Científicos entienden que el campo magnético de la Tierra ha invertido su polaridad muchas veces a través de los milenios. En otras palabras, si usted estaba vivo cerca de 800.000 años atrás, y frente a lo que llamamos norte con una brújula en la mano, la aguja apuntaría a 'sur'. Esto se debe a una brújula magnética se calibra sobre la base de los polos terrestres.
Las marcas de NS de una brújula sería 180 grados mal si la polaridad del campo magnético de hoy se invirtieron. Muchos teóricos del fin del mundo han tratado de aprovechar la ocurrencia geológica natural y sugieren que podría llevar a la destrucción de la Tierra. Pero no habría ningún efecto dramático? La respuesta, a partir de los registros geológicos y fósiles que tenemos cientos de pasadas inversiones de polaridad magnética, parece ser que no. retrocesos son la regla, no la excepción.
La Tierra se ha instalado en los últimos 20 millones de años en un patrón de una inversión de los polos alrededor de cada 200.000 a 300.000 años, aunque ha sido más del doble de tiempo desde la última inversión. Una reversión ocurre durante cientos o miles de años, y no es exactamente un tirón de nuevo limpio. Magnetic morph campos y empujar y tirar el uno al otro, con múltiples polos emergentes en latitudes extrañas durante todo el proceso.
Los científicos estiman inversiones han ocurrido por lo menos cientos de veces en los últimos tres millones de años. Y mientras retrocesos han ocurrido con mayor frecuencia en los "últimos" años, cuando los dinosaurios caminaban por la Tierra una inversión era más probable que ocurra sólo cada millón de años. Núcleos de sedimento del suelo del océano profundo puede decir a los científicos acerca de los cambios de polaridad magnética, proporcionando un enlace directo entre la actividad del campo magnético y el registro fósil.
Campo magnético de la Tierra determina la magnetización de lava como se establece en el fondo del océano a ambos lados de la Falla del Atlántico Medio, donde la América del Norte y Europa continental placas están separando. A medida que la lava se solidifica, se crea un registro de la orientación de últimos campos magnéticos mucho como una grabadora de cinta de registros de sonido. La última vez que los polos de la Tierra volcó en un importante cambio fue de aproximadamente hace 780.000 años, en lo que los científicos llaman la inversión Brunhes-Matuyama. El registro fósil no muestra cambios drásticos en la vida vegetal o animal.
Profundos núcleos de sedimentos del océano desde este período también indican que no hay cambios en la actividad glacial, basado en la cantidad de isótopos de oxígeno en los núcleos. Esta es también la prueba de que una inversión de polaridad no afectaría el eje de rotación de la Tierra, como la inclinación de rotación del planeta eje tiene un efecto significativo sobre el clima y la glaciación y cualquier cambio sería evidente en el registro glacial.
Un diagrama esquemático del interior de la Tierra y el movimiento del norte magnético desde 1900 hasta 1996. El núcleo externo es la fuente del campo geomagnético. Gráfico Crédito: Dixon Rohr > Ver más grande > Ver versión no marcada polaridad de la Tierra no es una constante. A diferencia de un imán de barra clásico, o los imanes decorativos en su refrigerador, la materia que rige campo magnético de la Tierra se mueve alrededor. Los geofísicos están bastante seguros de que la razón por la Tierra tiene un campo magnético es debido a que su núcleo de hierro sólido rodeado por un océano líquido de metal caliente, líquido. Este proceso también puede ser modelado con super ordenadores.
La nuestra es, sin hipérbole, un planeta dinámico. El flujo de hierro líquido en el núcleo de la Tierra crea corrientes eléctricas, que a su vez crean el campo magnético. Así, mientras que las partes del núcleo externo de la Tierra son demasiado profundas para los científicos para medir directamente, se puede inferir el movimiento en el núcleo mediante la observación de los cambios en el campo magnético. El polo norte magnético se arrastra hacia el norte - en más de 600 millas (1.100 km) - desde principios del siglo 19, cuando los primeros exploradores se encuentra precisamente. Se está moviendo más rápido ahora, en realidad, ya que los científicos estimar el polo está migrando hacia el norte a unos 40 kilómetros por año, en comparación con cerca de 10 millas por año en el siglo 20. Otra hipótesis del fin del mundo alrededor de un tirón geomagnético juega los temores acerca de la actividad solar entrante .
Esta propuesta supone erróneamente que una inversión de los polos momentáneamente abandonar la Tierra sin el campo magnético que nos protege de las llamaradas solares y eyecciones de masa coronal del sol. Pero, mientras que el campo magnético de la Tierra en realidad puede debilitar y reforzarse con el tiempo, no hay ninguna indicación de que haya desaparecido por completo. Un campo más débil sin duda daría lugar a un pequeño aumento en la radiación solar en la Tierra -, así como un hermoso despliegue de auroras en latitudes más bajas - pero nada mortal. Además, incluso con un campo magnético débil, la espesa atmósfera de la Tierra también ofrece protección contra las partículas entrantes del sol.
La ciencia demuestra que la inversión de los polos magnéticos es - en términos de escalas de tiempo geológico - una ocurrencia común que ocurre de manera gradual durante milenios. Si bien las condiciones que hacen que las inversiones de polaridad no es totalmente predecible - movimiento del polo norte con sutileza podría cambiar de dirección, por ejemplo - no hay nada en los millones de años de registro geológico para sugerir que cualquiera de los 2012 escenarios del fin del mundo conectados a una inversión de los polos debe tomarse en serio. Una inversión podría, sin embargo, ser un buen negocio para los fabricantes de brújulas magnéticas