Era un dios que llegó a Grecia con la cultura del vino, y trajo con él orgías orientales que tenían su lado religioso. Hijo de Zeus y de Semele, era joven, guapo y afeminado, vestido con una piel de pantera, coronado con hojas de parra y racimos de uvas y con mechones ensortijados como zarcillos; llevaba un cetro, el tirso, una vara enroscada con hiedra y otras parras; su invocación era el ditirambo excitado, contrastando con el sublime himno de Apolo.
El drama comenzó con los grupos que celebraban su festival en Atenas. La Dionisia, llamada en Italia Bacanal, eran los días del carnaval del mundo antiguo, como la Saturnalia de Roma lo insinuó para nuestras fiestas navideñas. Dionisio había viajado a lo largo y ancho de la Tierra; visitó la India y en ella recogió tigres, linces y panteras, que tiraban de su carro. Sus sirvientes favoritos eran sátiros con pies de cabra, cabeceando por la cara púrpura de Sileno, un compañero escandaloso. También impulsa al alboroto a las mujeres salvajes. Estas ménades, bacantes, como se llamaban, bailaban intoxicadas por un delirio rabioso que no hay en la sangre de cualquier hombre prudente, que evita un entusiasmo ruidoso. Así pues, Penteo, rey de Tebas, estaba dedicado severamente a esta adoración exótica, y cuando pensó en espiar sus ritos en secreto, el dios le engañó con un disfraz de mujer; entonces su propia madre, que estaba en la cresta de la ola, le sacó de un árbol en el que estaba escondido y le cortó en pedazos en medio de su locura. Otro rey, Licurgo de Tracia, que había restringido tales excesos, enloqueció.
Un relato entretenido es el de los piratas, que cogieron a Dionisio y le vendieron como esclavo; sólo un prudente timonel adivinó que era un dios, aconsejando a sus camaradas lo que podría ocurrir en esa acción. Suficientemente seguro, el prisionero rompió sus grilletes, los mástiles del barco florecieron con parras y uvas, las velas despedían perfume a vino y alrededor de todo sonó la música de un invisible coro. Con estos prodigios los marineros se dieron cuenta demasiado tarde: su cautivo se transformó en un león respaldado por un oso, que empezó desgarrando al capitán; entonces el restó saltó fuera del barco transformándose en delfines, todos menos el considerado timonel, que a petición del dios le condujo a tierra en Naxos, donde él había celebrado su encuentro con Ariadna. Una extraña señal de principios de abstinencia aparece en la leyenda de Ícaro, un ateniense que recibió a este extraño dios y a cambio fue instruido en el poder de la uva; fue golpeado de muerte por sus ingratos vecinos, que por primera vez se emborracharon; entonces su hija Erigona se dirigió a su tumba con el perro Mera y se ahorcó por su dolor, y, como recompensa a su piedad filial, ella, su padre y su fiel perro fueron situados como estrellas en la Osa Mayor.
Dionisio, como Eros, pertenece a una generación más tardía de dioses; esto puede añadir mucho poder a sus actuaciones, ya que eran responsables de una confusión de personajes y una multiplicación de nombres. A Zeus y al resto se les atribuyeron muchos adjetivos y epítetos que les hacían casi personajes diferentes en la adoración local. En el mundo griego la confusión fue debida a la importación de deidades extranjeras arribistas, llenando el Olimpo de un conjunto de naciones sin lengua, así pues el néctar y la ambrosía son una moda. Para reducir este escándalo los escritores satíricos sugieren una comisión celestial de privilegios, siete en total, tres elegidos del régimen antiguo de Cronos y cuatro de los doce grandes dioses de la dinastía de Jove, que debería ser autorizada a examinar los títulos de los pretendientes a cada deidad. Esta tarea parece demasiado dura para la paciencia de los simples humanos, pero antes de dejarlo debemos mencionar al menos personajes y concepciones divinas o casi divinas que vuelan en el origen movedizo de la mitología clásica.
Más mitos y leyendas de culturas grecorromana, egipcia, celta, nórdica, americana y oriental en mi blog:
El drama comenzó con los grupos que celebraban su festival en Atenas. La Dionisia, llamada en Italia Bacanal, eran los días del carnaval del mundo antiguo, como la Saturnalia de Roma lo insinuó para nuestras fiestas navideñas. Dionisio había viajado a lo largo y ancho de la Tierra; visitó la India y en ella recogió tigres, linces y panteras, que tiraban de su carro. Sus sirvientes favoritos eran sátiros con pies de cabra, cabeceando por la cara púrpura de Sileno, un compañero escandaloso. También impulsa al alboroto a las mujeres salvajes. Estas ménades, bacantes, como se llamaban, bailaban intoxicadas por un delirio rabioso que no hay en la sangre de cualquier hombre prudente, que evita un entusiasmo ruidoso. Así pues, Penteo, rey de Tebas, estaba dedicado severamente a esta adoración exótica, y cuando pensó en espiar sus ritos en secreto, el dios le engañó con un disfraz de mujer; entonces su propia madre, que estaba en la cresta de la ola, le sacó de un árbol en el que estaba escondido y le cortó en pedazos en medio de su locura. Otro rey, Licurgo de Tracia, que había restringido tales excesos, enloqueció.
Un relato entretenido es el de los piratas, que cogieron a Dionisio y le vendieron como esclavo; sólo un prudente timonel adivinó que era un dios, aconsejando a sus camaradas lo que podría ocurrir en esa acción. Suficientemente seguro, el prisionero rompió sus grilletes, los mástiles del barco florecieron con parras y uvas, las velas despedían perfume a vino y alrededor de todo sonó la música de un invisible coro. Con estos prodigios los marineros se dieron cuenta demasiado tarde: su cautivo se transformó en un león respaldado por un oso, que empezó desgarrando al capitán; entonces el restó saltó fuera del barco transformándose en delfines, todos menos el considerado timonel, que a petición del dios le condujo a tierra en Naxos, donde él había celebrado su encuentro con Ariadna. Una extraña señal de principios de abstinencia aparece en la leyenda de Ícaro, un ateniense que recibió a este extraño dios y a cambio fue instruido en el poder de la uva; fue golpeado de muerte por sus ingratos vecinos, que por primera vez se emborracharon; entonces su hija Erigona se dirigió a su tumba con el perro Mera y se ahorcó por su dolor, y, como recompensa a su piedad filial, ella, su padre y su fiel perro fueron situados como estrellas en la Osa Mayor.
Dionisio, como Eros, pertenece a una generación más tardía de dioses; esto puede añadir mucho poder a sus actuaciones, ya que eran responsables de una confusión de personajes y una multiplicación de nombres. A Zeus y al resto se les atribuyeron muchos adjetivos y epítetos que les hacían casi personajes diferentes en la adoración local. En el mundo griego la confusión fue debida a la importación de deidades extranjeras arribistas, llenando el Olimpo de un conjunto de naciones sin lengua, así pues el néctar y la ambrosía son una moda. Para reducir este escándalo los escritores satíricos sugieren una comisión celestial de privilegios, siete en total, tres elegidos del régimen antiguo de Cronos y cuatro de los doce grandes dioses de la dinastía de Jove, que debería ser autorizada a examinar los títulos de los pretendientes a cada deidad. Esta tarea parece demasiado dura para la paciencia de los simples humanos, pero antes de dejarlo debemos mencionar al menos personajes y concepciones divinas o casi divinas que vuelan en el origen movedizo de la mitología clásica.
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