fallschirmjäger

El Fallschirmjäger fueron el paracaidista (La palabra Fallschirmjäger es del alemán Fallschirm "paracaídas" y Jäger "cazador" filial de la alemana Luftwaffe antes y durante la Segunda Guerra Mundial. Ellos fueron los primeros alemanes paracaidistas que se comprometan en operaciones aerotransportadas a gran escala y llegaron a ser conocidos como los "diablos verdes" por las fuerzas aliadas que lucharon en contra. A lo largo de la Segunda Guerra Mundial el Fallschirmjäger comandante era Kurt Student.

Historia previa a la guerra.
Durante los años de entreguerras el rápido desarrollo de la tecnología de las aeronaves y la aviación llamó la atención de los planificadores militares imaginativas. La idea de la inserción de un gran cuerpo de tropas en territorio enemigo se propuso por primera vez durante la Primera Guerra Mundial por el comandante del Cuerpo Aéreo de Estados Unidos en Francia - el general de brigada Billy Mitchell. Sin embargo, el Alto Mando Aliado se vio obligado a abandonar la idea, ya que estaba totalmente preparado para tal empresa, tanto logística como en el material. Entre los primeros en reconocer el potencial de las fuerzas aerotransportadas fueron Italia y la Unión Soviética. Los primeros medios eficaces de apoyo a las operaciones aéreas de infantería masiva vinieron con la desarrollo de la estática línea paracaídas en Italia en la década de 1920, con lo que los paracaídas se adjuntan en el interior de la aeronave y desplegados de forma automática a la salida. Esta técnica permitió a los saltos que se produzca en altitudes más bajas, lo que limita la exposición al fuego enemigo, y proporcionando una caída agrupación zona más apretado que los paracaídas de tipo rip-cord desplegadas individualmente.

Los soviéticos fueron los primeros en demostrar las posibilidades militares de infantería aerotransportada en la década de 1930 con una serie de maniobras que tuvo lugar en 1935 y 1936. Aunque algo crudo (los paracaidistas soviéticos tuvieron que salir de sus lentos Tupolev TB-3 transportistas a través una escotilla en el techo y luego posicionarse a lo largo de las alas y saltar juntos), el ejercicio logró aterrizar 1.000 soldados a través de lanzamientos aéreos seguidos de otros 2.500 soldados con equipo pesado entregado a través airlandings. Las fuerzas reunidas procedieron a llevar a cabo ataques de infantería convencionales con el apoyo de ametralladoras pesadas y ligeras de artillería. Entre los observadores extranjeros presentes fue Hermann Göring.

Impresionado, el ambicioso Göring se convirtió personalmente comprometidos con la creación de brazo en el aire de Alemania en la década de 1930. A medida que el Primer Ministro del Interior de Baviera, ordenó la formación de una unidad policial especializada en 1933, el Polizeiabteilung zbV Wecke, dedicada a proteger nazis funcionarios del partido. La organización de esta unidad fue confiada a Polizeimajor Walther Wecke de la Fuerza de Policía de Prusia, que había reunido a un destacamento especial de 14 oficiales y 400 hombres en sólo dos días. El 17 de julio, el destacamento fue rebautizado oficialmente Landespolizeigruppe Wecke zbV ( zbV significante zur besonderen Verwendung "para tareas especiales", y fue el primero Landespolizeigruppe en Alemania. El 22 de diciembre de 1933, la unidad fue nuevamente retitulado, convirtiéndose en el Landespolizeigruppe Göring general. La unidad lleva a cabo funciones policiales convencionales para los próximos dos años bajo el mando del ayudante ministerial de Göring Friedrich Jakoby, pero fue la intención de Göring para producir en última instancia, una unidad que coincida con la Reichswehr.

En marzo y abril de 1935, Göring transformó la Göring Landespolizei general en primer regimiento aerotransportado dedicado de Alemania, dándole la designación militar Regimiento General de Göring (RGG) el 1 de abril 1935 (después de Hitler introdujo el servicio militar obligatorio, el 16 de marzo de 1935). La unidad se incorporó a la recién creada Luftwaffe el 1 de octubre del mismo año y la formación iniciada en Altengrabow. Göring también ordenó que un grupo de voluntarios se elaborará para el entrenamiento paracaídas. Estos voluntarios formarán un núcleo Fallschirmschützen Bataillon ("soldados Batallón de Paracaidistas", un cuadro para futuras Fallschirmtruppe ("paracaidistas". En enero de 1936, 600 hombres y oficiales formaron la primera Jäger Batallón / RGG, comandado por Bruno Bräuer, y el 15 Ingeniero Empresa / RGG y fueron trasladados al área de entrenamiento Döberitz para entrenamiento de salto, mientras que el resto del regimiento fue enviado a Altengrabow. brazo paracaídas de Alemania se inauguró oficialmente el 29 de enero 1936 con una Orden de el día llamando a los reclutas para la formación de paracaídas en la Escuela de Formación de Paracaidistas Stendal ubicados 96 kilometros (60 millas) al oeste de Berlín. La escuela se activó varios meses después de las primeras unidades de paracaidistas se establecieron en enero de 1936 y fue abierta al personal de la Luftwaffe activas y de reserva. Suboficiales, se requiere oficiales y soldados de la Luftwaffe para completar con éxito seis saltos con el fin de recibir la insignia de la Luftwaffe Paracaidista (instituyeron el 5 de noviembre 1936).




La Segunda Guerra Mundial

Durante la Segunda Guerra Mundial, la Luftwaffe planteó una variedad de infantería ligera en el aire (Fallschirmjäger) unidades. A diferencia del Reino Unido, la Commonwealth británica, y el de Estados Unidos, los paracaidistas alemanes formaban parte de la Luftwaffe en lugar de la Heer (ejército alemán). A partir de una pequeña colección de Fallschirmjäger batallones al comienzo de la guerra, la Luftwaffe construyó una división de tamaño unitario de tres Fallschirmjäger regimientos más brazos de soporte y los medios aéreos, conocido como el séptimo Flieger División (7ª División de Aire).

Operaciones

Fallschirmjäger participó en muchas de las famosas batallas de la Segunda Guerra Mundial y en muchos teatros. Mientras las tropas de élite que fueron desplegados con frecuencia en la vanguardia de los ataques y como el baluarte de la defensa. Verían acción en el Noruega y Dinamarca campaña y en Bélgica, los Países Bajos y Francia en 1940. Las principales acciones en la Campaña de los Balcanes, Creta, Italia, y tanto en el frente del este y más tarde el frente occidental seguirían.



La campaña de Polonia empieza en 1939 y con ello la Segunda Guerra Mundial. El batallón de paracaidistas que tenía que efectuar la “Operación Fall Weiss”, pero el OKW alemán lo rechazó en el último momento y las tropas aerotransportadas atacaron Polonia a pié como infantería normal.

Finalizada la campaña de Polonia hasta la primavera del año siguiente la Luftwaffe incrementó enormemente sus filas de paracaidistas, tanto que incluso ya se componía de casi dos divisiones aerotransportadas. Este tipo de combatientes del aire iban equipados con las mismas armas que la infantería normal, fusiles Mauser y metralletas MP-40, pero se llegó a fabricar un fusil exclusivamente para los paracaidistas, el Fallschirmjägergewehr 42. Había una cosa que las diferenciaba con las tropas normales, el casco del modelo M-38, diferente al resto de unidades porque sus bordes no tenían doblete, síno que eran rectos. El avión de las tropas aerotransportadas era el trimotor Junkers-52 o los planeadores DFS-230. Las tropas paracaidistas alemanas no tendrían su verdadero protagonismo hasta la Campaña de Dinamarca y Noruega en 1940.


La 4ª Compañía Paracaidista del capitán Walther Gerike saltó y descendió sobre Dinamarca sin problemas. Las tropas del aire avanzaron sigilosamente y al poco tiempo tenían controladas dos bases aéreas en Aalborg, después se dirigieron hacía el puente de Stoerstrom dónde lo tomaron y silenciaron un fortín que lo defendía capturando eñ puente para que pudieran pasar los tanques que llegarían tiempo después. Toda la operación paracaidista de Dinamarca no costó ningún muerto en el bando alemán, salió a la perfección al completo.

Mientras se sucedía la campaña de Dinamarca empezó la de Noruega. El mismo día del descenso de la aerotransportada en Dinamarca, lo hizo la 3ª Compañía Paracaidista del comandante Von Brandis en Noruega, los hombres saltaron cerca de Oslo y en la ciudad de Stavenger dónde tomaron el aeródromo de Sola aplastando a los resistentes y despejándolo para que llegaran las tropas en transportes Junkers-52 que aparcarían horas más tarde. A medida que transcurría la campaña noruega se realizó la Batalla naval de Narvik en el Norte de el gélido país, un ejército alemán quedó cercado en Narvik junto a la costa montañosa por las tropas británicas, francesas y polacas libres. Para liberar al ejército se enviaron tres compañías de paracaidistas en Junkers-52 desde Holanda, el salto se hizo con éxito y cayeron tras las posiciones enemigas, tras varios días de resistencia los aliados se retiraron y los paracaidistas liberaron Narvik el 8 de Junio.

Era medianoche del 10 Mayo de 1940 en la fortaleza de Eben Emael en Bélgica, cuándo 42 planeadores DFS-230 con 366 hombres y 6 aviones Junkers-52 con 76 hombres cruzaron la frontera belga. Los soldados belgas oyeron motores de aviones y prepararon sus antiaéreas para derribarlos, pero para sorpresa de ellos los disparos se efectuaron desde tierra, los alemanes habían descendido sin ser vistos y atacaban la fortaleza desde dentro y desde fuera. Al amanecer los pocos belgas de con vida se rindieron con las manos en alto. La “Operación Granito” que era tomar la fortaleza de Eben Emael había salido con éxito, los paracaidistas completaron tres operaciones más ese día, la “Operación Acero” que era el puente de Veldvezelt entre Maastricht y Amberes, la “Operación Hormigón” que consistía en tomar el puente de Vroenhoven entre Maastricht y Bruselas, y la “Operación Hierro” del punte que une Maastricht y Lieja.

Cuándo al amanecer cayó la fortaleza de Eben Emael el 10 de Mayo de 1940, comenzó más al norte la invasión de otro país, Holanda. La 7ª División Paracaidista con 2.000 hombres en centenares de Junkers-52 saltaron sobre Holanda. Las bajas fueron elevadas porque el terreno llano y los canales holandeses dieron muy buen campo de tiro a los enemigos, pero a las pocas horas la 22ª División de infantería fue transportada y depositada en territorio holandés tomando junto a la 7ª División Paracaidista puentes, presas y aeródromos. Tres días después Holanda fue ocupada al completo.

En verano de 1940 se proyectó la Operación Seelow o “León Marino” para invadir Gran Bretaña, los paracaidistas tenían que tomar puntos clave tras Dover, Kent y algunos aeródromos, pero la operación se suspendió tras la Batalla de Inglaterra y la incapacidad de la Luftwaffe para hacer frente a la RAF. Ese verano Italia entraba en la guerra y abría un nuevo frente, los Balcanes.

En Abril de 1941 decenas de planeadores DFS-230 descendieron y aterrizaron en el Canal de Corinto entre la Península Helnica y el Peloponeso, su objetivo el puente que une las partes de Grecia. Gracias al factor sorpresa los alemanes se hicieron con el puente, pero la alegría no duro mucho, pues un cañonazo británico lo hizo saltar por los aires muriendo muchos paracaidistas. Los griegos, británicos y australianos lanzaron un contraataque contra las tropas paracaidistas, por suerte refuerzos llegaron en Junkers-52 que saltaron sobre la zona Sur y Norte del puente, además de la ciudad de Corinto, con esta acción consiguieron detener el ataque aliado provocándoles una gran derrota. En total 63 paracaidistas alemanes perdieron la vida, 16 desaparecidos y 174 heridos, los griegos, británicos y australianos tuvieron la enorme pérdida de 12.000 soldados.

Cuándo Hitler ya controlaba Grecia se decidió a poner en marcha la “Operación Merkur”, la conquista de la isla de Creta. El 20 de Abril de 1941, más de 500 Junkers-52 con 8.000 paracaidistas y seguidos por infantería aerotransportada de casi 14.000 hombres se abalanzaron sobre Creta. El descenso de los paracaidistas no fue un factor sorpresa, pues los aliados estaban esperando, las bajas de los alemanes fueron cuantiosas, pero al final se consiguió asegurar el aeródromo de Maleme que permitió traer a la infantería aerotransportada. Los británicos se retiraron hacía el Sur dónde resistieron los asaltos alemanes hasta el día 22 que se rindieron o fueron evacuados por mar. Creta es sin duda la mayor operación paracaidista en la historia alemana, consiguieron hacerse con Creta, pero las pérdidas fueron nefastas, 3.891 alemanes muertos y 2.004 heridos, los aliados por otra parte perdieron 1.742 hombres y 11.835 cayeron prisioneros de los alemanes.

La Batalla de Creta costó un precio muy alto a los paracaidistas, tuvieron participación el día de Barbarroja en la invasión de la Unión Soviética saltando sobre llanuras, puentes, cuarteles y bases a tomar, luego apenas tuvo presencia en el frente del Este. Durante un año entero hasta el verano de 1942 estuvieron sin poder recuperarse de las bajas de Creta.

El Norte de África era un escenario idóneo para los paracaidistas, en verano de 1942 se constituyó la División Ramcke que saltó sobre las arenas de Egipto cuándo los británicos se posicionaban en retirada en Alam Halfa. En Octubre tuvieron participación en la Batalla de El-Alamein, dónde demostraron ser tropas muy temibles para el Octavo Ejército británico. En Noviembre de ese año Rommel y sus Afrika Korps pusieron rumbo a Túnez, esto no se pudo haber hecho sin que las tropas paracaidistas desde Junkers-52 saltaran sobre el aeródromo de Bona en el desierto tunecino venciendo a las tropas francesas y estadounidenses que lo custodiaban.

Llegado el año 1943 los paracaidistas pelearon con fuerza en Italia. La primera misión fue en Sicilia dónde cubrieron la retirada alemana por mar del estrecho a la Península Italiana. El 12 de Diciembre comandos y paracaidistas en DFS-230 bajo el mando de Otto Skorzeny, aterrizaron el la prisión dónde estaba recluido Benitto Mussolini, liberándolo y entregándoselo a Hitler. La resistencia más famosa de la campaña italiana, la de Monte Cassino, también tuvieron su protagonismo los paracaidistas del general Gotthard Heinrici luchando bajo las ruinas y los bombardeos aliados durante meses, por suerte fueron relevados y no cayeron en manos estadounidenses.

La guerra iba avanzando y la derrota sobre Alemania cada día se veía más cerca. Los paracaidistas siguieron cometiendo acciones en el Mediterráneo y otras partes de Europa. En Septiembre de 1943 reconquistaron las islas de Leros y Kos en el Mar Egeo, la valiente acción contra Kos la realizó el Regimiento brandenburg sobre planeadores que tomaron el aeródromo para la llegada de refuerzos. En el Otoño de 1944 en Holanda, la 7ª División paracaidista alemana consigue cortar la línea de defensa a la División 101 estadounidense en la carretera de Koevering que va a Veghel.

El 17 de diciembre de 1944 comenzaba la ofensiva en Las Ardenas. La 3ª y 5ª divisiones de paracaidistas iniciaron la “Operación Wacht am Rheim”. El salto se hizo con condiciones meteorológicas difíciles, algunos paracaidistas cayeron en Holanda, otros tras las líneas americanas, de los cientos de hombres que saltaron sólo se lograron reunir 125 soldados. Su misión durante un tiempo, hasta mediados de Enero de 1945, fue intentar sobrevivir. Una de las acciones más destacadas son cuándo se disfrazaron de soldados americanos para engañar y sabotear al enemigo. La supervivencia en la nieve, sin comida, sin agua y sin suministros hizo que se rindieran a las tropas americanas, Las Ardenas habían sido el duro más golpe a los paracaidistas desde Creta.

La última misión de los Fallschirmjäger sin duda sería Berlín, pero por aquel entonces en 1945, la gran mayoría había muerto a lo largo de la guerra y muchos eran jóvenes inexpertos que nunca habían saltado. La 9ª División de Paracaidistas al mando de Bruno Bräuer, saltó desde los Junkers-52 entre le Río Oder y las cumbres de Seelow para detener el avance soviético, al llegar a tierra las bajas fueron muy numerosas, pero consiguieron hacerse con un cuartel. Días después el cuartel fue asaltado por el Ejército Rojo, los hombres inexpertos se acobardaron al enfrentarse a los tanques T-34 soviéticos. La acción terminó con cientos de bajas para los alemanes que se retiraron a ocultarse en los bosques para huir hacia el Oeste y rendirse a los americanos en el Elba.

Berlín fue la última batalla de los paracaidistas alemanes, la Segunda Guerra Mundial había terminado. Al final de la contienda sólo el general Bruno Bäuer fue el único paracaidista juzgado por crímenes de guerra en la Isla de Creta, la cual gobernó durante años en la ocupación y ordenó la matanza de varios civiles. Bäuer fue juzgado por el gobierno griego en Atenas y ejecutado en 1947.

Después de mediados de 1944, Fallschirmjäger fueron ya no entrenó como paracaidistas debido a las realidades de la situación estratégica, pero retuvo el Fallschirmjäger honorífico. Cerca del final de la guerra, la serie de nuevos Fallschirmjäger divisiones extendió a más de 12, con una reducción concomitante de la calidad en las unidades de mayor número de la serie. Entre estas divisiones fue el noveno Fallschirmjäger División, que fue la última división del paracaídas entrenado para ser criados por Alemania durante la Segunda Guerra Mundial. La división fue destruido durante la Batalla de Berlín en abril de 1945. (Estas divisiones no deben confundirse con las divisiones Luftwaffe de campo, una serie mal organizado y gestionado de infantería ligera divisiones resucitado de entre el personal de exceso de la Luftwaffe tempranas en la guerra.)

Más de 54.449 paracaidistas fueron asesinados en acción y más de 8.000 aún figuran como desaparecidos en combate.

Fallschirmjäger consiguió un total de 134 cruces de Knight entre 1940 y 1945. Veinticuatro KC fueron premiados en el oeste y 27 fueron otorgados después de Creta. De los 134 KC, 15 fueron con hojas de roble, cinco con hojas de roble y espadas, y una con hojas de roble, espadas y diamantes.