GIF#5: “Las manadas de lobos son lideradas por una pareja alfa”.
Aquí está el problema: el estudio que popularizó este mito fue hecho con lobos en cautiverio y estos lobos eran completos extraños. Cuando son forzados a vivir con completos extraños, los lobos comprensiblemente establecerán jerarquías para que haya cualquier tipo de orden. Pero así no es como funciona una manada de lobos en la naturaleza. En el mundo natural, una manada de lobos es una unidad familiar sencilla, sin jerarquías estrictas ni muchas competencias por el control.
#4: “Los dragones de Komodo tienen una bacteria letal en su saliva”.
Al contrario de la creencia popular, se ha observado que los dragones de Komodo limpian sus bocas después de comer en un nivel casi obsesivo-compulsivo. Las pruebas de laboratorio han revelado que los dragones de Komodo promedio sólo tienen 128 especies bacterianas en sus salivas y ninguna de ellas es capaz de causar una infección que pueda matar rápidamente.
¿Y dónde proviene este mito? Pues de la presa favorita del dragón de Komodo: el búfalo de agua. Este animal no es nativo de las islas Komodo sino de Asia continental (fueron los humanos los que lo llevaron a ese diminuto rincón de Indonesia). Mientras que en Asia el búfalo de agua tiene enormes e idílicas marismas de agua dulce para cagarse, en las islas Komodo sólo tiene unos pocos estanques allí y allá. Cuando un dragón de Komodo ataca a un búfalo de agua y este luego va a revolcarse en un estanque que él y sus amigos también han estado usando como retrete, pues, lógicamente se va a infectar su herida.
#3: “A los ratones les gusta el queso”.
No importa lo que creas que las caricaturas te hayan enseñado: a los ratones no les gusta el queso. De hecho, los ratones prefieren las cosas de sabor dulce, como los granos, las frutas y sus derivados. También hay que considerar que los ratones son animales con olfatos muy sensibles: ni siquiera podrían acercarse a las variedades de queso con los olores más fuertes.
#2: “En Nueva York hay una rata por cada ser humano”.
La infame estadística “una rata por cada humano” fue inventada por W.R. Boelter en su libro The Rat Problem, que fue el primer intento real por estimar el número de ratas en… um, Inglaterra. En 1909. Sí, la estadística que los neoyorkinos siguen citando hasta el día de hoy fue publicada más de un siglo atrás y no tiene absolutamente nada que ver con la Gran Manzana. No sólo eso, sino que Boelter se enfocó en las ratas del campo… haciendo que la cosa ni siquiera pueda aplicarse a ciudades británicas de la antigüedad. Si se lo estaban preguntando, la proporción real en Nueva York es que los humanos superan a las ratas por al menos 4 a 1.
#1: “A los tiburones no les da cáncer”.
Ser cartilaginosos hace menos probable que les dé cáncer (así como su incapacidad para fumar Marlboros o meterse en camas solares), pero “menos probable” no es sinónimo de “inmune”. ¿No nos creen? Aquí está una deprimente foto de un Gran Blanco luciendo un masivo tumor en su cara:
Este no es un caso aislado, tampoco: hasta la fecha, se han observado tumores en 23 especies. Y las tasas de cáncer de tiburón han estado incrementando constantemente, lo más probable es que sea debido a la contaminación de los mares.
