¿Es momento de cambiar? ¿Realmente es mejor que un DVD?
¿Cuántas veces te ha pasado que alguien menciona nueva tecnología y te quedas de a seis? ¿A la fecha todavía sacas
tu copia de Home Alone en VHS para
entretener a tus sobrinos o primos pequeños en Navidad? No amigo, no dejes que
la tecnología te rebase y te haga ver como un cavernícola que se acaba de
escapar de la cueva. Estar al día, tecnológicamente hablando, es una tarea
sencilla que cualquiera puede realizar y precisamente por esa razón, hoy me
he dado a la tarea de venir a explicarte qué es el Blu-ray y por qué rockea el
universo de la reproducción digital casera de películas y series de televisión.
Pero antes de eso, hay que comenzar por el
principio. ¿Qué es un Blu-ray? Nada más y nada menos que una nueva
generación en formatos de disco óptico, desarrollado por la Asociación de
Blu-Ray, conformada por muchas de las compañías líderes en lo que a productos
electrónicos se refiere, como Dell, Hitachi, HP, Sharp, Samsung y muchas más,
todas con Sony a la cabeza. Este formato fue creado para almacenar y
reproducir video de Alta Definición o HD, además de grandes
cantidades de información, ya que un disco Blu-ray (o BD) tiene más de cinco
veces la cantidad de espacio de almacenamiento que un DVD. Por ejemplo,
los DVD tradicionales pueden ser de hasta 4.7GB y un Blu-ray llega a los 25GB, en el caso de discos de un solo lado y una sola capa.
25GB por capa
Un reproductor Blu-ray, como el PlayStation
3, es retrocompatible y puede leer contenido almacenado tanto en DVD como en
CD; sin embargo, los reproductores de estos no pueden leer BD, lo que se debe a
que el BD utiliza un tipo de láser diferente. Su láser es azul-violáceo de
405nm, del cual deriva el nombre del formato, tiene una longitud de onda
menor que la del láser rojo de 650 nm utilizado por los formatos anteriores y eso provoca que el haz de luz sea más pequeño, por lo que se puede quemar una
mayor de información en el disco, a pesar de tener el mismo tamaño de
un DVD; además, contienen una mejor tecnología de codificación de datos.
El láser del PS3
En sus inicios, el Blu-ray fue parte de una
reñida batalla de formatos de alta definición, siendo su contendiente el
difunto HD DVD, que ofrecía hasta 15GB de capacidad por capa y cuyos
principales partidarios eran Toshiba y NEC, apoyados por Microsoft, cuya
plataforma HDi (Interactividad en Alta Definición) se utilizaba en los HD DVD.
En 2005, Toshiba y Microsoft anunciaron que cooperarían para desarrollar
reproductores para su formato, mientras que Sony y los miembros de la
Asociación de Blu-ray eligieron una plataforma interactiva basada en Java,
conocida como BD-J. Al final de un largo conflicto, el Blu-ray ganó y se
convirtió en el formato de alta definición estándar en la industria, siendo el
medio donde Sony distribuye los juegos del PlayStation 3.
Al final, ganó el BD
Ahora, seguramente te sigues preguntando
cosas como ¿por qué debería probar este nuevo formato? Y ¿qué ventajas reales
tiene sobre un DVD? Para empezar, tengo que decirte que el DVD no será
reemplazado por el Blu-ray en el futuro próximo, el DVD sigue siendo el formato
con una mayor base instalada en el mundo, lo que quiere decir que existe una
cantidad geométricamente mayor de reproductores de DVD en el planeta que de
reproductores Blu-ray. Sin embargo, el BD tiene muchas ventajas, la principal es
que básicamente ofrece mejor imagen y audio que un DVD. El motivo es que
está especialmente pensado para la reproducción de video HD, lo que te
permitirá sacar provecho a las pantallas de alta definición que comienzan a
reemplazar a los televisores normales, ya que presentan películas en una
resolución nativa de 1080p.
Comparación entre Blu-ray y DVD
Por otro lado, los Blu-ray también poseen la
capacidad de almacenar audio de alta definición, utilizando formatos como el
Dolby TrueHD y DTS-HD, que básicamente se escuchan igual que en el estudio, sin
perder calidad. Por otro lado, una película puede venir con más canales de audio
(7.1, en vez de 5.1), aunque esto no siempre ocurre, y obviamente se necesita un buen Home Theater para poder apreciar y aprovechar estas características. En cuanto al
material adicional, los BD ofrecen una mayor cantidad de special features,
debido a su capacidad de almacenamiento, aunque en muchos casos esto no
justificaría el cambio de formato, debido a la posibilidad de utilizar
múltiples discos para material adicional.
Un Home Theater es una buena adición
Suena bien, ¿no? Sin embargo, también hay que decir
que no todo es miel sobre hojuelas, ya que en otros territorios, particularmente
en los países que se encuentran más al sur de Estados Unidos, la alta definición
todavía no es el estándar de la televisión y las pantallas con capacidades HD
no son tan populares, lo que reduce bastante el principal atractivo de este medio.
Por otro lado, la cantidad de títulos en DVD es muchas veces mayor que la del
Blu-ray que actualmente tiene 970 disponibles, en comparación a los más
de 90,000 existentes en DVD. Otro factor son los tiempos de carga, ya que un
buen reproductor se tarda cerca de 30 segundos en cargar un BD simple, mientras
que algunos títulos con menús más complejos pueden llegar a tardar cerca de un
minuto y medio, independientemente del reproductor de que se trate.
Otra de las grandes ventajas del BD es una
característica llamada BD-Live, en la cual el reproductor necesita una
conexión a Internet para poder acceder y descargar material y funciones
adicionales como escenas borradas, juegos, cuestionarios, tráilers, chats entre
usuarios o con el director de la película, en algunas ocasiones, aunque
en ciertas regiones del mundo este contenido no está 100% disponible. El
problema es que hay reproductores de primera generación que no pueden ser
actualizados para soportar tales características, a excepción del
PlayStation 3.
Trivia de Wall-E
Una situación favorable, a diferencia del cambio de VHS a DVD, es que todo reproductor de Blu-ray es
completamente compatible con cualquier DVD, así que a pesar de que en un futuro
se dejen de producir películas en DVD, podrás seguir disfrutando de las tuyas
en tu reproductor. En el caso del formato VHS, sucedió que colecciones completas de películas
fueron dejadas en el olvido y son completamente obsoletas, ya que se hubiera
necesitado una gran cantidad de suerte y pericia para acomodar una cinta VHS
dentro de un reproductor de DVD. Claro que, como ya dije, el cambio de DVD a Blu-ray no sucederá en el
futuro próximo, al DVD le quedan todavía años de vida y vigencia, así que
tampoco es como para que salgas corriendo a cambiar título por título tu
colección entera de películas.
Las mejores cosas de la vida vienen dentro de una cabeza metálica
Para cerrar, si estás pensando en
comprar un reproductor Blu-ray, primero debes hacerte las siguientes
preguntas: ¿Tengo una pantalla HD? ¿Tengo Home Theater? ¿Estoy dispuesto a
pagar el precio de una película en Blu-ray? Principalmente hay que tener en
cuenta la pantalla HD, ya que sin esta es muy probable que te sientas engañado por algo que se ve igual y cuesta más que un DVD; el Home
Theater es importante, sí, pero si has vivido sin él todo este tiempo,
es probable que no extrañes la calidad auditiva. Ahí lo tienes, si tus
respuestas a mínimo dos de estas preguntas son afirmativas, déjame felicitarte y
darte la bienvenida a la nueva era de las películas en BD, te espera todo un mundo de
alta definición, sonido envolvente y diversión.