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Empecemos !
Un conflicto en la península de Indochina que tuvo lugar entre entre 1958 y 1975 y que enfrentó a los EE.UU. y el gobierno de Vietnam del Sur por un lado, contra Vietnam del Norte y las guerrillas comunistas que actuaban en Vietnam del Sur por otro. La guerra terminó extendiéndose también a Laos y Camboya. La guerra de Vietnam fue la más larga de la historia norteamericana, supuso para este país una experiencia de fracaso y frustración, constituyendo, sin lugar a dudas, el más serio fracaso de EE.UU. en la guerra fría.
Foto: Desembarco estadounidense en las playas de Danang 1965.En lugar de una dura oposición, en la playa les esperaban las autoridades locales y unas jovencitas con guirnaldas de flores al estilo hawaiiano. muy pronto todo eso iba a cambiar, Guerra de Vietnam 1965-1975.
El inicio de la implicación americana se remonta a inicios de los cincuenta cuando apoyaron los desesperados intentos de Francia por mantener su presencia colonial en Indochina frente a las fuerzas comunistas del Vietminh. La derrota francesa y los Acuerdos de Ginebra de 1954, que consagraron la partición de Vietnam en dos, llevaron a que Washington volcara su apoyo en el régimen anticomunista de Vgo Dinh Diem en Vietnam del Sur que hacía frente al Vietnam del Norte comunista, apoyado por la URSS. La corrupción de Diem hizo a su régimen crecientemente impopular y finalmente fue derrocado y asesinado por sus propios militares en 1963. Mientras tanto se había creado en Vietnam del Sur el Frente Nacional de Liberación (FNL) donde se aglutinaba toda la oposición incluyendo los comunistas.En 1964, la situación parecía desesperada para Vietnam del Sur. EE.UU., alegando como justificación el incidente de Tonkín contra su destructor Maddox el 2 de agosto de 1964, inició una intervención abierta. Se pasó de 4000 soldados norteamericanos en 1962 a casi 500.000 en 1967.
Los bombardeos masivos, el uso de agentes químicos, la crueldad de la guerra retrasmitida por los medios de comunicación ademas de varias matanzas fueron cometidas por las tropas de EE.UU. como la conocida masacre de My Lai hicieron enormemente impopular a la política de EE.UU.en el Tercer Mundo, el bloque comunista y en partes significativas de la opinión pública occidental. Dentro del propio país, la oposición a la guerra se extendió entre la juventud ligándose a movimientos contra el sistema, como el movimiento “hippie”.Tras la ofensiva vietnamita del Têt en 1968, el presidente Johnson decidió el progresivo desvinculamiento del conflicto y la búsqueda de una solución negociada.
Tras una compleja fase de negociaciones y enfrentamientos militares, se firmó en París en enero de 1973 un acuerdo de paz. En agosto de 1973, el Congreso norteamericano prohibió cualquier reanudación de la intervención norteamericana. La retirada de las tropas estadounidenses hizo que el régimen de Vietnam del Sur se derrumbara inmediatamente. La ofensiva final comunista tuvo lugar en la primavera de 1975. El 17 de abril, Phnom Penh capital de Camboya cayó en manos de los Khmers Rojos y el 30 los norvietnamitas tomaron Saigón. La guerra había terminado. La derrota supuso un verdadero trauma para EE.UU. 58.000 muertos, 300.000 heridos, centenares de miles de soldados con una amplia adicción a las drogas y con serios problemas de adaptación a la vida civil, el orgullo de potencia herido..Lo que se vino a denominar el “síndrome de Vietnam” supuso en el corto plazo una gran renuencia a la intervención militar exterior por parte de la potencia norteamericana.
Foto: Las tropas de Vietnam del Norte corren através de la pista de base Son Nhat Tan en Saigón detrás aviones de transporte abandonados de la fuerza aérea de Estados Unidos 30 de abril 1975. La toma de Saigón marcó la caída del sur apoyado por Estados Unidos y el fin a una década de lucha.
Foto: La Caída de Saigón (conocida también como Liberación de Saigón) el 30 de abril de 1975, vio la captura de la capital survietnamita de Saigón por el Viet Cong. Ocurrió una evacuación masiva de diplomáticos y personal de apoyo estadounidense, ciudadanos extranjeros y refugiados vietnamitas, antes que cayera la ciudad. La Caída de Saigón marcó el fin de la Guerra de Vietnam y la reunificación del país.
Algunas unidades que lucharon en la guerra de Vietnam
Estados Unidos y sus aliados Survietnamitas
La 101ª División Aerotransportada (Asalto Aéreo) (en inglés: 101st Airborne Division (Air Assault)) es una división de asalto aéreo del Ejército de los Estados Unidos. Se creó en 1942 como una división paracaidista, pero durante la Guerra de Vietnam se rediseñó como una unidad aeromóvil y, más tarde, como división de asalto aéreo. La 101ª mantiene el identificador “Airborne” (Aerotransportada) aunque no realiza operaciones paracaidistas a nivel de división. La división tiene como base Fort Campbell, en el estado de Kentucky, y sirve actualmente en Irak y Afganistán.
A mediados de la década de 1960, la 1.ª Brigada y diversas unidades de apoyo fueron desplegadas en la República de Vietnam, seguidas por el resto de la división a finales de 1967. Durante casi los 7 años en que combatió en Vietnam, participó en 15 campañas, entre las que destacan la Batalla de la Colina de la Hamburguesa en 1969 o la Base de Fuego Ripcord en 1970. La 101.ª fue desplegada con el I Cuerpo para cortar las rutas de infiltración del Ejército de Vietnam del Norte (NVA) en Laos y Valle de A Shau. Parte de la división apoyó la Operación Lam Son 719, la invasión del sur de Laos en el 1971, pero sólo unidades de aviación entraron en Laos.
Foto: Soldados de la 101 División Aerotransportada durante la Batalla de la colina de la hamburguesa, Dong Ap Bia, Vietnam 1969.
Durante los 7 años de servicio en Vietnam, la división tuvo 4.011 muertos en acción y 18.259 heridos en acción..Se dice que la mayoría de los norvietnamitas nunca habían visto un águila calva, y por lo tanto llamaban a los soldados de la 101.ª como “Hombres Gallinas”. Los comandantes del Viet Cong incluían regularmente en sus reportes que evitaban establecer combate con los “gallinas” a toda costa, pues estaban seguros de que perderían. Por tanto, esto sigue siendo un motivo de orgullo entre los veteranos que sirvieron en Vietnam con la 101.ª.Las bajas de la 101.ª en Vietnam fueron el doble de las que había tenido en la II Guerra Mundial, con 4.022 muertos en acción fue el tercero más alto de todas las unidades de tierra del Ejército de los Estados Unidos, por detrás de la 1.ª División de Caballería (5.464) y la 25.ª División de Infantería (4.561).
Soldados del 101ª División Aerotransportada luego de la batalla en Colina Hamburguesa.
Batalla de la Colina de la Hamburguesa
El 11 de mayo de 1969 el 3er batallón de la 101ª División Aerotransportada informó de la presencia de tropas enemigas en lo que entonces se denominaba simplemente colina 937, en el Valle de Ashau, a pocos kilómetros de la frontera con Laos, y el alto mando ordenó que dicha posición fuera tomada a cualquier precio. Se atacó los días 12, 13 y 14; fueron tres los ataques sucesivos en los que las tropas norteamericanas sufrieron grandes pérdidas. Se solicitó apoyo aéreo y la Fuerza Aérea realizó un fuerte bombardeo con napalm y alto explosivo, pero los norvietnamitas se encontraban bien protegidos en refugios excavados un poco por debajo de la cima, de modo que resistieron la embestida. Con la incorporación de otros dos batallones norteamericanos y tropas survietnamitas se volvió a intentar la toma, pero nuevamente los norvietnamitas aguantaron el envite.
Foto: El 101ª División Aerotransportada en la colina Hambuerguesa, Guerra de Vietnam 1965-1975.
El día 19 se habían lanzado ya diez ataques. La defensa comenzaba a flaquear y la posición estaba perdida, pero un helicóptero artillado norteamericano equivocó las coordenadas y barrió casi por completo a la columna que trepaba entre los árboles y la maleza. La toma no se produjo.El undécimo ataque, el día 20, culminó con la conquista de la colina. Sin embargo, unos días después se ordenó abandonar la posición y los norteamericanos se marcharon llevando los cuerpos de sus compañeros que pudieron encontrar.Además de la dureza del combate y de la resistencia de las tropas norvietnamitas que defendían la posición, hubo que tener en cuenta la lluvia, los insectos y las altas temperaturas. Sin embargo, nada de esto indujo al oficial al mando, el teniente coronel Weldon Honeycutt, a dudar de su obligación de tomar la posición. Cuando la batalla terminó, sus hombres ofrecieron 10.000 dólares por su cabeza.
Foto: Heridos de la batalla de la Colina Hamburguesa,Guerra de Vietnam 1965-1975.
El número de víctimas norteamericanas fue de 86 (si bien sólo se pudieron recuperar 60 cadáveres) y 480 heridos. Fue este elevado número de bajas el que hizo que los soldados denominaran a la colina como Colina de la Hamburguesa, un chiste macabro en el que identificaban los cuerpos de sus compañeros muertos y heridos como picadillo para hamburguesa, y en referencia a una batalla de similares características durante la Guerra de Corea.
La 25 ª División de Infantería
La 25 ª División de Infantería (apodada “Rayo del Tropico”) es una gran unidad militar relacionada con las operaciones en la región Asia-Pacífico. Fue creada el 1 de octubre de 1941 en Hawai, y se creó utilizando las tropas de la División Hawai. En respuesta a una solicitud del Comando de Asistencia Militar de EE.UU. en Vietnam , la división envió 100 helicópteros artilleros de puerta a la República de Vietnam a principios de 1963. En agosto de 1965, la participación de una mayor división en la próxima guerra de Vietnam, incluido el despliegue de la Compañía C del Batallón de Ingenieros 65, a Vietnam del Sur para ayudar en la construcción de instalaciones portuarias de Cam Ranh Bay . A mediados de 1965, 2.200 hombres de la División ”Rayo del Tropico” participaron en la guerra de Vietnam. La división se ordenó de nuevo a contribuir con fuerzas de combate en diciembre de ese año. Su regimiento de reabastecimiento, el 467o, fue mandado por el teniente coronel George S Dotson hasta el final de la guerra.
Foto: helicópteros de transporte aéreo UH-1D, durante la operación “Wahiawa,” una misión de búsqueda y destrucción llevada a cabo por la 25 División de Infantería, al noreste de Cu Chi, Vietnam , 16 de mayo 1966.
Durante las ofensivas del Tet de 1968 y 1969, los soldados Rayo del Tropico jugaron un papel decisivo en la defensa de la sitiada ciudad de Saigón . Debido a su éxito en defenderse de ese ataque, la 25 División de Infantería pasó la mayor parte de 1970 una mayor participación en la vietnamización del programa que en un combate real. De mayo a junio de 1970, soldados Rayo del Tropico participaron en golpes profundos junto a sus aliados en santuarios enemigos situados en Camboya . En operaciones de Incursión, estas unidades confiscaron miles de toneladas de suministros y cientos de armas. Este tipo de operaciones paralizado los esfuerzos de Camboya en contra unidades americanas.
Tras su retorno de Camboya a Vietnam del Sur, la división vuelve a tomar asiento en Programas de vietnamización. La guerra llegaba a su fin. Segunda Brigada fue el último elemento de la División de Rayo del Tropico para salir de Vietnam. Llegaron a la base hawiaiana de Schofield Barracks, en los primeros días de mayo de 1971. Durante la guerra de Vietnam, 22 Medallas de Honor se concede a los soldados Rayo del Tropico.
3 ª División de infanteria de Marina
3 ª División de infanteria de Marina es una división en el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos con base en el campamento de Courtne. Es una de las tres divisiones del Cuerpo de Marines en servicio activo, y junto con la 1st Marine Aircraft Wing y el 3 Grupo de Logística de Marina (3rdMLG) constituyen la III Fuerza Expedicionaria de Marina (MEF III).
Foto:Un joven Marines espera en la playa durante el desembarco de la marina en Da Nang, 1965, guerra de Vietnam 1965-1975.
La división se formó y luchó durante la Segunda Guerra Mundial y combatio durante cuatro años continuos en la guerra de Vietnam. Eran conocidos con el sobrenombre de Fighting Third, fueron los primeros americanos en ser enviados para defender el aeropuerto de Da Nang y a finales de 1965 ya tenían desplegados a todos sus regimientos sobre el terreno (3º, 4º y 9º). En octubre de 1966 el General Lew Walt ordenó establecer puntos fuertes al Sur de la DMZ. La división movio sus cuarteles de Da Nang a Phu Bai a finales del 66. La primera gran operación multiregimiento fue en julio de 1966 y fue llamada Operación Hastings; a la que le siguió la Operación Prairie en octubre. Esta área pasaría a ser conocida como Leatherneck Square.
El 14 de noviembre de 1967, el comandante de la 3ª División de Marines falleció al ser abatido su helicóptero al Noroestede Hue City. Algunas de las mayores operaciones en 1967 y principios de 1968 en esta área fueron Operación Prairie III, Operación Prairie IV, Operación Hickory, Operación Cimarron, Operación Buffalo, Operación Kingfisher y Operación Kentucky. Cerca de 8.000 NVA (Ejérctio de Vietnam del Norte) fueron abatidos en este período de tiempo. Los Marines sufrieron más de 1400 bajas y alrededor de 9.000 heridos. Fueron premiados con cinco Medallas de Honor y cerca de 40 Navy Crosses en este período. Por su servicio meritorio en la República de Vietnam, la División fue condecorada con la Citación Presidencial a la Unidad en 1967.El 3º de Marines salió de Vietnam en noviembre de 1969 habiendo recibido la Medalla de Honor más de 20 marines.
1 ª División de Caballería
La 1 ª División de Caballería (“Primer Equipo”) es una de las divisiones de combate más famosos y más condecorado del Ejército de los Estados Unidos. Su base se encuetra en Fort Hood , Texas. Se formó en 1921 y estuvo en servicio durante la Segunda Guerra Mundial, Corea, Vietnam, la Guerra del Golfo Pérsico , con la Fuerza de Estabilización en Bosnia-Herzegovina, en la guerra de Irak , y en la Guerra en Afganistán.
La siguiente división entró en combate durante la Guerra de Vietnam . Ya no es un convencional infantería unidad, la división se había convertido en un asalto aéreo división como la 1 ª División de Caballería (Aeromóvil), comúnmente conocida como la 1 ª División de Caballería Aérea, utilizando helicópteros como transporte de tropas. inició la implementación en campo de Radcliffe , An Khe , Vietnam. La división, junto con la División Aerotransportada 101 , perfeccionado nuevas tácticas y la doctrina de helicópteros transmitidas por los asaltos en los próximos cinco años en Vietnam. Todos los aviones llevó insignia para indicar su batallón y compañía.La División fue equipado con el rifle M16 , el helicóptero UH-1 portador de la tropa , el AH-1 helicóptero de ataque y el helicóptero de carga CH-47 Chinook .
Foto: Los hombres de la 1 ª División de Caballería Aérea (Air Mobile), listo para una Operación”Search and Destroy” , en torno a su base de An Khe, en el centro de Vietnam, entre Pleiku (oeste) y Qui Nhon (este).Guerra de Vietnam 1965-1975.
La mayor parte de 1967 la 1 ª División de Caballería se dedicó a la Operación Pershing . Esta fue una búsqueda a gran escala de las zonas de II Cuerpo con resultados, 5.400 enemigos muertos y 2.000 capturados. La división de re-desplegado a Camp Evans, al norte de Hue en el I Cuerpo Táctico Zone, durante el 1968 Ofensiva Tet , que participan en recuperar Quang Tri y Hue. Después de intensos combates en Hue, la división se trasladó a aliviar el Cuerpo de Marines de unidades sitiadas en la Khe Sanh combate base ( Operación Pegaso ) en marzo de 1968. La División de Caballería próximo 1 realizado importantes operaciones de limpieza en el valle de A Shau desde mediados de abril hasta mediados de mayo de 1968. Desde mayo hasta septiembre de 1968, la división participó en la pacificación local y ” MedCap “(Médico programas de divulgación para ofrecer ayuda médica a la población local vietnamita)
En el otoño de 1968, la 1 ª División de Caballería se trasladó al sur de la Zona Táctica del III Cuerpo al noroeste de Saigón , junto a una región camboyana comúnmente conocida como el “pico loros”. En mayo de 1970, la división fue una de las unidades de EE.UU. que participaron en la incursión en Camboya , retirandose de ella el 29 de junio. La división a partir de entonces tomó una posición defensiva mientras que la retirada de las tropas estadounidenses de Vietnam continuaba velozmente. El grueso de la división fue retirada el 29 de abril de 1971, pero su 3 ª Brigada fue uno de los últimos dos principales unidades en Vietnam, con salida 29 de junio 1972. Su 1er Batallón, 7mo Caballería , como la unidad principal de la Fuerza de Tarea Garryowen, permaneció otros dos meses. Las bajas en Vietnam fueron 5.444 muertos en acción y cerca de 26.592 heridos en acción.
Fuerzas especiales del Ejército de Estados Unidos, mejor conocidos como los “Boinas Verdes”
Los Boinas Verdes llamados asi por sus boinas de servicio, son una fuerza de operaciones especiales encargados de cinco misiones principales: la guerra no convencional (la misión original y más importante de las Fuerzas Especiales), defensa interna extranjera, especiales reconocimiento, la acción directa y la lucha contra el terrorismo. Los dos primeros enfatizan idioma, cultural, y la formación profesional en el trabajo con las tropas extranjeras. Otras tareas incluyen el rescate de rehenes, búsqueda y rescate en combate (CSAR), asistencia a la seguridad, el mantenimiento, la asistencia humanitaria, el desminado humanitario, la lucha contra la proliferación, las operaciones psicológicas, persecuciones, y las operaciones antinarcóticos, otros Pueden informar directamente al Comando Central de Estados Unidos o de otras autoridades de comando.La Agencia Central de Inteligencia (CIA) División Especial altamente secreta Actividades (SAD), y más concretamente su grupo elite de Operaciones Especiales (SOG) recluta a soldados de las Fuerzas Especiales del Ejército.
Foto: Boina Verde traslada un herido.
Cuando en 1965 los infantes de marina estadounidenses desembarcaron en Da Nang no eran las primeras tropas norteamericanas que ponían pie en Vietnam. Los Boinas Verdes estaban allí desde 1957. Como Fuerzas Especiales estadounidenses, habían sido enviados en calidad de asesores militares para entrenar y asistir al Ejército de Vietnam del Sur, también comenzaron a equipar y entrenar a las primitivas minorías étnicas “montagnard” que vivían a lo largo de la frontera con Laos y Camboya. Sus misiones consistieron principalmente en entrenar a milicias civiles para combatir al vietcong y al EVN y cortar los suministros enviados por la Ruta Ho Chi Minh.Los boinas verdes fueron una de las más eficaces fuerzas con las que contaron los estadounidenses en el sureste asiático y su campaña la que obtuvo uno de los mayores éxitos o el mayor. Pese a ser extranjeros y de otra raza generalmente consiguieron ganarse bastante bien a la población; sus acciones causaron fuertes pérdidas al EVN.
Los Navy Seals de la armada de los Estados Unidos
Los equipos Mar, Aire y Tierra de la Armada de los Estados Unidos (en inglés: United States Navy Sea, Air and Land) o SEAL , conocidos habitualmente como Navy SEALs, son la principal fuerza de operaciones especiales de la Armada de los Estados Unidos. Los SEAL están encuadrados en el Mando de Guerra Naval Especial de los Estados Unidos (NSWC o NAVSOC), que es el mando de la Armada de los Estados Unidos para las operaciones especiales. Bajo la dirección del mismo se entrenan, planifican y ejecutan sus misiones los equipos SEAL, asi como los equipos SWCC (tripulantes de las embarcaciones de operaciones especiales). Los SEAL son el componente marítimo del Mando de Operaciones Especiales de los Estados Unidos (USSOCOM).
El acrónimo de la unidad (“SEAL”) hace referencia a su capacidad para operar en mar, aire y tierra; pero es su habilidad para trabajar bajo el agua la que los diferencia de la mayoría de las demás unidades militares del mundo. La experiencia adquirida al operar en campos de batalla en el océano o en agua dulce ha dado forma a su identidad y, como resultado, se les considera como una de las unidades anfibias más altamente calificadas y capacitadas del mundo. Los Navy SEALs están entrenados y han sido desplegados en una amplia variedad de misiones, incluyendo operaciones de acción directa y de reconocimiento especial, guerra no convencional, defensa interna en el extranjero, rescate de rehenes, contraterrorismo y otras misiones. Sin excepción, todos los SEALs son miembros masculinos de la Armada, del Cuerpo de Marines o de la Guardia Costera de los Estados Unidos. De todos modos los SEALS no verían la luz hasta 1962. El fracaso de Bahía de Cochinos hizo que el presidente Kennedy solicitara la creación de una fuerza especial. En este momento, la Armada dio luz verde a la creación de un cuerpo de operaciones especiales bajo el nombre codificado de SEAL, cuya misión sería la guerra de guerrillas y operaciones clandestinas en los entornos marítimo y fluvial.
Foto: Un Navy Seals patrullando el Rio Mekong, Guerra de Vietnam 1965-1975.
En febrero de 1964 los SEALs operaban dentro de Vietnam del Norte, en mayo de ese año (1964) los Grupos de Defensa Irregulares Civiles comenzaron a enviar los primeros nativos para participar en el Proyecto Delta, en septiembre empezaron las actuaciones dentro de Laos y en 1965 dentro de Camboya.6De esta forma los SEALs fueron enviados a Vietnam del Sur para realizar misiones Sat Cong (Matar Comunistas), reconocimientos, información, vigilancia, rescate de prisioneros, guerra psicológica y un largo etcétera donde destacaron sobre las demás fuerzas americanas, llegando a ser considerados por amigos y enemigos como una de las fuerzas más duras y temibles. Recibiría el encargo, entre otros, de vigilar y patrullar el delta del río Mekong donde sus lanchas de la Fuerza Fluvial Móvil comprobaron todos los peligros y la facilidad de los guerrilleros del Viet Cong de realizar ataques muy mortíferos contra ellos. Los SEAL desarrollaron un duro trabajo, acumulando un impresionante historial de combate y logrando tres Medallas de Honor del Congreso.El 28 de Octubre de 1965 murió el primer SEAL en Vietnam. Desde entonces hasta 1972 murieron otros 45 SEAL.
Foto: Seals capturan un guerrillero del Vietcong, Guerra de Vietnam 1965-1975.
Vietnam aportó muchas lecciones que se integraron en el entrenamiento y procedimientos de los SEAL.Los SEAL realizaron misiones clandestinas a Vietnam del Norte desde mayo de 1964 a 1971, estas incluían sobre todo reconocimientos del Puerto de Hải Phòng y otros puntos estratégicos. En estas misiones eran insertados desde submarinos y luego ascendían por ríos o se acercaban a la costa mediante botes inflables IBS. Las patrullas costeras y de interdicción incluían control y captura de botes, búsqueda y sabotaje a la industria marítima norvietnamita.Los SEAL empezaron a desplegarse en Vietnam del Sur en 1966, inicialmente dedicándose a operaciones de inteligencia. Los SEAL establecían puestos de observación en el Delta del Mekong para localizar la red de rutas del Viet Cong. Cuando localizaban una ruta o base enemiga se establecían emboscadas o ataques.
La primera operación importante fue en diciembre de 1966, se capturaron documentos que indicaban la situación de los pozos de agua del Viet Cong en la Zona Especial de Rug Sat. Los SEAL volaron esos pozos y privaron al enemigo de la mayor parte de su agua fresca.En septiembre de 1967 y marzo de 1968 los americanos lanzaron operaciones para destruir los Búnkers y almacenes enemigos en el Delta del Mekong, en ellas los SEAL actuaron como exploradores y guías, localizando los objetivos y dirigiendo los ataques. Los SEAL también demolieron puentes a los largo de la Ruta Ho Chi Minh y tuvieron una importante participación en el Programa Phoenix.
Foto: Navy Seals del Pelotón Julieta, capturaron un muelle cerca de Ben Tre en el sudeste de Vietnam. El Seal en el centro con la ametralladora STONER63A es el teniente Michael Collins. El teniente Collins murió en combate el 4 de marzo de 1971.Guerra de Vietnam 1965-1975.
Foto: Un grupo de Navy Seals durante la guerra de Vietnam.
El Ejército de la República de Vietnam del Sur o ARVN
El Ejército de la República de Vietnam o ARVN para referirse a las fuerzas de tierra, eran las fuerzas armadas de Vietnam del Sur, creadas para defender el nuevo país de cualquier amenaza exterior y su independencia como nación. Cosa que, casi desde el nacimiento de Vietnam del Sur, tuvieron que hacer. Desde el principio fue formado y entrenado por las decenas de miles de asesores que Estados Unidos había desplazado a Indochina para apoyar a los franceses primero y al gobierno pro occidental del Sur después. Por este motivo su material era de origen estadounidense y su estructura de mando y operaciones también. Estados Unidos armó al ARVN desde el principio con las mejores armas que pudo. Se estima haber sufrido 1.394.000 víctimas (muertos y heridos) durante la guerra de Vietnam. Después de la caída de Saigón a la invasión del Ejército de Vietnam del Norte (NVA), el ARVN se disolvió completamente. Mientras que algunos oficiales de alto rango habían huido del país para los Estados Unidos o en otros lugares, miles de ex oficiales del ARVN fueron enviados a campos de reeducación por el gobierno comunista de la nueva y unificada República Socialista de Vietnam.
Malos mandos
Cuando comenzaron los primeros levantamientos del Vietcong las tropas del gobierno respondían generalmente torturando aldeanos y arrasando aldeas sospechosas de colaborar con los insurgentes, lo que aumentaba aún más las simpatías hacia los comunistas y llevó a la pérdida progresiva del territorio controlado por Saigón, hasta la intervención de Estados Unidos. A menudo los ARVN maltrataban y torturaban a sus prisioneros para que hablasen. Los estadounidenses nunca confiaron demasiado en sus aliados a los que teóricamente estaban ayudando y al principio del conflicto lucharon por su cuenta dando un respiro al ARVN. A menudo habia continuos problemas de corrupción severa entre el cuerpo de oficiales. Aunque los EE.UU. se mostró muy crítico, el ARVN continuó siendo totalmente financiado. Sólo después de la Ofensiva de Pascua el gobierno del Sur comprendió la necesidad de tener buenos mandos y comenzó a designarlos por méritos propios. Pero para entonces ya era tarde.
Aunque los medios de EE.UU. a menudo ha retratado la guerra de Vietnam como un conflicto exclusivamente estadounidense contra Vietnam, el ARVN llevado la peor parte de la lucha antes y después de la participación a gran escala de EE.UU., y ha participado en muchas operaciones importantes con las tropas estadounidenses.
Aunque contaban con marina de guerra, especialmente fluvial, y aviación, el ARVN estaba constituido principalmente por tropas de infantería, con muy pocos pilotos de caza y de helicópteros. Aunque los estadounidenses hicieron esfuerzos por preparar a personal de mantenimiento, las aeronaves del Sur nunca llegaron a recibir suficientes revisiones y reparaciones.Tampoco la artillería resultaba notoria en una guerra como la de Vietnam donde la potencia de fuego se postuló como una de las bazas para la victoria.
Poseian pilotos de helicópteros y de aeronaves ; pero cuando faltaron los estadounidenses no pudieron garantizar el dominio del cielo. A partir de 1969 el presidente Richard Nixon inició el proceso de ” vietnamización “, sacando fuerzas estadounidenses y de la prestación de la capacidad ARVN de luchar una guerra efectiva contra el Ejército Popular de Vietnam y el Vietcong. Poco a poco, ARVN comenzó a expandirse a partir de su lucha contra la insurgencia papel para convertirse en la unica defensa contra el FLN y PAVN. De 1969 a 1971 había alrededor de 22.000 muertes del ARVN al año. En 1970 se desempeñó bien en la incursión de Camboya y se ejecuta tres veces tantas operaciones como lo habían hecho durante el período de la guerra americana. Sin embargo, el equipo ARVN seguía siendo de estándares inferiores a los Estados Unidos y Corea del Sur, aliados. Estados Unidos trató desesperadamente de mejorar la tecnología ARVN. Sin embargo, el cuerpo de oficiales seguía siendo el mayor problema. Los líderes estaban mal formados, corruptos, carentes de moral e ineptos. Sin embargo, estaban obligados a llevar la carga dejada por los norteamericanos.
Foto: 40 kilometros al oeste de Hue en la Provincia Thua Thien, un elemento del 1er Regimiento ARVN .Guerra de Vietnam 1965-1975.
En el otoño de 1974, Nixon renunció bajo la presión del escándalo Watergate y fue sucedido por Gerald Ford . Con la creciente guerra muy impopular en el país, combinada con una grave recesión económica y los crecientes déficit presupuestarios, el Congreso recortó los fondos para Vietnam del Sur . Los historiadores han atribuido la caída de Saigón en 1975 y el cese de la ayuda estadounidense, junto con el creciente desencanto de la gente de Vietnam del Sur y la corrupción rampante y la incompetencia de los líderes de Vietnam del Sur políticos y personal de ARVN general. Sin los fondos necesarios y frente a un colapso de las tropas de Vietnam del Sur y la moral civil, cada vez era más difícil que el ARVN para lograr una victoria contra el FLN. Por otra parte, la retirada de la ayuda de EE.UU. alentó a Vietnam del Norte dar el golpe final sobre el tambaleante Ejército de Vietnam del Sur. Esta decisión se vio reforzada cuando la nueva administración estadounidense olvida la promesa hecha por Nixon de una “represalia severa” si Hanoi rompia los Acuerdos de Paz de París.
Foto: Un columna de prisioneros ARVN es acompañada por un soldado del NVA,1975.Vietnan de Sur deja de existir.
Tras la completa caída de Hue comenzó una derrota organizada del ARVN que culminó con la desintegración completa del gobierno de Vietnam del Sur. Las fuerzas de ARVN encontraban los caminos ahogados con los refugiados que hacen casi imposible el movimiento de tropas. Fuerzas norvietnamitas tomaron ventaja de la creciente inestabilidad, montaron fuertes ataques en todos los frentes. Con el colapso casi inevitable, muchos generales ARVN abandonaron sus tropas a valerse por sí mismos y los soldados del ARVN desertaron en masa. Menos de un mes después de Hue, Saigón, Vietnam del Sur cayó y dejó de existir como entidad política. La destrucción repentina y completa de la ARVN conmocionó al mundo. Incluso sus adversarios se sorprendieron por la rapidez con Vietnam del Sur se derrumbó luego de la salida de los norteamericanos. Muchos soldados del ARVN fueron enviados a campos de concentración especiales llamados ” campos de reeducación “que consistía en trabajo duro forzado y adoctrinamiento político.
Algunas unidades guerrilleras peleando por su pais
Vietnam del Norte !
El Frente Nacional de Liberación de Vietnam o FNL , mejor conocido como el “Viet Cong” fue una organización guerrillera formada en 1960 por toda la oposición a la dictadura de Ngô Đình Diệm, aunque la mayor parte de la organización estaba formada por comunistas. Las fuerzas estadounidenses se referían a él como “Victor Charlie”, que es como se pronuncian las siglas “VC” en el Alfabeto fonético de la OTAN o, de forma más abreviada, simplemente “Charlie”.
Foto: Miembros del batallón D445 del VC.Guerra de Vietnam 1965-1975.
Tras la Guerra de Indochina contra el colonialismo francés, el Viet Minh (Liga para la independencia de Vietnam) fue disuelto aunque sus miembros fundarían en 1960 el Frente Nacional de Liberación más conocido en occidente como Viet Cong, entrenando a los primeros integrantes del mismo. Este frente fue el más importante de todos los elementos opuestos al gobierno existente, sin importar si eran comunistas o no. Su organización militar fue conocida como las “Fuerzas Armadas de Liberación Popular”.Con el apoyo de Vietnam del Norte, en 1962 la organización controlaba gran parte de la zona rural de Vietnam del Sur, lo que provocó la masiva intervención norteamericana. El Viet Cong era apoyado por el ejército norvietnamita y abastecido a través de la ruta Ho Chi Minh, logró mantener una guerra de guerrillas durante más de una década, a pesar de ser casi exterminado en la ofensiva del Tet de 1968. En 1969, el Frente formó una provisional República de Vietnam del Sur que tomó el poder brevemente luego de la caída de Saigón en 1975 y luego apoyó la reunificación del país bajo el liderazgo del Partido Comunista de Vietnam en la República Socialista de Vietnam en 1976, que actualmente pervive.
La guerra de Vietnam había comenzado. El Vietcong contaba con el apoyo de la mayoría de la población y la ayuda militar de China, la Unión Soviética y Vietnam del Norte. Los Estados Unidos enviaron armas y hombres para apoyar al gobierno de Vietnam del Sur y combatir a Vietnam del Norte. En las áreas, bajo su control, el FNL incluía también a muchos civiles, entre ellos alcaldes, oficinistas y profesores escolares. Durante los siete años siguientes, las ciudades norvietnamitas recibieron mayor cantidad de bombas que las arrojadas sobre ciudades alemanas durante la Segunda Guerra Mundial.
El Vietcong aprendió pronto lo mortífero de la potencia de fuego estadounidense y decidió emplear la guerra de la pulga con pequeños golpes pero de gran contundencia. En teoría se trataba de aplastar a una unidad por la superioridad numérica y retirarse antes de la reacción del enemigo. Entre las ayudas que conseguían en los países vecinos, las que aportaba el Norte y las obtenidas de bombas y granadas sin explotar de Estados Unidos permitían un limitado suministro de material explosivo para fabricar bombas y trampas bombas. El armamento era una prioridad y las demás necesidades ocupaban un segundo plano, casi opuesto al bando enemigo, donde la superioridad logística de las tropas extranjeras no acarreaba más que envidia y odio, y con ellas ganas de golpear con más fuerza.
Foto: Reclutamiento de mujeres para el vietcong .
Además, su adaptación al terreno les permitía vivir escondidos o trabajando durante el día y por la noche realizar todo tipo de ataques empleando el terreno y la vegetación para acosar a su enemigo. De esta forma la noche realmente les pertenecía, porque durante esas horas, eran ellos quienes dominaban el terreno.Su contacto y cercanía con la población local les permitía tener acceso a alimentos e información. Antes de seleccionar un objetivo los comandantes de regimiento enviaban un explorador que tomara contacto con la población local y prepararan la entrada, el ataque y la retirada. La cadena de mando del vietcong funcionaba como la de cualquier ejército o incluso mejor. Tanto es así que sorprendieron a los estadounidenses organizando ataques a nivel de división. Una unidad atacaba a otra inferior en número y cuando se solicitaban refuerzos para repeler la agresión, las fuerzas enviadas eran atacadas por una unidad aún mayor que la primera. Así se conseguía aumentar la impaciencia en auxiliados y auxiliadores contribuyendo a la victoria y al derrumbe de la moral, esta fue una de las causas por la que fracasó la Operación Attleboro en 1966. Si los refuerzos eran demasiado grandes el Vietcong siempre podía desaparecer en la selva, excepto quizá una unidad: los pijamas negros. Esta unidad estaba formada por los hombres más motivados, vestían las clásicas prendas de los campesinos y portando un fusil o subfusil. A diferencia de lo que se cree, los guerrilleros VC no eran comunistas en su mayoría, ni siquiera eran hombres en su totalidad.
Foto: Viet Cong soldados del Batallón móvil Provincial D445 que operaba principalmente en Provincia Phuoc Tuy. Guerra de Vietnam 1965-1975.
Cuando alguna unidad estaba escasa de efectivos reclutaban mujeres que combatían con la misma fiereza que sus compañeros masculinos. Esta fiereza, determinación y renuncias sorprendió mucho a los estadounidenses, a menudo llegados al sureste asiático por un reemplazo. Incluso tiempo después los antiguos miembros de aquella fuerza guerrillera también ven con asombro su abnegación.
Tuneles del Vietcong y trampas
Durante la Guerra de Vietnam, Cu Chi se convirtió en un infierno para las tropas invasoras norteamericanas que se veían atacadas por soldados vietnamitas “fantasmas”, que aparecían y desaparecían como por obra de magia. Los guerrilleros disparaban desde cualquier flanco y daba la impresión de que constituían una enorme tropa, cuando, realmente, sólo se trataba de unos pocos hombres. Los norteamericanos no tenian idea de la inmenza maraña de tuneles que existia Una táctica audaz y clave para la victoria de Vietnam. Cinco o seis vietnamitas se movían bajo tierra, a través de rutas subterráneas de un metro de altura, incluso menos, que sirvieron de refugio a más de 10.000 habitantes y combatientes durante más de un decenio.
Los vietcong eran muy buenos en colocar trampas, una de las mas conocidas fueron las estacas “punji” infligían terribles heridas. Hechas con una caña de bambú afilada, zarzas o pinchos metálicos, estaban diseñadas para producir pinchazos que se infectaban, pues los pinchos eran embadurnados con excrementos humanos. Ademas de utilizar todo tipo de explosivo, las granadas serian las mas comunes con cientos de metodos para utilizar contra los incautos soldados norteamericanos, fue mejor conocida como trampas cazabobos o booby‑trap.
Foto: Ofensiva del Tet, dos policias militares se ocultan de los disparos, mientras yacen dos soldados sin vida, Guerra de Vietnam 1965-1975.
La ofensiva del Tet, la derrota que fue victoria.
El vietcong se jugaria todas sus cartas en la gran Ofensiva del Tet, a finales de enero del 68, cuando se celebra el año nuevo vietnamita (la festividad del Tet) 38 de las 52 capitales de Vietnam del Sur fueron atacadas y muchas prácticamente tomadas. La antigua capital del Imperio Vietnamita, Hué, cayó en poder del vietcong y tardó varios días en ser recuperada, tras lo cual se descubrió la matanza de unos 3000 civiles a manos de los norvietnamitas. Saigón estuvo en estado de sitio y la propia embajada de Estados Unidos fue allanada por un comando suicida que casi llega al interior del edificio. La Ofensiva del Tet resultó muy dañina para las fuerzas del EVN, más para el Viet Cong que fue casi destruido, pero lo fue mucho más para la moral de Estados Unidos. La sorpresa fue total para los estadounidenses y el ARVN.
Aquí encontramos otra clave sobre la derrota de Estados Unidos en esta guerra: la inteligencia militar no era capaz de ofrecer información clara y concreta de lo que estaba pasando y lo que se avecinaba. Pese a las toneladas de documentos incautados al enemigo en las operaciones, El poder aéreo barrió casi por completo a los guerrilleros del Viet Cong (unos 40.000 muertos según los estadounidenses) el pocos días después todo el territorio ganado por los guerrilleros era recuperado, habiendo perdido el EVN buena parte de los efectivos. Sin embargo la Ofensiva del Tet demostró a los civiles norteamericanos y la opinión publica que la vieron por televisión, que Estados Unidos no estaba tan firme en la guerra como quisieron hacer creer en un principio, este golpe de propaganda fue enorme a favor del los norvietnamitas. Luego de la Ofensiva del Tet , el Vietcong solo podria seguir luchando en acciones guerrilleras. La utima acción de la guerrilla del vietcong fue en la Ofensiva de Primavera desencadenado desde el 4 de marzo al 29 de abril de 1975 la totalidad de sus fuerzas fueron utilizadas y lograron la victoria junto con NVA.
El ejército de Vietnam del Norte, NVA
Al concluir la Guerra de Indochina el antiguo Liga para la Independencia de Vietnam, o Vietminh , quedó dividido en los dos países salidos tras los Acuerdos de Ginebra y fue el embrión de las futuras fuerzas que lucharán en la guerra de Vietnam: el Ejército de Vietnam del Norte, las Fuerzas Armadas de la República de Vietnam o ARNV de Vietnam del Sur y el Vietcong.
La diferencia con las demás fuerzas es que el fundador y organizador del Vietnminh, Vo Nguyen Giap, fue consecutivamente comandante en jefe de las Fuerzas Armadas de la República Democrática de Vietnam y posteriormente Ministro de Defensa por lo que siguió imprimiendo sus grandes dotes de organizador y el espíritu de sacrificio que tanto sorprendió a los franceses en la guerra anterior. Formaciones regulares fueron enviadas a Vietnam del Sur a partir de 1965, la División Regimiento 101B 325a y el Regimiento 66 de la División 304a conbatieron contra los estadounidenses durante la batalla de Ia Drang Valley en noviembre de 1965. La División 308a de 88A Regimiento, la 312 ª División, 141A, 141B, 165A, 209A, 174A de la División de 316o, el 95A de la División de 325o, la 95B, la División 320A también se enfrentaron contra las fuerzas de Estados Unidos.
El general Vo Nguyen Giap
Las formaciones VPA eran vistos como fuerzas extremadamente valientes por las fuerzas de EE.UU. Muchas de las formaciones más tarde se convirtieron en las principales fuerzas de la 3 ª División (División estrella amarilla) en Binh Dinh (1965), la 5 ª División (1966) de la Zona Militar 7 ª (Capital Area Táctica de ARVN), el séptimo (creado por 141a y 209a Los regimientos se originó en la División 312 en 1966) y novena divisiones (primera división del Frente de Liberación Nacional de Vietnam en 1965 en el delta del Mekong), la 10 ª División Dakto en Dakto – Highland en 1972 al sur de Vietnam. Las fuerzas de tierra constituían la su principal arma ante sus enemigos. Estaban formadas por divisiones, regimientos, batallones, compañías..pero el núcleo principal era la unidad de tres hombres que entrenaban, luchaban y se daban ánimos mutuamente.
Las diferentes formaciones contaban con uno o más comisarios políticos, pero estos no dedicaban su tiempo a explicar los conceptos comunistas, más bien mantenían la moral y el espíritu de lucha apelando al fuerte sentimiento de patria que compartían todos los vietnamitas. Los arsenales norvietnamitas se nutrían de las fábricas chinas y especialmente soviéticas. En aquellos tiempo de la Guerra Fría la URSS veía en Vietnam la oportunidad de conseguir puertos cálidos para su flota del Pacífico, causarle una derrota a su enemigo y también probar su armamento. La Fuerza Aérea de Vietnam del Norte contaba con pocos aviones; pero su fácil y barato mantenimiento, sus prestaciones y la rapidez con que los bisoños pilotos de Hanoi aprendían a manejarlos causaron infinidad de derribos e hicieron descender el índice de victorias estadounidenses. Allí combatieron los MiG-19 que demostraron no ser una mejora de la versión anterior, los MiG-21, que décadas después seguían siendo más eficaces que modelos posteriores, y los MiG-23 que terminaron de demostrar que los cazas norteamericanos estaban quedando obsoletos. Fueron las experiencias vividas en Vietnam las que espolearon a la industria estadounidense para desarrollar la siguiente generación de cazas.
Ofensiva de Primavera y unificación
La Ofensiva de Primavera fue un ataque masivo del las fuerzas regulares de Vietnam del Norte y del Vietcong, desencadenado desde el 4 de marzo al 29 de abril de 1975, que liquidó el régimen proestadounidense de Vietnam del Sur y reunificó el país. A las 24 horas del 28 de abril (la Hora H) Saigón fue atacada por todas las direcciones, excepto desde el mar. Por la Zona Desmilitarizada penetraron más unidades, lo mismo que desde Laos y desde el centro norte de Camboya. En un bosque de caucho próximo a Dau Giay aguardaba una unidad de ataque en profundidad formada por una brigada de carros de combate, un regimiento de infantería y algunas unidades más.
Llevaban los vehículos camuflados con ramas, los brazos con cintas rojas para distinguirse y uniformes impecables para tomar la capital. El general Cao Van Vien firmó la orden de resistir con la frase “defender hasta la muerte, hasta el final, la porción de la tierra que nos queda”, poco después desertaba de su puesto y huía del país. A las 15:00 del 29 de abril los transportes, los blindados y carros de combate de la unidad de ataque en profundidad salieron del bosque y llegaron a la capital aplastando toda resistencia que pudieron encontrar. Al día siguiente llegaron a Saigón mientras la gente trataba de huir por cualquier medios y con asombro ocuparon las calles de la capital avanzando hacia el cuartel general del Estado Mayor, el Palacio de la Independencia, el cuartel general de la Zona Capital Especial, el Directorio General de la Policía y el aeródromo de Tan Son Nhut con una enorme rapidez. Hasta los periodistas quedaron sorprendidos cuando recibieron la noticia de que habían penetrado en el palacio presidencial (los tanquistas vietnamitas tuvieron la cortesía de repetir el acto poco después para que lo pudiesen fotografiar). Era la Caída de Saigón.
Foto: Tropas NVA durante la caida de Saigón.
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