Todo sobre la Filatelia

La filatelia es la afición por coleccionar y clasificar sellos, sobres y otros documentos postales, así como estudiar la historia postal. En los sellos queda representada parte de la historia nacional o regional de los países mediante figuras de personajes ilustres, monumentos, pinturas, flora, fauna, historia postal, etc., asuntos de interés para los coleccionistas (filatelistas) y las personas involucradas en esta materia.

La pasión por coleccionar sellos postales surgió prácticamente al mismo tiempo que Gran Bretaña emitió los primeros, el 6 de mayo de 1840. En las cartas de la época se estimulaba el interés por coleccionar estampillas con una singular frase que decía: "Conserve esta carta. El sello puede, algún día, ser una curiosidad interesante".

Con el paso del tiempo, cada vez más países emitían sellos y esta actividad fue haciéndose más sistemática. En 1860 comenzaron a aparecer catálogos con descripciones de todos los valores de correos disponibles, así como álbumes para conservarlos ordenadamente, y al poco tiempo surgieron revistas dedicadas exclusivamente al interés filatélico.

Enseguida fue notoria la dificultad por conseguir algunos valores, lo que generó grandes diferencias de precios entre distintos ejemplares. La tendencia se ha mantenido a lo largo del tiempo, ya que no sólo es la antigüedad lo que determina el precio de un sello postal, sino también la cantidad de ejemplares existentes (o conocidos) del mismo, y la demanda de los coleccionistas.

De todas formas, lo más importante de una colección no es necesariamente su valor económico. Su encanto está dado sobre todo por la búsqueda de información y el aprendizaje que surge en el proceso, por el armado y la presentación del material, y por el valor personal que adquiere con el paso del tiempo, llegando a convertirse en legado familiar.

El vocablo filatelia se debe al coleccionista francés Georges Herpin, quien lo propuso en un artículo escrito para el periódico Le collectionneur de Timbres Poste, de París, que salió publicado el 15 de noviembre de 1864. La palabra la formó de dos vocablos griegos: philos, que significa amante, amor, afición, y atelia, derivado a su vez de ateles, que significa pagado previamente o pagado de antemano.

Los historiadores concuerdan que en Egipto, en el siglo VI a. C., ya existía un servicio de transporte de correspondencia oficial. Los manuscritos egipcios, escritos sobre papiro, se transportaban principalmente mediante embarcaciones especiales que navegaban el río Nilo.

China, en el siglo III a. C., fue el primer país que contó con un servicio postal organizado y fue también el primero en emplear el papel en su correspondencia.

En la América precolombina también hubo un sistema de relevos para llevar mensajes e informes al tlatoani (señor gobernante) de los mexicas desde los confines de su territorio, mediante corredores llamados painani, así como el chasqui cumplía la misma función para el inca de los quechuas.

Los persas, durante el reinado de Ciro el Grande (555 a. C.) establecieron un servicio de postas. Todos estos servicios eran sólo para el traslado de correspondencia oficial, el público en general no tenía acceso a ellos.

En los últimos años del siglo XVII prácticamente todos los países disponían de correos oficiales y también de correos particulares organizados por comerciantes para el traslado de su correspondencia.

En 1625, durante la época del cardenal Richelieu, Francia fue el primer Estado que tomó a su cargo directamente la organización y explotación de los servicios de correos.

El 14 de septiembre de 1839 el Ministerio del Tesoro de Gran Bretaña convocó un concurso para presentar propuestas para un sello postal adhesivo. Se presentaron 2.700 proyectos y finalmente se seleccionó el de Rowland Hill. Los sellos se emitieron el 6 de mayo de 1840, y este “penique negro” fue el primer sello postal adhesivo que circuló en el mundo. Se emitieron 68.158.080 ejemplares.

Después del "Penny Black", el cantón suizo de Zúrich fue el segundo emisor de estampillas: el 21 de marzo de 1843 emitió los célebres 4 y 6 rappen. Después siguió Brasil, que el 1 de julio de 1843 emitió una serie de sellos llamados ojos de buey, por su parecido con los marcos metálicos de las ventanillas de los barcos, en valores de 30, 60 y 90 reis. España lo hizo el 1 de enero de 1850.

Todos los países fueron sucesivamente implantando la modalidad. En 1843 comenzaron a usarse en Suiza, y la primera nación americana que los empleó fue Brasil en el mismo año. Le siguieron los Estados Unidos de América en 1847, y después Chile en 1853; México y Uruguay en 1856; Perú un año más tarde; Argentina en 1858; Colombia y Venezuela en 1859; Nicaragua y Costa Rica en 1862; en 1865 son tres los países que lanzaron sus primeros timbres postales: la República Dominicana, Honduras y Ecuador; Bolivia los emitió en 1866; El Salvador en 1867; Paraguay en 1870; y un año después Guatemala; Panamá lanzo su primer sello en 1903, y Cuba, ya como nación independiente, en 1905.

Los primeros sellos, que ya venían en pliegos, se cortaban con tijeras, por lo que tenían los bordes rectos. Más adelante (1854) se añadió una serie de líneas con perforaciones, que permitían separarlos limpiamente, sin herramientas auxiliares, y apareció el dentado.

El primer anuncio de prensa dedicado a la filatelia apareció en 1841 en el Times londinense y es de una joven coleccionista "deseosa de empapelar su tocador con sellos usados". Pronto se extendió el coleccionismo, y aparecieron los primeros catálogos o listas de sellos, con valor convenido, en 1860 (Berger-Levrault) en Estrasburgo y Poliquet en París). El primer álbum con huecos o casillas para colocar los sellos, lo publica Lallier en París, en 1862, y la primera revista filatélica es The Monthly Intelligencer de Liverpool (Inglaterra). Continuó extendiéndose la afición: en todas las naciones se formaron núcleos de filatelistas, de los que muchos se distinguieron por sus estudios, sus soberbias colecciones o por las empresas comerciales que fundaron relacionadas con el sello. También surgieron en las ciudades importantes asociaciones dedicadas al intercambio filatélico, y comenzaron las ventas públicas y subastas, en las cuales se llegaron a alcanzar altos precios.

Hoy en día conocemos las estampillas como Sellos Postales, y los mismos están asociados a pagar el franqueo del envío de una carta.

Pero los sellos postales son mucho más que eso, se coleccionan en todo el mundo y conectan a generaciones de todas las edades. Este pasatiempo es divertido, atractivo, educativo y lúdico. Los filatelistas, tienden a buscar sellos raros y difíciles de encontrar, a reunir estampillas relacionadas con temas de su interés, como deportes, flora, fauna, a coleccionar los timbres postales de determinados países o años, y un sinfín de opciones. A esta afición se le conoce como FILATELIA.

Conoce la historia de una verdadera pasión en la Argentina.

A continuación, un listado de las preguntas más comunes en relación al mundo de la Filatelia:

La palabra filatelia se debe al coleccionista francés Georges Herpin, quien lo propuso en un artículo que escribió para el periódico Le collectionneur de Timbres Poste de París, publicado el 15 de noviembre de 1864.

La palabra la formó de dos vocablos griegos: philos, que significa "amante", "amor", "afición", y atelia, derivado de ateles, que significa "pagado previamente" o "pagado de antemano".

¿Qué características se deben tener en cuenta en un sello postal?

•País: todos los sellos llevan impresa la nacionalidad, excepto los de Gran Bretaña, que en sus primeras tiradas llevaron impresa la imagen de la Reina Victoria y posteriormente se empezó a imprimir la imagen del monarca que gobernase en el momento de emisión.

•Dentado: es fundamental que el sello sea perfecto con todos sus dientes.

•Márgenes y centrado: un sello debe tener la imagen centrada y equidistante de los bordes.

•Pie de imprenta: generalmente llevan el nombre del diseñador y el año de emisión.

•Imagen: es el motivo del sello, el que motiva al aficionado a coleccionarlo.

•Valor facial: es el valor del franqueo.

•Color, papel y filigrana: hay gran variedad de colores, papeles y filigranas que hacen que un sello se diferencie de otro.

•Formato y las dimensiones: los hay cuadrados, redondos, alargados, triangulares, etc.

•Sobrecarga y sobretasas: el sello tiene un valor añadido generalmente por motivos benéficos o en franqueo de correo aéreo.

Bajo el término filatelia se engloban varias disciplinas y modalidades de coleccionismo:
•Filatelia técnica. Consiste en el estudio y documentación del proceso de diseño, creación e impresión del sello.
•Historia postal. Utilización del sello sobre pieza, períodos de uso, anulaciones y marcas complementarias.
•Historia del correo. Decretos, disposiciones y documentos relativos a la organización y funcionamiento del correo.
•Prefilatelia. Correo y marcas empleadas antes de la aparición del sello.
•Filatelia temática. Orientada al coleccionismo del motivo representado en el sello.
•Países. Coleccionismo especializado en las emisiones de un determinado país o territorio.

Los instrumentos filatélicos son:

•Lupa: sirve para ver los pequeños detalles de los sellos.

•Odontómetro: es una lámina de cartón o plástico con hileras rectas de puntos de diferente grosor y separación, que sirve para medir el dentado de los sellos.

•Trincrómetro: sirve para medir el espesor del papel.

•Catálogos: contienen precios orientativos e información técnica como el dentado, la tirada, el tipo de impresión y el papel. Son publicados por empresas especializadas y tienen su origen en las listas de precios de los comerciantes.

•Pinzas: se utilizan para evitar manipular los sellos con las manos, sin dañarlos ni marcarlos.

•Clasificador: es un libro con bandas transparentes que sirven para colocar y ordenar los sellos.

•Album filatélico: son editados por casas comerciales especializadas. Anualmente publican 

suplementos por países, con las hojas ya diseñadas.

•Filoestuches: son bandas adhesivas para sostener y proteger los sellos en el álbum.

Existen dos formas básicas de conseguir sellos postales:

• Acercarse a cualquier oficina del Correo Argentino que posea el servicio de venta filatélica, o a los comercios filatélicos, y comprar sellos postales.

• Lavar las estampillas que lleguen a nuestras manos en los envíos postales.

Al comprar o canjear estampillas, tener en cuenta que no estén rotas ni sucias, que el matasellado no afecte su nitidez, que el dentado esté completo y que estén bien centradas, es decir, con su diseño equidistante de los bordes blancos. Luego, se debe buscar la mejor forma de conservarlas. Para ello, sería bueno conseguir álbumes y hojas clasificadoras. En tanto, para su correcta manipulación, los filatelistas suelen usar una pinza filatélica. La lupa es otro instrumento de gran ayuda para observar los detalles de la pieza.

La antigüedad de una estampilla no es lo único que determina su valor. Los coleccionistas y subastadores estiman su valor según antigüedad, imagen, condición y marcas. Los ejemplares antiguos son muy valiosos si se encuentran en perfecto estado y conmemoran algún acontecimiento notable o a una celebridad política o cultural. Las estampillas defectuosas que presentan errores o deformaciones, hechas durante la impresión, tienen un alto valor por su calidad y rareza. 

(verán una bisagra , lo cual baja el valor de la estampilla)

• Localiza el precio de la estampilla en la parte frontal para limitar el cálculo de su posible antigüedad a por lo menos una década o a un año específico. Compara su valor en una lista que contega la variación del precio de las estampillas a lo largo del tiempo. 

• Busca la figura, el evento o el objeto que la imagen de la estampilla contiene. Las estampillas que conmemoran personajes famosos como Elvis o Marilyn Monroe aumentan su valor. 

• Con una lupa, examina los detalles de la estampilla y considera cualquier característica distintiva, deformidad o errata ya que puede ser un indicio de rareza. Los coleccionistas de sellos atesoran las que tienen errores únicos, porque saben que su impresión fue escasa. 

• Utiliza las líneas milimétricas de una regla para revisar la exactitud del cuadro que rodea la imagen de la estampilla y determina si al imprimirse se inclinó hacia la izquierda, derecha, arriba o abajo. El hecho de imprimir la imagen al centro afecta su valor. 

• Observa si la estampilla se ha utilizado o si se encuentra en perfecto estado. El valor de las usadas disminuye. Las oficinas de correos marcan el frente para indicar que la estampilla se ha enviado por correo. 

• Con unas pinzas, voltea la estampilla. Examina su estado general y observa si el pegamento se ha usado para adherirla a un sobre. Los ejemplares intactos no se ven rotos ni descoloridos, así como tampoco parecen haberse arrancado de otra superficie. Además, la película de cola o goma se ve completa. 

• Emplea un perforador de estampillas. Determina la distancia que se utilizó para perforar su contorno y la forma de la perforación. 

• Consulta los precios en libros como: 2005 Brookman Stamp Price Guide, escrito por David MacDonald; o The Official Blackbook Price Guide to United States Postage Stamps 2010, escrito por Thomas E. Hudgeons Jr. Guías que te ayudarán a especificar el valor exacto de tus estampillas. 

 Dentado. Sucesión de perforaciones semicirculares situada alrededor de la estampilla. 
 Margen. Espacio en blanco comprendido entre la impresión y el borde de la estampilla. 
 Motivo. Tema del sello. Varia según el ejemplar y el valor. En la estampilla de la ilustración, aparece Carlos V, en el 5º Centenario de su nacimiento. 
 Nombre de los artífices. El nombre del grabador suele figurar a la derecha y el del dibujante a la izquierda, al pie de la figura. En la estampilla de la ilustración solo aparece el nombre del grabador, que es la FNMT 
 Año de emisión. Figura en las estampillas conmemorativas, incluido en la leyenda o en un lugar secundario. No se indica en las estampillas de uso corriente. 
 Uso. La palabra española correos o sus equivalentes en otros idiomas {postes, en Francia; postale, en inglés, etc.) indican que una estampilla esta destinada a envíos corrientes, en oposición a la expresión correo aereo, que aparece en las estampillas destinadas a envíos por avión. 
 Valor facial. Precio que el usuario satisface para cubrir e! importe del franqueo. No debe confundirse con el valor filatélico de la estampilla. 
 Nombre del país. De mención obligatoria según la Unión Postal Universal. 
Goma. Sustancia adhesiva que se extiende sobre el reverso de la estampilla. Algunas estampillas antiguas no la tienen. 

"Recibí una colección de estampillas y no sé que hacer con ella" 

1 - Vender la colección.
Es la primera idea que viene a la mente. Por alguna noticia sobre ventas millonarias, o por historias de ficción, se cree que todas las estampillas son valiosas. Esto no es así, el 99% de las estampillas valen apenas unos centavos, y esto sólo si están en perfecto estado.
Aunque sean muy antiguas, ello no implica gran valor. Las estampillas que eran baratas hace 100 años siguen siéndolo hoy en día. Una colección heredada de una persona mayor no tendrá un gran valor económico, a menos que esta persona haya invertido una buena suma en dicha colección.
Partiendo desde esta base realista, para saber el precio de una colección es necesario saber qué contiene: Qué estampillas hay, qué valor tienen en el mercado, en qué estado están. Con un poco de dedicación e investigación, se puede saber con más certeza qué es lo que está en nuestras manos.
La forma más rápida de vender la colección es llevarla a una casa de filatelia y preguntar cuanto nos dan por ella. Naturalmente, nos van a ofrecer un valor por debajo del valor de mercado: el comerciante deberá vender luego esta colección y vivir de ello.
Otra posibilidad es venderla a remate en Internet, con un valor base mínimo y que se venda al precio que sea. En cualquiera de los dos casos, si uno sabe qué es lo que está ofreciendo (qué estampillas hay, cuáles valen más, etc.) le podrá sacar mejor provecho. 
2 - Regalar la colección.
El primer desencanto ocurre cuando la colección que uno esperaba vender por cientos o miles de pesos, no tuvo interesados en Internet; o un comerciante nos ofreció apenas 20 pesos por ella.
Llegado este punto, quizás sea mejor averiguar entre todos nuestros amigos o contactos; seguramente alguno estará interesado o conocerá a alguien que lo esté. Si la colección tiene un valor afectivo para nosotros, es más gratificante saber que está en manos de otro coleccionista que la continúa.
Si no aparece ningún interesado, se la puede llevar a alguna asociación filatélica cercana, allí la sabrán aprovechar y le darán un buen uso.

3 - Continuar la colección.
Posiblemente, al ver la colección, estudiarla e informarnos sobre ella, nos den ganas de continuarla y expandirla. No hay mucho para agregar en este punto, felicitaciones por la idea y adelante.

4 - Conservar la colección.
Si uno no está seguro de qué quiere hacer, quizás lo mejor sea conservarla hasta decidirse. En ese caso se deben tener en cuenta los factores externos que la pueden dañar:
- La humedad: Es el principal enemigo de cualquier papel almacenado. Si las estampillas conservan la goma original (sin usar) mucho más. La colección se debe mantener en un lugar aireado y seco. Es buena idea colocar silica gel junto a la colección para mantenerla seca. Además, si la colección está guardada en cajas, armarios o algún otro lugar cerrado, se la debe sacar y hojear periódicamente para airearla.
- El sol: las estampillas no deben guardarse donde les llegue luz solar directa, o perderán el color al cabo de muy poco tiempo.
- Los insectos: O cualquier otro animal que se alimente de papel, es un enemigo mortal de la colección. El lugar se debe mantener limpio y fumigado.

Son publicaciones para identificar y clasificar los sellos postales, así como para conocer su valor en el mercado. Reproducen cada uno de los sellos emitidos y se utilizan como herramienta principal por los coleccionistas. Los principales catálogos mundiales son:

Catálogo Scott: editado en Estados Unidos

Catálogo Michel: editado en Alemania

Catálogo Yvert et Tellier: editado en Francia

Catálogo Stanley Gibbons: editado en Gran Bretaña

             

Existen también catálogos especializados de algunos países:

Catálogo Edifil: editado en España

Catálogo Mello Teggia: editado en Argentina

Catálogo en línea Casandra: de España

  

Aquí encontrarás el vocabulario que te sacará las dudas que siempre tuviste. ¿Querés iniciar una colección filatélica, pero jamás viste una estampilla? ¿Para vos un “sello mint” es un “sello mentolado”? ¿Creés que las estampillas dentadas pueden llegar a morderte? ¿Pensás que una sobrecarga puede traer sobrepeso?

En la fabricación de los sellos se utilizan todos los procedimientos gráficos (tipografía, litografía, grabado de talla dulce, huecograbado y fotografía); pero el más bello, sin duda, es el grabado a buril sobre plancha metálica con la impresión mediante la prensa llamada tórculo, denominado calcografía. Este procedimiento es, además, el más difícil de falsificar. Primero se hace el grabado con buril, después se moja el papel que luego pasa a una prensa, donde -todavía húmedo- se imprime hoja por hoja en máquinas calcográficas o en tórculo automático. Las hojas pasan después a los revisadores que examinan los pliegos y separan aquellos que se encuentren defectuosos. Una vez seca la impresión, van las hojas a la máquina numeradora -si se numeran-, luego a la engomadora, y cuando están secas, a la que hace el trepado o perforado, que es la última operación. Este sistema, de impresiones muy bellas, es lento; por eso, para las emisiones de grandes números se emplean el huecograbado rotativo y la fotolitografía, muy rápidos, en los que se hace el dibujo en papel y la imagen es transportada al metal por procedimientos fotomecánicos.

En el papel se ha de tener en cuenta, aparte del color y el grosor, la filigrana o marca especial de agua que puede distinguirse al trasluz o mediante el filigranoscopio, que consiste en una pequeña bandeja de fondo plano y negro, en la cual se deposita el sello cara abajo; se humedece con una gota de bencina y enseguida se hace visible el signo o letras de la filigrana. Según sea ésta, el sello puede pertenecer a una u otra emisión. Las filigranas son muy variadas y algunas muy curiosas.

El perforado o trepado constituye otro elemento distintivo, ya que existen diferentes tipos de dentado (de peine, de línea), y se clasifican según el número de dientes del sello por cada 2 cm. Los antiguos no estaban perforados, aunque lo mismo sucede con algunas emisiones modernas.

La forma de los sellos es muy variada; los hay cuadrados, rectangulares, triangulares, hexagonales, romboidales, etc., y dentro de estas formas las dimensiones son variadísimas, desde el gigantesco sello norteamericano para franqueo de periódicos de 1866, de 99 por 55 milímetros, hasta el diminuto de la colonia británica de Victoria. En cuanto a los colores, existe una gama muy extensa. Una forma de coleccionar es reunir variedades de color. Se ha llegado a distinguir hasta 400 tonalidades diferentes.

Se llama valor facial el que lleva expresado el sello de la moneda del país a que pertenece, y que oscila desde valores insignificantes (como el sello español de un cuarto de céntimo de peseta) hasta valores elevadísimos (como el de Kenia de 100 libras esterlinas). La tirada de cada emisión oscila también grandemente: las ha habido de unas docenas de ejemplares y otras de muchos millones.

Es maravilloso el derroche de inventiva, talento y arte de los artistas diseñadores de las viñetas; se hallan detalles curiosos en las orlas o inscripciones, composiciones armónicas y equilibradas, alardes de concepción, coloridos acertados. Muchos constituyen verdaderas obras de arte por el tema, la impresión delicada, la armonía de color y los bellos dibujos.

Existen el sello tipo y las variedades. El primero es el proyectado, con características, precio, etc., bien determinados; pero supongamos que una vez comenzada la emisión se inutiliza la máquina trepadora y hay que utilizar otra, el resultado será tener sellos con dentado diferente, que constituirán una variedad. Como se comprenderá, las variedades de cada tipo pueden ser muchas o pocas. Otra modificación que altera los sellos de una emisión en todo o en parte son la sobrecarga y la habilitación, que consisten en aquellas sobreimpresiones que se imprimen con posteridad a la impresión general. Pueden servir para alterar su valor facial, modificar el uso para el cual estaba destinado, o para indicar un cambio de régimen en la nación a que pertenece.

Los sellos con errores o defectos alcanzan por lo general gran valor por su escaso número. Pueden darse errores de color, si aparecen con color equivocado. Otras veces aparece una parte del sello imprimida en sentido inverso, como el famoso sello aéreo norteamericano con el avión invertido. Se llama tête-bêche a la pareja de sellos en que uno está invertido totalmente. Si la placa se deteriora por accidentes imprevistos, salen algunos sellos defectuosos, y al ser reparadas las planchas y continuar la tirada aparecen los llamados retocados. Otros errores son los de origen, por equivocación del artista, como el sello en que aparece Colón usando un anteojo que se inventó 200 años después de su muerte.

Las rarezas y curiosidades del mundo de los sellos son infinitas; nos limitaremos a referir algunas. El sello de un centavo de la Guayana inglesa, de 1856, debe su alto valor a un descuido de la administración británica, que olvidó enviar los pliegos de sellos a dicha colonia. Entonces, el gobernador se vio obligado a hacer una tirada modesta, en la que estampó su firma en los sellos para evitar falsificaciones. En Rusia se retiró una emisión que llevaba la efigie del zar, por considerar poco respetuoso que la figura imperial fuera hollada por el matasellos. Otra estampilla muy buscada es la brasileña que conmemora la visita del rey Carlos de Portugal. Los sellos cartográficos, con mapas, como algunos de Irlanda (Eire) y la emisión de Turquía de 1922. Otros muestran montañas, como los sellos ecuatorianos, en que aparece el Chimborazo. Los ríos son muy reproducidos, como en los sellos canadienses de 1928 como el San Lorenzo. El lago Amatitlán aparece en varios sellos de Guatemala. Entre las cascadas citaremos la emisión argentina del Iguazú. Los animales son temas recurrentes: la jirafa de Nyassa, el camello en los de Touva, y el orangután en los de Borneo, son buenas muestras.

Las tiradas de los valores altos son limitadas, oscilan entre 10,000 y los 30,000 ejemplares. Hay países muy aficionados a las emisiones, como Turquía. Los valores filatélicos pueden ser enormes. El sello citado de la Guayana inglesa se ha valorado en 50,000 dólares.

En la filatelia se agrupan los sellos según la clase de servicio a que se destinen. Así tenemos los de correo aéreo, correo ordinario, la correspondencia urgente, los benéficos (para proporcionar donativos para obras humanitarias), los de guerra (patrióticos y de ocupaciones militares), los de tasa (para suplir el franqueo insuficiente), de telégrafos, correspondencia oficial, etc.

Por último hay otros sellos menos coleccionados: para impresos, certificados, paquetes postales y encomiendas, teléfonos, franquicias de organismos oficiales y timbres o sellos fiscales o de impuestos.

Conforme ha ido aumentando la importancia de la filatelia, han aparecido más sellos falsos, imitaciones ingeniosas por las que se han pagado grandes sumas.

Además del sello suelto, se usa también la pareja, que puede ser vertical u horizontal. Si son tres se llama tira o banda. Un conjunto de cuatro o más sellos, con dos a lo menos en una banda, se llama bloque; los más corrientes son de cuatro y de nueve. Destinadas a los aficionados se emiten hoy las hojitas, que constan de varios sellos distintos en el centro de una hoja de papel, con inscripciones alusivas en el margen. Hasta los primeros años de nuestro siglo se preferían los sellos matados, o sea, hollados por el matasellos; hoy abundan los coleccionistas que prefieren sellos nuevos, alegando que el aspecto de la estampilla es más atractivo. Sin embargo, hay casos en que el matasello aumenta el valor del sello porque es más difícil hallarlo circulado que en nuevo.

El conde de Villayer implantó en París en 1653 la venta de unos sobres uniformes para la correspondencia -que se ofrecían a dos sueldos- pero fracasó en su empeño. Hasta el siglo XIX, en 1839, no resurge de nuevo la idea, rescatada por un maestro de escuela inglés, Rowland Hill, progresista y emprendedor. Propuso al gobierno un plan para pago previo del transporte postal mediante sellos o estampillas adheridas, que fue aceptado, y se puso en funcionamiento el 6 de mayo de 1840. Un año después ya hay noticia del primer coleccionista: un tal doctor Gray, cuya afición provocó las burlas de sus contemporáneos.

Es grande el influjo educativo de la filatelia, pues todo coleccionista aumenta sensiblemente su caudal de conocimientos, sin necesidad de penosas y largas horas de estudio. Los conocimientos de historia, geografía, van atesorándose, y crece el afán de saber más y más sobre países, hombres, paisajes, a los que nos asomamos mediante esas ventanitas del mundo que son los sellos. Ya en los primeros tiempos de la filatelia se intuyó su capacidad pedagógica y fue introducida oficialmente en las escuelas británicas en una reglamentación de 1855, como deporte y cultura. El sello tiende, por lo general, a aumentar de valor al disminuir el número de ejemplares de cada emisión por pérdidas y deterioros; este incremento de valor, a veces, resulta asombroso, llegando a multiplicar por mil o dos mil su valor inicial. Si la selección de los ejemplares se hace con acierto, constituye siempre una inversión y una garantía económica para el día de mañana. El ejercicio de la filatelia desarrolla cualidades de orden y cuidado, de pulcritud y esmero. Desarrolla el espíritu analítico y de observación.

Se han celebrado grandes exposiciones filatélicas, como la de Berlín de 1930, la de Buenos Aires de 1950 y la de Nueva York en 1956. En las grandes ciudades se reúnen bolsas filatélicas al aire libre, donde los filatelistas conversan, cambian, compran y venden. Son famosas la de Buenos Aires en el Parque Rivadavia y la de Barcelona de la Plaza Real. Existen además los clubes filatélicos, con numerosos asociados, que intercambian correspondencia amistosa, sellos, postales, revistas, etc., y muchos editan publicaciones interesantes.

Muchos filatelistas avanzados se especializan en sellos conmemorativos, aéreos, hispanoamericanos, de colonias británicas, etc., ante la imposibilidad de abarcar toda la enorme cantidad de estampillas emitidas en la actualidad.

Los sellos solían adherirse al álbum con unos fijasellos, también llamados charnelas (del francés charnière), papel engomado y transparente que se utilizaba doblado a modo de pequeña bisagra. Sin embargo, esta es una práctica en total desuso -al menos en lo que refiere a los sellos nuevos (no utilizados ni matasellados)-, ya que provoca la pérdida (mayor o menor según el sello) de parte del valor de las piezas debido a que al quitar el fijasellos del sello siempre deja una señal en la goma. En los catálogos suele haber tres listas de precios: una para las sellos nuevos sin señal de charnela; otra, de cotizaciones siempre inferiores, para piezas -nuevas- con señal de charnela; y la tercera para sellos los matasellados o circulados (suele decirse "usados", cuya cotización es generalmente más baja, aunque se dan casos en que ésta es muy superior a cualquiera de los dos tipos de sellos no circulados.

Es preferible el uso de los filoestuches, que permiten poner y quitar los sellos del álbum para examinarlos y que, al contrario que los fijasellos, no les producen ninguna agresión.

Son instrumentos útiles para el filatelista el filigranoscopio al que ya nos hemos referido; el odontómetro, que es una lámina de cartón o plástico con hileras rectas de puntos de diferente grueso y separación, que nos indican cuántos dientes del perforado de un sello entran en dos centímetros. Se ajusta el margen del sello sobre estas hileras hasta encontrar la que coincide con la perforación de nuestro ejemplar. Diremos que un sello es de dentado 12, si entran 12 dientes en un espacio de 2 centímetros. Las pinzas, empleadas para coger el sello, evitan que este se doble o manche, y la lupa puede permitirnos apreciar detalles distintivos imposibles de observar a simple vista.

Los Catálogos filatélicos, obras cuidadosamente preparadas en las que figuran por orden de aparición y de emisión todos los sellos del mundo, son indispensables para el coleccionista. Sirven de base para ordenar las colecciones, dictan criterio sobre cuáles ejemplares deben o no considerarse con valor filatélico, y fijan un valor monetario a cada sello, que se aplica no sólo a operaciones de compra y venta, sino a las transacciones o cambios. Los catálogos aparecen anualmente y los más famosos y vendidos universalmente son el de Ivert-Tellier, francés; el de Gibbons, inglés, y el de Scott, norteamericano.

Los mejores álbumes para sellos son aquellos que permiten intercalar hojas sueltas en las que se fijan los últimos ejemplares al final de cada país. En el comercio existen álbumes de hojas adecuados tanto para principiantes como para coleccionistas de importancia.

Entre los coleccionistas más destacados citaremos a Jorge VI, el fallecido rey de Inglaterra, cuya colección fue comenzada por Eduardo VII y cuenta con numerosas rarezas. Otro coleccionista distinguido fue Franklin D. Roosevelt. El rey Víctor Manuel de Italia y el zar Nicolás de Rusia fueron también filatelistas. Indudablemente, la colección más famosa ha sido la de Von Ferrari, comenzada en 1865 y vendida en subasta en París en 1923 por dos millones de dólares. Otras colecciones notables han sido la de Castle, de sellos europeos; la de Durin; la del barón Rothschild, y la de Hind, poseedor que tuvo el único ejemplar del celebre sello de la Guayana Británica mencionado más arriba. Notable coleccionista ha sido Doring Beckton, presidente de la Real Sociedad Filatélica británica, que al morir dejó 154,021 sellos diferentes.

Merecen mención especial los sellos conmemorativos emitidos para celebrar algún hecho notable o fecha importante. Tienen valor histórico y cuentan con magnífica aceptación entre los aficionados. Su valor pictórico y artístico suele ser excepcional, y son los más bellos ejemplares de cualquier colección. Entre los más notables citaremos las numerosas series conmemorativas norteamericanas; las españolas de Goya y Monserrat; las dedicadas a la Unión Postal Universal y a las olimpiadas

También les dejo esta noticia  muy buena

El precio del sello batió un record mundial.Un minúsculo sello octogonal del siglo XIX, el One-Cent Magenta, perteneciente a la excolonia británica de Guyana y con el valor de un centavo, fue subastado el martes en Nueva York por 9,5 millones de dólares, lo que constituye un nuevo récord mundial.

La subasta se inició en 4,5 millones y se tardaron sólo dos minutos en venderlo a un comprador anónimo que participó por teléfono, dijo el director de proyectos especiales de Sotheby's, David Redden.

Ejemplar único, Sotheby's estimó su valor entre 10 y 20 millones de dólares.