Introducción
Viajar en el tiempo es una idea que ha fascinado a muchas personas: poder cambiar los destinos, saber qué ocurriría si se tomara tal o cual decisión o controlar otros aspectos de la vida humana son algunas de las acciones detrás de este deseo. Algunos científicos señalan altas probabilidades matemáticas de que ello sea posible: la ficción, esos fabulosos cuentos que giran alrededor del tema, podrían ser una realidad en un futuro no tan lejano. Un vistazo del tema sumerge en todo tipo de tópicos, desde los literarios, hasta las viejas series de televisión. Sin embargo, los hallazgos de la ciencia pueden sorprender.
El túnel del tiempo
La posibilidad de conocer los hechos históricos en directo fue una idea que fue llevada a la literatura y luego a la televisión. Murray Leinster, autor de ciencia ficción, publicó en 1964 la novela Time Tunnel, que podría haber motivado a la creación de la famosa serie de televisión de los años 60 llamada en español "El Túnel del tiempo", ideada por Irwin Allen. Treinta exitosos episodios fueron transmitidos a un público extasiado con la idea de viajar a través del tiempo y por los novedosos efectos especiales de la serie.
Sobre la imposibilidad
Existen científicos que están tratando de probar la imposibilidad de viajar en el tiempo de una vez por todas. Un par de estudiosos, Igor Smolyaninov y Yu-Ju Hung, de la Universidad de Maryland, han creado un simulador que reproduce el nacimiento del universo con materiales de punta que doblan la luz de maneras extravagantes. Este dispositivo demuestra, a decir de los investigadores, la imposibilidad de viajar en el tiempo debido a que éste no se puede doblar sobre sí mismo para regresar a los acontecimientos pasados. Smolyaninov señala que viajar en el tiempo no ha sido posible y sugiere que nunca será una realidad.
Las matemáticas dicen que sí
Desde el punto de vista matemático es posible construir una máquina del tiempo. Irina Aref'eva e Igor Volovich, matemáticos rusos del Instituto Matemático Steklov, consideran que es posible que una máquina llamada Gran Colisionador de Hadrones o LHC, construida en Ginebra por la Organización Europea para la Investigación Nuclear, pueda generar saltos en el tiempo. El LCH acelera partículas a velocidades cercanas a la velocidad de la luz y las hace colisionar, liberando gran cantidad de energía. La idea es crear un “agujero de gusano” para conectar un instante de tiempo con otro, creando la primera máquina del tiempo.
Invento portátil inverosímil
Un inventor de origen iraní declaró recientemente haber descubierto la manera de predecir el futuro con una máquina portátil. Dicho artilugio podría conocer la vida de una persona ocho años adelante de su presente a través de cálculos algorítmicos complejos. Este dispositivo, a decir de su creador, imprime un informe detallado que trae al presente acontecimientos futuros. Sin embargo, el viceministro iraní de Ciencias, Investigación y Tecnología desestimó dicho invento, considerándolo una locura. Para el funcionario, no es posible tener un evento de esta naturaleza en un mismo universo, pues algo incomprensible hace que los acontecimientos sigan un curso evolutivo.
Einstein y su teoría relativista
A quién no le ha sucedido que, cuando disfruta de algo, el tiempo pasa volando, mientras que si la actividad que ese está realizando es desagradable, pareciera una eternidad. Albert Einstein, con apenas 26 años de edad lanzó al mundo su famosa “Teoría de la relatividad especial” que, entre otras cosas, señala cómo el tiempo depende de la velocidad. Si una persona está sentada, en reposo, y otra permanece en movimiento, para esta última el tiempo corre más rápido.
La entropía: una explicación del no retorno
Se considera que un viaje al futuro es posible de manera física, aunque en realidad no se ha construido una máquina lo suficientemente potente para lograrlo. Sin embargo, el regreso al pasado parece ser imposible. Por ejemplo, sería difícil un retorno de la existencia, la construcción en modo inverso de la historia. La termodinámica da pistas al respecto, pues la entropía aborda el tema de la pérdida de la energía. Cuando un objeto avanza, pierde una energía que no se recupera, por lo que el retorno del efecto físico no tiene salida: no podría regresar al pasado y recuperar dicha energía.
Causa y efecto hacia adelante
Muchos se han preguntado sobre la relación causa efecto de las cosas. Al parecer todo lo que existe en la naturaleza sigue un curso y el fenómeno físico de la entropía sirve para explicar un poco más la dificultad para regresar al pasado. Si agitamos un rompecabezas dentro de una caja, no hay hasta el momento alguna prohibición física para que las piezas se posicionen solas de manera correcta. Sin embargo, esto no ocurre, así como tampoco un muerto regrese a la vida. La creación de una máquina del tiempo para viajar al pasado y cambiar todo aquello que creemos estuvo mal es técnicamente imposible.
El extraño caso del viajero despistado
Rudolf Fenz caminaba desconcertado por la 5 avenida de Nueva York cuando murió atropellado. Al tratar de establecer su identidad, las autoridades observaron que su vestimenta extraña parecía de una confección pasada de moda. En sus bolsillos se hallaron monedas en perfecto estado pero fuera de circulación, además de tarjetas de presentación fechadas en 1876. Tras una investigación se logró encontrar a un familiar llamado Rudolf Fenz junior, quien en realidad era su hijo. Se narró que Fenz padre había desaparecido tras una caminata después de la cual jamás se volvió a saber de él. Al parecer había saltado en el tiempo 74 años.
Un agujero de gusano, la vía correcta
Existen en la ciencia ficción naves memorables que viajan en el tiempo como aquélla en la saga de "Volver al futuro", un automóvil modificado llamado DeLorean utilizaba un condensador de flujo para viajar, o también está la llamada TARDIS que es una cabina telefónica londinense en la serie “Doctor Who”. En la serie Stargate SG-1, un sistema alienígena genera agujeros de gusano, una historia que tal vez se basó en las investigaciones del gran científico Stephen Hawking : “todo lo que necesitas es un agujero de gusano, el Gran Colisionador de Hadrones (Large Hadron Collider) o un cohete que vaya muy, muy rápido”.
Ficción y literatura
En la literatura y en diversas épocas, existen multitud de referencias que señalan la posibilidad del viaje en el tiempo: "Los Fantasmas de Navidad" (Charles Dickens-1843), "La Máquina del tiempo" (H. G. Wells -1895), "El fin de la eternidad" (Asimov-1955) o el exitoso trabajo "Harry Potter y el prisionero de Azkaban" (Rowling, J.K -1999). Existe una novela que se adelanta a H.G. Wells llamada "El anacropete", editada en 1887 en Barcelona por Enrique Lucio Eugenio Gaspar y Rimbau, escrita en formato de zarzuela. Fue la primera que abordó a la máquina del tiempo como tal.