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Estimad@s:
Una entrevista () realizada en el año 2013 a más de 2000 estadounidenses reveló que el 65% de ellos creían que tal aseveración ("usamos sólo el 10% de nuestro cerebro" ) es verdadera.
No obstante, la simple pero inequívoca respuesta a la pregunta del título de este post es un rotundo no. A pesar de la prevalencia de este mito en la cultura colectiva (el cual es aceptado como punto importante para crear películas, charlas motivacionales o clamar poseer poderes psíquicos), todos usamos el 100% de nuestro cerebro.
Veamos cómo nació tal mito y algunas formas de refutarlo.
Disclaimer: Traducciones hechas por mi. Links con las pruebas en cada sección que lean. Generalmente, los links están en marcados en negrita y con el símbolo (delante del link y dentro de cada párrafo).
Hay muchas formas de refutar lógicamente este mito ("¿por qué nuestro cerebro evolucionó a este tamaño si sólo usamos el 10% de él? ¿No sería éso sólo espacio muerto?" ) . No obstante, gracias a la tecnología moderna (y especialmente gracias a las Tomografías y también a las Imágenes por Resonancia Magnética Funcional) podemos saber que, incluso cuando dormimos, nuestro cerebro está activo al 100% de alguna manera u otra.
Ya sabemos que las técnicas de mapeo mental le permitieron a los científicos rebatir tal mito, pero queda contestar otras dos preguntas: ¿cómo nació esta errada idea? ¿Por qué se sigue pensando que es cierta si los avances tecnológicos de imagenología cerebral demuestran lo contrario?
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A pesar de que es virtualmente imposible rastrear el origen exacto del mito, sí hay posibilidad de mencionar desde dónde pudo haber nacido. El primer registro escrito de tal aseveración viene desde el año 1907. En ese entonces, el prominente filósofo y psicologista William James escribió en su libro titulado "Las Energías del Hombre" () que "Sólo estamos usando una pequeña parte de nuestros posibles recursos mentales y físicos". Probablemente, lo que quería decir es que es posible que tengamos un potencial dormido dentro de nosotros. Tal enunciado fue tomado como una aseveración, quitándole la connotación de "posibilidad" al mismo.
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Veinte y nueve años más tarde, en la introducción del escrito "Cómo Hacer Amigos e Influir en las Personas" () de Dale Carnegie, el autor Lowell Thomas escribió (presuntamente en referencia a tal frase) que "el Profesor William James de Harvard aseguraba que el hombre en promedio sólo desarrolla el 10% de su abilidad mental latente".
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Como podemos ver, no hay declaraciones neurológicas al respecto (la abilidad mental no es lo mismo que la masa cerebral). Aún así, tales enunciados se apoderaron del sentimiento colectivo y nuevas versiones de los mismos aparecieron en el género de la ciencia ficción (películas, cuentos, musicales, etc.) y también en comunidades espirituales.
El primer estudio que se realizó al respecto fue llevado a cabo entre los años 1920 y 1930 por el prominente psicologo Karl Lashley (). Él separó las distintas regiones del cerebro al remover diversas áreas de la corteza cerebral de algunas ratas. Debido a que notó que ellas seguían teniendo la capacidad de aprender y recordar algunas tareas específicas, su investigación ayudó a reafirmar la idea de que hay grandes zonas de nuestra maza cerebral que están "inactivas".
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Décadas más tarde, el mito continúa estando vigente por las atractivas posibilidades que representa: nos absuelve de no alcanzar nuestro mayor potencial por nosotros mismos, nos ofrece una inseguridad persistente que es muy provechosa para los gurús de los libros de auto-ayuda y nos provee de una explicación pseudo-científica (y comformista) de los límites de nuestra comprensión.
Espero les haya gustado este post. No se olviden de compartirlo. Gracias de antemano.
