Vivimos en una sociedad basada en la ciencia y la tecnología
en la que nadie sabe nada de estos temas.
Esta mezcla combustible de ignorancia y poder
tarde o temprano, va a terminar explotando en nuestras caras.
en la que nadie sabe nada de estos temas.
Esta mezcla combustible de ignorancia y poder
tarde o temprano, va a terminar explotando en nuestras caras.
—Carl Sagan
Ingerir drogas, llevar una vida social austera, desvelarse, tener un gato o ser desordenado. Según estudios científicos, estas son sólo algunas acciones que podrían hacerte más inteligente. No es una suposición, mucho menos el resultado de un caso aislado o la medicina trabajando para alguna campaña publicitaria: en realidad, se trata de conclusiones obtenidas a través de investigaciones en universidades e institutos conocidos por hacer ciencia.
Sin embargo, una cuestión obvia salta a la vista. ¿Por qué algunas conclusiones parecen tan erráticas, a pesar de que se presentan con el poder de legitimidad que la palabra “ciencia” otorga a cualquier premisa? Hay que sumergirse más al fondo del problema para responderlo.
La ciencia es el mejor método que tenemos para conocer más sobre la naturaleza de los fenómenos que ocurren a nuestro alrededor. No obstante, su aplicación y desarrollo están muy lejos de ser perfectos. Los estudios que arrojan conclusiones tan definitivas como las anteriores deben leerse con cuidado, inmersos en su contexto y divulgados del mismo modo. La estadística y toda cuantificación de datos puede perder objetividad fácilmente y responder a ciertos intereses, expectativas o resultados esperados, aún cuando creemos que no existe sesgo alguno en un experimento.
Ante aseveraciones hechas en nombre de la ciencia como las anteriores, es necesario repensar los límites, el objeto y la ciencia ahora mismo. En primer lugar, la ciencia carece de un carácter más allá de la rigurosidad de su método. Los saberes de una sociedad determinada no flotan en el aire esperando la llegada de los más ávidos de conocimiento, tal y como las concepciones más idealizadas sugieren. En realidad, cada técnica y desarrollo responde a las condiciones materiales y en última instancia, a la forma en que un grupo de individuos se organiza para compartir, aislar, aprovechar, explotar o socializar el conocimiento producto de la ciencia.
Lo anterior arroja una conclusión aún más definitiva: la ciencia carece de ética por sí misma. Su objeto, utilidad y razón de ser dependen enteramente de quien la produce y para qué. Es innegable que los especialistas del Tercer Reich hacían ciencia mientras experimentaban con prisioneros en los campos de concentración, lo mismo que los científicos que entregan sus conocimientos a la creación de armas biológicas, nucleares o dispositivos de destrucción masiva. Creer que la ciencia funciona únicamente para “hacer el bien” es parte de un ideal absurdo que no responde a la realidad.
Podemos tener a los científicos más brillantes de cualquier época. Llegar a los confines del Sistema Solar con un vehículo no tripulado, comunicarnos con alguien en las antípodas del globo y sin embargo, todos esos beneficios podrían ser en vano si no se cumple la máxima del conocimiento como proceso estrictamente social, que debe ser aprovechado por todos.
¿Qué tanto dependemos de la ciencia? La pregunta parece conducir a la obviedad, a pesar de que el gran público desconoce el principio, los métodos y el accionar de la ciencia contemporánea. Un sinfín de decisiones a todo nivel dependen del conocimiento científico contemporáneo y su aplicación en favor del grueso de la humanidad. En palabras de Carl Sagan: