Automóvil Grive
El Primer automóvil y diseño construido en Sudamérica (Perú).
Entusiasmado el ingeniero Alberto Grieve por esta nueva actividad, y siendo él la más grande autoridad en motores en el Perú, decidió, en 1907, construirse un automóvil. Grieve pasaba todos sus momento libres en su taller, ubicado en el jirón Washington 117. Allí, con la ayuda de algunos operarios inició el trabajo. A sus treinta años de edad, joven para iniciar tamaña empresa, se convirtió en el pionero de la industria automovilística. Los coches que recorrían Lima a inicios de siglo, europeos en su mayoría, tenían entre seis y ocho caballos de fuerza (HP), ya que se pensaba que un carro de mediana potencia era lo que una ciudad necesita.
Pero falta de caminos y carreteras en las afueras de la ciudad y las dificultades que eso producía a la circulación de los autos es lo que llevó a Grieve a diseñar un motor de 20 HP, para vencer la falta de buenos caminos. Así, su automóvil podría ser también un vehículo de turismo, que pudiera recorrer las afueras de Lima. Todos los componentes mecánicos del automóvil fueron diseñados en el taller con planos y cálculos hechos por Grieve: motor, chasis, transmisión y diferencial. Los únicos elementos que se importaron fueron las llantas Michelin, el encendido Bosch y el carburador.
El automóvil tenía cinco asientos, para paseos fuera de la ciudad, dos adelante y tres atrás. Estos últimos podían retirarse, quedando sólo un coche de dos asientos.
A fines de 1908 estaba listo el primer automóvil diseñado y construido en América del Sur, que en su época fue descrito como (una joya de precisión mecánica, digna rival de los más modernos y perfeccionados motores europeos" . Su performance fue comparada con la de un Renault o un Brassiere, considerados los mejores coches a principios del siglo XX.
El costo total del automóvil fue alrededor de 300 libras, la mitad de lo que costaba un carro europeo de igual potencia. Grieve, fue el nombre de la patente que le dio el constructor, y su idea era comercializar una flota de alrededor de veinte autos. Esta idea fue apoyada e incentivada desde el principio por su cercano amigo, Octavio Espinoza, inquieto periodista de la época y director de la revista Cinema, en cuyas páginas describió el automóvil de la siguiente manera:
"Los cuatro cilindros, conforme a las exigencias de la Construcción moderna, están desaxiados a 18 m/m. El motor da, con estas características, una potencia, al freno, de 20 HP , con 1800 revoluciones por minuto, pudiendo éstas reducirse, merced a la maravillosa elasticidad del motor, a 200 revoluciones. El señor Grieve no ha seguido la moda de las válvulas mandadas, y emplea en sus cilindros las automáticas.
El encendido es doble, por magneto Sims Bosch, de alta tensión, y por acumuladores con distribución de alta tensión con una sola bobina; embraguerado cono de cuero; cambio de velocidades progresivo, tres velocidades adelante y marcha atrás, con un solo balador; chassis de acero L; empattement 3 m; vía 1m. 300; ruedas iguales 815x105 m/m; neumáticos Michelin; radiador nido de abejas" .
Terrnina su descripción pidiendo protección para la nueva industria. Para ello pensó en la necesidad de la construcción de autos industriales para correo, policía, intendencia de guerra, entre otras actividades. Todos estos autos deberían, a su juicio, estar a cargo de Grieve.
Jorge Grieve Madge contó que su padre se decidió a hablar con el presidente Leguía para, con auspicio del gobierno, construir tres vehículos para la Dirección de Correos y otros tres para la Prefectura. La respuesta que cuenta, que dio el presidente fue ..nosotros necesitamos de los productos de países avanzados y no experiencias con productos peruanos.
Grieve compuso el motor de un antiguo Bleriot, propiedad de Espinoza, con el que éste sobrevoló los cielos de Lima, compartiendo con nuestro ingeniero el interés por el automovilismo. En 1920 este buen amigo de Grieve moriría en un accidente aéreo, cuando realizaba piruetas cerca de la hacienda Oquendo.
Grieve murio sin haberse subido nunca a un avioil. Sus viajes a Europa los haría siempre en barco. Al no encontrar incentivos del gobierno, lo que pudohaberse convertido en una floreciente industria no prosperó. A pesar que El Grieve, nombre con el que patentó su vehículo, había demostrado ser un potente auto de ciudad que podía
circular sin problemas en caminos difíciles, y a bajo costo, muchas personas prefirieron los precios de los Ford que empezaban a llegar. Los autos americanos no eran muy apreciados en ese momento, ya que su calidad era incomparable con la de un auto europeo. Se decía sobre ellos:
"Durante tres o cuatro años ya han rodado por nuestras calles, crepitantes y envueltos en humo, ocho o diez faetones, casi todos americanos, cuyos motores defectuosos y carrocerías sin elegancia, antes inspiraban conmoción... "
Finalmente, agreguemos que el uso del automóvil se divulgó durante el Oncenio, con variados modelos y colores.
También se iniciaron los viajes interprovinciales en pequeños ymedianos vehículos.
Juan Alberto Grieve (1878 – 1950)
Genio de la mecánica y creador del primer automóvil diseñado y construido en América de Sur.
Juan Alberto Grieve Becerra, nació en Lima en el año 1878, estudio en el colegio Nuestra Señora de Guadalupe y posteriormente ingreso a la Escuela de Ingenieros en 1893, dedicándose en su primer año a los estudios de agrimensura. En el año 1898 se graduó como ingeniero de minas. Sin embargo, su verdadera vocación fue la mecánica y la electricidad, fue por naturaleza un constructor más que un hombre de escritorio. Paso mucho tiempo de su vida en su taller, ubicado en el Jr. Washington 117, diseñando y experimentando con motores y maquinas y se convirtió en la autoridad máxima, en el Perú, en esta materia. En el año 1905 fabrico el primer motor de combustión interna del Perú.
A la edad de 30 años inicio el proyecto más ambicioso de su vida: diseñar y construir el primer automóvil hecho en América del Sur convirtiéndose así en un pionero de la industria automovilística.
A principios del siglo XX había alrededor de 20 autos en la ciudad de Lima, la mayoría de ellos de fabricación europea. Tener un auto por aquella época era un privilegio de muy pocos debido a su alto costo. Por otro lado, Lima no estaba preparada para este nuevo invento y sus calles y caminos deterioraban rápidamente a los pocos autos. Esto fue lo que motivo a Grieve a crear un nuevo modelo de auto capaz de soportar las condiciones extremas de una geografía accidentada como la del Perú y que al mismo tiempo fuera económicamente accesible para mas personas.
A fines de 1908 estuvo listo el primer automóvil diseñado y construido en América de Sur que en su época fue descrito como una joya de precisión mecánica. Los procedimientos técnicos y el diseño innovador de Grieve, habían dado como resultado un auto de mejor desempeño y mas barato.
Este invento fue patentado como Automóvil Grieve y todos sus componentes mecánicos fueron diseñados por el propio Grieve, en su taller: motor, chasis, transmisión y diferencial. Los únicos elementos que no construyo grieve fueron las llantas, el encendido y el carburador.
Grieve, o “fierro viejo” como cariñosamente lo llamaban sus amigos y familiares, tenia la idea de crear una industria nacional para la comercialización de su automóvil empezando con la construcción de una flota de 20 unidades y para ello intento, en vano, obtener el apoyo del gobierno y lo que pudo haberse convertido en una floreciente industria, lamentablemente no prospero.