La esposa Romney, los fondos buitres, y la Fragata Libertad

ESCÁNDALO POR LA ESPOSA BUITRE DE MITT ROMNEY La declaración jurada de bienes e impuestos de Mitt Romney reveló que su esposa, Ann Romney, invirtió como mínimo u$s 1 millón en el fondo buitre Elliott, controlador de NML Capital, que embargó la Fragata Libertad en Ghana. Ell magnate Paul Singer es asesor y financista de la campaña Romney, opositor a Barack Obama, ahora la revista The Nation divulgó que la familia del republicano invirtió en los fondos de inversión de Singer, que se especializó en comprar deuda de países soberanos por pocos centavos, para luego reclamar vía judicial -o por medio de lobby- el total de lo adeudado. Por ejemplo, compró deuda de Perú por u$s 11,4 millones y recibió u$s 58 millones. Lo mismo hizo en Congo: compró por u$s 20 millones y retiró u$s 90 millones. En la Argentina adquirió bonos defaulteados en 2001 y no ingresó a ninguno de los dos canjes del gobierno kirchnerista. En total, exige al Estado u$s 1.600 millones. LOS MILLONARIOS DE LA CAMPAÑA El 'buitre' de Mitt y Ann Romney Un fondo buitre es un hedge fund que compra lo que se llama distressed assets, es decir, actives de entidades en suspensión de pagos que nadie quiere. ¿Cuál es el truco? Que a poco que se arreglen las cosas, esos activos van a valer más. ¿Y si no se arreglan? Se les lleva a los tribunales. Paul Singer, el fundador y principal responsable del hedge fund Elliott Management, es un experto en esa práctica. Ha comprado, por ejemplo, deuda de Argentina y de la República de Congo a precios inferiores al 10% de su valor. Hace tres semanas, Elliott logró que un tribunal de Ghana inmovilizara el buque-escuela de la Marina argentina, el Libertad. Si Argentina no paga al menos 10 millones de dólares (7,6 millones de euros), Elliott se hará cargo del barco y buscará un comprador. Así que, si alguien quiere comprar un velero de 103 metros de largo, puede preguntar a Singer. Los más de 300 marineros y cadetes a bordo del Libertad están a punto de ser repatriados a Argentina. Y sin barco. Aunque, según los tribunales de EEUU, Buenos Aires debe pagar a Elliott 1.600 millones de dólares (1.230 millones de euros) en total. Singer no solo opera así con países, también con empresas. Y ahí es donde entra Ann Romney, porque en 2011 ella invirtió una cantidad de dinero que no ha sido desvelada (pero que era superior a un millón de dólares) en Elliott. Tres años antes, en 2008, la empresa auxiliar del automóvil Delphi suspende pagos (esto es algo que no habrán olvidado en Cádiz, donde tenía una fábrica). Elliott y otros fondos compraron bonos de Delphi a un precio del 20% de su valor. Después, convirtieron esos bonos en acciones (es decir: los acreedores—que eran los dueños de los bonos, pasaron a convertirse en dueños). A continuación, recortaron los planes de pensiones de los empleados y usaron fondos públicos del rescate de la industria del motor al que Mitt Romney se opuso. Finalmente, en 2011, sacaron Delphi a bolsa. Sus plusvalías fueron del 3.000%. Según la revista demócrata 'The Nation', por cada dólar que Ann Romney tenía en Elliott, la operación en Delphi lee puede haber dado unas plusvalías de 14. Singer solo accedió a que un fotógrafo de prensa le retratara en 2010, para la revista Bloomberg Markets. Pero su actividad pública es muy notoria. Es un "entusiasta defensor del 1%", según la revista financiera Fortune. Y un gran donante del Partido Republicano, al que ha dado 2,3 millones de dólares en los últimos años. Según la prensa de EEUU, Singer fue clave para que Mitt Romney eligiera a Paul Ryan candidato a la vicepresidencia. Estas operaciones de buitreo financiero son controvertidas. El ex consejero delegado de Goldman Sachs y secretario del Tesoro con George W. Bush, Hank Paulson, calificó de "deplorable" lo que hacen estos fondos en una comparecencia en la Cámara de Representantes en 2008. Paulson es un pionero de la inversión responsable, a pesar de la mala fama de Goldman y de Bush, hasta el punto de que él aceptó canjear deuda externa a cambio de que Chile, por ejemplo, protegiera sus bosques. . Pero otros republicanos más duros, como la ex directora del FMI y eterna candidata al Nobel de Economía, Anne Krueger, declaró en 2002 que «recientemente, un fondo buitre mantuvo como rehén a Perú al convencer a los tribunales de Estados Unidos y Europa de que debían evitar que [ese país] pagase el servicio de su deuda a otros acreedores». Ese fondo era Elliot, que en 1996 compró por 11 millones de dólares deuda valorada en 20,7 millones de dos bancos de peruanos. Lo que siguió fue una batalla legal de cuatro años en EEUU, Alemania, Canadá, Reino Unido, Luxemburgo y Bélgica. El desenlace llegó en 2000, cuando un juzgado de Bruselas declaró que, si Perú no pagaba 58 millones de dólares a Elliott, no podía pagar 80 millones a otros acreedores. Hablando bien y pronto: Perú no estaba autorizado a pagar a nadie si antes no lo hacía a Elliott. Eso equivale a suspender pagos. Así que Singer y sus socios se llevaron una plusvalía del 400%. Aunque más espectacular fue lo que hizo con la República de Congo. En la década de los 90, compró a través de una subsidiaria del paraíso fiscal de Islas Cayman 30 millones de dólares de deuda congolesa por una fracción de ese valor. Tras una eterna batalla legal, en 2005 la Justicia británica ordenó al mayor trader de materias primas del mundo, Glencore (que, causalidades de la vida, tiene su sede en otro paraíso fiscal) que lo que obtuviera por un cargamento de petróleo de la República de Congo se lo diera a Elliott, no a la empresa estatal de ese país a la que se lo había comprado. En total, Singer obtuvo 39 millones de dólares, una cifra varias veces superior a la que había invertido. Pero la República de Congo apeló la decisión y se gastó más de 5 millones de dólares en abogados. ¿El resultado? Elliott logró que Congo le acabara pagando 80 millones de dólares. Chau. Se terminó el post. Andate.