20 Estudios de Videojuegos que han cerrado en 2012

Hudson Soft Fundada en 1973. Famosos por Bomberman. Desde su fundación a principios de los setenta, Hudson Soft ha creado en Bomberman uno de los mejores juegos multijugador de todos los tiempos. También se encargaron del desarrollo de Mario Party para Nintendo, además de publicar la popular saga RPG Tengai Makyo. A finales de los ochenta colaboraron con el gigante de la electrónica NEC para producir la consola PC Engine (o TurboGrafx-16, tal y como se llamó fuera de Japón). Al principio de la pasada década la compañía contaba con más de 500 empleados repartidos en sus oficinas de E.E.U.U. Fueron adquiridos por Konami, hasta llegar a un punto en que la compañía nipona les absorbió por completo, dada la escasa necesidad de conservar las dos marcas. El pasado mes de Marzo Hudson como tal cesó su actividad. Morgan Haro declaró en un blog que la compañia había sido víctima de la “occidentalización” de los videojuegos. Sony Liverpool (antes Psygnosis) Fundada en 1988. Famosos por WipeOut. Psygnosis fue el mejor representante de los estudios británicos entre finales de los ochenta y principios de los noventa, produciendo juegos de preciosos gráficos para un Commodore Amiga que vivía su punto más álgido. No es de extrañar que Sony, tratando de potenciar los juegos para su PlayStation y en búsqueda de una mayor credibilidad, se fijase en la compañía de Liverpool para desarrollar el juego de carreras futurista WipeOut. Sony compró Psygnosis y los juegos que llegaron después, incluyendo Destruction Derby y Colony Wars, hasta que las cosas empezaron a torcerse y el estudio se convirtió en una escisión más de una multinacional. Las oficinas se usan ahora para apoyo administrativo y trabajos de bajo nivel. Spellbound Entertainment Fundada en 1994. Famosos por Desperados. Ravendale, un ambicioso RPG de estética steampunk, estaba previsto para ser lanzado este año. Su desarrollo ha sido interrumpido intermitentemente por lo menos durante cinco años. Pero sus creadores, el estudio alemán Spellbound, se refundaron como Black Forest Games, lanzado al mercado Giana Sisters: Twisted Dreams para Steam y que planea lanzarlo también en PSN y Xbox Live. La compañía se fundó en 1994 de manos de Armin Gessert, que fue el responsable del éxito para Commodore 64, The Great Giana Sisters. Spellbound creó Desperados, un juego de acción táctica ambientado en el salvaje oeste, además de Arcana: Gothic 4. Por desgracia Armin Gessert nos dejó en 2009. ImaginEngine Fundada en 1994. Famosos por Apples to Apples. ImagineEngine ha estado haciendo juegos para el mercado infantil durante 20 años y ha trabajado en franquicias como Dora la Exploradora o ¿Eres más listo que un niño de primaria?. Su versión del juego de mesa Apples to Apples para Xbox Live y PSN lanzado en 2011 no fue bien recibido, consiguiendo un porcentaje de puntuación sobre los 60 puntos en Metacritic. La compañía de la que provenían, Fundation 9 cerró con la consiguiente pérdida de 25 puestos de trabajo, como consecuencia del descenso de ventas en el mercado familiar e infantil. Zipper Interactive Fundada en 1995. Famosos por SOCOM Zipper comenzó su andadura lanzando juegos para PC a mediados de los 90, pero su auténtico bautismo llegó con SOCOM: U.S. Navy Seals que salió al mercado en 2002. El juego exclusivo para PlayStation 2 sirvió para mostrar el potencial del nuevo servicio online de la consola, ofreciend un juego de acción táctica multijugador que fue una delicia en su día. Se vendieron millones de copias, lo que hizo que se trabajase en sus secuelas. Sony compró la compañía de Washington en 2006. La copañía creó un gran revuelo en el E3 de 2008 cuando mostró por primera vez su multijugador online masivo llamado MAG. A pesar de lo ambicioso del proyecto fue recibido con críticas frías y, en un mercado dominado por franquicias de gran peso como shooters, unas ventas nada espectaculares. Sony, siempre en busca del máximo beneficio, cerró el estudio. Rockstar Vancouver (antes Barking Dog) Fundado en 1998. Famosos por Max Payne 3. En la historia de los juegos hemos visto muy a menudo estudios formado por gente llena de talento que llevan a su compañía al éxito y la estabilidad, luego venden el estudio y acaba cerrando por mandato de los contables. Casi es como un ciclo natural, aunque nadie se sienta cómodo con gente perdiendo sus trabajos. Nos solemos preguntar por qué los estudios no evitan esa última parte del ciclo y mantienen su independencia. A menudo es porque los fundadores no se pueden resistir al dinero de las grandes corporaciones, o porque se agobian con los grandes contratos, pasando de un proyecto al siguiente sin apenas descanso. Y las grandes compañías no suelen ser respetuosos con la tradición, porque cuando compran estudios normalmente lo que compran es la solución a un problema concreto, más que una historia o cultura (aunque los RRPP digan lo contrario). Rockstar Vancouver hizo Bully y Max Payne 3, dos juegos muy buenos, pero despues Rockstar decidió centrar sus esfuerzos canadienses en Ontario y anunció la “fusión” de sus estudios. Seguro que el retraso sufrido por Max Payne 3 no ayudó mucho, y tampoco sus ventas que comparadas con otros tiburones de Rockstar fueron bastante pobres. Big Huge Games Fundada en 2000. Famosos por Rise of Nations. Timonium, en Maryland, está a un día de coche de Rhode Island, pero no fue lo bastante lejos como para salvar a Big Huge Games de la catástrofe sufrida por su compañía madre, 38 Studios. Big Huge Games fue fundada por el diseñador de Alpha Centauri, Brian Reynolds, que se centró en juegos de estrategia de alta calidad combinando el tradicional estilo por turnos con elementos de estrategia en tiempo real. Su primer juego, Rise of Nations fue bien recibido por el público, y se lanzó un pack de expansión y una secuela. La compañía fue absorbida por THQ en la época en la que a esta le dio por adquirir todos los estudios que pudo, y no tuvo reparos en cerrarla cuando las cosas se torcieron. 38 Studios vio que allí había talento e intervino. Pero cuando esta compañía cesó su actividad, acabó la partida para Big Huge Games. La buena noticia es que Epic ha formado una nueva subsidiaria en Baltimore formada de muchos de sus antiguos empleados. BigBig Studios Fundada en 2001. Famosos por Pursuit Force. Cuando Little Deviants llegó como juego para Vita, nuestro compañero Colin Moriarty mostró su decepción en su análisis sobre todo por el hecho de que era un juego que se suponía debía mostrar las innovaciones de la nueva portatil de Sony. Lo puntuó con un 60. Y lo peor de todo es que BigBig fue en su día un desarrollador muy sólido para PSP, con Pursuit Force como su mejor juego. Pero los problemas financieros de Sony acabaron con la desarrolladora británica. Tan solo cuatro años después de ser adquirida por Sony, el estudio cerró. Black Hole Entertainment Fundada en 2001. Famosos por Heroes of Might & Magic VI. Andrew Vajna, el productor de cine hungaro-americano responsable de películas como Acorralado, Desafío Total y El guerrero nº 13 ayudó a fundar esta empresa en Budapest. El equipo especializado en juegos de estrategia con su primer juego, Armies of Exigo (publicado por EA) continuó su trabajo con la licencia de Warhammer para Namco, y finalmente con Might and Magic Heroes VI para Ubisoft. La desarrolladora cesó su actividad después de la salida al mercado de Heroes, y un empleado anónimo culpó a Ubisoft y a los que negociaron el contrato con ellos. Él o ella culparon a la compañía francesa y que les perjudicaron gravemente. “Este proyecto la ha costado la vida a Black Hole, mientras Ubi sigue sacando beneficio de Heroes 6” THQ San Diego (antes Midway San Diego) Fundada en 2003. Famosos por UFC Undisputed 3. La vida de los estudios es tan peligrosa que un simple trato puede significar el final. Este estudio fue creado originalmente para formar parte de Midway, y trabajó en la franquicia de lucha TNA Impact. THQ, poseedora de los derechos de Ultimate Fighting Championship, eligió al estudio que hizo un gran trabajo con la licencia, pero cuando perdieron los derechos en favor de Electronic Arts, THQ se vio obligada a deshacerse del estudio. Literalmente, besaron la lona. Multiverse Network Fundada en 2004. Famosos por el MMO de Firefly. Multiverse Network desarrollaban tecnología realmentebuena, ofreciendo su plataforma MMO a otros desarrolladores. También se introdujo en el desarrollo de su propio entorno virtual basado en mundos ficticios, como Firefly y Buffy. Formado por veteranos de Netscape y con su base en el corazón de Silicon Valley, la compañía que tuvo incluso a James Cameron sentado en su filas llegó a valer 7 millones de dólares. Se diversificaron y crearon juegos-anuncio para goce de Coca Cola, pero la falta de beneficios llevo a la compañía a su fin. Monumental Games Fundada en 2005. Famosos por Moto GP 10/11. Este es otro de los muchos estudios británicos de esta lista, pero sirve como muestra de los problemas que han sufrido todas las compañías a lo largo de todo el mundo. Fundada en 2005 la compañía vendió su motor para desarrollar MMOs a otros desarrolladores, produjo su propio juego para navegador, llamado Little Horrors y desarrolló la serie MotoGP por encargo de Capcom. Pero el año pasado tuvieron serios problemas para sobrevivir, despidieron gente, cerraron oficinas hasta que tuvieron que despedir a los 25 últimos a principios de año. 38 Studios Fundada en 2006. Famosos por Kingdoms of Amalur: Reckoning. Muchas de las compañías en esta lista son víctimas de sus propios errores. Ya sea porque vendieron el estudio a la corporación adecuada, porque lanzaron al mercado un juego malísimo, o simplemente hicieron una mala apuesta comercial. 38 Studios es quizá la historia más triste de todas. Estos chicos hicieron un juego realmente bueno, tuvieron el apoyo de una antigua estrella deportiva, consiguieron fondos del Estado de Rhode Island. Seguro que cometieron algunos errores, gastaron demasiado dinero, hicieron demasiadas promesas. Pero todo se reduce al número de ventas. Y cuando Amalur, un RPG lanzado a la estela de Skyrim al final de la generación, vendió sólo alrededor del millón de copias lo que hizo que los gastos no fueran siquiera cubiertos. Los políticos huyeron. Los medios les dieron la espalda. Los abogados rellenaron el papeleo y los trabajadores metieron sus cosas en cajas y buscaron otro trabajo. Ubisoft Vancouver (antes Action Pants) Fundada en 2006. Famosos por Motionsports Adrenaline. Las compañías a menudo hacen movimientos extraños que en su momento parecen tener sentido, pero luego se demuestra que son erróneos. En 2009 cuando Wii estaba en su explendor, Ubisoft adquirió la desarroladora independiente Action Parts, que se estaba especializando en juegos de deporte para Wii. Lanzaron Academy of Champions Soccer para Wii, que no estaba mal, y después Pure Futbal para el resto de consolas y PC, que recibió críticas bastante malas. Finalmente en 2011 lanzaron MotionSports Adrenaline para Move y Kinect, que en IGN describimos como “malo”. Al cerrar el estudio un empleado de Ubisfott explicó que “desgraciadamente no hemos encontrado una fórmula que explote el talento que hay aquí”. HB Studios Halifax Fundada en 2007. Famosos por NBA Baller Beats. El estudio de Nova Scotia HB ha estado sacando juegos deportivos desde que se fundó en 2000, empezando por un juego de cricket, pero a medida que pasaba el tiempo llegaron a trabajar en franquicias como Madden, Tiger Woods, NBA Live y FIFA. Durante un periodo de expansión hace cinco años fundaron un estudio satelite en Halifax, que trabajó en NBA Baller Beats, lanzado en 2012. Ese juego para Kinect requiere que los jugadores boten un balón de basket al ritmo de la música, y tuvo buenas críticas. Pero HB decidió cerrar ese estudio y centrar sus esfuerzos en sus oficinas centrales. Paragon Fundada en 2007. Famosos por City of Heroes. Cuando la compañía Coreana NCsoft, los que están detrás del exitoso Lineage, decidió expandirse a los Estados Unidos y Europa hace una década, lo hicieron con un MMO llamado City of Heroes, de Cryptic Studios, al que siguió su expansión City of Villains. NCsoft compró las franquicias en 2007, llevándose a los trabajadores de las oficinas en Los Gatos a la cercana Mountain View y renombrando el equipo de NCsoft a NorCal. El estudio tomó después el nombre de Paragon. A pesar de que City of Heroes / Villains tiene una ampliz base de fans, y de que se convirtió en free-to-play en 2011, se cerró durante este año, al igual que Paragon, con la pérdida de unos 80 empleos según cuenta Gamasutra. Bright Light Fundada en 2008. Famosos por Harry Potter y el Príncipe Mestizo. A finales de 2011 EA anunció estar considerando el futuro de uno de sus subsidiarios con base en el Reino Unido, Bright Light. La firma explicó (con el inimitable estilo de las grandes corporaciones) que eso “ayudaría a centralizar el desarrollo de futuros proyectos, a reducir los costos de desarrollo y permitiría un compartir mejor el conocimiento y el talento de la organización”. La desarrolladora ha dado trabajo a unas cien personas, pero en enero se supo que el estudio había sido cerrado, con parte de sus empleados recolocados en diversos estudios de EA. Bright Light fue fundada en 2008 durante una reorganización de EA liderada por John Riccitello. Han trabajado en algunos juegos, como tres Harry Potter, pero ninguno de ellos ha sido particularmente bueno. Dark Energy Fundada en 2008. Famosos por Hydrophobia. Si no sigues la actualidad de las compañías puede que encuentres la historia de Dark Energy Digital algo confusa. Una compañía británica llamada Blade se fundó a finales de los noventa, dando servicio al mercado local de videojuegos de billar. En 2008 la compañía lanzó, con con la misma tecnología de desarrollo, una nueva escisión, Dark Energy Digital, que eventualmente sacaron al mercado Hydrophobia en 2010, que recaudó análisis mediocres. A principios de año se empezaron a leer informes que hablaban de problemas financieros y trabajadores que llevaban meses sin cobrar. En febrero,Gamesindustry informó que Dark Energy Digital había sido reemplazada por Dark Energy Publishing, liderada por el mismo equipo. No sabemos si les pagaron. 4mm Games Fundada en 2008. Famosos por Def Jam Rapstar. Cuando algunosde los chicos de Rockstar se juntaron con unos pocos creativos de Def Jam al final del boom de los juegos musicales, empezaron a trabajar en un juego de hip-hop llamado Def Jam Rapstar. Originalmente se enfocó como un juego para Wii, pero enseguida su ambición hace que se expanda hacia otras plataformas y se haga un amplio contenido descargable. Los análisis les dieron buena nota, pero las ventas no fueron tan buenas. En cualquier caso, en la época en la que el juego salió al mercado la compañía había gastado una cantidad ingente de dinero.EMI apareció con un abogado reclamando sus derechos de copyright que habían sido violados. Así que cuando ya no quedaba nada, no hubo más que hacer que menear la cabeza y pensar qué se había hecho mal. Hogrocket Fundada en 2011. Famosos por Tiny Invaders. Los estudios no siempre tienen que ser grandes empresas propiedad de mega-corporaciones. En la época de los juegos indie, pueden ser empresas fundadas por una persona o colaboraciones entre amigos. Una de ellas era Hogrocket, formada por ex empleados de Bizarre Creations. El equipo sacó un juego para iOS llamado Tiny Invaders, descrito por Edge como “imperfecto, pero te dibuja una sonrisa en la cara”. Después de sólo un año el equipo se deshace. Su co-fundador Peter Collier explicó la situación a Gamesindustry, “Tres de nosotros lo han dejado en busca de nuevas experiencias. Se debe a varios factores, tanto geográficos como económicos. Es triste, pero los tres hemos aprendido mucho.”