Conoce al Boeing YAL-1

¿Quién no ha visto alguna vez una película de Star Wars? Esas batallas en el espacio, con las naves de ambos bandos disparando sus cañones láser, o incluso destruyendo planetas enteros como la Estrella de la Muerte, están en el recuerdo de todos. Poniendo el modo friki en OFF, esto de destruir objetivos con un rayo láser decidió llevarlo a la reaidad la US Air Force en 1996, en un proyecto conjunto en el que participaron Boeing, Northrop Grumman y Lockheed Martin. El resultado es un B-747 equipado con un láser capaz de destruir misiles. Conozcamos a la posible arma del futuro. El Boeing YAL-1 Airborne Laser o ABL,es un sistema de armas que emplea un láser químico de yodo oxigenado instalado a bordo de un Boeing 747-400F cuyo fuselaje se ha modificado para la instalación del sistema. Está concebido principalmente para la eliminación de misiles balísticos (TBM), similares a los misiles Scud, mientras están en la fase de propulsión. El láser ha sido probado en vuelo, a pesar de que todavía no se ha apuntado ni derribado ningún blanco.El Láser Aerotransportado fue designado como YAL-1A recientemente por el Departamento de Defensa de los Estados Unidos. El láser aerotransportado ya ha sido probado en un Boeing NKC-135A, que derribó con éxito varios misiles durante la década de los años 80. Este vehículo, artefacto, arma, o como se quiera llamar, estaba fundamentalmente destinado a evitar ataques enemigos con misiles balísticos. Haciendo una breve síntesis, este tipo de misiles pueden recorrer miles de kilómetros hasta el objetivo. Su vuelo se divide en tres fases: una primera fase de propulsión, una segunda fase de vuelo balístico cuando se agota el combustible (generalmente fuera de la atmósfera), y una última fase de reentrada en la que el misil cae sobre el objetivo. El Boeing YAL-1 buscaba destruir estos misiles durante la primera fase, es decir, en la fase de ascenso propulsado del misil. Al ser detectada la amenaza, este avión disponía de dos lásers secundarios que servían para fijar el objetivo y calcular posibles perturbaciones en la atmósfera que pudiesen desviar el haz. Una vez fijado el blanco, y calculadas las correcciones atmosféricas, entraba en funcionamiento el láser principal, que se mantenía fijo sobre el blanco durante unos segundos hasta que la energía desprendida era tal que se dañaba la estructura del misil. Así pues, se conseguía que el misil (o lo que quedara de él) quedase inutilizado y cayese directamente en territorio enemigo. Aqui podemos observar perfectamente los lasers secundarios. Unos debajo del morro del avión, y el otro arriba como un cuerno. Como habíamos nombrado anteriormente, el láser del avión contiene varios compuestos químicos. Al tratar con tecnología altamente sofisticada, se pudo evaluar y probar que funcionaba sin problema alguno esta nueva tecnología. Los científicos veían posibles o quizás en futuro cercano, se la pueda utilizar con otros fines. La prueba del laser Se realizaron varios ensayos con buenos resultados, llegando a destruir blancos a unos 500km de distancia. El siguiente vídeo es de uno de los ensayos, el 11 de febrero de 2010, durante el cual se inutilizaron dos misiles satisfactoriamente, uno de combustible líquido y otro de combustible sólido. En el vídeo no se sabe muy bien qué misil es derribado, ni se sabe muy bien qué se está viendo en cada toma, pero las imágenes térmicas hacen de este un vídeo bastante curioso: link: https://www.youtube.com/watch?v=mq7ieXNoyVw En Diciembre del 2011, el proyecto fue cancelado.El elevado coste del proyecto ha sido la causa principal de su cierre. Pero también es cierto que llevar este método de combatir misiles a la práctica era muy difícil. Al no conocerse a priorizar los lugares y los momentos de lanzamiento del enemigo, sería necesario tener varios de estos aviones sobrevolando el territorio enemigo durante largos periodos de tiempo para construir una barrera anti-misiles efectiva. Además del problema del re abastecimiento del combustible, esto supone el re abastecimiento del gas que consume el láser. Hacer una flota de estos aparatos, hoy por hoy, parecía inviable.