Los inmortales del Horror en la literatura

En la época en que los vampiros vuelven a ser personajes populares en libros y películas, se reedita un clásico de la literatura que tiene a estas criaturas como personajes centrales. Se trata de “Vampirisimo”, el relato del escritor alemán E.T.A. Hoffmann que ha pasado a la historia por ser la primera prosa en tener a una mujer vampiro.

Narra la historia de amor entre el conde Hyppolit y la melancólica Aurelia. Sin embargo, luego de casarse con Aurelia, el conde descubre un extraño comportamiento de parte de su esposa: durante las noches se escapa de su cama para ir a comer cadáveres.

Thibaud De La Jacquière (Thibaud De La Jacquière) es un relato fantástico del escritor francés Charles Nodier.

La habitual ironía de Charles Nodier aparece levemente escondida en este cuento, que parece incrustado sobre una moraleja, sin embargo, es posible rescatar algo de su sentido penetrante a medida que avanzamos en la lectura, especialmente en el final del cuento.

Hay que aclarar que Charles Nodier relata una leyenda, no sabemos si creada por él o ya conocida en Lyon, de modo que la narrativa en estos casos suele ser más oral que escrita. Un estilo que se ha perdido a medida que el relato corto fue refinándose.

Thibaud De La Jacquière nos habla de un joven disoluto que ha cometido la imprudencia de burlarse de las potencias infernales, invitando a cualquier demonio femenino a que se aparezca. Naturalmente, esto sucede. De otro modo no habría relato.

Rip van Winkle es un cuento corto de Washington Irving, y también el nombre del protagonista. Fue parte de una colección de cuentos titulado The Sketch Book of Geoffrey Crayon. El relato fue escrito mientras Irving vivía con su hermana Sarah y su cuñado Henry van Wart en Birmingham, Inglaterra.

El relato se ambienta en los días antes de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos. Un aldeano de ascendencia holandesa se escapa de su esposa que lo regañaba por irse al bosque. Después de varias aventuras, se sienta bajo la sombra de un árbol y se queda dormido. Se despierta 20 años después y regresa a su aldea. De inmediato se mete en problemas cuando alaba al rey Jorge III, sin saber que ya no era un súbdito de los británicos.

Juan Belvídero es el único hijo de un rico hacendado italiano. Acostumbrado desde muy joven a disponer de la fortuna familiar a su antojo, lleva una vida de desfase y despilfarro. La noche en que su anciano padre está al borde de la muerte, le hace una sorprendente confesión: ha encontrado la fórmula del elixir de la larga vida, que guarda en un pequeño frasco. Su último deseo es que, una vez muerto, le unte todo el cuerpo con él para que pueda recuperar su juventud. Cuando el padre expira, Juan moja uno de sus ojos con el elixir y éste recobra vida como un ojo joven y sano...En este relato algo grotesco, Balzac recrea la figura del Don Juan de Molière dotando al personaje de una frivolidad diabólica y una calculada ironía.

La bofetada a Charlotte Corday es un relato breve en que nos describe la ejecución de la muchacha con indudables simpatías hacia ella. Pero también introduce el elemento sobrenatural. Tras hacer rodar su cabeza, el ayudante del verdugo la recoge y golpea su mejilla para agradar al populacho. Al recibir la bofetada, el rostro de la joven enrojece de ira ante un ultraje que no estaba en la sentencia.

El Joven Goodman Brown es un relato tan impresionante como lo puedan ser los mejores de Dostoyevski. El protagonista, Goodman Brown, emprende una extraña excursión entre el crepúsculo y el alba, durante la cual se ve acompañado por el diablo, que intenta convencerlo de que vive en realidad en un mundo lleno de hipocresía y cuyos más santos y destacados exponentes son fieles adoradores del mal. 

Goodman Brown se resiste a creerlo, pero las evidencias le llevan a la desesperación. Aunque finalmente resistirá las intimaciones del diablo, saldrá de esta noche con un cambio profundo en su carácter. ¿Lo ha soñado o lo ha vivido? Tanto da. Goodman Brown no podrá volver a contemplar a sus convecinos, ni tan siquiera a su esposa, como antes.

Joseph Thomas Sheridan Le Fanu nació en Dublín, Irlanda, en 1814 y falleció en 1873. De familia de dramaturgos y novelistas, estudió derecho en el Trinity Collage de Dublín donde fue nombrado “auditor” de la Sociedad Histórica. No satisfecho con las leyes, pronto se pasó al periodismo y publicó multitud de relatos hasta su muerte. Perteneció a la plantilla de varios periódicos, como el "Dublin University Magazine", donde publicó muchos de sus trabajos, y el "Dublin Evening Mail".

El narrador, llamado P.., describe el interés creciente en el mesmerismo, una pseudociencia consistente en imbuir al paciente en un estado hipnótico mediante la influencia del magnetismo (el mesmerismo evolucionaría más adelante en la hipnosis). Señala que, hasta donde él sabe, nadie ha mesmerizado a un voluntario en el umbral de su muerte, y tiene curiosidad por conocer sus efectos en un moribundo.

Su amigo Valdemar, enfermo terminal de tuberculosis, consiente en realizar el experimento. Mientras Valdemar cae en trance, afirma primero que está muriendo, luego que está muerto. P... le deja en un estado mesmérico durante siete meses, durante los cuales carece de pulso y respiración perceptible, y su piel se aprecia pálida y fría.

P... finalmente trata de despertarlo, y en el transcurso de la operación todo el cuerpo de Valdemar degenera instantáneamente, según el relato, en «una masa casi líquida de odiosa y repugnante descomposición».

El mito del vampiro ha dado grandes obras a la literatura. En La muerta enamorada tenemos un precedente que entronca con esa tradición y que introduce la figura de la mujer como criatura perturbadora que debe alimentarse de la sangre de un hombre para escapar de la muerte. Théophile Gautier esbozó en esta novela breve unas líneas que posteriormente serían desarrolladas por muchos otros autores, aunque el estilo romántico, sensual y mágico del francés hace del relato una pequeña obra maestra del horror.

El Guardavías (The Signal Man) es un relato de fantasmas bastante ignorado por las antologías de Charles Dickens. Pero tanto su historia como el relato en sí son un ejemplo de que el terror y la elegancia deben ir de la mano.

El Guardavías pertenece a la colección de 1866 de la revista literaria All the year round. Aquí se nos cuenta la historia de un fantasma que aparece de tanto en tanto en las vías del ferrocarril, en una zona pantanosa y perdida en la inmensidad, surgiendo de un túnel oscuro, portador eterno de noticias nefastas. Cada vez que el espectro de las vías aparece de aquella boca siniestra, el guardavías sabe que la muerte se acerca.

Se trata de un cuento de terror clásico; sin mayores variantes en la trama. La verdadera genialidad del relato descansa en la melodía de Charles Dickens, en transportarnos en sus pausas y llanos apacibles, solo para sacudirnos luego con el horror psicológico que atormenta a sus protagonistas.

Al lector curioso, o al admirador de Charles Dickens, le interesará saber que la imagen pertenece al túnel de Clayton; escenario real del relato.

Autor maldito entre los malditos, Hanns Heinz Ewers nació en Düsseldorf en 1871 y se interesó desde muy joven por la filosofía, la mística, la psicología y las ciencias ocultas. Su vida fue azarosa y polifacética: anarquista stirneriano, decadente, trotamundos, espía alemán en Estados Unidos, novelista, ensayista, editor y cineasta fueron sólo algunas de sus ocupaciones.

Influido por la corriente del romanticismo negro y militante del decadentismo de fin de siglo, Ewers adoptó como modelos literarios a Poe, Heine, Hoffmann, Huysmans y Strindberg y supo conjugar con gran habilidad lo grotesco y lo extravagante, lo siniestro y lo macabro, lo espectral y lo cruel. Sus novelas más conocidas, El aprendiz de brujo (1910), La mandrágora (1911) (GOT-9) –que obtuvo un gran éxito internacional–, y Vampyr (1921), forman la denominada “trilogía de Frank Braun”.

“La araña” es un relato magistral e inolvidable sobre una serie de misteriosos suicidios ocurridos en una habitación de hotel.

Un extraño suceso en la vida de Schalken, el pintor (Strange event in the life of Schalken the painter) es un relato de terror del escritor irlandés Joseph Sheridan Le Fanu, escrito en 1839.

Se trata de la perturbadora historia de un muerto que regresa de la tumba para reclamar a su amada, un motivo clásico de la literatura fantástica. El reviniente es el pintor holandés Godfried Schalcken, quién vivió realmente en el siglo XVII, alcanzando enorme celebridad debido a sus aterradoras escenas a la luz de las velas.

Un joven inglés amasa una importante fortuna apostando en una casa de juegos de los barrios bajos parisinos. Demasiado bebido como para volver a su residencia, decide pasar la noche en esa misma casa. Tras recostarse en la cama con dosel de su dormitorio, pero incapaz de conciliar el sueño y esperando distraerse, empieza a observar todo lo que lo rodea. De repente se da cuenta de que el sombrero del personaje de un cuadro ha "desaparecido" bajo el dosel.

¿Qué fue eso? (¿What was it?) es un relato fantástico del escritor irlandés Fritz-James O'Brien, escrito en 1859.

En este cuento queda claro que O'Brien pertenece a la elite, junto a escritores como Hawthorne, Poe, Faulkner, y un breve etc. Su muerte temprana (como bien menciona H.P. Lovecraft), producto de una mal tratamiento, nos ha privado de algunos buenos relatos.

Sólo un verdadero bohemio como O'Brien, que dilapidó su fortuna, se instaló en Norteamérica, escribió todos los géneros, y hasta luchó en la guerra de secesión, pudo crear algo tan maravilloso como ¿Qué fue eso?

Algunos anotan que se trata de los primeros relatos que hablan de la invisibilidad. Nosotros agregamos, influidos por una saludable parcialidad; que la invisibilidad que plantea O'Brien es única.

Ambrose Bierce, el excéntrico escritor y periodista norteamericano, responsable del demoledor Diccionario del Diablo , nació en Ohio en 1842 y participó en la Guerra de Secesión como voluntario de las tropas federales. Herido en la batalla de Kennesaw Mountain, sobrevivió para escribir una serie de cuentos inmortales antes de desaparecer en 1913 en el territorio del México insurgente (tal vez para unirse a los rebeldes de Pancho Villa) rodeado de una nube de misterio similar al que se desprende de su siniestra imaginación. En este volumen se recogen un buen número de cuentos macabros de Ambrose Bierce, verdaderas crónicas del lado tenebroso del universo, donde acecha lo abominable.

"Los dualistas", publicado originariamente en 1887, narra las sangrientas travesuras de unos gemelos terribles de buena familia, obsesionados con hacer chocar uno contra el otro objetos parecidos o iguales para ver cuál de los dos sufrirá más daño bajo el impacto, y que encuentran su Grial en una pareja de gemelos de tres años.

Emparentado con los más desalmados relatos de Ambrose Bierce pero sin su carga sardónica. Un relato sorprendentemente cruel, grotesco, rayano a la demencia, con una carga de surrealismo malsano muy inquietante, con un final prácticamente gore y totalmente desmoralizante.

El narrador de esta historia se encuentra en un banco del paseo, frente al hotel, con un alemán alto y de barba rubia. Su breve conversación deriva a una pequeña anécdota ocurrida hace tiempo, narrada por parte del caballero alemán, uno de los discípulos de Schopenhauer.

Su maestro acababa de morir y, entre turnos, él y otros compañeros convienen que le velarían esa noche. El rostro del fallecido no estaba desfigurado, sonreía. Sin embargo, más entrada la noche, un leve ruido es todo lo que logran oír él y otro compañero; encontrándose totalmente paralizados por el miedo. Cuando se acercaron a la cama, ¡Schopenhauer ya no sonreía! Su difunto maestro tenía un gesto horrible. ¿Qué había sucedido?

The Body Snatcher, traducida al español como Los ladrones de cadáveres o El ladrón de cadáveres, es un cuento de terror del escritor escocés Robert Louis Stevenson, publicado por primera vez en diciembre de 1884.

El cuento se introduce en el frío mundo de la profanación de tumbas y el tráfico de cadáveres, moneda corriente en esos años, no desde el punto de vista del simple crimen, sino desde la visión del estudiante de medicina. El estudiante (Fettes) es encargado de recibir los cuerpos, de forma ilegal y confusa, pero sabiendo que serán usados para el estudio.

El cuento juega con la conciencia moral del personaje, quien si bien no lo comprueba hasta el final, siempre sabe o presume la horrible forma en la que los terceros implicados consiguen los cuerpos. Una forma ilegal, pero conocida y de cierta forma, aceptada en la época.

Estamos ante uno de los mejores cuentos de vampiros jamás escritos. Lleno de detalles, con una ambientación perfecta y con un ritmo pausado y peculiar que, en forma de historia relatada por un tercero, avanza desde una situación inquietante aunque poética a una de inmensa desesperación. Y con los elementos de la narración vampírica perfectamente distribuidos y utilizados.

Es difícil condensar tanta emoción en tan pocas páginas y hacer que, restringida a sí misma, se multiplique y crezca de tal manera. Francis Marion Crawford lo consiguió, y su relato puede que sea, tras El Invitado de Drácula, el más antologado del género vampírico. Con todo merecimiento. 

Historias del Crepúsculo y de lo Desconocido reúne seis relatos que giran en torno a lo que podríamos denominar el mundo sobrenatural y esotérico: 

Así, John Barrington Cowles recrea el tema del mal encarnado en un ser atractivo y diabólico. 

El gran experimento de Keinplatz narra en clave de humor las imprevisibles consecuencias de un experimento de hipnosis. 

Lote núm. 249 refiere los extraordinarios acontecimientos sucedidos en el Old College de Oxford como resultado de las extrañas manipulaciones de un egiptólogo sin escrúpulos sobre una momia egipcia.

La mano parda nos enfrenta con el caso de un viejo cirujano acosado por el fantasma de un paciente. 
Jugando con fuego nos advierte de los peligros que entraña transgredir los límites de una simple sesión de espiritismo. 

Por último, El anillo de Thoth refiere la historia de una pasión amorosa iniciada en el reinado de Tuthmosis, que ha sobrevivido a las vicisitudes del tiempo y que concluye en la sala de momias del Louvre.

Tras dar a luz a su primera hija, Charlotte Perkins Gilman cayó en una profunda depresión. Esta se agravó cuando, tras consultar con un famoso especialista en lo que entonces se consideraban trastornos femeninos —que eran poco más que enfermedades imaginadas… por los médicos—, fue obligada a guardar un absoluto reposo. Fruto de ese estado de alteración mental surge el breve relato de El papel pintado amarillo, que tiene la virtud de ser un fantástico texto sobre la locura, a la vez que un alegato feminista.

La protagonista del relato, trasunto de la propia Charlotte, se obsesiona de manera insana con el papel pintado que decora la habitación donde se ve obligada a estar recluida, en un reposo forzado. El dibujo del empapelado la obsesiona cada vez más, durante horas sigue y resigue sus formas confusas que se extienden a lo largo de toda la pared, hasta que poco a poco no puede pensar en otra cosa. Cuando su delirio aumente, la joven creerá haber descubierto una mujer apresada tras el enrejado que forma el dibujo del papel pintado.

El grabado (The Mezzotint) es otro clásico relato de fantasmas del maravilloso escritor inglés, M.R. James.

Una de las curiosidades principales de la historia es que el espectro no se manifiesta como suelen hacerlo la mayoría de los fantasmas literarios, es decir, mediante apariciones imprevistas.

El fantasma de El grabado realiza sus entradas en escena siempre en el mismo lugar: un objeto maldito, y dentro de esta diminuta geografía repite interminablemente su tragedia.

El relato pertenece a una de las grandes antologías de terror: Historias de fantasmas de un anticuario (Ghost Stories of an Antiquary), publicado de 1904.

La pata de mono (en inglés The Monkey's Paw) es un corto cuento de terror sobrenatural escrito por W. W. Jacobs, humorista inglés, en 1902. En esta historia la pata de un mono muerto es un talismán que cumple a quien la posea tres deseos, pero los deseos vienen con un enorme precio.

El Gran Dios Pan es la primera novela de Arthur Machen. Fue publicada en 1890 y revisada cuatro años después. Casi de inmediato, aunque no inesperadamente, Arthur Machen escaló el pequeño olimpo de los escritores de terror, aunque esta jornada no estuvo exenta de polémica. El Gran Dios Pan fue aborrecido, despreciado por los críticos, y finalmente denunciado como un libro brutal y repugnante debido a su estilo decadente y a la extraña sexualidad que se desprende de sus páginas. Naturalmente, el público no aceptó este adoctrinamiento crítico, y la novela continuó creciendo entre los lectores.

En El Gran Dios Pan una extraña operación al cerebro de una joven llamada Mary trae a este mundo la visión de un mundo escondido para la mayoría de los mortales. Afirma que el Gran Pan no ha muerto, y que las fuerzas del mal, en el sentido mágico de la palabra, esperan constantemente a algunos de nosotros para llevarlos al otro lado del mundo.

Los Sauces (The Willows) es un relato de terror del escritor inglés Algernon Blackwood.

Sería justo decir que Los Sauces es uno de los cinco mejores cuentos de terror de la historia. Aunque para muchos, incluido Lovecraft, es el mejor de todos. Personalmente suelo desconfiar de las observaciones absolutas. Sin embargo es complicado encontrar otro relato que manifieste el horror, lo ominoso, lo sobrenatural, con tanta maestría como este clásico de Algernon Blackwood.

Los Sauces conjuga todas las variantes de la narrativa de terror, y la une con algo más. Un sentido de inminencia, de tensión, de prefiguración de lo inexpresable; todos estos elementos fluyen en Los Sauces con una naturalidad fantástica. No hay un sólo pasaje del relato (y es un relato bastante largo) que sea innecesario, aún cuando al principio el lector se sienta inseguro ante las descripciones de Blackwood. Al final todo cobra un sentido perversamente arrebatador. Los macabros regodeos del autor ante aquel paisaje inmenso, desolador, con los vientos ásperos del Danubio moviéndose como una presencia sólida entre los sauces, terminan por generar un rapto inevitable, siniestro y gozoso a la vez.

El cuento nos ubica en una región perdida del Danubio, donde dos viajeros presenciarán la unión de dos mundos. El murmullo repugnante de la otra realidad se manifiesta en el paisaje, en las siluetas oscuras y mórbidas de los árboles. La noche cae, las puertas hacia lo desconocido se abren, y los viejos dioses alzan sus letanías incomprensibles, fundiéndose con la sinuosidad de los sauces, siendo ellos mismos los sauces, el río, el viento, y algo más.

La Extraña cabalgata de Morrowbie Jukes (The Strange Ride of Morrowbie Jukes) es un relato de terror del escritor británico Rudyard Kipling, publicado en 1885.

No hay mucho para decir sobre este cuento de Kipling que no se haya dicho oportunamente. Personalmente, sus historias de la India me traen siempre la misma sensación: el recelo inicial por su cubierta, descascarada por el excesivo cariño de su anterior dueño, y la impresión de ser efectivamente un testigo, más que un lector, de los arcanos indoeuropeos.

Para no eludir nuestro exordio informativo, aclaramos que La extraña cabalgata de Morrowbie Jukes se desarrolla en una ciudad de muertos, en el desierto entre Pakpattan y Mubarukpur. Comienza con la fiebre, sigue con el asesinato de un perro, y concluye como todas las historias de Rudyard Kipling: maravillosamente.

Poeta, dramaturgo y narrador irlandés. Uno de los más grandes autores en lengua inglesa y uno de los, llamémoslos, culpables, del "Renacimiento literario irlandés". Su visión del nacionalismo fue romántica, no fue un nacionalismo puramente político, fue un nacionalismo cultural que pasaba a través de la mitología, imaginando una Irlanda como una especie de utopía celta.

El cuento pertenece al volumen "La Rosa Secreta" publicado en 1897.

El fantasma inexperto (The inexperienced ghost) -también conocido como La historia del fantasma inexperto (The story of the inexperienced ghost)- es, obviamente, un clásico relato de fantasmas del escritor inglés H.G. Wells, publicado en 1902.

El cuento nos relata la extraña captura de un fantasma, cuyas características y apariciones están rigurosamente más allá de lo normal.

La Habitación de la Torre (The Room in the Tower) es un relato de vampiros del escritor inglés E.F. Benson. Fue escrito en 1912, y se trata de uno de los clásicos de la literatura vampírica, aunque su pertenencia a la elite de la narrativa sobre vampiros no necesariamente lo incluye entre los cuentos más populares.

La Habitación de la Torre nos relata la historia de un joven atormentado por un sueño recurrente. Durante largos años su vida onírica transcurre en el mismo escenario, con leves variantes. En sueños, visita una antigua mansión, en donde cíclicamente ocurren los mismos hechos, que desembocan inevitablemente en el ingreso a un oscuro cuarto en lo alto de una torre.

Pasan los años, hasta que cierta tarde tormentosa, nuestro protagonista se encuentra frente a un paisaje real, aquel que visitaba en sueños. Sus habitantes repiten los mismos acontecimientos, pero la dama, que en el universo efímero y vaporoso de los sueños, lo conminaba a ingresar en la torre, se revela ahora como un vampiro; paseándose furtivamente por las habitaciones, vestido con la mortaja luctuosa y pútrida de una existencia para nada romántica.

En “Sredni Vashtar”, Saki se proyecta en el protagonista. El niño Conradin, malamente catalogado de enfermizo, es víctima de su prima la Sra. De Roop, quien, como su severa tutora, lo mantiene conminado al ámbito de su patio trasero y a un sinnúmero de reglas de comportamiento. Sin amigos y en un entorno hostil, Conradin siente que el excesivo celo de su tutora se forja en la raíz misma del odio. Es así como se las arregla para tener dos amigos en la caseta del jardín: una gallina y un hurón; éste último bautizado como Sredni Vashtar y ascendido a la categoría de dios personal. Su vida se vuelca de lleno a la religión que se inventa con su dios hurón, desarrollando un completo sistema de ritos y fiestas. Cuando es descubierto su escondite del jardín, Conradin procura librarse para siempre del autoritarismo de su prima con el apoyo de su dios.

Saki nos muestra las diferentes formas que puede tomar la maldad con una sutileza y una perfección de escritura poco comunes. Este célebre relato, que enfrenta la férrea y absurda disciplina de la amargura adulta con las fantasías y los juegos de la infancia, da cuenta sin duda de parte de la historia personal del autor y, además, de cómo posteriormente va a retratar a la sociedad victoriana en que le correspondió vivir.

En medio de la niebla un náufrago se acerca con una barca a remos se acerca a una goleta pidiendo auxilio: necesita provisiones. A pesar que la tripulación quiere ayudarlo el misterioso náufrago no quiere dejarse ver y se mantiene oculto entre la espesa niebla, pues dice ser presa de una maldición.

Una voz en la noche es un cuento marino de más que notable calidad considerado como uno de los mejores relatos sobrenaturales de todos los tiempos.

Luego de caer en un sincope blanco (que es un estado de inconciencia profunda y casi letal por el cloroformo) Un hombre que esta siendo operado , se encuentra en en lugar entre este mundo y el más allá, muchos se encuentran en una sala de espera, hay quienes son llamados para regreasar a nuetro mundo, otor más no logran volver. el hombre ve en su sala de espera a la mujer más hermosa que halla visto, comienazn a platicar y él se enamora de ella, pero, uno de los dos debe abandonar la sala de espera.

La ley, representada siempre por una figura femenina con sus ojos vendados, una balanza en una de sus manos y una espada en la otra, nos asegura que sus dictámenes serán equilibrados y justos.

Kafka, en este cuento, crea una versión distinta a la tradicional. Mezcla un personaje bárbaro y antiguo, que es el guardián del salón donde se “guarda” la Ley, un hombre común, y a la Ley misma, representada por un gran salón, donde el hombre común desea entrar en varias oportunidades, impidiéndoselo el guardián a través de mentiras como que él es el último guardián, o que entre salón y salón hay otros guardianes que son aún más poderosos que él. Incluso este guardián lo hace sentar en un banquillo a esperar poder entrar a conocer la Ley. Pasan los años, el hombre envejece, entrega al guardián todos sus efectos personales, algunos muy valiosos, para sobornar al guardián, pero éste a pesar de aceptar el soborno no cambia de postura de dejar entrar al hombre; ya a punto de morir, el hombre se entera que esa era su puerta particular para entrar a la Ley.

Moraleja: A pesar de que la Ley está, siempre hay personas o personajes encargados de cuidar que nadie cambie o conozca cómo funciona, haciendo y aceptando todo lo contrario a lo que la Ley indica.

La declaración de Randolph Carter (The Statement of Randolph Carter) es otro de los grandes relatos de terror de Howard Phillip Lovecraft; y el exponente más notable de su Ciclo Onírico.

El Ciclo Onírico (Dream Cycle), junto con Los Mitos de Cthulhu y las Historias Macabras, conforman los tres vértices de la literatura de Lovecraft. En el caso puntual que nos ocupa, La declaración de Randolph Carter pertenece a este grupo por haber sido inspirado en un sueño del propio Lovecraft.

Randolph Carter es, oníricamente, Lovecraft. Aquel sueño será narrado extensamente en una carta a August Derleth. En el relato, aparece como el testimonio demencial y aterrador de un iniciado en el ocultismo, quien asiste a su amigo y superior en una incursión en un cementerio anacrónico.

El relato es un ejemplo claro de las virtudes y falencias de Lovecraft; tanto su maravillosa capacidad para la ambientación como su penosa faceta de dialoguista quedan evidenciadas. Sin embargo, el conjunto total de La declaración de Randolph Carter conforman un gran relato de terror. Para los seguidores de Lovecraft existen algunos ingredientes muy interesantes, como la mención esquiva y brumosa del texto árabe, presumiblemente el Necronomicón; y el detalle curioso de que en el sueño real de Lovecraft, Randolph Carter tenía su propio rostro.

Calor de agosto (August heat) es un relato de terror del escritor inglés William F. Harvey -W.F. Harvey-, escrita en 1910. Su lectura alcanzó una amplia popularidad al aparecer en la colección de cuentos fantásticos de 1946: La bestia con cinco dedos (The beast with five fingers).

Calor de agosto es, sin dudas, el relato más brillante de W.F. Harvey, y también uno de los grandes cuentos de terror del período. Su trama se desenvuelve rápidamente en un círculo que desemboca en lo trágico de un modo sutil, elegante, sin dejar de rozar lo macabro.

Dos bagatelas (Two Trifles) es un relato de terror del escritor inglés Oliver Onions, publicado en 1926.

El cuento está dividido en dos segmentos: Los piratas del éter (The Ether-Hogs) y El mortal (The mortal).

Dos bagatelas es un excelente ejemplo del cuento de terror clásico sobreviviendo en un mundo arrodillado frente al modernismo.

En «No se culpe a nadie» el protagonista sufre una metamorfosis parcial de su cuerpo debido a un trastorno de la personalidad. La psiquis domina y protege el cuerpo, mientras la mano derecha es una extensión corporal percibida como falso yo monstruoso sobre la que ya no hay control. La identidad del narrador se ve así escindida. Este sufre una experimentación física y psíquica totalmente extralimitada, lo que corresponde con una psicopatología esquizoide.

Existe una dicotomía entre ambas manos, motivada por la dicotomía entre vida y muerte. «Las manos tienen el poder tanto de construir y proteger, así como de destruir y agredir, en un doble poder ambiguo. Sin embargo, su concepción, escindida bajo mediación del recurso de la metamorfosis en uno de estos miembros, manifiesta la dicotomía de un yo disgregado, desintegrado en su identidad y precipitado finalmente hacia un estado caótico dentro de una tensión tipo esquizoide.»

Richard Matheson tiene dos fascinaciones: el miedo y los vaivenes de la psicología humana. Con una prosa elegante, digna de la mejor literatura popular, ha fascinado a los lectores a lo largo de medio siglo.

Matheson es un escritor estadounidense. Nació en 1926, y ha repartido su carrera entre la literatura y la escritura de guiones para cine y televisión. Entre sus obras, sobresale Soy leyenda (I am legend, 1954), que es la mejor novela de vampiros del siglo XX

Con una fuerte carga costumbrista e incluso antropológica, relata la vida de una anciana mujer en un diminuto pueblo pesquero aislado del continente por un brazo de mar, en el estado de Maine. La protagonista, que nunca ha salido de la isla y es la memoria viva de su localidad, hará un último viaje personal. Sin destripar el final, diremos que la historia va encaminándose hacia la habitual truculencia que King imprime a su obra, pero nos congraciaremos con un desarrollo de tinte fantástico que culmina en los terrenos del realismo mágico.