EL RMS TITANIC
Construido entre 1909 y 1912, este barco inglés fue el transatlántico más grande del mundo. La noche del 14 de abril de 1912, durante su viaje inaugural, se hundió, causando la muerte de 1.514 personas. La temeridad de navegar a toda velocidad cuando había icebergs cerca, la lentitud de giro de una nave tan grande y un diseño más pensado en el lujo que en la seguridad causaron la catástrofe.
EL PORTAAVIONES USS FORRESTAL
En julio de 1967 un incendio prendió a bordo del portaaviones estadounidense Forrestal. Al parecer, una anomalía eléctrica provocó que se liberase un cohete Zuni sobre la cubierta de despegue, desatando una serie de explosiones en cadena que terminaron matando a 134 marineros e hiriendo a otros 160. El barco sobrevivió pero sufrió daños equivalentes a más de 500 millones de dólares anuales. El hoy senador John McCain fue uno de los supervivientes.
EL DIRIGIBLE HINDENBURG
El Hindenburg cruzó 17 veces el Atlántico durante su primer año de uso, pero el 6 de mayo de 1937, cuando trataba de aterrizar en Nueva Jersey, se prendió fuego y causó la muerte de 36 de sus 97 pasajeros. Estudios recientes apuntan a que las llamas, causadas por una descarga eléctrica que prendió los 200 millones de litros de hidrógeno, fue también alimentado por el material inflamable del que estaba hecha la cubierta.
LA NAVE GÉNESIS
La Genesis fue enviada al espacio a recoger muestras de viento solar. Se diseñó un protocolo especial de reentrada en la atmósfera terrestre para que el ajetreo no dañase los materiales recogidos, pero nada salió como debía: debido a un fallo de montaje (sensores que se colocaron al revés) la sonda no interpretó que se acercaba al suelo así que no frenó ni activó el paracaídas. Terminó estrellándose en el desierto de Utah el 8 de septiembre de 2004.
LA CENTRAL DE CHERNÓBIL
El 26 de abril de 1986 tenía lugar el accidente nuclear más famoso de la historia. Durante una simulación de un corte eléctrico en la central, para comprobar si la energía de las turbinas era suficiente para poner en marcha las bombas de refrigeración en caso de fallo, se produjo un aumento súbito de la potencia en el reactor 4 que sobrecalentó el núcleo, lo que terminó provocando la explosión del hidrógeno de su interior.
LA SONDA MARS CLIMATE ORBITER
La MCO llegó a Marte el 23 de septiembre de 1999 y su misión era estudiar el clima del planeta rojo, y debía posarse en su superficie un par de meses después. En vez de eso, se destruyó por la fricción de la atmósfera. El fallo de cálculo se produjo porque el equipo de control en Tierra realizó las mediciones en pies, pero la nave calculaba en metros.
EL NAVÍO VASA
El Vasa fue un navío sueco construido entre 1626 y 1628 por orden del rey Gustavo II Adolfo. Naufragó en su viaje inaugural: un fuerte viento azotó al barco, que se inclinó un poco, provocando que toda la carga no atada se desplazase, inclinase el barco aún más, terminase entrando agua y acabase en el fondo del mar. Fue rescatado en 1961.
EL TELESCOPIO HUBBLE
Poco después de situarlo en órbita en 1990, la NASA se dio cuenta de que las imágenes que enviaba el telescopio Hubble tenían peor calidad de lo esperado. Uno de sus principales espejos estaba mal pulido. En 1993, una tripulación partió para ponerle 'gafas' al telescopio: dos nuevos espejos diseñados para corregir el fallo.
EL AVIÓN MCDONNEL DOUGLAS DC-10
El primero de estos aviones despegó el 29 de agosto de 1970, y durante sus primeros años sufrió una serie de accidentes debido a fallos en el diseño de sus puertas de carga, que se abrían hacia fuera, y no hacia dentro como era habitual, para permitir el llenado de todo el espacio. En total, 1.261 personas han muerto en 55 accidentes ocurridos en estos aviones.
EL PUENTE DEL MILENIO
Inaugurado en Londres en 2000 como un modo de cruzar el río Támesis, los peatones en seguida se dieron cuenta de que algo no iba bien: la calzada se bamboleaba y temblaba bajo sus pies, hasta el punto de causar mareos y caídas. Se cerró, arregló (costó 8 millones de dólares hacerlo) y volvió a abrirse de nuevo. Algunos expertos aseguran que la causa era el exceso de gente sobre el puente al mismo tiempo.