Artesanos tecnológicos
En los últimos años, proliferan proyectos que tratan de unir el espíritu creativo y colaborativo de los proyectos de software libre más exitosos, con el hardware libre y los automóviles ecológicos.
Varios proyectos de movilidad sostenible tratan de crear prototipos de vehículos e incluso versiones comerciales de automóviles que con pocas piezas, sencillos de ensamblar y modificar, no contaminantes, y a los que puede contribuir -o de los que puede beneficiarse- cualquiera, gracias a su licencia de código abierto.
Se trata de los coches de código abierto. Esto es una recopilaciòn de 8 proyectos de automóvil de código abierto, con varias versiones de propulsión eléctrica, un modelo propulsado con pilas de hidrógeno y otro con motor de aire comprimido. También hay un velomóvil, o vehículo de tracción humana.
1 - OScar
OScar es definido por sus impulsores, constituidos en una comunidad de diseñadores e ingenieros, como el intento de diseñar un automóvil usando los principios de los productos físicos de código abierto ("open source hardware" ).
El modelo de código abierto OScar pretende ser simple (mínimo número de piezas); multifuncional (la forma sigue a la función); resistente y seguro (tanto el chasis como la carrocería); internacional; modular; y fácil de mantener.
Pese a que el proyecto fue acotado en un principio al diseño y producción de un modelo de automóvil de código abierto, cuyas especificaciones pudieran ser replicadas por cualquiera, existen ahora grupos de trabajo paralelos para diseñar otros vehículos: un autobús, una camioneta y una motocicleta, también de código abierto.
2 - EDAG LCOS
La veterana compañía de componentes aeronáuticos, navieros y automovilísticos EDAG Engineering + Design AG ha impulsado su propio automóvil conceptual de código abierto, el LCOS, siglas de Light Car Open Source (coche ligero de código abierto).
Desde la presentación del primer prototipo en el Salón de Ginebra de 2009, EDAG ha avanzado en su proyecto, con un nuevo prototipo conceptual presentado en el Salón de Ginebra de 2011. EDAG utiliza el LCOS como plataforma de código abierto desde la que compartir la innovación, así como atraer tecnologías y conceptos de otros individuos o fabricantes.
El LCOS original, con 140 km/h de velocidad punta, cuenta con carrocería de fibra de basalto para lograr resistencia en el mínimo peso. Destacan sus motores eléctricos en las ruedas, desarrollados por Protean Electric.
3 - Riversimple Urban Car
El Riversimple Urban Car es un vehículo conceptual de hidrógeno construido por la empresa de el emprendedor e ingeniero británico Hugo Spowers, a través de su compañía Riversimple y su fundación 40 Fires, constituida para promover los principios del código abierto al mundo automovilístico.
Se trata de un vehículo urbano de 2 plazas con cierto aspecto deportivo y el tamaño aproximado de un Smart, aunque extremadamente ligero (350 kilogramos) gracias a la carrocería de fibra de carbono. Alcanza una velocidad de 80 km/h y es capaz de desplazarse 390 kilómetros usando 1 kilogramo de hidrógeno. Las emisiones de carbono de todo su ciclo de vida son inferiores a 30 gramos de CO2 por kilómetro.
El ingeniero presentó el único modelo del vehículo construido hasta ahora en junio de 2009 y, de cumplirse los planes originales, el Riversimple Urban Car empezaría a producirse comercialmente en 2013.
4 - C.MM.N
Tas el impronunciable nombre de c,mm,n (hasta que los impulsores de la idea aclaran que se pronuncia "common" se esconde el proyecto de hardware libre de un grupo de entusiastas holandeses de la movilidad ecológica.
C,mm,n "es una comunidad de código abierto para la movilidad personal sostenible. Quizá pensarás que c,mm,n trata de un nuevo tipo de coche eléctrico. Pero c,mm,n es mucho más que eso: es un concepto de movilidad total para el futuro".
El grupo tras c,mm,n, compuesto por 800 seguidores, 80 de los cuales realizan contribuciones, pretende hacer realidad su plan: 1 millón de coches eléctricos en 2020. Para conseguirlo, impulsan el coche eléctrico de código abierto c,mm,n car 2.0, así como planes para puntos de recarga rápida e incluso una red urbana inteligente con epicentro en Ámsterdam.
El equipo de c,mm,n aclara que cualquiera puede usar la plataforma para ofrecer servicios de movilidad, siempre que cualquier trabajo derivado sea compartido con la comunidad bajo los mismos términos legales de código abierto.
5 - OSCav
El OSCav es un vehículo de código abierto que, a diferencia de modelos similares con tracción eléctrica (por ejemplo, OSCar y c,mm,n) o pilas de hidrógeno (Riversimple Urban Car), es propulsado con un motor de aire comprimido.
El motor de los vehículos de aire comprimido explota la energía termodinámica y podrían los depósitos de aire comprimido podrían recargarse con el propio movimiento y acciones como la frenada, con un sistema cinético de freno regenerativo.
Entre las ventajas potenciales de un vehículo comprimido, además de su inocuidad medioambiental, destacan el movimiento cíclico lento de su motor, un diseño mecánico simple y robusto, un coste muy bajo de fabricación y mantenimiento, además de contar con un ciclo de vida mayor que el coche eléctrico (el tanque de aire comprimido soportaría un mayor número de recargas que una batería eléctrica).
6 - Open Source Velomobile Development Project
Hasta hace poco vistos como invenciones excéntricas de estudiantes y amantes de los vehículos sin motor, el velomóvil o bicicleta coche es -según el punto de vista del interesado- un vehículo primitivo o, en el sentido opuesto, el más moderno y ecológico posible, al contar con tracción humana (documento sobre las implicaciones sociales del vehículo, por Frederik Van De Walle).
Similares a los microcoches, aunque en una versión sin motor, los velomóviles suelen incluir una carrocería aerodinámica para aumentar su velocidad y reducir el esfuerzo del conductor, que además se protege de las colisiones y los agentes atmosféricos (la lluvia y la nieve son un hándicap para algunos de sus usuarios).
Aunque tradicionalmente ha predominado su construcción casera, algunos fabricantes construyen modelos comerciales. Partiendo de la tradición artesanal de esta familia de microcoches sin motor, un grupo de entusiastas comparte información en un proyecto de código abierto que ofrece soporte a cualquier interesado en fabricar un velomóvil solvente.
El grupo comparte abundante documentación, desde enlaces a modelos existentes a recursos de construcción e información técnica.
7 - Freedom EV de EVProduction Club
El EVProduction Club fue constituido como grupo de entusiastas en torno a una wiki (en estos momentos, fuera de servicio, aunque accesible a través de Wayback Machine) para producir vehículos eléctricos y complementos de código abierto. El proyecto puede consultarse en la página de uno de sus impulsores, Dycus Technologies.
En su manifiesto, el grupo apelaba a los principios de colaboración, mantenimiento y mejora empleados en productos de software como Firefox o Linux, esta vez en el mundo físico de los vehículos ecológicos.
El único proyecto de coche eléctrico de código abierto de Club es el Freedom EV, un vehículo de tres ruedas, dos en el eje frontal y una única rueda trasera.
El grupo planeaba producir artesanalmente 20 unidades y, una vez probadas en carretera, aplicar las necesidades de mejora detectadas antes de producir un modelo industrialmente.
La carrocería del Freedom EV tiene 3,38 metros de longitud, 1,52 de anchura y 1,40 de altura, con un peso de 250 kilogramos sin baterías, que a su vez pesan 340 kilogramos.
EVProduction estimaba lograr una velocidad punta de 130 km/h, así como una batería con un rango de 145 kilómetros , suponiendo una velocidad de circulación de 100 km/h.
8 - Trev (Two-seater Renewable Energy Vehicle)
Trev fue diseñado y construido por la Universidad de South Australia bajo licencia de código abierto.
El vehículo eléctrico de dos plazas y tres ruedas, dos delanteras y una única trasera, pesa sólo 350 kilogramos y sus creadores destacan su frugalidad energética.
El director del equipo de ingenieros y estudiantes que desarrollaron el prototipo, Andrew Dickson, declaraba en 2010 que "es concebible que los desplazamientos urbanos en el Trev pudieran ser alimentados enteramente por paneles fotovoltaicos instalados en el propio vehículo".
El Trev, cuya participación en la edición de 2010 de Zero Race -carrera para vehículos eléctricos recargados con renovables- fue patrocinada por Google, pretende convertirse en un vehículo de código abierto cuyas piezas podrían adquirirse por kits, para ser ensambladas por el propio usuario, un modelo de hardware de código abierto ya explorado con éxito por la plataforma Arduino .