¿ Por qué el papel viejo se vuelve amarillo?
Un página amarilla puede encerrar mil y una historias, puede narrar sucesos a cada una de las personas por cuyas manos pasó ese ejemplar. Este curioso tono amarillento es el encanto de lo viejo, la esencia de lo extrañable pero ¿ A qué se debe que las hojas se tiñan asi? ¿ Por qué el papel viejo se vuelve amarillo?
El “misterio” del color amarillo presente en los manuscritos, libros y pergaminos se debe, esencialmente, a que la celulosa, uno de los principales componentes del papel, se oxida con mucha facilidad. Pero porque se oxida la celulosa?
Un estudio publicado en Physical Review Letters resuelve el misterio:
“Pues resulta que estos investigadores compararon las longitudes de onda emitidas por papeles antiguos con las de papeles modernos pero que habian sido envejecidos artificialmente. Y de esta manera pudieron localizar el cromóforo que es el responsable de dar color a una molécula. En el caso de la celulosa los científicos descubrieron que el cromófor es el aldehído, un grupo formado por un átomo de carbono que se une a uno de oxigeno por un enlace doble, y a otro de hidrógeno por un enlace simple.
Al descubrir el cromóforo, se les facilitaría el trabajo a los restauradores ya que podrían conseguir eliminar esa pigmentación amarillenta de los papeles antiguos, aunque los científicos recomiendan que se tenga precaución, ya que los productos que se utilizan para eliminar esa oxidación, podrían llegar a dañar el objeto, que en este caso es el papel”.
Actualmente, se puede comprar papel de alta calidad sin lignina, y la celulosa que contiene no reacciona con el oxígeno del aire. Este papel, a pesar de su precio elevado, es preferido para trabajos, manuscritos y obras de calidad, que se necesita que duren por muchos años sin degradarse.
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