Se trata de 8.000 figuras hechas en barro a tamaño real entre soldados, caballos y carruajes los cuales protegen el mausoleo del primer emperador de China Qin Shi Huang (260-210 A.C) responsable de unir el territorio actual de China por primer vez en su historia. También fue el ideador de la famosa muralla china además de implementar la escritura como un valioso recurso administrativo.
Para homenajearlo se decidió erigirle una tumba a la altura de su leyenda, por lo que 30 años antes de su muerte se empezó la construcción la cual a lo largo de los años se estima cobró la vida de 700.000 hombres entre esclavos y prisioneros de guerra. Junto con las obras empezó la realización de las esculturas.
Cada figura es única debido a que fueron esculpidas enteramente a mano sin moldes. La cabeza y las manos se esculpían aparte y se agregaban al cuerpo luego. Como modelo se usaban a los mismos esclavos que construían el mausoleo o incluso hay quien ha llegado a decir que se basaba en las máscaras mortuorias de los soldados de Huang caídos en batalla. Están representadas todas las fuerzas del ejército de ese momento: infantería, arqueros y caballería así como todas las etnias que componían el entonces reino de Chin ( China actual)
Reproducciones pintadas con colores altamente fieles a los originales.
Incluso hasta originalmente estaban pintados, cosa que hoy se hace difícil notar debido a que la mínima exposición solar borra la pintura que en gral era pantalones de color azul marino, zapatos negros con agujetas rojas, y túnicas verdes con botones dorados y cordones púrpura. No obstante, hoy en día se descubrió un método donde apenas rescatada una figura se la somete a un tratamiento que salva gran parte de sus colores.
Nótese con respecto a la figura de más arriba la diferencia de colores que ésta presenta siendo que se representa un gral el cual se diferencia en uniforme como mencionaba más arriba.
Las distinciones de rango también se hallan, siendo claramente diferenciados los generales de los soldados de los generales observando desde su armadura, colorido hasta sus condecoraciones.
Como todo ejército estaban armados, y con nada más y nada menos que armamento real tales como lanzas, ballestas, espadas, etc que en su mayoría fueron robadas por los campesinos de los alrededores cuando la dinastía de Huang cayó 3 años después de su muerte. Muchas de las que fueron encontradas aún seguían filosas y en perfecto estado de conservación, ésto es debido a que los herreros y/o guerreros de la época les aplicaban un proceso anticorrosivo no conocido hasta siglos después en Europa.
Una mención aparte merecen los caballos, hechos también de arcilla y a tamaño real ocupando estribos y demás elementos de monta reales. Los carruajes (100 aprox) por su parte eran totalmente reales hechos de madera e incluían chofer de terracota. Había de los tipos ceremoniales y de batalla.
Curiosamente no solo soldados de terracota fueron hechos, en otra cámara subterránea más alejada se hallaron figuras de bronce tamaño real de aves acuáticas como cisnes, gansos y grullas (hechas con técnicas altamente avanzadas y desconocidas para la época) para no pasar hambre en el más allá y esculturas hechas de arcilla representando escritores con instrumentos de escritura incluidos por sí el emperador llegase a necesitar administradores.
Figuras representando escritores y músicos también halladas cerca de la tumba del emperador.
Y como el ocio no era menos se incluyó una banda de músicos completa. Otro punto fuerte de estas esculturas es el detallismo del pliegue de las ropas teniendo en cuenta que fueron hechas en una sola pieza.
Predio que abarca la tumba de Qin Shi Huang en completo incluyendo la pirámide subterránea donde reposa.
Aún quedan muchos misterios a desvelar respecto a la tumba del primer emperador de China , pues a día de hoy no se ha encontrado la entrada a su cámara mortuoria, donde se dice que el techo está adornado con piedras preciosas simulando el cielo nocturno estrellado además de contener ríos de mercurio (sustancia que Huang ingirió en vida creyendo que le daría inmortalidad) lo que de paso la hace un lugar relativamente peligroso sin contar las probables trampas que se han mencionado en algunos escritos de la época donde se refería a ballestas automáticas y más a quien irrumpiese el descanso del emperador.
Se dice además que fueron sepultadas en vida junto a su cámara las esposas que no pudieron darle descendencia, y de paso aunque en otra sección se hizo lo mismo con los miles de artistas y trabajadores para que no revelasen los secretos del mausoleo.
