o la mala salud arterial.
Entre
todas las propiedades medicinales de los betacarotenos podriamos
mencionar las siguientes: anticancerosos, antimutagenicos,
antitumorales, inmunoestimulantes, anticoronarios, antiulcericos,
antifotofobicos, antidegenerativos.
Los carotenos poseen ,pues,
virtudes como las de proteger nuestras arterias o mantenernos jovenes durante mas tiempo. Su
presencia en el cuerpo garantiza la buena salud de la vision, impidiendo la formacion
de las cataratas o la hipersensibilidad
a la luz solar; el buen estado de la piel, de los dientes o de las encias.
Su carencia puede manifestarse en una falta de vision -
ceguera nocturna - , sequedad en la piel, acne juvenil o una mayor facilidad para las infecciones. Protegen
nuestro estomago, impidiendo la formacion de ulceras o nos ayudan a mantenernos mas jovenes durante mas
tiempo.
Sin
embargo, a pesar de todas sus bondades, estudios realizados en
fumadores que tomaban suplementos de beta -carotenos demostraron
como la incidencia de cancer de pulmon era mayor
en ellos que en fumadores que no tomaban este componente. Todo
indujo a los medicos a desaconsejar su ingesta por otro
procedimiento que no fuera a traves de los alimentos. No
resulta prudente tomar este componente aislado o en combinacion
con otros suplementos vitaminicos hasta que se realicen
estudios mas concluyentes sobre el tema. Una solucion
natural consiste en una buena dieta de estos productos que solamente
puede producir efectos beneficiosos. Si que es cierto que el consumo
de alimentos que contienen betacarotenos conlleva a una pigmentacion
amarillenta de la piel, especialmente en la palma de la mano,
que disminuye a medida que dejamos de comer estos alimentos en
cantidad.
Las zanahorias ayudan a mantener la salud intestinal
El
consumo habitual de esta hortaliza puede ayudar a impedir o disminuir
la toxicidad de las intoxicaciones alimentarias causadas por listeriosis.
Similarmente, se utiliza el zumo de zanahoria para eliminar las
lombrices intestinales.
Consumir habitualmente este zumo ayuda a mantener el intestino
libre de estos parasitos.
Las
zanahorias son laxantes por lo que resultan utiles para
evitar o solucionar el estreñimiento.
Se ha comprobado como su ingestion favorece una buena regulacion
intestinal, previniendo la aparicion del cancer
de colon o la diverticulosis que puede desencadenar episodios de diverticulitis.
Al mismo tiempo, por su riqueza en pectinas, constituye un buen
remedio para combatir la diarrea,
resultando muy interesante en los casos de diarrea infantil. Ademas
de carotenos, contienen mucha vitamina C y hierro por lo que resultan
muy adecuadas para la salud infantil. Son muy aconsejables los
biberones realizados con zanahorias hervidas durante 90 minutos,
bien trituradas y pasadas por el colador. Resultan muy digeribles
y ayudan al buen estado del aparato digestivo, asi como
a favorecer la formacion de los globulos rojos,
previniendo la anemia.
Las zanahorias disminuyen el colesterol y previenen la arteriosclerosis
Comer
zanahorias nos ayudara a disminuir el colesterol
y prevenir la arteriosclerosis. Es un elemento alcalinizante,
que ayuda a depurar la sangre. Tambien constituyen un buen
recurso, en caso de poseer gusanos intestinales. Se puede comer
media taza de zanahoria rallada en ayunas y dejar una hora y media
el estomago vacio para que esta se digiera bien.
Realizar este tratamiento durante 4 o 5 dias puede eliminar
los molestos parasitos.
Las zanahorias ayudan a mantener la salud de la piel
Exteriormente
puede utilizarse para curar los problemas de la piel, como eczemas,
heridas o quemaduras,
includidas las producidas por el sol. Es muy util para
paliar la accion destructiva de los rayos ultravioletas,
motivo por el cual forma parte en la composicion de muchos
filtros solares. Una mascarilla de pulpa de zanahoria durante
media hora favorece ademas la tersura de la piel, eliminando las
arrugas o evitando que aparezcan.
En cosmetica, las zanahorias se puede utilizar para confeccionar mascarillas o cremas limpiadoras para el cuidado del cutis. Su capacidad para nutrir la piel y absorber las impurezas acumuladas sobre el cutis, la hace muy adecuada para la confeccion de mascarillas para el acne.
Las zanahorias en la cocina
Para
aprovecharnos de su riqueza en vitaminas y minerales es conveniente
comerlas crudas en ensaladas, mezcladas con otras frutas o verduras,
aunque se ha comprobado que una ligera coccion incrementa
su contenido en beta - caroteno. Con estomagos mas
delicados puede tomarse en forma de zumos, incluso mezclada con
otras frutas, rayada o cocida junto a otras verduras o en pures
con algo de aceite de oliva. Tenemos que tener en cuenta que los betacarotenos se
oxidan en contacto con la luz, por lo que deberemos consumir estos
alimentos lo mas frescos posibles. En caso de pelarlos
o rallarlos, deberan comerse con prontitud.
La
zanahoria cruda, rayada y con un poquito de limon, resulta muy adecuada como entrante en las comidas
para abrir el apetito, por lo que puede utilizarse en trastornos
alimentarios, como la anorexia.
El xylitol es responsable de la flatulencia que las zanahorias produce en algunas personas.
http://www.botanical-online.com/zanahorias.htm
http://es.wikipedia.org/wiki/Daucus_carota