Te doy la bienvenida, lector, a mi nuevo post, en un espacio llamado "Se Cree Que...". El espacio donde veremos creencias equívocas de la cultura popular y que todos (o no todos) conocemos y que muchos, incluso, creíamos como real, verídico y/o comprobado.
En este caso, me referiré al mito del alcohol "asesino de neuronas".
La noción de que el alcohol mata las células del cerebro ha rondado por muchos años. Muchos estudios han relacionado el beber licor con déficits mentales y en lo que respecta al daño a largo plazo, de años, de consumo excesivo de alcohol ha sido bien documentado. El cerebro en desarrollo es particularmente vulnerable, según muestran algunos estudios, y esto pone a los adolescentes y los no natos en mayor riesgo.
La doctora Roberta J. Pentney, ex investigadora de la Universidad Estatal de Nueva York en Buffalo, encontró que el alcohol altera la función cerebral en los adultos al dañas las dendritas, que llevan los mensajes de las neuronas en el cerebro, una estructura implicada en el aprendizaje y la coordinación motora. Esto reduce la comunicación entre las neuronas, altera su estructura y causa algunas de las alteraciones asociadas con la intoxicación alcohólica. No mata células enteras, sin embargo.
Un estudio en 1999 examinó los cerebros de los alcohólicos parecía confirmarlo. Publicarlo en la revista Neuroscience, la investigación encontró que los sujetos que desarrollaron el síndrome de Wernicke-Korsakoff, una enfermedad grave que causa estragos en la memoria y se debe a una deficiencia de tiamina (o vitamina B1) asociada con el alcoholismo, tenían una marcada reducción en la densidad celular en el cerebro.
Ahora bien, según los estudios, había poca diferencia entre los alcohólicos que no desarrollaron el síndrome y los sujetos normales, lo que sugiere que fue en gran parte la falta de tiamina en los pacientes de Wernicke-Korsakoff lo que mató sus neuronas. Otros estudios, incluyendo uno publicado en el British Medical Journal en 1997, han producido resultados similares.
Lo que está pasando aquí es que el consumo excesivo de alcohol durante un largo período de tiempo causa una deficiencia de tiamina (8 de cada 10 alcohólicos tienen deficiencia de esta vitamina), debido a que el alcohol inhibe la capacidad del cuerpo para absorber la tiamina (también muchos alcohólicos están a menudo desnutridos a causa de sus propios malos hábitos alimenticios). Esto, a su vez, provoca la muerte de las neuronas, entre otras cosas. Esto se puede tratar, en la mayoría de los casos, pero algunos efectos posiblemente se queden ahí para siempre dado que el cuerpo no será capaz de repararse a sí mismo completamente de tipo particular de daño.
El alcohol no puede matar a las células del cerebro en sí, pero puede alterar la función cerebral, entre otras cosas.
En este caso, me referiré al mito del alcohol "asesino de neuronas".
La noción de que el alcohol mata las células del cerebro ha rondado por muchos años. Muchos estudios han relacionado el beber licor con déficits mentales y en lo que respecta al daño a largo plazo, de años, de consumo excesivo de alcohol ha sido bien documentado. El cerebro en desarrollo es particularmente vulnerable, según muestran algunos estudios, y esto pone a los adolescentes y los no natos en mayor riesgo.
La doctora Roberta J. Pentney, ex investigadora de la Universidad Estatal de Nueva York en Buffalo, encontró que el alcohol altera la función cerebral en los adultos al dañas las dendritas, que llevan los mensajes de las neuronas en el cerebro, una estructura implicada en el aprendizaje y la coordinación motora. Esto reduce la comunicación entre las neuronas, altera su estructura y causa algunas de las alteraciones asociadas con la intoxicación alcohólica. No mata células enteras, sin embargo.
Un estudio en 1999 examinó los cerebros de los alcohólicos parecía confirmarlo. Publicarlo en la revista Neuroscience, la investigación encontró que los sujetos que desarrollaron el síndrome de Wernicke-Korsakoff, una enfermedad grave que causa estragos en la memoria y se debe a una deficiencia de tiamina (o vitamina B1) asociada con el alcoholismo, tenían una marcada reducción en la densidad celular en el cerebro.
Ahora bien, según los estudios, había poca diferencia entre los alcohólicos que no desarrollaron el síndrome y los sujetos normales, lo que sugiere que fue en gran parte la falta de tiamina en los pacientes de Wernicke-Korsakoff lo que mató sus neuronas. Otros estudios, incluyendo uno publicado en el British Medical Journal en 1997, han producido resultados similares.
Lo que está pasando aquí es que el consumo excesivo de alcohol durante un largo período de tiempo causa una deficiencia de tiamina (8 de cada 10 alcohólicos tienen deficiencia de esta vitamina), debido a que el alcohol inhibe la capacidad del cuerpo para absorber la tiamina (también muchos alcohólicos están a menudo desnutridos a causa de sus propios malos hábitos alimenticios). Esto, a su vez, provoca la muerte de las neuronas, entre otras cosas. Esto se puede tratar, en la mayoría de los casos, pero algunos efectos posiblemente se queden ahí para siempre dado que el cuerpo no será capaz de repararse a sí mismo completamente de tipo particular de daño.
El alcohol no puede matar a las células del cerebro en sí, pero puede alterar la función cerebral, entre otras cosas.