La paja es más apreciada en los países en desarrollo

La paja es más apreciada en los países en desarrollo que en los países con sistemas de cultivo más intensivos. Dado que la paja ha perdido todas las hojas es un alimento pobre y ordinario; sin embargo, es posible hacer un excelente heno a partir de los cereales si se cortan cuando aún tienen hojas, de lo contrario el producto será apenas superior a la paja. La avena y la cebada son comúnmente cultivadas para henificar mientras que el trigo no es tan apreciado y el centeno es considerado ordinario. Los cultivos de cereales afectados por sequías a menudo son usados para heno. Heno de cereales pequeños Estos son los cultivos principales de las zonas templadas y en muchas zonas subtropicales, donde son cultivados en invierno o en zonas altas. El trigo es el cereal más importante; la cebada, que es importante para maltear y también como alimento humano y para el ganado, le sigue en importancia; la avena y el centeno son cultivos de importancia local, especialmente en zonas más frías y en suelos de baja fertilidad. La avena es también cultivada como forraje y para alimentar el ganado estabulado. Las técnicas culturales para el cultivo de cereales son conocidas y están ampliamente difundidas. Los cultivos de paja blanca son sembrados con una sembradora de cereales o al voleo en camas de semillas limpias y bien preparadas a altas densidades de siembra. La fertilización de la cama de semillas se hace de acuerdo a las recomendaciones locales y existen muchos tipos de sembradoras-fertilizadoras para la siembra y feriilización simultáneas. Debe ser prevista la fertilización en cobertura con nitrógeno y en el caso de cultivos con varios cortes se debe considerar la fertilización nitrogenada en cobertura después de cada corte, excepto el último. En general se hace un escaso control de las malezas si bien se pueden usar los herbicidas habituales y las malezas altas pueden ser removidas a mano. En Asia, los cereales son frecuentemente desmalezados a mano y las malezas son usadas en el establo para alimentar el ganado. Los cereales forrajeros pueden además producir altos rendimientos de grano pero las semillas de avenas forrajeras muchas veces no se encuentran en los mercados de los países en desarrollo. Avena Avena sativa, A. byzantina, A. strigosa La avena es un cereal anual, alto, muy cultivado en países templados y subtropicales que también se adapta a las condiciones tropicales de gran altitud. Los granos de avena son usados como alimento humano y animal, y la avena se puede usar para pastoreo o para conservar como heno. Los cultivares de avena común (A. sativa) son los más difundidos. La A. byzantina se adapta mejor a condiciones subtropicales mas cálidas; la avena aristada (A. strigosa) se adapta a suelos pobres y temperaturas bajas de verano, por lo que se cultiva extensivamente para grano y paja en las partes montañosas del norte de Europa y en algunos lugares de Europa central y oriental donde las condiciones no son favorables para la avena común Tejados de paja Las cubiertas vegetales se construyen artesanalmente realizando una cubierta con vegetación seca como paja, carrizo, juncia, junco y brezo y colocándola en capas, de forma que el agua se elimine lejos de la cubierta interna. Probablemente sea este el material más antiguo que se ha utilizado en tejados, usándose tanto en climas tropicales como templados. Algunos constructores de países en vías de desarrollo aún utilizan las cubiertas vegetales, construyéndolas normalmente con vegetación de la zona y de bajo coste. Como contraste, en algunos países desarrollados existe una demanda de este tipo de cubierta, por parte de ciudadanos acomodados que quieren dar a su hogar un aire rústico.