El 18 de septiembre de 1983, un hecho impensable tuvo lugar en la historia de KISS : la banda más famosa de enmascarados del mundo se quitaron el maquillaje y revelaron sus verdaderas caras. Concedida , la noticia no fue tan estremecedora como lo habría sido si el grupo había llegado limpio unos años antes , por ejemplo a mediados de la década de los 79, , cuando eran sin lugar a dudas la banda más caliente en la tierra . Sin embargo , para entonces , las tensiones internas y una serie de cuestionados álbumes pop de influenciados por el pop y el disco habían mutilado gravemente su posición comercial .
Primer video musical donde aparecen a cara desnuda, Lick it up, 1983
Los miembros originales Peter Criss y Ace Frehley también se habían ido del grup, e incluso el regreso a lo básico triunfo creativo de 1982 de " Creatures of the Night ' no lograron reactivar su carrera. En su libro " Kiss and Make -Up , " Gene Simmons revela como otro miembro fundador que quedaba de la banda, Paul Stanley, lo convenció de que era el momento para un gran cambio mientras grababan ' Lick it Up ", su álbum de estudio 11 :- "Vamos a demostrar algo a los fans, " dijo Paul, ' Vamos a ser una banda de verdad y sin maquillaje. "Lo aceptè de mala gana. No sabía si iba a funcionar , pero me enteré de lo que Paul decía - no había otro lugar para ir . Hicimos una sesión de fotos para ver lo que se vería . Nos miramos directamente al lente de la cámara. Estábamos desafiantes . Hice una pequeña concesión a los fans - Saqué la lengua , para tratar de mantener algo que nos conecte con el pasado" ( nada pequeño acerca de esa concesión , cuando se piensa en ello) .
Hablando de la presentación pública de MTV - que se puede ver arriba de estas líneas - Simmons dice: Resulta que Stanley estaba a la derecha , ya que el Demonio se relaciona con alegría " Hicimos lo mejor de ella, pero yo estaba muerto de miedo". Lick it Up se lanzò de inmediato y triplicó las ventas de "Creatures of the Night". Fue disco de platino y estábamos de pronto llenando màs las salas de conciertos. Esto fue claramente una nueva oportunidad de vida".- El recién desenmascarado KISS - y para ser honestos, que habían sido capturados al natural un par de veces en los años 70, lanzaron una serie de discos de oro y platino en la próxima década, aunque si bien tuvieron un cierto éxito comercial su popularidad había decaído notablemente.
Los fans aún seguían yendo a sus conciertos disfrazados como sus ídolos en los 70's, incluso vistiendo ropas de los miembros que no estaban como Ace Frehley o Peter Criss. Y es que gran parte del éxito de KISS venía de parte de su imagen, su teatralidad y el carisma que representaban a través de los personajes creados como
The Demon (El demonio-Simmons)
Starchild (El niño estrella-Stanley)
SpACE/Spaceman (El As/El hombre espacila-Frehley)
The Catman (El hombre gato-Criss)
Incluso algunos, aunque los menos como The Fox (Eric Carr) y The Ank Warrior (Vinnie Vincent)
Eso sin mencionar el bombardeo comercial que hubo en los 70's con dichas personalidades, tales como películas, loncheras, muñecos, comics, etc y que no solo les redituó muy bien, también les forjó la marca que compraría a sus fans.
Al perder el maquillaje grandes sectores de su grupo mas fiel se ofuscó, además que las puestas en escena de la banda ya no fueron lo mismo. El carisma que tenían disfrazados no era el mismo, se habían acostumbrado y habían habituado al mismo público a su personalidad teatral, con lo que pasó a ser una banda más del montón en los 80's sin pena ni gloria.
Con apenas algún éxito durante ésta oscura época como lick it up, unholy, forever entre algún otro llegan a mediados de los 90's, con Eric Carr fallecido en el 91 por un cancer en el cerebro y una formación compuesta por Simmons, Stanley, el guitarrista Bruce Kullick y en batería Eric Singer.
Finalmente en el 95 ocurre un hecho que cambiaría todo, el KISS unplugged, donde se realizaría un reencuentro con Criss y Frehley, conformando el KISS original, como dato anécdotico esa fue la única ocasión donde 6 KISS juntos dieron un concierto.
La reunión gustó tanto que Simmons y Stanley, los cabeza de la banda vieron que era hora de volver a las raíces, con lo que le propusieron a Spaceman y The Cat conformar KISS nuevamente, a lo que aceptaron dando lugar a la reunion tour del 96.
El éxito fue rotundo, KISS volvió a lo más alto e incluso acaparó nuevo público con su gira Psycho Circus. El merchandising renovado volvió a darles fortuna y ahora en nuevas áreas, como videojuegos e internet. Luego en 1998 vendría un nuevo album, del mismo nombre que la gira que estaban llevando a cabo, su último álbum de éxito de paso, el cual fue muy bien recibido aumentando así su fama.
Desgraciadamente todo esto solo duró hasta 2003 cuando Frehley abandona la banda para seguirle Criss un año más tarde. En su lugar estaría Tommy Thayer como Spaceman y el retorno de Eric Singer aunque ahora como The Catman. Sin embargo, KISS aprendió su lección y a día de hoy mantienen los personajes que tanto éxito les brindaron.
Miembros originales a mediados de los 70's donde su identidad era un verdadero misterio. De izquierda a derecha Simmons, Stanley, Frehley y Criss