SIKORSKY INICIA LA CONSTRUCCIÓN DE LOS PROTOTIPOS DEL S-97 RAIDER
Sikorsky ha comenzado la construcción de dos prototipos del helicóptero compuesto de alta velocidad S-97 Raider para el futuro programa por un Explorador Aéreo Armado para el Ejército de los EE.UU.
El helicóptero con rotor coaxial, y hélice impulsora se basa en el revolucionario diseño X-2 de la compañía que ganó el Trofeo Collier en el 2010. El S-97 se encuentra en su fase de diseño detallado, pero como Sikorsky está desarrollando el avión como un prototipo, la compañía ya ha comenzado a fabricar el nuevo helicóptero.
“Estamos en el diseño detallado en este momento”, dice Doug Shidler, director del programa S-97 de Sikorsky. “Y debido a que somos un programa de unn prototipo rápido, ya que estamos pasando por el diseño detallado, también estamos construyendo las partes”.
Ya se están construyendo partes del fuselaje de la aeronave y otros componentes a lo largo de la estructura del avión. De hecho, algunos de los componentes ya se han completado, dice Shidler. El objetivo para este año es completar el diseño.
El avión debe moverse al montaje final a mediados del próximo año, dice Shidler. La aeronave debe entrar en pruebas de tierra y de vuelo en el 2014. “Las tareas se están realizando a lo largo del calendario previsto”, añade.
A diferencia de un helicóptero convencional, que típicamente se limita a una velocidad de unos 180 nudos, el S-97 será capaz de velocidades de crucero de 220 nudos con armamento externo y 235 nudos en configuración limpia. También será capaz de alcanzar la velocidad maxima de 245 nudos a 250 nudos.
La compañía se ha comprometido a la construcción del S-97, independientemente de lo que sucede con el programa AAS. El ejército tomará una decisión sobre si seguirá adelante con la compra de un nuevo helicóptero para reemplazar el Bell OH-58 Kiowa Warrior o Soldier en diciembre. Shidler señala que tanto el X-2 y el 97-S son totalmente financiados por los dólares de la industria. El S-97 tiene un 75% del proyecto financiado por Sikorsky y un 25% financiado por los proveedores, que incluye mano de obra y materiales.
La tecnología del X-2 también es aplicable al programa Joint-Multi Role (JMR)/Future Vertical Lift (FVL) del Ejército. La tecnología puede ser de mayor escala para un helicóptero de peso medio y aeronaves mucho más grandes. Sikorsky ha explorado conceptos similares en tamaño al Lockheed Martin C-130 , pero con dos hélices de empuje en lugar de sólo una. “Se puede escalar a lo que usted necesita para una misión helicóptero / rotorcraft”, dice Steven Engebretson, director del programa Scout Armed Aerial en Sikorsky.
El servicio se lanzará a una amplia convocatoria que va a examinar las posibles tecnologías para el futuro programa JMR / FVL.
“Sikorsky tiene la intención de ser un competidor en ese terreno”, dice Engebretson. El S-97, dice Engebretson , es una “gran manifestación” de las capacidades de la próxima generación”, y señala que la tecnología del X-2 jugará un papel clave en los planes futuros de Sikorsky.
Hay aplicaciones civiles de la tecnología del X-2, nota Shidler, pero estas son “más lejanas”. Podría ser utilizado para la búsqueda y rescate o el traslado de trabajadores a plataformas petrolíferas off-shore, por ejemplo.