Aquellos que buscaban la presa día a día para seguir viviendo, en un tiempo de aventureros, de héroes, de abundancia y, de rapiña… Eran los tiempos de la piratería. Pendencieros, gente de mal vivir y también gente educada y de alta alcurnia.
Como Bartolomiu Roberts, aquel que capturó más de 400 naves y que jamás le hacía un desplante a una mujer, tomaba té y gastaba unos zapatos de auténtico lujo. Como casi todos murió en combate.
Siempre que hablamos de piratería se nos viene a la cabeza las Antillas, el Mar Caribe, pero lo cierto es que el pirata aparece casi a la par que el barco y, también el mediterráneo fue cuna de piratas desde hace 32 siglos. Ramsés, el gran faraón egipcio tuvo que armar una flota para intentar eliminar a los piratas y consiguió batirlos. Es el primer documento escrito que nos habla de la piratería. También se las tuvieron tiesas con ellos griegos y romanos.
Y apareció el Corso, los Corsarios, que eran mercenarios en busca de sedas y piedras preciosas… los corsarios turcos, los berberiscos, asolaban el Mediterráneo. Y aquí surge la figura de dos apuestos hermanos, los Barbarroja, nacidos en el último tercio del siglo XV darían mucho que hablar durante 40 años. Nacieron en la isla de Lesbos pero pronto se pusieron bajo las órdenes de los Turcos. Fueron imbatibles hasta que uno murió a manos de los españoles y otro se retiró a una placida isla donde murió víctima de sus excesos. Y, en 1571 llegó la Batalla de Lepanto donde los españoles vencieron a los turcos y a partir de ahí, los otomanos ya no podrían mantener a sus corsarios en las aguas del mar tranquilo.
España en la conquista de América, dado sus bajos efectivos militares, tuvo que ser selectiva a la hora de establecerse en territorios, y, en las Antillas se decidieron por las islas grandes: Cuba, Santo Domingo y Puerto Rico, dejando “a su aire” a la multitud de otras islas pequeñas del Caribe.
Y así, los corsarios franceses (Guadalupe), holandeses (Curacao) y británicos (Barbados y Jamaica) fueron llegando a la zona donde se establecieron en estas islas. Y, poco a poco, las líneas marítimas españolas se vieron muy deterioradas por la actuación del Corso.
Jhon Hopkins y Francis Drake vieron como los españoles les hundían 4 barcos en 1578, y desde entonces le juraron odio eterno a España. Consiguieron la tutela de la reina Elisabeth de Inglaterra y se convirtieron en el azote de los mares. Entre 1568 y 1622 fue la edad de Oro del Corso Británico con el temible Francis Drake a la cabeza, hasta la debacle de la Gran Armada Española contra los ingleses. Los españoles tenían que hacer la ruta de transporte escoltados por galeones de guerra.
Ya estamos en siglo XVII y le toca el turno a los holandeses (en plena guerra de los 30 años). El más celebre sin duda fue Cornelius “Pata de Palo”. Su periodo de influencia se puede establecer entre 1622 y 1655.
Los filibusteros (merodeadores) crearon la “Hermandad de la Costa” y, su epicentro fue la Isla de la Tortuga (allí no había Código Penal). Allí se encontraban los Bucaneros (ahumadores de carne) que fueron derivando a filibusteros. Fueron el azote de cualquier bandera en el mar. Empezaron a atacar en tierra y Maracaibo bien que lo sufrió. Los ingleses se retiraron a Jamaica y la bandera negra con carabela y tibias cruzadas ya empezaba a ondear (año 1700).
Momento cumbre de la piratería fue el de la proeza de tomar la ciudad de Panamá por Henry Morgan que se llevó un botín impresionante y se retiró feliz en Inglaterra rodeado de riquezas.
Tras el Tratado de Utrech los británicos deciden poner fin a la piratería en las Antillas. En 10 años entre Port Royal y Jamaica fueron arrestados más de 400 piratas. Era el declive de la piratería.
También en el lejano Oriente en el sigo XIV tuvimos piratas, concretamente mujeres piratas que hostigaban a los ingleses y los saqueaban sin piedad. La señora Chin (siglo XIX), una viuda con 500 barcos piratas que ni la armada china pudo vencerla…
La magia de los piratas que ya son leyenda, hoy los piratas están por Internet….