¿Qué es?
El éxtasis es una droga sintética, o droga dura, que actúa sobre el sistema nervioso central, por lo que provoca efectos tanto estimulantes, como alucinógenos. ‘Éxtasis’ es el nombre comercial de una sustancia llamada metilenedioximetanfetamina o MDMA, aunque también se le conoce como tacha, Adán, XTC, droga del abrazo y droga del amor; estas últimas se deben a que estimula un elemento químico del cerebro llamado serotonina, que es la sustancia que liberas de manera natural cuando haces ejercicio, besas a alguien o estás de muy buen humor, sólo que con el éxtasis la liberas de un solo golpe.
Según estudios realizados en Estados Unidos, es una de las drogas más consumidas entre los escolares de 14 a 18 años. El mayor porcentaje son hombres y su consumo es muy inferior a la de drogas como el alcohol, tabaco y cannabis.
El éxtasis está muy asociado a la diversión. Algunos de sus grandes problemas es que la producción industrial, la ilegalidad, la ausencia de control de calidad y lo difícil que es detectarla (no huele ni ocupa espacio) hacen de ella un producto relativamente barato.
Breve historia
El compuesto MDMA fue sintetizado por primera vez en 1912 para usarse como droga para adelgazar. Luego se descubrió que uno de sus componentes era causante del mal de Parkinson, lo que sacó al MDMA del mercado por un tiempo. A finales de los 60 el bioquímico Alexander Shulgin lo sintetizó e impulsó su estudio junto con varios psiquiatras, quienes utilizaron la sustancia con fines terapéuticos. En 1968 se empezó a utilizar como droga en Estados Unidos; en la actualidad se asocia con el reven.
¿Cómo se toma?
El éxtasis se encuentra como tableta, cápsula o polvo y se consume por la boca. Las pastillas de éxtasis o “tachas”, como generalmente se les llama en México, se presentan en varios colores, con dibujos, caricaturas o logotipos de marcas famosas. Los efectos agradables del consumo de una pastilla (50 a 100 miligramos aproximadamente) duran de cuatro a cinco horas, aunque las dosis son muy variables debido a la falta de control sobre su producción. Además, como es producido en laboratorios clandestinos sin condiciones higiénicas, no se controla su composición, por lo que con frecuencia contiene impurezas que facilitan la intoxicación.
¿Qué reacciones ocasiona?
Efectos psicológicos: quienes la usan describen que al principio se sienten muy despiertos y alertas, con una sensación agradable de euforia, profunda tranquilidad y apertura hacia los demás, se sienten más amistosos y sociables, y como si pudieran bailar horas y horas sin parar. De hecho, esta droga es de las más utilizadas en los clubes nocturnos, “raves” y conciertos de rock.
Además, se agudiza la percepción sensorial, se altera la percepción del tiempo y la capacidad de concentración y la memoria. Algunas personas comienzan a sentir ansiedad y angustia, tensión muscular, nauseas, visión borrosa, escalofríos y/o sudor, además de que aprietan los dientes de manera involuntaria. Y después vienen los efectos desagradables: ansiedad y pánico, confusión, somnolencia, falta de apetito y depresión. Estos problemas pueden ocurrir hasta varios días o semanas después: es como una gran montaña rusa en la que al principio hay una subida muy alta y después una bajada abrupta y prolongada.
¿Qué le pasa al cuerpo cuando consume éxtasis?
En dosis altas, la MDMA interfiere con la habilidad del cuerpo para regular la temperatura. Esto lleva a un aumento drástico en la temperatura corporal (hipertermia), resultando en una falla hepática, renal y del sistema cardiovascular. Los usuarios de MDMA corren muchos de los mismos riesgos que los usuarios de estimulantes como cocaína y anfetaminas: aumento en la frecuencia cardiaca y presión arterial, lo que es especialmente riesgoso en personas con problemas circulatorios y enfermedades del corazón.
Mezclar éxtasis con alcohol y otras drogas incrementa el riesgo de reacciones adversas. En caso de dosis altas, o cuando existe una predisposición genética o hipersensibilidad hacia alguno de los compuestos, el consumidor puede desarrollar complicaciones graves, como profunda alteración de la conciencia, agitación, convulsiones e insuficiencia renal aguda, lo que puede causar, incluso, la muerte.
Efectos a largo plazo
Después de un tiempo de consumir éxtasis pueden aparecer trastornos neuropsicológicos o psiquiátricos permanentes, que van desde alteraciones de la memoria hasta trastornos afectivos y paranoia. Las investigaciones en animales vinculan el uso de MDMA con daño a largo plazo a las neuronas involucradas en el estado de ánimo, el pensamiento y el juicio. También pueden presentarse alteraciones cardiovasculares graves.
El éxtasis ¿causa adicción?
Como sucede con otras drogas estimulantes, el éxtasis genera tolerancia, es decir, se necesitan dosis cada vez mayores para obtener el mismo efecto. Nadie sabe cuántas veces puede usarse esta droga antes de que una persona se vuelva adicta, sin embargo, el éxtasis sí genera adicción muy fácilmente.
¿Qué puedo hacer?
¿Cómo saber si alguien consume éxtasis?
Su consumo se puede detectar si la persona se muestra muy fatigada, sin apetito ni sueño, irritable, sin fuerzas ni iniciativa, desconcentrado y con problemas de memoria.
Cuando la familia descubre que uno de sus miembros está consumiendo éxtasis se recomienda hablar abierta y francamente con la persona sobre la situación, y no subestimar el consumo. De igual forma, se deben averiguar los motivos por los cuales está recurriendo a la droga, investigar si está consumiendo otras sustancias, como cocaína, marihuana o ácidos, ya que la mayoría de los estudios demuestran que un alto porcentaje de los consumidores de estas sustancias ingieren otras drogas.
Cuando la familia detecte un caso de consumo de drogas es recomendable que busque de inmediato ayuda especializada, pues estas situaciones se deben manejar con mucho cuidado.
Otros riesgos
A veces se venden como ‘éxtasis’ otras drogas químicamente similares a la MDMA, como la MDA (metilenedioxianfetamina), las cuales pueden ser neurotóxicas o crear riesgos adicionales a la salud.
De igual manera, las tabletas de éxtasis pueden contener otras sustancias además de la MDMA, como la efedrina (un estimulante); el dextrometorfano (DXM, un supresor de la tos); la ketamina (un anestésico usado principalmente por los veterinarios); la cafeína y la metanfetamina. Así que mucho ojo, ya que la combinación de la MDMA con una o más drogas es sumamente peligrosa para el cuerpo humano.