Versiones del tanque Churchill británico
Parte II
Churchill AVRE
El fallido asalto aliado en Dieppe en 1942 proporcionó una serie de valiosas lecciones que debían ser aprendidas. Una de ellas fue la necesidad de contar en el desembarco con un vehículo capaz de destruir obstáculos. Pronto surgieron varias ideas pero la que tuvo más peso fue la aportada por el teniente Donovan de los Reales Ingenieros canadienses que abogaba por utilizar un carro de combate ya existente en lugar de diseñar uno específicamente.
Los modelos elegidos inicialmente fueron un Sherman y un Ram que pronto fueron evaluados como base para el nuevo vehículo. Sin embargo se mostraron faltos de espacio interior con lo que se optó por el carro de combate Churchill. Este carro de combate contaba con trampillas de escape laterales, además de mucho más espacio interior que los otros modelos.
El arma principal elegida fue el mortero pesado Petard de 29 cm instalado en la torreta en lugar del armamento habitual. Este mortero era capaz de lanzar un proyectil de 18 Kg, apodado “cubo de basura volador”. El arma era cargada mediante una escotilla en la parte delantera, acción que resultaba demasiado peligrosa cuando el vehículo se encontraba bajo el fuego enemigo.
Los efectos del mortero eran devastadores pero para ser más efectivo debía disparar a una distancia no superior a los 75 metros. Para la construcción de estos vehículos se utilizaron bastidores de Churchill Mk III y Mk IV modificados. Un total de 180 AVRE estuvieron en acción durante el Día D con la 1º Brigada de Asalto de la 79º División Acorazada. Debido a su gran éxito se ordenó la modificación de otros 574 Churchill en AVRE
Churchill ARK Mk I
El Churchill ARK (Armoured Ramp Carrier) Mk I surgió como respuesta a las necesidades mostradas durante el desembarco en Dieppe. En este caso fue la necesidad de contar con un medio para cruzar zanjas y escalar muros de contención presentes en las playas. A finales de 1943 los ingenieros de la 79º División Acorazada retiraron la torreta de un Churchill colocando sobre el casco unas rampas de madera. En la parte delantera y trasera de la rampa estaban apoyadas sobre pilotes con bisagras para que otros vehículos pudieran circular sobre él. Las pruebas fueron un éxito y se ordenó su montaje en febrero de 1944. Como base para este vehículo se utilizaron bastidores de Churchill Mk II y Mk IV.
Churchill I CS
Se había previsto que cada escuadrón de Cuartel General contase con un vehículo de apoyo cercano o CS. Su papel era el de utilizar un arma de gran calibre, con proyectiles de alto explosivo para poder atacar a la infantería enemiga atrincherada con más efectividad. También se precisaba que pudiera lanzar proyectiles de humo para poder ocultar la visión del enemigo.
Los tripulantes de los Churchill reportaron informes de lo ineficaz del obús de 3 pulgadas que iba instalado en el casco del vehículo. Era extremadamente dificultoso para apuntar con él y si el casco se encontraba a cubierto tras un montículo era imposible abrir fuego sobre el enemigo.
Finalmente el Churchill I CS surgió como una solución de compromiso incorporando otro obús de 3 pulgadas en la torreta en lugar de su armamento de 2 pulgadas normal. Para hacerlos aún más eficaces se les añadieron las cúpulas del jefe de carro de las torretas de los PzKpfw III destruidos. Esta modificación otorgaba a los comandantes una mejor visibilidad del campo de batalla. Tan sólo se completaron 6 de estos Churchill I CS y solo vieron acción en una ocasión.
