El hipopótamo común es un gran mamífero artiodáctilo fundamentalmente herbívoro que habita en el África subsahariana y es, junto al hipopótamo pigmeo, uno de los dos únicos miembros actuales de la familia Hippopotamidae.
El hipopótamo nada, se sumerge y puede permanecer hasta cinco minutos bajo el agua, sin ahogarse.
Entre las curiosidades de este animal está el que sus cachorros nacen bajo el agua.
Cuando están bajo el agua. Su nariz y orejas se taponan automáticamente.
Pequeñas aves, como las garzas, se encargan de eliminar a los insectos de su piel.
Debajo de la superficie flota un corpachón de 3 a 4 toneladas, que llega a medir unos 4 metros de largo por 1,50 metros de altura.
Pero… ¿Cómo semejante peso puede flotar?
Es simple. En primer lugar, en razón de la enorme cantidad de aire de los pulmones y de los gases contenidos en su largo intestino (todos los herbívoros tienen intestinos largos y por eso son, generalmente barrigones). Además, buen parte de su peso corresponde a grasa, que es menos densa que el agua.
Aquí un ejemplo práctico de su capacidad intestinal: