En ocasiones las musas suelen ser temerarias. La diferencia entre la simple influencia musical y la apropiación indebida suele ser muy sutil. Por lo general, se requiere de un buen oído para medir la suerte de la canción con atención y sospecha, y a pesar de esto el veredicto no siempre es aceptado sin generar controversia. ¿John Williams plagió su Marcha Imperial de Marte: el Portador de la Guerra de Gustav Holst, o simplemente se vio inspirado por ella? ¿Son coincidencias excesivas entre la instrumentación de The Man in Me de Bob Dylan y Jackie Wants a Black Eye de Dr. Dog?
Cuando el plagio es evidente, el compositor es muy consciente de su robo, y sin embargo lo comete. Las meras coincidencias razonables, sin embargo, no suelen ser más que accidentes inevitables o repeticiones musicales de líneas melódicas muy similares.
Pero el caso es que las distancias entre la copia descarada y la simple coincidencia no son extremas. La diferencia de importancia entre ambos platos de la balanza en un juicio de plagio es a menudo muy tenue, aunque no inexistentes. Usted debe preguntarse, por lo tanto, ¿qué factores son determinantes en el fallo y cuáles no?.
En esencia, la música es melodía, armonía y ritmo, pero teniendo en cuenta la fatigada similitud de tiempo y compases que normalmente se encuentran en el pop y el rock, sería absurdo adivinar que plagios tienen similitud sólo en el ritmo. Para que uno sea una imitación de otro, debe ocurrir una coincidencia melódica en el marco de una armonía muy similar. En los estilos mencionados, la melodía más destacada suele ser la voz principal, e la base armónica está dada por la guitarra o el piano a través de las notas graves, que forman un todo con las melodías vocales. Es decir, si hay una identidad sustancial entre el conjunto de la voz de las dos canciones probablemente será plagio descarado.
Con todo, no es tan simple dar una resolución y tal vez haya mucha discordancia en esta lista. Normalmente, es difícil llegar a un consenso debido a que en la mayoría de los casos, la distancia entre la absolución y la condena es significativamente muy pequeña. Pero aquí vamos, los plagios musicales más vergonzosos del siglo XX:
1. Plagio: Come Together de The Beatles.
Original: You Can’t Catch Me de Chuck Berry.
2. Plagio: Why Don’t You Get a Job de The Offspring.
Original: Ob-La-Di, Ob-La-Da de The Beatles.
3. Plagio: M.O.R. de Blur.
Original: Boys Keep Swinging de David Bowie.
4. Plagio: Creep de Radiohead.
Original: The Air I Breath de The Hollies.
5. Plagio: Come as You Are de Nirvana.
Original: Eighties de Killing Joke.
6. Plagio: Hello I Love You de The Doors.
Original: All Day and All of the Night de The Kinks.
7. Plagio: All by Myself de Eric Carmen.
Original: segunda parte de concierto para piano nº. 2 de Serguéi Rajmáninov.
8. Plagio: Viva La Vida de Coldplay.
Original: If I Could Fly de Joe Satriani.
9. Plagio: Ice Ice Baby de Vanilla Ice.
Original: Under Pressure de David Bowie y Queen.
10. Plagio: My Sweet Lord de George Harrison.
Original: He’s So Fine de The Chiffons.
11. Plagio: Step Out.
Original: Uptight de Stevie Wonder.
12. Plagio: Da Ya Think I’m Sexy? de Rod Stewart.
Original: Taj Mahal de Jorge Benjor.
Este último fue uno de los casos más notables e indecentes de la historia de la música. Cuando Rod Stewart fue a hacer un show en Brasil, escuchó el éxito de Jorge Ben, Taj Mahal, y decidió componer Da Ya Think I’m Sexy? pensando que nadie se daría cuenta. La canción alcanzó el primer puesto de Billboard, Jorge Ben demandó y ganó finalmente en los tribunales (el plagio era demasiado obvio), pero no tomó ni un centavo. Sabiamente los abogados de Rod Stewart encontraron una manera de sofocar toda la historia: donaron los derechos de autor de la canción a UNICEF, la agencia de la ONU que ayuda a los niños necesitados.
