Llamada también Magnus Opus, la Piedra Filosofal era según antiguas creencias de magos y alquimistas, una piedra con propiedades extraordinarias capaz de transmutar cualquier metal en oro, curar cualquier enfermedad, prolongar la vida e incluso otorgar la inmortalidad.
Debido a estas virtudes maravillosas antiguamente fue un objeto codiciado y ansiosamente buscado, y de acuerdo con algunas creencias existían dos tipos de piedras:
•La roja: que transforma los metales impuros en oro.
•La blanca: que transforma los metales impuros en plata.
Una teoría afirma que el que consiga la Piedra Filosofal será capaz de transformar no sólo los metales, sino cualquier objeto en oro; sin embargo, poco a poco, la misma persona irá convirtiéndose también en oro.
Una tercera teoría habla de la piedra filosofal como una metáfora para alcanzar la perfección, donde el humano sería el metal impuro que poco a poco va alcanzando la perfección hasta convertirse en oro.
A pesar de que existían muchas teorías en torno a la verdadera existencia de la Piedra Filosofal, es un hecho que los grandes alquimistas la buscaron por todos los medios, e incluso intentaron replicarla en sus laboratorios.
De ahí surgen un sinfín de tratados alquímicos sobre la materia y que hablaban sobre las tres etapas del Magisterio, es decir, las diferentes etapas para transmutar un metal impuro en oro, etapas que se llevan varios años y que pueden resultar muy peligrosas, pues el alquimista durante el magisterioutiliza materiales potencialmente peligrosos, como es el caso de la pólvora.
“Es piedra y no es; se le llama piedra por su semejanza con esta; en primer lugar, porque su origen es verdaderamente pétreo cuando se extrae de las entrañas de la tierra: es una materia dura y seca, que se puede desmenuzar y pulverizar como una piedra.
En segundo lugar, porque tras la destrucción de su forma, integrada por un azufre hediondo cuya eliminación es indispensable para la separación de las partes compuestas y ensambladas por la Naturaleza es necesario reducirla a una única esencia, transformándola paulatinamente, de acuerdo con la Naturaleza, a una piedra incombustible, resistente al fuego y fusible como la cera.”
El alquimista Basilio Valentín realizó varios estudios sobre metalurgia y en sus investigaciones sobre la Piedra Filosofal la describía como un material cristalizado y conforme se estabiliza alcanza un estado sólido.
En el siglo XIII el teólogo Raimundo Lulio dijo que la piedra era color rojo rubí. Por su parte, el alquimista francés Claude Guillermet Bérigard de Pisa decía que la Piedra Filosofal era del color adormidera silvestra y que olía a sal marina calcinada.
Sin embargo, la gran mayoría de textos alquímicos decían que la piedra podía ser sólo de tres colores, dependiendo de la etapa del Magisterio: negro, si estaba en etapa de putrefacción; blanco, cuando estaba en etapa de destilación y, rojo, en la etapa final, cuando ya podía ser utilizada para transmutar los metales.
La Piedra Filosofal ha sido también una verdadera fuente de inspiración literaria, Harry Potter y la Piedra Filosofal es sólo un ejemplo de la cantidad de libros que han hecho de la Piedra Filosofal el argumento central de sus historias.
