Cada vez que tenés que ir al baño de un bar, cine o restaurante, lo pensás dos veces. No hace falta que seas un obsesivo de la limpieza para que ir a un baño público te de cierto asco. Más de una vez habrás entrado conteniendo la respiración y habrás hecho pis haciendo malabarismo, con extremo cuidado de no rozar nada.
Es que los baños públicos, al menos la mayoría, no suelen ser un oasis de higiene y buen olor. Basta con imaginar durante un segundo la cantidad de gente que pasa por sus inodoros para dimensionar los miles de gérmenes que andan sueltos y salir disparado. Pero, cuando no queda alternativa y el cuerpo pide a gritos, hay que hacer corazón de piedra y animarse.
Según la Organización Mundial de la Salud, la falta de higiene es uno de los principales factores de riesgo para contraer enfermedades infecciosas.
“La superficie de un baño sucio puede llegar a convertirse en un lugar idóneo donde los microorganismos encuentren las condiciones necesarias de humedad y temperatura para poder crecer y desarrollarse”
dice la doctora Alejandra Pérez-García, del departamento Microbiología Clínica de la Clínica Universidad de Navarra.
Para verificar qué tanto mal pueden hacernos los baños públicos, la Sociedad Estadounidense de Microbiología realizó un estudio en cuatro baños públicos de la Universidad de San Diego. Analizaron las tablas de los inodoros, el suelo y los dispensadores de jabón. Limpiaron todo antes de comenzar y luego tomaron muestras durante ocho semanas.
El resultado demostró que las bacterias son muy resistentes: una hora después de la desinfección, los microbios habían regresado a colonizar y había 6.200 bacterias por centímetro cuadrado, el 45% de origen fecal y otro 45% de la piel.
Conclusión: aunque se limpien y desinfecten, el estado de pulcritud de los baños públicos dura muy poco. Una de las claves de la multiplicación extrema de bacterias es que casi nadie tira la cadena con la tapa del inodoro baja. Entonces, cada vez que el agua fluye, se dispersan las bacterias fecales por todos lados. ¿Cómo reducir la exposición a enfermedades?
1. No te sientes nunca sobre la tabla del inodoro
El viejo método de cubrir el asiento con papel higiénico no sirve para nada. "Hay quien emplea el uso de plásticos sobre la superficie o la seca con papel. Eso evita mojarse pero no elimina los posibles microorganismos. La precaución, sin que produzca un estado de alarma, es necesaria por la falta de higiene real que se da en estos sitios, es necesario evitar apoyarse”, dice Pérez-García.
2. Lavate las manos
La mayoría de las infecciones se transmiten por vía digestiva, con los alimentos contaminados o con la suciedad de nuestras manos si han entrado en contacto con las heces de alguien enfermo. Por eso es fundamental que te laves bien después de haber usado el baño. Un poco de alcohol en gel también ayuda.
3. Mejor secate con papel
stá comprobado que la dispersión de bacterias en el aire es 27 veces mayor alrededor de un secador de manos automático que con las tradicionales toallas de papel. Así que llevá siempre un paquete de pañuelitos en el bolsillo y, después de lavarte las manos, secate con uno de ellos.
Sin embargo, tampoco es cuestión de enloquecer. Las probabilidades de enfermarte en un baño público son pocas.
“Una persona sana que entre en un baño público que esté mantenido en las condiciones de higiene reglamentadas, tiene una probabilidad bajísima de sufrir una infección”
asegura Miguel Vicente, profesor de Investigación del Centro Nacional de Biotecnología.
Y, contra todo lo que se cree, hay más bacterias y microorganismos en un trapo de la cocina o en la pantalla de tu celular que en el mismísimo inodoro. Así que, cuando el amigo del interior llame, tomá las precauciones necesarias y usá el baño que tengas cerca sin horrorizarte.
