Científicos que cometieron suicidio

La depresión y los sentimientos suicidas no son exclusivos de los taringueros. Los cientfícos muchas veces proyectan una imagen de seres completamente racionales, absortos a su trabajo y devotos a él. La realidad es que se trata de individuos tan frágiles como el resto, por lo que no resulta anormal que a lo largo de la historia y por múltples motivos muchos estudiosos, incluso tras recibir la aclamación de sus pares, hayan decidido terminar con sus vidas. De los personajes que aparecen (y los que faltaron de ser mencionados) destaca que varios de ellos vivieron durante la Alemania Nazi y/o la Segunda Guerra Mundial. Esto debido tanto al gran desarrollo científico que gozaba ese país, así como desde luego a las atrocidades de la guerra. Ludwig Boltzmann (1857-1918) Uno de los pioneros en el desarrollo de la teoría cinética y la física estadística, contribuyendo al entendimiento moderno de algunos conceptos como la entropía. Cabe destacar que las ideas de Bolzmann no fueron del todo aceptadas en su momento. Ferviente defensor de la existencia de los átomos, sus teorías fueron atacadas en particular por Willhelm Ostwald y Ernest Mach, exponentes del pensamiento positivista. Bolztmann abandonó la Universidad de Viena debido a su disgusto de trabajar junto con Mach, sólo para terminar trabajando junto a Ostwald en Leipizig, época en la que se cuenta tuvo un intento de suicidio. A pesar de que sus ideas fueron permeando poco a poco entre las generación venidera de científicos, un maduro Boltzmann seguía en estado de depresión hacia inicios del siglo XX. Aunado a sus recurrentes problemas de asma, migrañas y el deterioro de su vista le llevaron a colgarse en su habitación de hotel mientras estaba de vacaciones con familia en la costa adriática en 1906, pocos años antes de que los experimentos de Perrin sobre el movimiento browniano convencieran a la comunidad científica de la existencia de los átomos. Alexksandr Lyapunov (1857-1918) Matemático y físico ruso. Fue reconocido por su trabajo en teoría de la probabilidad, las ecuaciones diferenciales y los sistemas dinámicos. Sus estudios sobre la estabilidad de sistemas mecánicos condujó al ulterior desarrollo de la dinámica no lineal y la teoría del caos. Aunque recluido y solitario, el ruso sostenía buena relación con sus estudiantes, esposa y hermano (quien era un reconocido pianista). El detontante del suicidio de Aleksander fue la muerte de su esposa a mano de la tuberculosis. Un dia transcurrido esto se disparó en la cabeza, pero no fue sino hasta tres días después que falleció. Paul Ehrenfest (1880-1933) Quizá uno de los casos más trágicos fue el de este físico austríaco. Estudiante de Boltzmann (si, el mismo Boltzmann), contribuyó al progreso de la física estadística y en la formalización de la mecánica cuántica. Conocido también por su estrecha amistad con Albert Einstein. A pesar de sus importantes contribuciones sus allegados comentaban que terminó padeciendo un complejo de inferioridad ante sus colegas, lo cual contribuyó a sus constantes depresiones. Fue en Septiembre de 1933 cuando realizó el terrible acto: primero le disparó a su hijo Wassik, quien padecía de Síndrome de Down, para luego ser su propio turno. Tras su muerte fue encontrada una carta de suicidio escrita un par de años antes dirigida a Einstein, Bohr y otros amigos, la cual nunca fue envíada. En ella se puede apreciar como desde tiempo atrás premeditaba el escenario: En los años recientes me ha parecido cada vez más díficil seguir y entender los desarrollos en física. Después de intentar, cada vez más enervado y desgarrado, finalmente he sucumbido a la desesperación. Esto me hizo sentirme cansado de la vida... Me sentí condenado a vivir principalmente por las necesidades economicas de los niños. [...] Finalmente me concentre más y más en los precisos detalles de mi suicidio. No tengo ninguna otra posibilidad práctica más que el suicidio, y eso después de matar primer a Wassik. Perdonénme... Mucho se ha especulado sobre el motivo del asesinato a su hijo. Quizá fue movido por algun pensamiento de "piedad" y otros conjeturan que temía que con el ascenso de los nazis al poder fuera víctima de las purgas genómicas, que incluían a los enfermos mentales y discapacitados. Yutaka Taniyama (1927-1958) El más joven en esta lista y también uno de los casos mas difíciles de comprender, pero proveniente de un país donde hasta el dia de hoy el suicidio representa un severo problema social. Es recordado sobre todo por ser el primero sospechar la conexión entre curvas elípticas y funciones modulares, lo que posteriomente se conoció como la Conjetura de Taniyama-Shimura y cuya resolución por Andrew Wiles más de 40 años después condujó a la famosa prueba del Último Teorema de Fermat. Hacia finales de 1958 trabajaba en la Universidad de Tokyo, estaba comprometido y le fue ofrecido un puesto en el Instituto de Estudios Avanzados de Princeton. No obstante, a finales de ese año comete suicidio. En su nota suicida, además de explicar detalladamente donde se quedó en los cursos de álgebra lineal y cálculo que impartía ese semestre, no da mayores explicaciones: Hasta el dia de ayer no tenía intenciones definidas de suicidarme. No obstante algunos deben haber notado que me he mostrado cansado física y mentalmente. Con respecto a la causa de mi suicidio, yo tampoco lo entiendo del todo, pero no es el resultado de un incidente en particular, ni de una cuestión específica. Simplemente si se me permite decirlo, estoy en un estado mental en el que he perdido la confianza en mi futuro. Puede que haya algunos a quienes mi suicidio le sea problematico o una molestia en algún grado. Sinceramente espero que este incidente no represente una sombra sobre el futuro de esas personas. Un mes después su prometida Misako Suzuki también se suicidó. Félix Haussdorf (1868-1942) Famoso matemático alemán de origen judío, contribuyendo a diversas ramas de las matemáticas como la teoría de grupos, la probabilidad y siendo uno de los fundadores de la topología moderna. Su servicio como oficial en el ejército alemán le consiguió cierta consideración ante las autoridades nazis, pero inevitablemente para 1935 fue destituido de su cargo como académico. Sus trabajos fueron tachados de poco serios y antigermánicos. Tras un intento fallido de emigrar hacia los Estados Unidos y la citación de las autoridades para que el y su familia se trasladaran al campo de concentración de Endenich, estos consumieron una dosis letal de Barbital. En una carta que deja a su abogado escribe: ... Lo que ha pasado en los meses recientes contra los judíos evoca un justificado miedo a que ellos no nos dejarán vivir para ver una situación más manejable ... Hans Fischer (1881-1945) Químico orgánico alemán, ganador del Premio Nobel de Química en 1930 por sus investigaciones en la estructura de la hemina y la clorofila y la sintesis de la primera. Tras un bombardeo aliado en Munich su Instituto y su trabajo fue destruido. Abrumado por esto se quita la vida. Clara Immerwhar (1870-1915) Ella fue la primera mujer en conseguir un doctorado en química en Alemania. Además se le reconoció como una pacifista y activista por los derechos de las mujeres. Por desgracia su actividad de investigación se vió disminuida al contraer nupcias con el también químico Fritz Haber, posteriormente laureado con el Premio Nobel. Haber tuvo un rol relevante en la Primera Guerra Mundial al desarrollar armas químicas (como el gas mostaza), las cuales fueron consideradas las primeras armas de destrucción masiva. Poco después de que Haber regresó de su campaña en Bélgica, Clara se suicidó utilizando el arma de su esposo. Más de un autor (como Morris Goran en su libro "La historia de Fritz Haber" ) señala que fue precisamente el papel de su marido, que Clara consideraba "una perversión de la ciencia" y un "acto de barbarismo", lo que la llevó a dispararse tras tener una discusión de él. Gilbert N. Lewis* (1875-1946) El físico-químico estadounidense realizó una increíble cantidad de aportaciones en campos como la Termodinámica, pionero en las teorías de los enlaces químicos, el primero en lograr sintetizar agua pesada, famoso por acuñar el término fotón y hasta con trabajos en relatividad especial. En 1946 fue encontrado sin vida en su laboratorio, donde había estado trabajando con cianuro de hidrógeno. Se declaró que la causa de muerte fue por enfermedad arterial coronaria. Sin embargo muchos de sus colegas presumieron que en realidad se había tratado de un suicidio. La idea del suicidio se ve apoyada por un evento ocurrido el dia anterior a su muerte. Lewis visitó la Universidad de Berkeley donde sostuvó un almuerzo con Irving Lagmuir. Estos dos sostenían una célebre rivalidad. Langmuir había recibido el Nobel de química en 1932 por su trabajo de extensión de la teorías de Lewis sobre el enlace químico, mientras que este nunca lo habia recibido a pesar de haber sido nominado en 41 ocasiones y ser el mentor de más ganadores del premio que cualquier otro. De acuerdo a sus compañeros, tras su regreso se encontraba de un pésimo humor. Una hora después fue encontrado muerto en su laboratorio. Eso fue todo, espero les haya parecido ilustrativo.