Los 13 refrescos más raros que podés comprar en el Barrio Chino
¿Te gusta pasear por el Chinatown de Belgrano y te preguntás qué habrá dentro de esas latas con letras chinas? Acá acá tenés la respuesta.
Pasa en San Francisco, en Londres, en Nueva York. También en Buenos Aires: el Chinatown de la calle Arribeños, en Belgrano, con sus crípticos y exóticos supermercados, muestra una variedad de productos maravillosa: miles de colores, letras inteligibles, dibujos que mezclan lo infantil con lo kitsch. Un gran ejemplo es la góndola dedicada a las bebidas sin alcohol. Allí no están solo Pepsi y Coca compitiendo con los mismos sabores en diferente packaging, sino que abundan las latas de diversas procedencias –principalmente Corea y China- y los sabores más extravagantes. Bebidas distintas, que muestran filosofías opuestas: la vieja antinomia Oriente vs Occidente. Casi todas elaboradas en base a productos nutritivos o medicinales, sin perder por eso el encanto de un refresco. Planeta JOY fue, probó y te recomienda los mejores.
1. Chainly (jugo de calabaza). Lata taiwanesa que viene impresa en inglés y castellano, lo que nos permite saber que se trata de una bebida con 50% de jugo de calabaza blanca (una suerte de mezcla entre zuchini y pepino), endulzada con miel y azúcar. De color semejante al Cepita de manzana, su sabor no es fácil de aceptar para la media argentina: es dulce, es vegetal y es muy largo: queda en el paladar por varios minutos. Recuerda a las semillas de calabaza tostadas con un dejo acaramelado. No apto para acompañar platos salados, sólo tal vez un postre muy dulce.
2. Chin Chin Mango Juice. Cuando prueben esta lata, piensen en ese almíbar que rodea a los duraznos en lata. Exacto: se parece bastante. Se trata de un jugo de mango concentrado, de cuerpo muy denso, que deja en boca al final un gusto algo metálico. Pero no está mal. Gracias a una acidez razonable no empalaga, aunque tampoco pueda decirse que saca la sed. Lo mismo que sucede con el Baggio Multifrutal. Sirve, por ejemplo, como merienda al aire libre.
3. Longan Red Date Drink. Este tetrabrick individual, con pajita incluida, es un jugo de “dátil rojo” (un fruto oriental conocido como “jujube”). En China la fruta se consume fresca, ahumada, en jugo, en tés, en conserva con aguardiente. En esta bebida, el aroma es de azúcar caramelizada, y eso se debe a que la fruta fue sin duda ahumada antes de usarse. Y así como el aroma es algo intenso, el sabor es muy penetrante (estén preparados): largo, dulce, recuerda a ciruelas y dátiles secos, pero con humo y quemado importante. Para paladares muy freaks.
4. Chainly Coconut Drink. Lata taiwanesa muy fashion, en formato energizante, de color negro, muy canchera. Adentro, un líquido blanco, oleoso, mezcla de agua, azúcar y un 50% de leche de coco (coco procesado con agua y luego filtrado). Simplemente buenísimo, y a buen precio. Para amantes de esta fruta tropical. Ideal para elaborar un trago con sabor a coco (tan solo agregar hielo y ron o chachaça), o para beber sólo. Apenas dulce, servido bien frío no empalaga, e incluso resulta refrescante. Aparte de traer una enorme saudade a playas de Brasil.
5. Haitai Coco Palm. En este caso, un mix coreano de coco y uva, en una lata petisa, algo infantil. El líquido es cien por ciento transparente, con una leve turbiedad, lo que denota que mucho coco no posee. Y en boca esto se confirma. Es en realidad un jugo de uva verde, muy bien logrado, buena acidez, refrescante. Lo que uno quisiera beber un día de mucho sol, con el coco muy sutil al final, redondeando. Puede funcionar bastante bien con cocina coreana, de sabores muy extremos ácidos y picantes.
6. Aloe Morning. Botellita de vidrio, pequeña, con el dibujo de un aloe vera en su etiqueta. La idea de beber esa planta no resulta a priori del todo tentadora, y menos cuando se ven dentro flotando esos pedacitos gelatinosos que conforman el interior del aloe. Pero, es nuestro trabajo, y allí vamos. ¡Ey! Nada mal. Por el contrario, es muy rica. El sabor es frutal, principalmente a ananá. Apenas dulce, los residuos flotantes patinan por la lengua de manera placentera. Además, dicen que hace bien, que refuerza las defensas y que cura el cáncer, los dolores musculares y la mala visión, entre otras cosas. Para beber una botella cada mañana.
7. Peanut Milk. Viene toda en chino. Por el dibujo de tapa, uno podría pensar que es mezcla de leche y papa, pero en realidad es maní. Densa, dulce, posee todo el sabor de esta fruta seca. La idea es mezclar proteínas animales y vegetales, la parte nutritiva de la leche y las grasas no saturadas del maní. También, una bebida muy saludable, la venden como que mejora el colesterol, las defensas, tiene varias vitaminas, aminoácidos y no sé cuántas cosas más. Para colmo, es rica, siempre y cuando no te disguste beber maní. Buena opción como calórico desayuno de invierno.
8. Pearl Taro Milk with Tapioca. Aclaremos el nombre: lo de pearl viene de una bebida muy tradicional en China, que es un té elaborado junto a las bolitas de tapioca, que quedan transparentes y gelatinosas (¡cómo les gusta esta textura a los chinos!). Taro, en cambio, es una planta rica en thiamina, riboflavina, hierro, fósforo y zinc, pero que por ciertas sustancias tóxicas que posee, se recomienda beberla junto con leche. Y de ahí, la parte leche del nombre. Ahora, probémosla. Una queja: no trae bolitas de tapioca. De textura densa, tiene un sabor avainillado y harinoso, una suerte de Sandy líquido y algo áspero. Sólo para audaces.
9. Woongjin Morning Rice. Es un hit coreano (allí vendió más de cien millones de botellas en apenas 10 meses), elaborado con un 43% de arroz blanco y un 30% de arroz integral, ambos sometidos a un proceso de tostado. En aroma, recuerda al agua de cocción del arroz (obvio, ¿no?), si bien en boca es más lechoso, con un tenue sabor tostado. No está mal, pero tampoco es superlativo. Vale probarlo.
10. Chinese Herbal Tea. En este tetra rojo y negro no hay mucho misterio. Infusión de té negro con agregado de hierbas (aparecen sabores más silvestres, como de té verde y cebada), si bien es muy endulzado, tapando cualquier atisbo de sutileza. Se puede tomar, pero debe estar muy helado para no resultar empalagoso. Una alternativa para el té helado casero.
11. Lychee Juice Drink. El lychee es, posiblemente, la fruta exótica que más éxito tuvo en los últimos tiempos en Occidente. Desde el cocktail Lychee Martini, al mucho más simple lychee en almíbar, esta fruta de piel rugosa pero interior blanco y textura a uva ya es conocida por los amantes de la cocina oriental. Para ellos esta lata puede ser la bebida ideal, aunque no tan rica como podría esperarse. Su sabor es muy artificial, con un largo postgusto metálico, tal vez a causa del ciclamato agregado. Pero si te gusta todo lo que suene a lychee, adelante.
12. Hey Song Zarzaparilla. Una gaseosa elaborada en base a la raíz de la zarzaparrilla, un arbusto de frutos rojos muy utilizado en medicina homeopática y oriental, que –dicen- logra efectos milagrosos. Se cree incluso que la primera Coca Cola se elaboraba en base a esta planta. Apenas se abre, se siente un aroma muy conocido, pero que cuesta identificar. Mezcla de chicle norteamericano, ginger ale, y alguna que otra cosa indefinible. Es dulce, pero no más que una gaseosa media, y sorprendentemente logra refrescar, gracias al gas y cierta acidez final. Si sos de los que gustan de una Sprite, un Cola, o una Ginger Ale, debés darle una oportunidad.
13. Korean Ginseng Drink. Esta botella sería una suerte de energizante. La marca reseñada obtuvo la medalla de oro en el torneo de Gastronomía Tradicional Coreana 2004. Es una botellita de vidrio, con una raíz de ginseng dentro (que tras terminar el líquido se recomienda masticar). Color: ámbar, como un té liviano. Aroma: a tierra; el mismo olor que uno espera que tenga una raíz recién arrancada del suelo. El sabor, en cambio, es bastante aceptable. Tiene un dejo a tierra, pero entre el azúcar y cierta acidez, genera más complejidad que desagrado. La verdad, no es muy rica. Pero tampoco lo son el Speed o Red Bull.
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