Hay mucha vida allí donde no llega la luz del Sol: 17.650 especies, para ser exactos. Son las cifras preliminares que adelantaron los responsables del Censo de la Vida Marina, un proyecto iniciado en 2000 que pretende catalogar todos los seres vivos que viven bajo el agua salada.
Es lo que los estudiosos definen como la "zona de crepúsculo", el lugar donde la ausencia de luz impide el proceso de fotosíntesis y, por lo tanto, la existencia de una flora activa. Los investigadores expresaron su sorpresa por la diversidad de la vida incluso en las profundidades abisales, donde se pueden encontrar numerosos organismos vivos, ya que muchas de estas especies llegan a vivir a profundidades de hasta 5 kilómetros.
El doctor Robert Carney, uno de los responsables del proyecto que estudia la vida a lo largo de los márgenes continentales del mundo, destacó que es "difícil de entender que haya tanta diversidad" en el fondo de mares y océanos.
Aunque el barro de los fondos profundos parece ser monótono y pobre en alimentos, ese barro monótono tiene la máxima diversidad de especies posible", señaló Carney, que relacionó esta diversidad con las numerosas maneras de supervivencia que tienen que desarrollar los organismos vivos para sobrevivir en un ambiente tan hostil.
Imágenes de animales asombrosos que habitan las profundidades del océano
Calamar gigante
Esta semana fue anunciada la primera filmación de un calamar gigante cerca de la costa de Japón, en el Océano Pacífico. Esta impresionante criatura de tres metros tiene, entre otras características, ojos del tamaño de pelotas de basket.
Anoplogaster cornuta
Una especie marina que da miedo con sólo verla, reconocida principalmente por sus temibles colmillos, el Anoplogaster cornuta se encuentra en océanos tropicales de todo el mundo. Puede encontrarse hasta a 4 mil metros bajo la superficie y tiene un tamaño aproximado de 18cm.
Nautilus Palau
Debe su nombre a la palabra griega que significa “navegante” o “marino”. El Nautilus pertenece a la familia de los Nautilidae, de los cuales algunos miembros se encuentran ya extintos. Todos se caracterizan por caparazones que suelen ser suaves y sinuosos. Hace millones de años que los Nautilus nadan las aguas del planeta.
Axolotl
El axolotl es una salamandra mexicana que se origina en lagos de distintas partes del mundo. Esta especie se usa ampliamente en investigación científica debido a su capacidad de regenerar extremidades. Una subespecie se encuentra cercana a la extinción debido a la urbanización de la ciudad de México y polución de sus aguas.
Gusano de Navidad rojo y blanco
Su nombre hace referencia a las estructuras cromáticas en espiral que lo coronan y lo hacen particularmente interesante para los buceadores. Se trata de las estructuras respiratorias de este gusano de mar que se adhiere a corales de todas partes del mundo.
Hatchetfish
También conocido como Danionin, esta especie se encuentra en los principales océanos del mundo y puede alcanzar los 12 centímetros. Su forma corporal peculiar y su bioluminiscencia los distingue bajo el mar. Usan la contra-iluminación para escapar de los depredadores.
Pez Napoleón
También conocido como Humphead o Maorí, es el miembro más grande de la familia de los lábridos y puede medir hasta 2m de largo. Habita en arrecifes y se encuentra en peligro de extinción debido a la sobrepesca. Lo distinguen su color turquesa y una frente prominente característica.
Gusano gigante de tubo
Esta rara especie de gusano en forma de tubos suele vivir a más de 1km debajo de la superficie del agua y puede tolerar altos niveles de sulfuro de hidrógeno. Puede alcanzar un largo de 2 metros y medio.
Eptatretus
Esta especie de pez pacífico vive en el fondo del océano, no tiene dientes y tiene una piel babosa que lo distingue. Cuando lo perturban, libera proteínas en forma de baba que los vuelve desagradables para los predadores.
Otras especies
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