El lugar de veraneo de los otros sirios
Quienes pueden van unos días a Latikia, un balneario mediterráneo donde no hay bombas.
Castillo Saladin, a 20 kilómetros de Latika, fue declarado por UNESCO como patrimonio de la humanidad en 2006.
Centro de Investigación marítima.
El país está en guerra desde hace cuatro años, los muertos se calculan en 240.000 y los desplazados, en siete millones y medio. Pero algunos logran escapar a ese horror y se van aunque sea unos días a Latika, una ciudad en la costa que se ha demostrado como una de las más seguras y hermosas para el descanso.
Las aguas del Mediterráneo bañan las costas de la ciudad que surgió en el siglo IV antes de Cristo y que los romanos llamaron Laodicea del Mar. Si no se aclarara que son de Siria, las fotos hacen creer que se trata de alguna playa de la Costa Azul francesa o del sur de España. La gente toma sol en las reposeras, los niños juegan en la orilla, palmeras que dan sombra. Quien la visita percibe un ambiente típico: risas, motos de agua, comida, cerveza fría.
Tres resorts de nivel internacional dan alojamiento a los huéspedes más pudientes. Si bien antes de la guerra la zona era más concurrida porque atraía a europeos además de a miles de sirios, ahora que el conflicto está en curso el dinamismo se mantiene. La periodista española Natalia Sancha visitó el lugar hace unos días y redactó una crónica para El País. Allí destacó el ánimo de los sirios, que se trasladan hacia esa zona ubicada a unas cuatro horas de la capital en busca de un poco de calma y distracción.
"Necesitamos cuatro días, aunque sean cuatro, para olvidarnos de la pesadilla diaria", le relató Maya Garbo, una farmacéutica de 30 años que está desempleada desde hace tres. Allí, rodeada de gente que toma sol en traje de baño, aclara que aquello "no es lo que parece" porque todos tienen algo de dolor detrás de esa imagen de glamour.
Lo cierto es que en las fotos de esa periodista se nota que las arenas están repletas. No es para menos: en 2014 se manejaba la cifra de 69 hoteles y 223 restaurantes, toda una estructura para una urbe que originariamente tiene medio millón de pobladores fijos. En la zona operan 36 agencias turísticas.
La ciudad es sede de varios sitios arqueológicos, entre los que se destaca el Castillo Saladin. Este lugar ubicado a 20 kilómetros de la costa fue declarado por UNESCO como patrimonio de la humanidad en 2006.
Por la noche, las guías de viaje recomiendan a los jóvenes ir a la calle Americana. También destacan el barrio Zira'a y el barrio donde está la Universidad Tishreen, una de las más grandes del país.
Segura y con vitalidad
La ciudad es cuna de la familia del dictador Bachar al Asad y por eso es uno de los lugares más seguros al momento. El mes pasado hubo una ofensiva de las milicias contrarias al régimen, pero estas no llegaron a ingresar a la urbe.
Por eso allí hay una actividad económica más auspiciosa que en el resto del país. En 2014 se incluyó el puerto en una ruta de un barco que transporta vehículos desde Europa y las semanas pasadas alojó una sesión del Parlamento de los niños.
En Latikia funciona un centro de investigación marítima y, en noviembre de 2014, el primer ministro inauguró en esa ciudad algunos proyectos industriales. Pocos meses antes se había anunciado que el Ministerio de Salud había proveído al Hospital Nacional de esa zona con nuevos equipos médicos. El mes pasado la agencia oficial de noticias Sana informó, a su vez, que "la actividad deportiva" no se detiene pese a la guerra. Todo son rarezas que en el resto del país ni pueden ser imaginadas en estos momentos.
Cote d'Azur de Cham Resor, otro de los lujos del balneario.