Grandes Mujeres Científicas
Marie Curie
Marie Curie, de soltera María Sklodowska, nació en Varsovia el 7 de noviembre de 1867, hija de un profesor de enseñanza secundaria. Recibió una educación formal en escuelas locales y una formación científica a través de su padre. Ella se involucró en una organización estudiantil revolucionaria por lo que creyó prudente salir de Varsovia.
En 1891, se fue a París para continuar sus estudios en la Sorbona, donde obtuvo Licenciateships en Física y las Ciencias Matemáticas. Ella conoció a Pierre Curie, profesor en la Escuela de Física en 1894 y al año siguiente se casaron. Sucedió a su marido como jefe del Laboratorio de Física en la Sorbona, obtuvo su título de Doctor en Ciencias en 1903, y tras la trágica muerte de Pierre Curie en 1906, ella tomó su lugar como profesor de Física General en la Facultad de Ciencias, siendo la primera vez que una mujer había ocupado este cargo. Ella también fue nombrada Director del Laboratorio Curie en el Instituto del Radio de la Universidad de París, fundada en 1914.
Sus primeras investigaciones, junto con su marido, se llevaron a cabo a menudo en condiciones difíciles, pues los laboratorio eran pobres y ambos tuvieron que esforzarse mucho para ganarse la vida. El descubrimiento de la radioactividad por Henri Becquerel en 1896 inspiró a los Curie en sus brillantes investigaciones y análisis que llevó al aislamiento del polonio, el nombre del país de nacimiento de Marie, y el radio.
Recibió en 1903 el Premio Nobel de Física compartido con su marido, y en 1911 el Premio Nobel de Química.(fue la primer mujer de la historia galardonada con ese Premio)
Rosalind Franklin
Probablemente no haya en la historia ningún otro científico con tanta controversia respecto a su vida y el trabajo de Rosalind Franklin. Franklin fue la responsable de gran parte de la labor de investigación y descubrimiento que llevó a la comprensión de la estructura del ácido desoxirribonucleico, ADN, los virus, el carbón y el grafito. La historia de ADN es un cuento de la competencia y la intriga, escribió en uno de sus libros.
Se la recuerda por la imagen obtenida con método especiales de la estructura del ADN, que sirvió para el modelo de doble hélice, y que mas tarde James Watson, Francis Crick y Maurice Wilkins recibieran el Premio Nobel por dicho modelo de doble hélice del ADN en 1962, cuatro años después de la muerte de Franklin, a los 37 años de cáncer de ovario.
Cuando tenía 15 años, decidió convertirse en un científica, pero su padre estaba decididamente en contra de tal educación superior para su hija y Rosalind quiso ser un trabajadora social. En última instancia, cedió, y en 1938 se matriculó en el Newnham College de Cambridge, graduándose en 1941. Recibió una beca de postgrado de un año, pero la dejó en 1942 para trabajar en la British Coal Utilization Research Association, donde hizo estudios fundamentales de microestructuras del carbón y grafito. Este trabajo fue la base de su doctorado en química física, que obtuvo en la Universidad de Cambridge en 1945.
Después de Cambridge, pasó tres años productivos (1947-1950) en París en el Laboratoire Central des Servicios Chimiques de L'Etat, donde aprendió las técnicas de difracción de rayos X. En 1951, regresó a Inglaterra como investigadora asociada en el laboratorio de John Randall en King's College, Londres.
Entre 1951 y 1953 Rosalind Franklin estuvo muy cerca de resolver la estructura del ADN, pero ella debió luchar contra los prejuicios sociales de su época, pues las mujeres científicas no eran bien vistas. Mas tarde Watson mostró uno de los retratos cristalográficas de Franklin del ADN y cuando vio dicha foto, la solución llegó a ser muy evidente para él, y los resultados fueron en un artículo en Nature casi inmediatamente.
Ella también había comenzado a trabajar en el virus de la polio. En el verano de 1956, Rosalind Franklin se enfermó de cáncer y murió en menos de dos años.
Hipatia
Nació en Alejandría (Egipto) por el 370 y en Marzo de 415 muere asesinada en mano de fanáticos religiosos. Hija del matemático y filósofo Teón de Alejandría y es casi seguro que estudió matemáticas bajo la guía e instrucción de su padre. Ella impartía en su ciudad natal clases de matemáticas y filosofía y llegó a simbolizar aprendizaje y ciencia, lo que los primeros cristianos identificaban con paganismo. Sin embargo, entre los alumnos a los que enseñó en Alejandría había muchos cristianos importantes.
Uno de los más famosos es Sinesio de Cirerne, quien después sería obispo de Temópolis. Se conservan muchas de las cartas que Sinesio escribió a Hipatia y vemos a alguien que estaba lleno de admiración y respeto por las habilidades científicas y de aprendizaje de Hipatia.
Fue último científico que trabajó en la Biblioteca fue una matemática, astrónoma, física y jefe de la escuela neoplatónica de filosofía: un extraordinario conjunto de logros para cualquier individuo de cualquier época. Su nombre era Hipatia. Nació en el año 370 en Alejandría. Hipatia, en una época en la que las mujeres disponían de pocas opciones y eran tratadas como objetos en propiedad, se movió libremente y sin afectación por los dominios tradicionalmente masculinos.
Jocelyn Bell Burnell
Susan Jocelyn Bell (Burnell) nació en Belfast, Irlanda del Norte, el 15 de julio de 1943. Su padre fue el arquitecto del Observatorio Armagh, que estaba cerca de su casa. Su temprano interés en la astronomía se sintió alentado por el personal del observatorio.
Estudió en la Escuela Monte en York, Inglaterra, de 1956 a 1961. Obtuvo un en física en la Universidad de Glasgow en 1965. Ese mismo año, ella comenzó a trabajar en su doctorado en la Universidad de Cambridge. Allí, bajo la supervisión de Antony Hewish, construye y opera un telescopio de 81,5 megahercios de radio. Estudió el centelleo interplanetario de fuentes de radio.
Bell Burnell detectó los primeros cuatro púlsares. El término "pulsar" es una abreviatura de estrella pulsante de radio o de la rápida pulsación de fuentes de radio. Los púlsares representan estrellas de neutrones giratorias que emite destellos brillantes de radiación electromagnética en cada revolución, como los faros del mar.. La observación de los púlsares requiere el uso de telescopios de radio.
En 15 años, alrededor de 350 púlsares fueron encontrados. Sus períodos de pulso tenían una variación desde 33 microsegundos a 4 segundos. Un "rápido" púlsar fue descubierto en 1982.
Su período de pulso corto es igual a 1,5 microsegundos. De acuerdo con Joseph H. Taylor, Jr., "ha quedado claro que cientos de miles de púlsares debe existir en la Vía Láctea - la mayoría de ellos muy lejanos para ser detectado con los telescopios de radio existentes.
Ada Lovelace
Nacida en Londres el 10 de diciembre de 1815. Su nombre de pila era Augusta Ada King, Lady Lovelace para la posteridad.
Su padre era Lord Byron, poeta muy famoso, y su madre, Ana Isabelle Milbanke, quien la indujo hacia el amor por las matemáticas.
Su padre abandonó a su madre un mes después de su nacimiento y mas tarde se alejó de Inglaterra, muriendo en 1823 en Grecia, sin haber visto a su hija. A pesar de no haber conocido a su padre, éste mantenía una intensa correspondencia con su hija. Lord Byron le escribía a menudo y homenajeaba a su hija en sus continuas obras poéticas.
En su juventud Ada comenzó a presentar problemas de salud que gracias a su gran fuerza de voluntad consiguió superar. De hecho sus piernas quedaron totalmente paralizadas cuando era muy jovencita (alrededor de los 14 años) y pasó un largo lapso de tiempo tumbada en la cama, sufriendo las técnicas medicinales de la época a base de sanguijuelas; pero gracias a su tesón consiguió superar la enfermedad, fortalecer sus piernas y convertirse en una excelente amazona (aparte de la equitación amaba la gimnasia y el baile). Desafortunadamente los problemas de salud le seguirían acompañando durante toda su corta vida, entre ellos el asma.
Lise Meitner
Aurel Vlaicu nace el 19 de noviembre de 1882 en Bintinti (Rumania) En 1907, termina sus estudios de ingeniería en la Universidad de Munich en Alemania de obtener su diploma de ingeniero.
Lise Meitner nació el 7 de noviembre de 1878, en Viena, Austria, hija de una familia judía, entró en la Universidad de Viena en 1901, el estudio de la física y obtuvo su doctorado en 1906. Se fue a Berlín en 1907 para estudiar con Max Planck y el químico Otto Hahn. Trabajó junto a Hahn por 30 años. En 1918, junto a otros colegas, descubrieron el protactinio elemento.
En 1923, Meitner descubrió la transición no radiante conocido como el efecto Auger, que lleva el nombre de Pierre Victor Auger, un científico francés que descubrió el efecto dos años después.
Se vio obligada a huir de Alemania cuando Hitler inicia la guerra y se refugió en Suecia . Continuó su trabajo en el instituto Manne Siegbahn en Estocolmo, pero con poco apoyo, en gran parte debido a los prejuicios contra las mujeres en la ciencia. Hahn y Meitner se reunieron clandestinamente en Copenhague en noviembre para planificar una nueva ronda de experimentos. Los experimentos que proporcionan la evidencia de la fisión nuclear se realizaron en el laboratorio de Hahn en Berlín y publicados en enero de 1939.
En febrero de 1939, Meitner publicó la explicación física de las observaciones junto a su sobrino, el físico Otto Frisch, llamado el proceso de fisión nuclear. El descubrimiento llevó a otros científicos, como Albert Einstein a escribir el presidente Franklin D. Roosevelt una carta de advertencia, lo que luego condujo al Proyecto Manhattan.
En 1944, Hahn recibió el Premio Nobel de Física por sus investigaciones sobre la fisión, pero Meitner fue ignorada, en parte porque Hahn restó importancia a su papel desde que salió de Alemania. El error de este premio Nobel, nunca reconocido, pero se rectificó en parte, en 1966, cuando Hahn, Meitner y Strassman fueron galardonados con el Premio Enrico Fermi.
En una visita a los EE.UU. en 1946, se le dio tratamiento total de una verdadera celebridad estadounidense. Meitner se retiró a Cambridge, Inglaterra, en 1968, donde murió el 27 de octubre.
En 1992, el elemento 109, el elemento más pesado conocido en el universo, fue nombrado meitnerio (Mt) en su honor. Muchos consideran Lise Meitner a la "mujer científica mas significativa del siglo 20."
Dorothy C. Hodgkin
Fecha de nacimiento: El Cairo, Egipto, 12 de mayo 1910
Murió: Shipston-on-Stour, Inglaterra, 29 de julio 1994
Fundadora de la Cristalografía de Proteínas
En las palabras de su colega Max Perutz (Premio Nobel por su solución de la molécula de hemoglobina), fue "una gran química, amable y tolerante de las personas, y un protagonista devota de la paz."
Se la considera la fundadora de la ciencia de la cristalografía de proteínas. Ella y su mentor, J.D. Bernal, fueron los primeros en aplicar con éxito la difracción de rayos X a los cristales de las sustancias biológicas, a partir de la pepsina en 1934.
Las contribuciones de Hodgkin a la cristalografía incluye soluciones de las estructuras de colesterol, lactoglobulina, ferritina, el virus del mosaico del tabaco, la penicilina, la vitamina B-12, y la insulina (una solución en la que trabajó durante 34 años), así como el desarrollo de métodos para la indización e intensidades de procesamiento de rayos-X. Después del trabajo con Bernal, estableció su propio laboratorio en Oxford, donde trabajó con una voluntad y esfuerzos férreos.
Ella fue elegida como miembro de la Royal Society en 1947 después de publicar la estructura de la penicilina y fue galardonada con el Premio Nobel de Química en 1964 por la solución de vitamina B-12. La solución de la estructura de la insulina se produjo en 1969, después de muchos años de lucha. Hodgkin y sus colaboradores produjeron una solución más refinada en 1988, que llevó el máximo provecho de las técnicas computacionales y que ahora se puede reducir el tiempo de las soluciones de proteínas de años a meses o semanas.
Su padre era un arqueólogo que trabajaba para el Ministerio de Educación en El Cairo y su madre, un artista consumada, era un experta en tejidos coptos. Dorothy se casó con Thomas Hodgkin, un experto en Estudios Africanos, en 1937, y tuvieron tres hijos.
Toda la familia se ha distinguido durante más de tres décadas trabajando en el ámbito público por la causa de la paz mundial. Pertenecía a numerosas organizaciones internacionales de paz y, debido a las restricciones de la Guerra Fría, no se le permitió obtener una visa de EE.UU. , hasta 1990. Siempre recorrió el mundo discutiendo sobre sus trabajos científicos. Murió en 1994.
Sophie Germain
Una adolescente que quería leer algo que sus padres consideraban inconveniente. La chica insistía. Los padres, también. Como no tenían luz eléctrica, le escondían las velas para que no pudiera leer mientras ellos dormían. Pero no podían (ni querían) sacar tantos libros de la biblioteca. Y como además hacía mucho frío… mucho mucho frío, no encendían el hogar precario que tenían para que a la niña se le hiciera imposible tolerarlo. Más aún: a propósito, dejaban una ventana abierta.
Pensaban que sería suficiente para espantarla. Sin embargo, Sophie (el nombre de la joven) tenía otras ideas, y se las arreglaba a su manera: se envolvía en cortinas y frazadas para protegerse de las temperaturas gélidas, y además, como iba robando y conservando trocitos de vela, los encendía y lograba iluminar, aunque fuera tenuemente, los textos que quería leer. Lo convencional sería pensar que Sophie quería leer algo de pornografía.
Pero claro, en ese caso, ¿qué hacían tantos libros pornográficos en una biblioteca con padres que decidían exhibirlos en lugar de esconderlos o tirarlos? No. Era otra cosa. Sophie quería estudiar matemática, y sus padres se oponían: “Eso no es para mujeres”. Sophie Germain era la segunda de tres hijas de una familia de clase media establecida en París. Nacida en abril de 1776, su padre era un comerciante dedicado a la seda, que luego se convirtió en el director del Banco de Francia. Sin embargo, sus padres no querían que Sophie leyera esos libros ni estudiara esos textos. Lo curioso era que el padre los tuviera en su propia biblioteca (por lo que intuyo que los debería valorar), pero no quería que contaminaran a su propia hija.
Los biógrafos de Sophie aseguran que la niña había quedado impactada al leer la historia de Arquímedes cuando, al producirse la invasión romana a Siracusa, fue interrogado por un soldado. Supuestamente, Arquímedes estaba tan ensimismado y concentrado en la geometría que tenía delante que ignoró a su interlocutor. Resultado: el soldado le clavó su lanza y lo mató. Sophie decidió que debía valer la pena averiguar qué tenía la matemática si había sido capaz de poder atrapar de tal forma a una persona, al punto de hacerla ignorar una amenaza de ese calibre. Y ahí empezó una parte de su calvario. Sophie leía a escondidas hasta que al final, viéndola enferma y cansada durante el día, sus padres decidieron contemporizar. En ese momento, tenía catorce años.
Rachel Carson
Rachel Carson, escritora, científica y ecologista. Su madre le legó el amor a la naturaleza y en especial a la biología marina. Carson se graduó de la Universidad de Pennsylvania para la Mujer (ahora Chatham College) en 1929, estudió en el Woods Hole Marine Biological Laboratory, y recibió su maestría en zoología de la Universidad Johns Hopkins en 1932.
Fue contratada por la Oficina de Pesca de EE.UU. para escribir guiones de radio durante la Gran Depresión. Escribió folletos sobre la conservación de los recursos naturales y editó artículos científicos, pero en su tiempo libre se dio a la investigación de la prosa lírica.
En 1952 publicó su estudio premiado del océano, el mar que nos rodea, que fue seguido por el borde del Mar en 1955. Estos libros constituyen una biografía del océano y Carson se hizo famosa como escritora naturalista y son su "ciencia popular" llegó a todo el público. Carson renunció a la administración pública en 1952 para dedicarse a la escritura.
Escribió varios artículos diseñados para enseñar a la gente acerca de la maravilla y la belleza del mundo vivo, como "ayudar a su hijo a Wonder" (1956) y "El constante cambio en tierra" (1957), y tenía previsto otro libro sobre la ecología de la vida. En todos sus escritos siempre opinó que los seres humanos no eran más que una parte de la naturaleza y previene sobre el poder de la humanidad para alterarla, y que en algunos casos es irreversible.
Preocupada por el uso indiscriminado de los plaguicidas químicos sintetizados, sobretodo después de la Segunda Guerra Mundial, Carson advirtió públicamente sobre los efectos a largo plazo del uso indebido de plaguicidas. En "Primavera Silenciosa" (1962) desafió a todas estas prácticas agrícolas y el gobierno, inició una campaña para cambiar la mentaliad.
Ella atacada por la industria química y algunos del gobierno como un alarmista, pero con valentía se pronunció para recordarnos que somos una parte vulnerable del mundo natural y que sufriremos importantes cambios naturales sino se toma conciencia del nefasto accionar del hombre contra el planeta.
Al testificar ante el Congreso en 1963, Carson pidió nuevas políticas para proteger la salud humana y el medio ambiente. Rachel Carson murió en 1964 tras una larga batalla contra el cáncer de mama. Su testimonio de la belleza y la integridad de la vida sigue inspirando a nuevas generaciones para proteger el mundo de los vivos y todas sus criaturas.
Jane Goodall
Nacida el 3 de abril 1934, Jane Goodall se crió en una familia muy unida y recibió una educación muy formal y cristiana, fomentando los principios de los valores humanos, como la solidaridad, el amor al prójimo y la igualdad entre los semejantes.
Desde temprana edad le gustaba jugar y cuidar animales, por lo que siempre estuvo rodeada de mascotas.. Era especialmente cuando se subía a los árboles para leer libros. Estos rasgos más tarde serían muy útiles para disfrutar de la soledad en su trabajo en la selva. Ella siempre sufrió de una rara enfermedad, que no le permite reconocer las caras, pero no tiene inconvenientes en reconocer las caras de los animales con lo que ha trabajado.
Divorciada y con un hijo, vuelve a casarse con el Director de un Parque de Tanzania (África), pero al poco tiempo van a vivir a Inglaterra porque su marido enferma y fallece de cáncer, Después volvió a África muy amargada , enojada y triste. Allí finalmente encuentra la paz a través de sus investigaciones con los chimpancés, que fueron hasta hoy los compañero de gran parte de su vida.
Jane Goodall, fue premiada en 2003 con la Medalla Benjamin Franklin de Estados Unidos, es la mayor experta mundial en chimpancés, y ha dedicado 45 años de su vida a estudiar en Kenia, Uganda, Congo, Tanzania y otros países de África, el comportamiento social de estos animales, que son biológicamente los más cercanos al ser humano.
Ella es una firme defensora de los derechos de los animales y pide a través de conferencias, y asociaciones un mejor trato para todos los animales, hasta también en los laboratorios.
FIN DEL POST