La Odisea - Parte IV - Ulises y Polifemo

Ulises y sus compañeros, esperando en la cueva, sintieron que el suelo temblaba bajo sus pies y vieron que las ovejas entraban en tropel para ocupar sus sitios habituales; detrás de ellas entró el horrible Polifemo, el cual cogió una enorme roca y la colocó enfrente de la salida de la cueva, obstruyendo la huida.

Los compañeros de Ulises se habían encogido de miedo en uno de los rincones más oscuros de la cueva, desde donde observaron al gigante ordeñar sus ovejas, disponer de sus quesos y prepararse la cena. Pero la luz de la hoguera pronto descubrió a los intrusos y Polifemo exigió inmediatamente saber quiénes eran, de dónde venían y qué buscaban.


Ulises, siempre astuto, respondió que su nombre era Ningúnhombre y que él y sus compañeros eran marineros naufragados, y que de buena gana recibirían su hospitalidad.
En respuesta a esta declaración, el cíclope extendió su enorme mano y agarró a dos de los marineros, a los que procedió a devorar como postre. Habiendo concluido su espantosa comida, se echó sobre los juncos y se quedó dormido, mientras sus sonoros ronquidos retumbaban como truenos en la gran cueva.

Ulises reptó silenciosamente hasta su lado, espada en mano, y se dispuso a matarle, cuando recordó súbitamente que ni él ni sus hombres podrían mover la piedra que tapaba la salida, por lo que nunca podrían escapar. Por tanto, decidió recurrir a una estratagema.

Cuando llegó el día, el gigante se levantó, ordeñó sus rebaños, preparó su queso, ordenó los recipientes y entonces, sin previo aviso, volvió a coger y a devorar a dos de los griegos. Su fornido brazo apartó la roca y permaneció a su lado con ojo vigilante, hasta que todo su rebaño hubo salido, tras lo cual la volvió a poner en la salida para evitar que se escaparan sus prisioneros, mientras él se dirigía a los lejanos campos de pasto.

Durante su ausencia, Ulises y sus hombres idearon un ingenioso plan con el cual esperaban poder escapar, e hicieron todos los preparativos para asegurarse de que tuviera éxito. Un enorme garrote de pino que encontraron en la cueva fue debidamente afilado, endurecido al fuego y apartado a un lado para su futuro uso.

Cuando la oscuridad comenzó a cernirse sobre la tierra, Polifemo apartó de nuevo la piedra para que entraran sus rebaños, vigilando cuidadosamente a los griegos. Cuando todas las ovejas estuvieron dentro, realizó sus habituales tareas nocturnas y entonces devoró a dos hombres más de la tripulación de Ulises.

Cuando esta parte de la comida hubo concluido, Ulises se acercó y le ofreció un frasco de cuero lleno de vino embriagador, el cual fue deglutido por el gigante de un trago, sin sospechar de sus efectos. Muy pronto se sumió en un profundo sueño de embriaguez, y los hombres, a la señal de Ulises, calentaron la punta del enorme garrote y lo incrustaron en su único ojo, a pesar de sus horribles gritos y maldiciones. Sin embargo, esto pronto atrajo la atención de los otros cíclopes, que se acercaron hasta el exterior de la cueva, exigiendo saber quién le estaba haciendo daño. "¡Ningúnhombre!", respondió el cíclope aullando de dolor, "¡Ningúnhombre!"; tal respuesta convenció a los cíclopes de que no necesitaba de su ayuda, por lo cual se volvieron a marchar.


Abandonado por sus compañeros, Polifemo pasó la noche en agonía, y, cuando los ansiosos balidos de sus ovejas le despertaron al amanecer, las ordeñó torpemente y se preparó para dejarlas salir, como era habitual, en busca de su pasto diurno. Para evitar que los griegos escaparan, movió la piedra sólo parcialmente, dejando que las ovejas salieran de una en una, pasando sus manos cuidadosamente sobre sus lomos para asegurarse que ninguno de sus prisioneros saliera montando en ellas.


Ulises, mientras tanto, habiendo observado esta maniobra, ató a sus compañeros bajo los carneros, reservando uno para su uso, y los observó salir uno detrás del otro sin ser detectados. Entonces, colgándose de la lana del carnero más grande, también fue llevado afuera lentamente, mientras Polifemo acariciaba al animal, preguntándose por qué era éste el último en salir.



Ulises, habiendo escapado de esta manera, se apoyó sobre sus pies, liberó a sus compañeros, corrió con ellos hasta la costa, llevándose consigo a los animales selectos, y entonces, cuando sus hombres habían remado hasta cierta distancia, elevó su voz para burlarse de Polifemo, revelando al mismo tiempo su identidad.



Con un grito de rabia, Polifemo corrió hasta la orilla del mar, donde arrancó una enorme roca que arrojó en la dirección en que procedía la burlona voz, y en su ira casi destruyó a los griegos, pues una pieza de roca cayó muy cerca del barco, lo que les obligó a redoblar sus esfuerzos para remar fuera de su alcance y prevenir el desastre.

Más mitos y leyendas de culturas grecorromana, egipcia, nórdica, celta, oriental y americana en mi blog: