En el ejército de tierra de la República de Weimar (Reichsheer) había varias formas de ser admitido como candidato a oficial. Antes, en la época del Ejército Imperial guillermino, había dos vías principales: el ingreso en la escuela de cadetes (normalmente reservado a jóvenes -usualmente se entraba con 14 años- de familias nobles o terratenientes), o el ingreso como aspirante a oficial en un regimiento. Tras la derrota alemana en la IGM, el Tratado de Versalles prohibió las escuelas de cadetes, por lo que sólo quedaba abierta la vía regimental para quien, en posesión del título de enseñanza secundaria o bachillerato, deseara convertirse en oficial. Sin embargo, había excepciones para posibilitar la admisión de soldados y suboficiales activos que, no estando en posesión del bachillerato, habían prestado varios años de servicio demostrando aptitudes para optar a oficiales.
A mediados de la década de 1920, lo normal era que después de haber acabado los 9 años de enseñanza secundaria, en torno a los 17-19 años de edad, el joven deseoso de convertirse en oficial militar ingresara en un regimiento como candidato a oficial. Aquí tendría que realizar durante seis meses el mismo entrenamiento típico que recibían los soldados reclutas. Acabado este periodo de seis meses, el candidato a oficial era destinado a una compañía regular, donde tendría que pasar un año recibiendo entrenamiento en tácticas, armamento, administración militar, etc. Durante este tiempo el candidato a oficial servía como suboficial subalterno (líder de sección). Al terminar estos 12 meses (18 desde su alistamiento) el candidato a oficial era promocionado a cabo, y perdía su denominación de candidato para convertirse en Fähnrich.
A continuación el Fähnrich pasaba tres meses con su regimiento para participar en las maniobras divisionales, periodo tras el cual era promocionado a sargento y enviado a la Escuela de Infantería. Si se superaba el examen de entrada, comenzaba la enseñanza académica de dos años de duración. Durante el primer año se estudiaban táctica, guerra aérea, señales, tecnología del motor, lectura de mapas, camuflaje, idiomas, etc. A los seis meses de haber entrado en la escuela había que realizar un examen intermedio sobre temas militares y civiles. Los que no lo superaban eran devueltos a sus regimientos y, normalmente, despedidos del ejército.
Cumplido con éxito el primer año en la Escuela de Infantería, los aspirantes a oficiales podían continuar estudiando en la Escuela de Infantería o, si habían optado por otra arma, eran destinados a las escuelas de armas (Waffenschulen) de su elección: caballería, artillería, señales, ingenieros, o tropas de transporte. El segundo año de escuela era similar al primero, pero con más énfasis y alcance en temas militares, principalmente táctica. Completado este segundo año seguían más exámenes, orales y escritos, durante un periodo de seis semanas. Quien superaba estos exámenes se convertía en Oberfähnrich, y volvía a su regimiento para completar la última fase de su instrucción de oficial. Finalizada esta última etapa con éxito (cuestión que dependía del criterio de los oficiales del regimiento y del coronel del regimiento), el Oberfähnrich se convertía en oficial con el grado de teniente (Leutnant). Cuando el coronel del regimiento expresaba dudas sobre la capacidad final de Oberfähnrich para entrar en el cuerpo de oficiales, la decisión final pasaba al ministro del Reichswehr, quien tenía la última palabra. Quien conseguía entrar en el cuerpo de oficiales había dejado atrás una difícil carrera de unos cuatro años.
Durante ese tiempo los nuevos tenientes habían recibido 18 meses de instrucción con las tropas y como suboficiales subalternos, ganando más experiencia en tropas y liderazgo que los tenientes de otros ejércitos. En los dos años en la Waffenschule habían recibido más instrucción académica práctica que teórica. Por ejemplo, en el primer año en la Escuela de Infantería de Dresden, se impartían 24 horas a la semana dedicadas a clases académicas, y 13 horas a entrenamiento práctico. La instrucción académica comprendía seis horas de táctica, dos horas de geografía, dos horas de educación cívica, tres horas de técnica de armas, tres horas de ingeniería militar, una hora de guerra aérea, y una hora de estudio de tecnología de vehículos a motor, entre otros temas. Las 13 horas de entrenamiento práctico comprendían ejercicios de infantería e ingenieros, instrucción de artillería, morteros, ametralladoras, cuatro horas de deportes atléticos, y dos horas de equitación.
Durante el segundo año las clases se centraban en el arma específica del candidato a oficial, aunque había igualmente temas de estudio comunes en todas las armas, como la historia militar, la administración del ejército, geografía, guerra aérea y armamento. Cambiaban, obviamente, el entrenamiento táctico y los ejercicios prácticos.
Al principio, en historia militar se estudiaba las épocas de Federico el Grande, Napoleón y la IGM, con gran atención a la obra de Clausewitz y Schlieffen, aunque a mediados de los veinte, Clausewitz y Schlieffen fueron perdiendo atención hasta desaparecer completamente del estudio de la historia militar. Razonablemente, como la mayoría de estos futuros oficiales iba a desempeñarse como líderes de tropas a nivel de sección, compañía y batallón, la estrategia no era materia que, en principio, tuviesen que tener en cuenta. Parecía lógico que un teniente, un capitán o un mayor no tuvieran necesariamente que conocer a los clásicos griegos y latinos, ni a los grandes teóricos alemanes como Clausewitz y Schlieffen. Parecía más lógico que estas materias fuesen el objeto de oficiales superiores y oficiales de estado mayor general.
Fuentes:
James S. Corum, The Roots of Blitzkrieg (Lawrence, Ks: University Press of Kansas, 1992).
Dirk Richhardt, “Auswahl und Ausbildung junger Offiziere 1930-1945”. Marburg, 2002: http://deposit.d-nb.de/cgi-bin/dokserv? ... 984101.pdf