Hyperloop, el medio de transporte del futuro ideado por Elon Musk.
Elon Musk, el de Tesla y SpaceX fama, está tratando de sacudir a la industria del transporte con una idea llamada Hyperloop. Aquí están los fundamentos.
El visionario tecnológico Elon Musk, fundador de PayPal, la compañía espacial SpaceX y la empresa de vehículos eléctricos de alta gama Tesla Motors, desveló hoy un medio de transporte terrestre capaz de circular casi a la velocidad del sonido propulsado por energía solar.
Este sistema revolucionario, llamado Hyperloop, planteado únicamente como un modelo teórico por el momento, consiste en una serie de vagones que circulan encapsulados dentro de un tubo en cuyo interior se generan las condiciones ambientales necesarias para que el vehículo se desplace a 1.220 kilómetros por hora.
La barrera del sonido está en 1.234 kilómetros por hora.
La inspiración para el Hyperloop le llegó a Musk a raíz de su desacuerdo con un proyecto de unir Los Ángeles con San Francisco mediante un tren de alta velocidad por un coste de 68.000 millones de dólares. Este tren solo sería capaz de alcanzar una velocidad de 215 km/h, frente a los más de 320 km/h de los trenes bala de Japón, por ejemplo. Musk se propuso crea una alternativa mejor y su solución, dice, no solo podría alcanzar los 1.100 km/h, sino que además costaría 1/10 del coste del otro proyecto.
Hace unas semanas Musk describió el proyecto como un híbrido entre "un tren bala, un concorde, y una mesa de hockey sobre aire". Con esta y otra información que se ha ido filtrando, ahí van las claves del Hyperloop.
Un bosquejo concepto propuesto sistema de transporte Hyperloop de Elon Musk.
"El Hyperloop es la solución para el caso específico de dos ciudades entre las que hay mucho tráfico y que se encuentran a menos de 1.500 kilómetros una de la otra", explicó Musk, que considera que para mayores distancias el viaje supersónico en avión sería "más rápido y barato".
Funcionará con levitación magnética:
Hay un amplio consenso en que Hyperloop transportará a la gente en una especie de cápsulas cilíndricas impulsadas por levitación magnética. Es decir, la misma tecnología que utilizan los trenes bala de Japón o algunos de China. La levitación magnética es la única forma de eliminar la fricción del rozamiento que causan las ruedas y los raíles en un tren tradicional.
Según algunos expertos en esta tecnología, la velocidad que se puede alcanzar con levitación magnética es ilimitada siempre y cuando viajes a través de una especie de cilindro sellado.
Hyperloop se basa en un sistema de cápsulas, confeccionadas en aluminio, que viajan a través de tubos de acero que se sustentan en pilares. En algunas ocasiones, estos tubos podrán ir bajo tierra para evitar zonas pobladas, pero no será así en todo el trayecto para evitar gastos mayores.
Nos cuentan que con Hyperloop se viajará a velocidades superiores a los 1.200 kilómetros por hora, con cápsulas que están ideadas para llevar a un máximo de 28 pasajeros, pero también habrá configuraciones para transportar vehículos u otros objetos mayores. Las cápsulas se encuentran presurizadas, y flotan sobre un colchón de aire que disminuye el rozamiento.
Hyperloop, alimentado con el Sol:
También se adelantó que la fuente de energía de Hyperloop será solar, ahora nos informan de que habrá paneles montados sobre la superficie exterior del tubo. El gasto energético es uno de los puntos más destacados por Elon, que nos informa sobre el almacenamiento del exceso de energía, para su uso en días nublados.
Para hacernos idea de la seguridad a emplear, la distancia entre cápsulas será cercana a los 40 kilómetros, para que se pueda producir una frenada segura en caso de que haya problemas. La frenada se lograría de la misma forma, mediante motores eléctricos interactuando entre el tubo y los patines.
Desde el punto de vista de la comodidad, lo que vemos no es precisamente una experiencia fantástica para el que necesite espacio: el pasajero va reclinado en un espacio de poco más de 130 centímetros de anchura, y 110 centímetros de alto. El diámetro interno del tubo es de 330 centímetros.
Tampoco se presentan ventanillas en los diseños, en su lugar nos encontraremos con paisajes simulados, y habrá un sistema de entretenimiento que nos mantendrá ocupados si así lo deseamos.
Un tubo elevado para cada sentido:
Como podéis ver en las imágenes conceptuales, se plantea que haya dos tubos, cada uno en un sentido de la marcha. En su diseño se intentará que haya las mínimas curvas posibles, y una elevación de al menos seis metros.
Además del inicio y fin de trayecto, es muy posible que haya estaciones intermedias que tendrán un papel especial a la hora de equilibrar la presión del aire y por lo tanto el funcionamiento del sistema.
El tubo sellado será elevado, no subterráneo
Hay consenso también en que los tubos necesarios para Hyperloop serán elevados, y no subterráneos, por el coste que implicaría hacerlos bajo tierra (tres veces más). A velocidades por encima de 5.000 o 6.000 kilómetros por hora, los expertos aseguran que sería imposible construir tubos elevados; deberían ser subterráneos para mantener una línea recta perfecta de trayectoria y minimizar la fuerza G. Sin embargo, en el proyecto de Musk la velocidad necesaria sería de 1.100 kilómetros hora por lo que todavía es factible construir tubos elevados y no subterráneos.
¿Será realidad Hyperloop alguna vez?
Musk ya ha asegurado que no tiene planes de poner en marcha el Hyperloop por sí solo. Presentará la idea y las bases y esperará reacciones. La clave para que se convierta en realidad estará en su viabilidad técnica y, sobre todo, económica.
Para eso necesitará ayuda de muchos protagonistas importantes, pero sí está entre sus pensamientos crear un prototipo funcional a medio plazo, que demuestra a terceros que su idea es válida.
