A pesar de que convivimos con los cocodrilos desde hace 40 millones de años, estos animales todavía nos siguen dando de qué hablar. Recientemente, dos adolescentes de Florida fueron atacados por cocodrilos.
Kaleb Towles, un joven de 15 años, pescaba con su abuelo cuando un cocodrilo de tres metros de largo le mordió a la altura del pecho en la playa Keaton, cerca de Tallahasse. Afortunadamente, el cocodrilo aflojó la mandíbula y finalmente Towles y su abuelo lograron matarlo.
Unos días antes, Kaleb "Fred" Langdale, de 17 años, nadaba cerca de Moore Haven, también en Florida, cuando un cocodrilo de más de tres metros de largo lo sorprendió, arrancándole el antebrazo derecho. La rápida reacción del adolescente le salvó la vida.
Durante los meses más cálidos del verano, el metabolismo de los cocodrilos se acelera y estos animales se vuelven más activos. Además, esta situación coincide con la época de apareamiento, período en el que son más agresivos de lo habitual. Como resultado de ello, los ataques de cocodrilos suelen ser más frecuentes en la época estival.
Considerando el tamaño de los cocodrilos involucrados en los ataques mencionados, los adolescentes tuvieron mucha suerte de sobrevivir. Según informó Julienne Gage para Discovery Noticias, entre los años 2000 y 2010 murieron trece personas como resultado de los ataques de cocodrilos. Y aunque estos ataques son menos frecuentes que los de tiburones, por lo general suelen tener consecuencias más graves. Por otra parte, y debido a la expansión suburbana, los encuentros entre cocodrilos y seres humanos han aumentado levemente.
A pesar de que los ataques de estos animales son poco frecuentes, saber cómo reaccionar puede ayudarte a salvar la vida. Fui criado en Florida y recuerdo que siempre me decían que si me encontraba con un cocodrilo en tierra firme debería escapar corriendo en zig-zag. El cocodrilo intentaría seguirme pero su cuerpo no le permitiría realizar giros bruscos. Pero, ¿es esto verdad? ¿Y cuál es la mejor forma de sobrevivir si el ataque ocurre en el agua?
Si te encuentras con un cocodrilo en tierra firme no lo pienses dos veces: corre. Correr en zig zag te hará perder mucho tiempo. Así que simplemente corre en línea recta. Tal y como señala Amy Hunter en HowStuffWorks.com, la velocidad máxima de un cocodrilo en tierra firme es de 17 kilómetros por hora. Además, tampoco pueden correr mucho tiempo, así que es poco probable que logren alcanzarte.
Los cocodrilos se especializan en emboscadas y prefieren atacar en el agua. También optan por las presas pequeñas que pueden comer de un solo bocado sin pelear demasiado. Si llegas a convertirte en la presa de la mandíbula de un cocodrilo, no te molestes en tratar de abrirla por la fuerza. La mandíbula de estos animales está diseñada para cerrarse a presión, por lo que resultará inútil tratar de escapar. Haz mucho ruido, pelea y trata de clavar un dedo en el ojo del cocodrilo. Esto es lo único que una persona puede hacer para que un cocodrilo la suelte.
Y por supuesto que la mejor forma de sobrevivir al ataque de un cocodrilo es evitarlo por completo. Si te encuentras en una zona en la que habitan estos animales, mantente alejado de los ejemplares que puedes ver y en alerta de los que no ves.