Representación del Virus VIH
Investigadores de la Universidad de Loyola han identificado los componentes clave de una proteína conocida como TRIM5a que destruye el virus del VIH en monos rhesus.
El descubrimiento podría conducir en nuevos tratamientos basados en TRIM5a que dejaría fuera de combate el VIH en humanos, según el investigador doctor Edward M. Campbell, del Sistema de Salud de la Universidad Loyola.
Campbell y compañeros informarán de sus descubrimientos en un artículo que se difundirá en la publicación Virology el 15 de Septiembre del 2010, se dispondrá online.
En 2004, otros investigadores informaron que TRIM4a protege a los monos del VIH. La proteína primero detecta el virus, entonces otras proteínas atacan en grupo y destruyen el virus.
Los humanos también tienen TRIM5a, pero aunque la versión humana protege contra otros virus no protege frente al VIH.
Los investigadores confían en convertir el TRIM5a en un agente terapéutico eficaz. Pero primero se necesita identificar los components del TRIM5a que permiten a la proteína destruir virus. "Los científicos han estado intentando desarrollar terapias antivirales sólo durante 75 años" dijo Campbell. "La evolución ha estado haciendo su juego durante millones de años, y ha identificado un punto de intervención del cual sabemos muy poquito aún."
TRIM5a contiene cerca de 500 unidades de aminoácidos. Los investigadores de Loyola han identificado 6 aminoácidos individuales, localizados en una región poco investigada previamente de la proteína TRIM5a, que es crítica en la habilidad de la proteína de inhibir la infección viral. Cuando estos aminoácidos fueron alteradas en células humanas, TRIM5a perdió su capacidad de bloquear el VIH-1. (La investigación se hizo en células, no se usaron monos en el estudio).
Continuando ampliando su búsqueda, los investigadores confían en identificar un aminoácido, o combinación de aminoácidos, que permita al TRIM5a destruir el VIH. Una vez que estos aminoácidos críticos sean identificado, sería posible manipular genéticamente TRIM5a para hacerlo más efectivo en humanos. Además, una mejor comprensión del mecanismo subyacente de la acción podría capacitar el desarrollo de medicamentos que imiten la acción del TRIM5a, según Campbell.
En su investigación, los cientiíficos usaron el microscopio de campo amplio de Loyola para observar homo los aminoácidos que identificaron alteraron el comportamiento del TRIM5a. Insertaron proteínas fluorescentes al TRIM5a para hacerlo brillar. En los estudios actuales, los investigadores están etiquetando con fluorescente virus individuales del VIH y midiendo las interacciones microscópicas entre el VIH y el TRIM5a.
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