Contrario a lo que muchos creen la Edad Media no fue precisamente una época llena de ignorancia y atraso, en torno al siglo XIII ocurrieron varios sucesos poco conocidos que fueron vitales para que la ciencia moderna pudiera surgir. Como las condenas que tuvieron algunas de las enseñanzas de Aristóteles por parte de la Iglesia y la labor que llevaron a cabo algunos de sus clérigos mas eruditos. Para poder comprender este post es necesario que algunos usuarios dejen atrás sus prejuicios y simplemente observen los hechos. Todo debe ser juzgado en el contexto de su época.
Son muchos los que creen que el dogmatismo de los católicos, frenó el avance de la ciencia a lo largo de toda la Edad Media; pero por mas irónico que pueda sonar fue precisamente esta fidelidad a la ortodoxia de la fe lo que les permitió eliminar el panteísmo de los antiguos pensadores.
Algunas de las enseñanzas de Aristóteles como la generación espontánea y la eternidad del universo eran incompatibles con la doctrina de catolicismo . Por ello durante el siglo XIII los obispos de París condujeron una serie de investigaciones destinadas a prohibir ciertas enseñanzas de Aristóteles y de Averroes que eran consideradas heréticas o contrarias al dogma cristiano. Las primeras investigaciones se llevaron a cabo por el Sínodo Provincial reunido en Sensen 1210. Luego siguieron las Condenas de 1270 y 1277, año en que el Obispo de París Étienne Tempier promulga la condena sobre las tesis de los profesores Sigerio de Brabante y Boecio de Dacia.
A pesar de tratarse de un claro acto de intolerancia y persecución contra el libre pensamiento por parte de la Iglesia católica, algunos historiadores destacan los beneficios que esto aportó a la ciencia. Pierre Duhem le otorga una importancia crucial: dice que si se estableciese una fecha para el nacimiento de la ciencia moderna esta sería en 1277, pues la prohibición de la enseñanza de las ideas de Aristóteles propició que los intelectuales de la época se desembarazaran de los rígidos dogmas aristotélicos y comenzaran a tratar de experimentar. Para Stanley L. Jaki la concepción panteísta de muchas civilizaciones impedía que la ciencia naciera, y cree que el censurar ideas panteísticas de Aristóteles ayudó a los pensadores medievales a estudiar el mundo.
Para los católicos de aquella época la fe y la razón iban tomadas de la mano, pero como los designios de Dios estaban por encima del razonamiento humano, todo aquello que fuese herético debía ser cuestionado; pues la filosofía estaba subordinada a la teología. (Esto aparece de manera explícita en el pensamiento filosófico de Santo Tomás de Aquino). Si llegaba a haber un conflicto entre la fe y la razón, se le debía dar prioridad a la fe; pues la mente humana está sujeta a errores y para bien o para mal, esos intelectuales "oscurantistas" tuvieron la razón.
Además de la eliminación del panteísmo de los antiguos pensadores, en este siglo "oscuro" hubieron muchos intelectuales que destacaron la importancia de la observación y la experimentación. La mayoría de los anticlericales desconocen sus nombres, pero sus escritos tuvieron una gran repercusión en la vida intelectual de los siguientes siglos.
El obispo San Alberto Magno (o el Grande) quien además de teólogo y filósofo, era geógrafo, astrónomo, físico y químico. Redactó varios tratados de lógica, metafísica, matemáticas, medicina y fisiología animal. Su método consistía en la observación, descripción y clasificación de los fenómenos estudiados, abriendo la puerta a trabajos futuros, considerándosele así precursor del progreso científico. (Alberto Magno fue también maestro de Tomás de Aquino.)
Otro obispo llamado Robert Grosseteste (1175-1253) fundó la Escuela de Oxford, un grupo de académicos franciscanos de la universidad de Oxford dentro de la escolástica tardía. El grupo, que estaba formado por los frailes Roger Bacon, Juan Duns Scoto, Guillermo de Ockham, Tomás de York, John Peckham y Ricardo de Mediavilla, son especialmente conocidos por su aporte en filosofía, teología, lógica, matemática y física, introduciendo así el Método Científico experimental.
Muchos historiadores como Thomas Woods reconocen a San Alberto Magno, Roger Bacon y Robert Grosseteste como precursores del método científico, pero por alguna misteriosa razón muchos desconocen la labor que llevaron a cabo. Nos guste o no, es un hecho que la ciencia experimental comenzó en la Edad Media gracias a la creencia cristiana de que Dios creó el universo de la nada y de que existe un "orden" en el universo que puede ser conocido gradualmente por los hombres.
Como explica Stanley Jaki, la visión teísta católica afirmaba la importancia de averiguar exactamente qué clase de universo había creado Dios y así evitar las disquisiciones teóricas sobre cómo debería ser el universo. Por medio de la experiencia –un componente clave del método científico– llegamos a conocer la naturaleza del universo que Dios eligió crear. Y podemos llegar a conocerlo porque es racional, predecible e inteligible…
Fue precisamente este sentido de que el mundo físico era racional y predecible lo que, antes que nada, dio a los científicos modernos la confianza filosófica para dedicarse al estudio científico. En palabras de un académico, "sólo en semejante matriz conceptual pudo la ciencia experimentar la clase de nacimiento viable que va seguido del crecimiento sostenido".
Conclusión:
La creencia absurda de que los católicos frenaron el progreso de la ciencia, es tan falsa como la teoría de los reptilianos. A la luz de los hechos no existe manera de apoyar la falacia del oscurantismo.
Según Woods : "La presunta hostilidad de la Iglesia católica contra la ciencia puede ser su mayor tacha en la mente del público. A la versión sesgada del caso Galileo con la que la mayoría de la gente está familiarizada, le cabe una grandísima parte de culpa de la extendida creencia de que la Iglesia ha obstaculizado el progreso de la investigación científica. Pero incluso si el caso Galileo hubiera sido tan rematadamente malo como la gente piensa, es revelador, como dijo el cardenal John Henry Newman, el famoso converso decimonónico del anglicanismo, que éste sea el único ejemplo que siempre se menciona".