La necesidad de mantener vigentes los referentes históricos representados por un líder llevó a embalsamar a personalidades como Lenin, Stalin, Eva Perón o Mao Tse T ung.
El cuerpo de Hugo Chávez será tratado por especialistas para preservar el aspecto enérgico con el que gobernó Venezuela y luego será expuesto en una urna de cristal para recibir el honor de un pueblo que lo necesita como referente político e ideológico inmediato.
Justamente para eso, los egipcios desarrollaron el arte de embalsamar a sus faraones, es decir evitar que la naturaleza haga su trabajo para que el símbolo trascienda al cuerpo y se convierta en leyenda. El nombre de Hugo Chávez pasará entonces a engrosar una lista de personalidades convertidas en mito, perpetuadas para la eternidad gracias al recurso de una de las técnicas más antiguas de conservación de “cadáveres incorruptibles”.
El origen del embalsamamiento se halla en la civilización egipcia. Los egipcios solían enterrar desnudos a sus muertos, en pleno desierto, “donde el agua y la humedad no pudieran dañar los cuerpos para que Anubis los llevara a su reino divino sin corrupción de la carne”, escribió Geordie Herbert, lord Carnarvon.
Hoy en día los expertos rusos tienen el secreto del embalsamamiento de cadáveres. Técnicamente se trata de extraer la sangre de las venas y arterias más importantes, de forma que se evita la aparición de microbios y bacterias que causan la descomposición de los tejidos. En su lugar se inyectan soluciones como el alcohol y, finalmente, se aborda la estética externa.
Esta última fase es una de las más importantes cuando el cuerpo va a ser expuesto. Luego, sólo queda elegir la vestimenta, las banderas que envolverán a los líderes o los amuletos que harán que su figura se recuerde por siempre en el imaginario.
“Nada más morir, el cuerpo de Vladimir Lenin fue tratado químicamente e introducido en un sarcófago transparente donde permanece expuesto en el Mausoleo de Lenin. Diseñado por el arquitecto Alexei Schusev y situado en la Plaza Roja de Moscú, este lugar se ha convertido en uno de los más visitados de la capital rusa”, publica el diario español El Mundo en una reseña.
“El hecho de embalsamar a Lenin tuvo un gran significado para el régimen soviético. Además de despejar dudas sobre una posible conspiración, se convirtió al artífice de la revolución bolchevique en una leyenda, en el padre de la Patria que guiaría el camino del pueblo ruso hasta la victoria de su modelo político y económico”, escribe Manuel Illanes, historiador y columnista de la revista especializada Historia y Vida.
El sentido de embalsamarEl precedente soviético tuvo su continuidad con Joseph Stalin y más tarde en América Latina, con Juan Domingo Perón y su esposa Eva Duarte, padres del populismo argentino. Los cuerpos de Perón y de Evita fueron tratados por especialistas durante un año, pero las disputas por el poder en Argentina hicieron que el cadáver viajara desde Italia hasta España. “Dicen que aún conservaba sus cabellos rubios y la belleza de su rostro”, publica El Mundo refiriéndose al mito.
Mítica es también la dimensión histórica de otro revolucionario, Mao Tse Tung. El culto al máximo dirigente del Partido Comunista de China se tradujo tras su muerte en un mausoleo que alberga sus restos momificados en la Plaza de Tiananmen, Beijing. Coincidencias de la historia, otro líder comunista, el vietnamita Ho Chi Mihn, es otra de las momias a las que aún hoy se rinde culto. Y qué decir de la llamada “tradición coreana” con un palacio, el Memorial Kumsusan, que alberga los cuerpos embalsamados de Kim Il -sung y de su hijo y sucesor, Kim Jong-il, que murió en diciembre de 2011.
1. Lenin fue la primera personalidad política en ser embalsamada. Su momia se halla en un mausoleo en la famosa Plaza Roja de Moscú.
2. Evita al fin descansa en paz después de que su cuerpo embalsamado fuera trasladado a Italia y España e incluso se dudara de su autenticidad.
3. Mao es un referente obligado cuando se visita Beijing. Cada dos años, especialistas revisan su cuerpo incorruptible.