¿Cómo están compuestas? ¿Cuál es el impacto que tienen? ¿Más riegos o más beneficios? Veamos...
¿De qué están compuestas las bebidas energizantes?
La mayoría contienen cerca de 20 a 30 gramos de carbohidratos, incluso alguna de ellas hasta 70 gramos. Además, en la mayoría de las marcas, tienen como ingredientes básicos las siguientes sustancias: taurina, guaraná, cafeína , ginseng y tiamina.
Por lo que el término más adecuado para este tipo de bebidas sería bebidas estimulantes más que energizantes, ya que a pesar de que algunas proveen carbohidratos, la composición de muchas de éstas tienen más acción farmacológica de tipo estimulante.
¿Las bebidas energizantes mejoran la ejecución física y mental?
Hasta ahora no existe evidencia real de que el consumo de estas bebidas mejore la ejecución física y mental, ni la habilidad para manejar cuando se está cansado o bien que disminuya la fatiga mental durante periodos prolongados de concentración, ya que no se cuenta con información suficiente para afirmarlo.
Su consumo debe limitarse en grupos de riesgo como mujeres en edad reproductiva y niños, ya que el consumo de cafeína puede llegar a provocar:
• Nerviosismo
• Irritabilidad
• Insomnio
• Incremento de orina
• Ritmos cardiacos anormales (arritmias)
• Malestar estomacal
¿Beneficios?
De los significativos, prácticamente no los hay.
Un estudio sobre la cinta de correr no mostró diferencias significativas de las bebidas energéticas y otras sustancias con
cafeína
frente al placebo. Tampoco parece influir sobre el rendimiento en el sprint o la potencia anaerobia en deportistas.
En algunos casos se observaron efectos positivos sobre la percepción del esfuerzo, del dolor muscular en las piernas y de la disponibilidad para llevar a cabo esfuerzos durante ejercicios submáximos sobre la bicicleta.
Otro estudio indica que las bebidas energéticas pueden mejorar significativa pero transitoriamente (hasta seis horas) algunos aspectos relevantes de la función cognitiva.
El efecto del tratamiento con cafeína sola parece ejercer un efecto positivo sobre el rendimiento para determinadas tareas.
¿Qué pasa si estas bebidas se combinan con alcohol?
Mezclar bebidas energizantes con alcohol puede causar daños irreparables a la salud. Tal es el caso de hemorragias cerebrales o infartos cardíacos.
Los jóvenes recurren a esta combinación para sentir energía, pero esta mezcla impide la conciencia sobre la cantidad de alcohol que se está bebiendo, así como la percepción del cansancio.
Una vez pasados los efectos de las sustancias, dependiendo de qué tanto se haya bebido, la persona puede sufrir:
• delirios
• desorientación
• excitación
• taquicardia
• convulsiones
• hipertensión
• deshidratación
Además, es importante mencionar que la cafeína y el alcohol actúan como diuréticos, lo que incrementa la probabilidad de sufrir deshidratación y tener efectos cardiovasculares adversos.
Concluyendo
El debate sigue en pie. Es evidente que su consumo inadecuado tiene riesgos para la salud, los cuales se relacionan principalmente con dos aspectos fundamentales: el consumo en exceso y/o su mezcla con alcohol y otras drogas.
