1. Introducción:
La natación es uno de los deportes que pueden practicar la mayoría de las personas sin tener en cuenta la edad ya que dentro del agua se tiene un bajo impacto sobre las distintas partes de nuestro cuerpo, reduciendo al máximo la tensión de los huesos y las articulaciones.
Un claro ejemplo está en la carrera, cuya práctica tiene un fuerte impacto sobre las articulaciones, especialmente en los tobillos y las rodillas, debido a nuestro propio peso y la fuerza de la gravedad. Sin embargo, dentro del agua esto no sucede ya que la gravedad es distinta.
2. Beneficios de practicar la natación:
Al contrario de lo que algunas personas creen, la natación puede ser practicada de muchas formas diferentes y adaptarse a las necesidades individuales de cada persona. Esto se puede ver ya en casi todas las piscinas con la realización de nuevas actividades dirigidas por profesionales, muy diferentes a los clásicos cursos de aprendizaje. Un ejemplo de ello son los cursos para bebés, mujeres embarazadas, personas mayores, etc. Además, en los últimos años la variedad en el tipo de ejercicio se está ampliando con actividades terapéuticas, por ejemplo, para la compensación de desviaciones la columna vertebral (hiperlordósis, hipersifósis, escoliósis, hernias discales, etc), o enfermedades cardiacas, circulatorias, artrosis, artritis y obesidad.
Otra de las actividades que cada día gana más adeptos en las piscinas es el Aquagym, cuya actividad, además de divertida, aporta multitud de beneficios tanto físicos como síquicos.
Sin duda, todos los deportes aportan beneficios sobre la salud, siempre y cuando se practiquen de forma adecuada. Sin embargo, la natación tiene unas características especiales que no poseen otros tipos de ejercicios aeróbicos. Algunos de estos beneficios son:
Aporta una increíble resistencia cardiopulmonar.
Estimula la circulación sanguínea.
Ayuda a mantener una presión arterial estable.
Reduce el riesgo de enfermedades cardiovasculares.
Desarrollo de la mayor parte de grupos musculares (más de dos tercios de todos los músculos de nuestro cuerpo).
Fortalece los tejidos articulares previniendo posibles lesiones.
Facilita la eliminación de secreciones bronquiales.
Mejora la postura corporal.
Desarrolla la flexibilidad.
Alivia tensiones.
Genera estados de ánimo positivos.
Ayuda a mejorar estados de ansiedad y aliviar síntomas de depresión.
Relaja la excesiva tonicidad muscular de la tarea diaria.
Estimula el crecimiento y el desarrollo físico-psíquico.
Mejora el desarrollo psicomotor.
Favorece la autoestima.
3. Natación terapéutica:
En los últimos años se ha visto incrementado el número de recomendaciones por parte de los profesionales de la medicina para las más variadas terapias y patologías. Algunas de ellas son:
Asma.
Molestias musculares y articulares.
Hernias de disco, lumbalgia o pinzamientos.
Estrés.
Estimulación precoz.
Ayuda en dietas de adelgazamiento controlado.
Discapacidades físicas y motoras.
Autismo.
Hacer ejercicios en el agua permite una libertad de movimientos que no da el trabajo en seco. El agua permite hacer movimientos y posturas que no se pueden lograr fuera de ella. Y los ejercicios en el agua tienen buenos efectos psicológicos, porque la persona está en un ambiente lúdico, a cierta temperatura, y eso hace que se relaje.
Las posibilidades de la rehabilitación en el agua son muy grandes, y abarcan a muchas patologías. Personas con parálisis cerebral, miopatías graves, incluso autistas pueden beneficiarse de la práctica de la natación, eso sí, siempre bajo control médico. Personalmente he trabajado con los dos primeros grupos y he comprobado importantes resultados a todos los niveles.
La práctica regular de este deporte hace que los músculos respiratorios adquieran elasticidad y movilidad. Los pulmones son capaces, consecuentemente, de tomar mayor cantidad de aire, con lo que también las células del cuerpo se benefician con un mayor aporte de oxígeno. La expulsión de los gases de desecho al espirar resulta también mas eficiente. Los pulmones son órganos elásticos que dependen, para un buen funcionamiento, de la capacidad de contracción y expansión de los músculos de la pared torácica. Estos músculos adquieren fortaleza y trabajan con mayor efectividad en respuesta a un ejercicio efectuado de manera regular.
4. Recomendaciones:
Por último, decir que para poder obtener los beneficios ya mencionados es muy importante tener en cuenta lo siguiente:
Hacerse un examen médico antes de comenzar la actividad física para estar seguro que se puede practicar este tipo de ejercicio. El médico nos recomendará el tipo de ejercicio que necesitamos y la intensidad de éste que podemos realizar.
A cada edad le corresponde una temperatura del agua y del ambiente; para los bebes será distinta que la de los adultos, (existe una normativa sobre el tema para piscinas cubierta en España).
También es muy importante tener presente los niveles de cloración y ph del agua.
Hidratarse correctamente para evitar problemas de piel.
La constancia es muy importante para lograr beneficios a largo plazo.
No tenga prisa ni supere sus límites, no se trata de correr, todos tenemos un ritmo.
Ser pulcro con la limpieza y el aseo personal para evitarse infecciones y sobre todo siga todas las recomendaciones higiénico-sanitarias.
Beneficio de la natacion:
1. La habilidad para hacer más con menos
La natación te ofrece algo que ningún otro deporte aeróbico te puede dar, eso es la posibilidad de trabajar el cuerpo con un muy bajo impacto en tu esqueleto, esto significa que al sumergir el cuerpo en agua automáticamente se vuelve mucho más ligero, por ejemplo: cuando el agua te llega hasta la cintura, tu cuerpo está cargando solo el 50% de su peso; en el momento en que el nivel del agua está hasta el cuello, tu esqueleto y músculos cargan sólo el 10% de tu peso, mientras que el agua se encarga del 90% restante.
Es por eso que la alberca se convierte en un lugar ideal para trabajar lesiones en músculos y articulaciones, activación física en niños y adultos (especialmente en aquellos que sufren de sobrepeso) e incluso tratar pacientes con problemas de artritis.
2. Aumento del tono muscular y fuerza
Comparado con otros ejercicios aeróbicos, la natación combinada con ciertos ejercicios fuera del agua es una gran opción si lo que quieres es incrementar tu fuerza y tonificar tus músculos. ¿O alguna vez han visto a un nadador de competencia con un cuerpo débil y sin fuerza?
Vayamos a los datos si no me creen. Un corredor, por ejemplo, al dar unas vueltas en la pista está moviendo su cuerpo a través del aire, mientras que por el otro lado un nadador se está propulsando a través del agua (que es una sustancia 12 veces más densa que el aire), esto significa que cada patada y brazada que el atleta realice se convierten en un ejercicio de resistencia y son estos ejercicios de resistencia la mejor manera de tonificar y construir el músculo.
Otro secreto poco sabido del ejercicio dentro del agua es el fortalecimiento de los huesos, especialmente en mujeres y hombres de edad avanzada.
3. Flexibilidad
A diferencia de las máquinas y aparatos que encontramos en los gimnasios que tienden a ejercitar una sola parte del cuerpo a la vez, la natación mantiene al cuerpo completo en movimiento continuo y activo; los brazos se mueven al hacer arcos amplios, la cadera y abdomen trabajan con el movimiento de las piernas, y la cabeza y espalda giran continuamente. Todo lo anterior ayuda a que las articulaciones y ligamentos tengan mayor flexibilidad y se mantengan en buen estado. Además, con cada brazada que se da, el nadador estira su cuerpo, que no solo hace al desplazamiento más eficiente dentro del agua, sino que permite al cuerpo estar en continuo estiramiento.
4. Un corazón saludable
Es un hecho que la natación además de tonificar los músculos pectorales, tríceps y cuádriceps, ayuda a mejorar el estado un músculo muy importante en nuestro cuerpo: el corazón. No solo ayudándolo a crecer, sino haciéndolo más eficaz en el bombeo y flujo de sangre por todo el cuerpo.
Según la Asociación Americana del Corazón (AHA por sus siglas en inglés) solamente con 30 minutos diarios de ejercicio como la natación se reduce entre un 30 y 40% las enfermedades coronarias, y se puede también regular y reducir la presión arterial.
5. Control de peso
Alrededor de este deporte existe la creencia de que es muy difícil bajar de peso con los ejercicios realizados, ya que el agua, al ser generalmente más fría que nuestra temperatura corporal, convierte la pérdida de peso en una labor casi imposible. Pero no se preocupen, esto no es del todo cierto, la natación es ahora reconocida como uno de los ejercicios con la tasa de pérdida calórica más alta y es ideal para mantener el peso corporal bajo control.
Por supuesto que la cantidad de calorías que se queman al practicar este deporte dependen de algunas variantes, como la fisiología del deportista y la intensidad con la que se practica el ejercicio. Sin embargo, existe una regla que dicta que por cada 10 minutos de nado libre se queman aproximadamente 100 calorías; si se cambia el nado a estilo pecho o dorso se queman un estimado de 60 a 80 calorías; pero cuando se practica el estilo de mariposa el cuerpo se deshace de 150 calorías por la misma cantidad de tiempo. Nada despreciable ¿verdad?
6. Disminución en los síntomas de asma
A diferencia del ejercicio en ambientes secos, como los que se encuentran en un gimnasio o a los que estamos expuestos cuando practicamos un deporte en un ambiente abierto con temperatura variable, la natación ofrece la oportunidad de trabajar en un entorno húmedo, lo que puede reducir los síntomas asmáticos producidos por el ejercicio.
Incluso aquellos deportistas que no presentan problemas respiratorios desarrollan una capacidad pulmonar superior al promedio, además de incrementar el volumen de éstos y desarrollar técnicas de respiración apropiadas, lo cual se traduce en un decremento en la intensidad de los ronquidos del señor o señora de la casa.
7. Mejora en los niveles de colesterol
Estar sano significa tener la proporción adecuada de colesterol en el cuerpo, que se traduce en altas cantidades de colesterol "bueno" (HDL) y bajos índices de colesterol "malo" (LDL). La natación hace que esos niveles estén en equilibrio, y mientras se practique con regularidad habrá un incremento en el colesterol bueno, que si hablamos de las estadísticas podremos encontrar que por cada 1% de incremento en el colesterol HDL, el riesgo de una muerte por enfermedad cardiaca se reduce en un 3.5%.
8. Menor riesgo de padecer diabetes
Cuando se trata de protegerse de la diabetes existen pocas recetas más efectivas que el ejercicio aeróbico constante, según estudios de la Asociación Americana de Diabetes (ADA por sus siglas en inglés) los hombres reducen el riesgo de padecer esta enfermedad en un 6% por cada 500 calorías que se queman a la semana, lo que significa que si se practica la natación por lo menos 3 veces por semana se quemarían al menos unas 900 calorías, aminorando el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 en un 10%.
Mientras que en las mujeres, el mismo estudio señala que al practicar al menos una sesión vigorosa de natación a la semana, se reduce la posibilidad de padecer diabetes tipo 2 en un 16% en mujeres inactivas.
Para una persona que ya padece de diabetes es importante que se mantenga activo por lo menos 3 veces por semana con sesiones de intensidad moderada de ejercicio aeróbico como la natación para tener un mayor control glucémico.
9. Menos estrés, más ánimos y un mejor cerebro
Hasta el día de hoy yo no he encontrado un deporte (¡y he practicado muchos!) en el que al terminar la sesión salga de la alberca tan satisfecho, relajado y contento; esto se debe al efecto secundario más agradable que produce la natación, que es la liberación de endorfinas.
La natación produce un sentimiento de distensión en el cuerpo muy parecido al que se obtiene cuando se hace yoga, ya que el atleta está en constante estiramiento y relajación muscular combinado con una respiración rítmica profunda. Ese mismo sonido de nuestra respiración mezclada con el chapoteo de nuestro cuerpo en el agua sirve como ejercicio de meditación que ayuda a "ahogar" todas nuestras distracciones aunque sea por una hora.
10. Podrías vivir más
Si todas las razones que he mencionado anteriormente no fueron suficientes para convencerlos, debe ser ésta la definitiva: practicar natación con regularidad puede evitar una muerte prematura.
Investigadores de la Universidad de Carolina del Sur hicieron un estudio durante 3 décadas a 40,000 hombres con edades entre los 20 y 90 años. Al final descubrieron que aquellos que entrenaban regularmente natación tenían una tasa de mortandad 50% menor a la que tenían aquellos que corrían en ocasiones o los que no hacían ningún deporte, los mismos beneficios aplican también a las mujeres.
Pero no me crean todo lo que aquí escribo, los invito a todos ustedes a venir y comprobar todos los beneficios, nunca es tarde para comenzar a practicar un deporte tan completo y fructífero como la natación. Todas las tardes abrimos, y recibimos alumnos no solamente del Colegio, sino externos, además de bebés y adultos.
Los entrenamientos se imparten de lunes a viernes con horarios desde las 4:00 de la tarde hasta las 9:00 de la noche, con clases de 1 hora. Para aquellos que quieran integrarse a nuestro equipo de competencia es necesario venir toda la semana como prueba, no importa la edad.