Un profesor de la Escuela Henry Samueli de Ingeniería y Ciencias Aplicadas de la UCLA ha desarrollado un dispositivo para smartphone que permite capturar imágenes de objetos de hasta 100 nanómetros de diámetro, aproximadamente una milésima del ancho de un cabello humano, abriendo la posibilidad de visualizar virus y nanopartículas.
El desarrollador de este dispositivo es el profesor de ingeniería eléctrica y bioingeniería Aydogan Ozcan quién dijo que él y sus colegas ya utilizaron el dispositivo para fotografiar partículas del virus herpes 5 o mejor conocido como Citomegalovirus, el cual tiene un tamaño aproximado de entre 150 a 300 nanómetros y es la causa de varios defectos de nacimiento y de una seria infección principalmente para personas con sistemas inmunes comprometidos provocando trastornos serios como retinitis, encefalitis, hepatitis, radiculopatias, neumonitis, etc.
El dispositivo pesa 186 gramos y fue construido a partir de una impresora 3D, logrando capturar imágenes de muestras tanto liquidas como solidas, las cuales son colocan en una bandeja similar al portaobjetos de microscopio convencional e iluminadas mediante un diodo láser.
Para verificar estos resultados, los investigadores en el laboratorio de Ozcan utilizaron otros dispositivos de formación de imágenes, incluyendo un microscopio electrónico de barrido y un microscopio confocal de conteo de fotones, confirmándolos con éxito.
“Esta plataforma de imágenes basado en teléfono móvil podría utilizarse para la detección específica y sensible de los objetos de sub-longitud de onda, incluyendo bacterias y virus, y por lo tanto, podría permitir la práctica de la nanotecnología y pruebas biomédicas en prácticas de campo e incluso en entornos remotos y recursos limitados.”
“Estos resultados constituyen también la primera vez que las nanopartículas individuales y los virus han sido detectados usando un sistema de imagen basado en un teléfono móvil”, dijo Ozcan.