A medida que nuestras vidas cambian, las cosas también van modificando su apariencia, y a veces lo hacen tanto que es difícil creer que son las mismas que en sus inicios. Por ejemplo, en antaño, se construyó una bicicleta sin asiento ni pedales, un secador de pelo que no necesitaba electricidad, un sintetizador que podía tocarse sin utilizar las manos, y una aspiradora que era tan grande que resultaba del todo imposible tenerla en el interior de la casa.
Avión comercial
Al principio de su existencia, la aviación comercial no ofrecía a los pasajeros mucha comodidad: por ejemplo, los asientos en la cabina del Ford Trimotor, también conocido como “Tin Goose” (ganso de lata), eran parecidas a las sillas normales, y nadie pensaba siquiera en utilizar un cinturón de seguridad. Después de la Segunda Guerra Mundial, los vuelos se volvieron bastante agradables, aunque todavía eran controvertidos desde el punto de vista de lo seguro: a los pasajeros se les permitía fumar a bordo, se ofrecía alcohol sin restricciones, y las cunas de los niños se sujetaban al portaequipajes.
En la actualidad, las normas para el transporte de pasajeros se han vuelto mucho más estrictas, y el almuerzo en platos de porcelana solo se sirve en primera clase y en ejecutiva. Por cierto, hasta finales de la década de 1950, la sección turista no existía: viajar en avión era muy costoso, y simplemente no tenía sentido dividir la sala por categorías.
Automóvil
La historia de los primeros carros comenzó con la aparición de las máquinas de vapor capaces de transportar a una persona. El primer automóvil de producción, con un motor de combustión interna, fue un “coche a motor patentado Benz” (“Benz Patent-Motorwagen”). Ese modelo tenía tres ruedas, no poseía un volante como los actuales, y la potencia de su motor era de 954 cc.
Un dato curioso: la primera persona que hizo un viaje largo en aquella época fue la esposa de Karl, Bertha Benz, que, junto a sus niños y sin el conocimiento de su marido, circuló con éxito 194 kilómetros de ida y vuelta, reparó el coche en la carretera por su propia cuenta, y así ayudó al inventor a identificar y abordar las deficiencias en su diseño.
Bicicleta
La primera bicicleta era, de hecho, una patineta de madera con dos ruedas o, como la nombró su creador (el barón alemán Karl Dres), una “máquina andante”. Más tarde, el invento recibió el título de “draisiana”, y, sobre su base, el herrero escocés Kirkpatrick Macmillan creó una bicicleta similar a la moderna, añadiéndole pedales y un asiento. En 1862, independientemente de Macmillan, una máquina similar fue creada y luego patentada por un maestro francés que fabricaba carritos de bebé, Pierre Lalman.
A partir de ese momento, la bicicleta fue perfeccionándose: en un primer momento apareció con neumáticos inflables (y fue cuando finalmente dejaron de llamarla “sacudehuesos”), luego se crearon los frenos de pedal, el modo de rueda libre, el freno de mano, el mecanismo de cambio de marcha y otras características. También, con el paso de los años, se ha vuelto mucho más ligera de peso.
Aspiradora
Las primeras aspiradoras con motor comenzaron a producirse a finales del siglo XIX, en EE.UU. Eran tan grandes que necesitaban la ayuda de caballos para transportarlas. Esas unidades no se podían instalar dentro de las casas, por lo que se dejaban en el exterior, utilizándolas con una manguera de 30 metros que se introducía al hogar a través de la ventana. Poco a poco, como muchos otros inventos, se volvieron más silenciosas, pequeñas y eficientes. En los últimos años, las aspiradoras robóticas se han vuelto populares, y pueden limpiar sin intervención humana alguna.
Secador de pelo
A finales del siglo XIX, el dispositivo para secar el cabello no necesitaba de electricidad: era una especie de calentador de cerámica, que se llenaba de agua caliente y luego se pasaba por el pelo para que el calor lo secase. Poco después, empezaron a aparecer versiones eléctricas, primero de pie, y luego portátiles, con forma de pistola, que ahora están prácticamente en todos los hogares.
Sintetizador
Uno de los primeros instrumentos musicales electrónicos fue un electro-órgano de 7 toneladas conocido como Telarmonio, pero en su práctica se utilizaba otra herramienta: el theremín, denominado así por el físico ruso Léon Theremin, que lo inventó en 1920. En la foto de la izquierda se ve a Alexandra Stepanoff, una estudiante de ese instrumento que toca el theremín sin usar sus manos. No era necesario recurrir a ellas, ya que el sonido se controlaba mediante movimientos en la zona de sensibilidad de sus antenas especiales.
Sorprendentemente, este precursor de los sintetizadores modernos todavía es muy apreciado, a pesar de su sonido muy específico y la complejidad en su control, que requiere de una gran cantidad de dones musicales y auditivos.
Consola de videojuegos
La primera consola de videojuegos para el hogar en el mundo, la Magnavox Odyssey, fue lanzada en 1972, y no contenía un microprocesador ni microcircuitos: usaba 40 transistores y 40 diodos. El primer juego en ese aparato fue una simulación de tenis de mesa, pero más tarde se lanzaron varios cartuchos más, incluso para jugarlos con una pistola de luz. Sorprendentemente, incluso ahora, en la era de las consolas de octava generación, las antiguas todavía tienen sus fanáticos.
Teléfono celular
A pesar de que la aparición de este tipo de dispositivos se predijo en 1910, el primer prototipo funcional de un teléfono celular apareció en 1973, y se tardó 11 años en poner a disposición del mundo el Motorola DynaTAC 8000X. Los compradores no fueron detenidos por el alto precio del dispositivo (3 995 USD). Hubo miles de personas haciendo fila para apuntarse a la lista de espera para adquirir aquel novedoso aparato.
Desde entonces, muchas cosas han cambiado. El teléfono móvil moderno ya no se parece, ni en su forma, ni en el peso, a los antiguos. Además, ahora es mucho más inteligente que sus antecesores, y es relativamente más económico. Solo hay una cosa que no ha cambiado en todo este tiempo: la gente todavía sigue haciendo fila para adquirir nuevos productos de fabricantes conocidos, tanto así que está dispuesta a pasar una noche entera cerca de las tiendas para hacerse con uno.
Calzado
Se sabe que los pueblos antiguos que vivían en países con climas cálidos se las arreglaban con sandalias, o carecían de calzado. Aquellos que vivían en áreas más frías, se veían obligados a inventarse artículos más contundentes: por ejemplo, los zapatos impermeables que usaba el “hombre de hielo” Ötzi. Su suela estaba hecha de piel de oso, la parte superior era fabricada con cuero de reno, se anudaba con una especie de cordón de estopa, y se los rellenaba de hierba suave para calentarlos.
Dato interesante: durante mucho tiempo, los zapatos para los pies derecho e izquierdo, eran absolutamente idénticos. Los antiguos griegos sí tenían en cuenta esa distinción, pero en la Europa medieval no pensaban demasiado en ello, y el calzado adoptaba la forma durante su uso.
Sostén
Los primeros sostenes eran vendajes egipcios antiguos y el strophion, un cinturón de cuero suave, con el que se ataban los senos de las mujeres en la Grecia y Roma Antigua. En la Edad Media, esta prenda de vestuario fue casi olvidada, y más tarde, durante varios siglos, esa función la cumplió el corsé.
Al menos, esa ha sido la teoría más planteada, hasta que en 2008, en el castillo austríaco Lengberg, los arqueólogos encontraron un sostén relativamente bien conservado. Se había elaborado, aproximadamente, a mediados del siglo XV, y su corte no era muy diferente de los diseños modernos.
Bono: una ventaja indudable del progreso técnico
Se cree que en el pasado, los electrodomésticos se fabricaban para que “durasen siglos” y, por lo tanto, se estropeaban con mucha menos frecuencia que los modernos. Pero incluso los aficionados más fieles a la tecnología antigua, difícilmente pueden discutir el hecho de que ahora nuestra vida se ha vuelto mucho más cómoda: ya no necesitas llevar una cámara de fotos, una voluminosa grabadora de videos, y un reproductor de música a todas partes contigo, porque todo eso y mucho más cabe en cualquier teléfono inteligente habitual. Nuestros antepasados solo podían soñar con esto.
Avión comercial
Al principio de su existencia, la aviación comercial no ofrecía a los pasajeros mucha comodidad: por ejemplo, los asientos en la cabina del Ford Trimotor, también conocido como “Tin Goose” (ganso de lata), eran parecidas a las sillas normales, y nadie pensaba siquiera en utilizar un cinturón de seguridad. Después de la Segunda Guerra Mundial, los vuelos se volvieron bastante agradables, aunque todavía eran controvertidos desde el punto de vista de lo seguro: a los pasajeros se les permitía fumar a bordo, se ofrecía alcohol sin restricciones, y las cunas de los niños se sujetaban al portaequipajes.
En la actualidad, las normas para el transporte de pasajeros se han vuelto mucho más estrictas, y el almuerzo en platos de porcelana solo se sirve en primera clase y en ejecutiva. Por cierto, hasta finales de la década de 1950, la sección turista no existía: viajar en avión era muy costoso, y simplemente no tenía sentido dividir la sala por categorías.
Automóvil
La historia de los primeros carros comenzó con la aparición de las máquinas de vapor capaces de transportar a una persona. El primer automóvil de producción, con un motor de combustión interna, fue un “coche a motor patentado Benz” (“Benz Patent-Motorwagen”). Ese modelo tenía tres ruedas, no poseía un volante como los actuales, y la potencia de su motor era de 954 cc.
Un dato curioso: la primera persona que hizo un viaje largo en aquella época fue la esposa de Karl, Bertha Benz, que, junto a sus niños y sin el conocimiento de su marido, circuló con éxito 194 kilómetros de ida y vuelta, reparó el coche en la carretera por su propia cuenta, y así ayudó al inventor a identificar y abordar las deficiencias en su diseño.
Bicicleta
La primera bicicleta era, de hecho, una patineta de madera con dos ruedas o, como la nombró su creador (el barón alemán Karl Dres), una “máquina andante”. Más tarde, el invento recibió el título de “draisiana”, y, sobre su base, el herrero escocés Kirkpatrick Macmillan creó una bicicleta similar a la moderna, añadiéndole pedales y un asiento. En 1862, independientemente de Macmillan, una máquina similar fue creada y luego patentada por un maestro francés que fabricaba carritos de bebé, Pierre Lalman.
A partir de ese momento, la bicicleta fue perfeccionándose: en un primer momento apareció con neumáticos inflables (y fue cuando finalmente dejaron de llamarla “sacudehuesos”), luego se crearon los frenos de pedal, el modo de rueda libre, el freno de mano, el mecanismo de cambio de marcha y otras características. También, con el paso de los años, se ha vuelto mucho más ligera de peso.
Aspiradora
Las primeras aspiradoras con motor comenzaron a producirse a finales del siglo XIX, en EE.UU. Eran tan grandes que necesitaban la ayuda de caballos para transportarlas. Esas unidades no se podían instalar dentro de las casas, por lo que se dejaban en el exterior, utilizándolas con una manguera de 30 metros que se introducía al hogar a través de la ventana. Poco a poco, como muchos otros inventos, se volvieron más silenciosas, pequeñas y eficientes. En los últimos años, las aspiradoras robóticas se han vuelto populares, y pueden limpiar sin intervención humana alguna.
Secador de pelo
A finales del siglo XIX, el dispositivo para secar el cabello no necesitaba de electricidad: era una especie de calentador de cerámica, que se llenaba de agua caliente y luego se pasaba por el pelo para que el calor lo secase. Poco después, empezaron a aparecer versiones eléctricas, primero de pie, y luego portátiles, con forma de pistola, que ahora están prácticamente en todos los hogares.
Sintetizador
Uno de los primeros instrumentos musicales electrónicos fue un electro-órgano de 7 toneladas conocido como Telarmonio, pero en su práctica se utilizaba otra herramienta: el theremín, denominado así por el físico ruso Léon Theremin, que lo inventó en 1920. En la foto de la izquierda se ve a Alexandra Stepanoff, una estudiante de ese instrumento que toca el theremín sin usar sus manos. No era necesario recurrir a ellas, ya que el sonido se controlaba mediante movimientos en la zona de sensibilidad de sus antenas especiales.
Sorprendentemente, este precursor de los sintetizadores modernos todavía es muy apreciado, a pesar de su sonido muy específico y la complejidad en su control, que requiere de una gran cantidad de dones musicales y auditivos.
Consola de videojuegos
La primera consola de videojuegos para el hogar en el mundo, la Magnavox Odyssey, fue lanzada en 1972, y no contenía un microprocesador ni microcircuitos: usaba 40 transistores y 40 diodos. El primer juego en ese aparato fue una simulación de tenis de mesa, pero más tarde se lanzaron varios cartuchos más, incluso para jugarlos con una pistola de luz. Sorprendentemente, incluso ahora, en la era de las consolas de octava generación, las antiguas todavía tienen sus fanáticos.
Teléfono celular
A pesar de que la aparición de este tipo de dispositivos se predijo en 1910, el primer prototipo funcional de un teléfono celular apareció en 1973, y se tardó 11 años en poner a disposición del mundo el Motorola DynaTAC 8000X. Los compradores no fueron detenidos por el alto precio del dispositivo (3 995 USD). Hubo miles de personas haciendo fila para apuntarse a la lista de espera para adquirir aquel novedoso aparato.
Desde entonces, muchas cosas han cambiado. El teléfono móvil moderno ya no se parece, ni en su forma, ni en el peso, a los antiguos. Además, ahora es mucho más inteligente que sus antecesores, y es relativamente más económico. Solo hay una cosa que no ha cambiado en todo este tiempo: la gente todavía sigue haciendo fila para adquirir nuevos productos de fabricantes conocidos, tanto así que está dispuesta a pasar una noche entera cerca de las tiendas para hacerse con uno.
Calzado
Se sabe que los pueblos antiguos que vivían en países con climas cálidos se las arreglaban con sandalias, o carecían de calzado. Aquellos que vivían en áreas más frías, se veían obligados a inventarse artículos más contundentes: por ejemplo, los zapatos impermeables que usaba el “hombre de hielo” Ötzi. Su suela estaba hecha de piel de oso, la parte superior era fabricada con cuero de reno, se anudaba con una especie de cordón de estopa, y se los rellenaba de hierba suave para calentarlos.
Dato interesante: durante mucho tiempo, los zapatos para los pies derecho e izquierdo, eran absolutamente idénticos. Los antiguos griegos sí tenían en cuenta esa distinción, pero en la Europa medieval no pensaban demasiado en ello, y el calzado adoptaba la forma durante su uso.
Sostén
Los primeros sostenes eran vendajes egipcios antiguos y el strophion, un cinturón de cuero suave, con el que se ataban los senos de las mujeres en la Grecia y Roma Antigua. En la Edad Media, esta prenda de vestuario fue casi olvidada, y más tarde, durante varios siglos, esa función la cumplió el corsé.
Al menos, esa ha sido la teoría más planteada, hasta que en 2008, en el castillo austríaco Lengberg, los arqueólogos encontraron un sostén relativamente bien conservado. Se había elaborado, aproximadamente, a mediados del siglo XV, y su corte no era muy diferente de los diseños modernos.
Bono: una ventaja indudable del progreso técnico
Se cree que en el pasado, los electrodomésticos se fabricaban para que “durasen siglos” y, por lo tanto, se estropeaban con mucha menos frecuencia que los modernos. Pero incluso los aficionados más fieles a la tecnología antigua, difícilmente pueden discutir el hecho de que ahora nuestra vida se ha vuelto mucho más cómoda: ya no necesitas llevar una cámara de fotos, una voluminosa grabadora de videos, y un reproductor de música a todas partes contigo, porque todo eso y mucho más cabe en cualquier teléfono inteligente habitual. Nuestros antepasados solo podían soñar con esto.