Energia ilimitada

Energía – un suministro seguro para el futuro Asegurar el suministro energético futuro es el principal reto de Europa y del mundo. Nuestra sociedad actual precisa una fuente fiable y abundante de energía, pero nuestros principales recursos de combustibles, como el petróleo y el gas, son cada vez más escasos y más caros . Además constituyen fuentes importantes de emisiones de gases de efecto invernadero, la principal causa del calentamiento mundial. La demanda mundial de energía podría duplicarse en los próximos 50 años, a medida que las poblaciones de los países en vías de desarrollo accedan a una mayor riqueza. ¿Dónde encontraremos la energía limpia y segura que van a necesitar las generaciones futuras en todo el mundo? Para cubrir las necesidades futuras será necesaria una combinación equilibrada de energías:una parte puede proceder de las tecnologías renovables -como la eólica- pero además necesitamos desarrollar nuevas fuentes de energía continua, a gran escala, a largo plazo y sin dañar el medio ambiente. link: http://www.youtube.com/watch?v=paUF2TtAd-I La fusión: una solución energética internacional La energía de fusión puede ofrecer una solución sostenible para las necesidades energéticas europeas y mundiales. Los científicos están a punto de convertir en realidad este potencial mediante la colaboración internacional en un proyecto experimental de fusión denominado ITER, el mayor proyecto científico de investigación energética del mundo, que se construirá en Europa. La fusión es el proceso que genera la energía del Sol y, por tanto, que hace posible toda la vida en la tierra.A diferencia de la fisión nuclear, que divide átomos muy pesados para liberar energía, la fusión genera la energía mediante la unión de dos átomos ligeros, como los del hidrógeno, para formar uno de helio. En el interior del sol, el hidrógeno choca y se funde a altísimas temperaturas (en torno a 15 millones de ºC) y con una enorme presión gravitatoria: cada segundo se funden en helio 600 millones de toneladas de hidrógeno. En la tierra, la fusión se reproducirá a escala más pequeña, pero esto significa que las temperaturas deberán ser incluso superiores (diez veces mayores) para lograr una fuente práctica de energía. Es un gran desafío, al que se enfrentan científicos e ingenieros de todo el mundo. Ventajas de la fusión En la tierra, el combustible de los reactores de fusión serán dos formas (isótopos) del gas hidrógeno: el deuterio y el tritio. En cada litro de agua hay en torno a 33 miligramos de deuterio, y si todo él se fusionara con tritio podría generar una energía equivalente a 340 litros de petróleo. La presencia natural de tritio en la tierra es sumamente baja, por lo que en el interior del reactor de fusión se producirá a partir del litio, un metal ligero y abundante. Además de utilizar un suministro de combustible prácticamente ilimitado, no será necesario transportar materiales radiactivos para el funcionamiento cotidiano de las plantas de fusión, que serán intrínsecamente seguras, sin posibilidad de accidentes de reacción en cadena ni de fusión del reactor. El proceso de fusión no producirá gases de efecto invernadero ni residuos radiactivos de larga duración, y puede ofrecer una fuente básica continuada de energía sostenible y a gran escala. link: http://portalhispanos.net/ciencia/proyecto_iter.swf ¿Y por qué la fusión? La fusión tiene una serie de ventajas significativas en términos de seguridad, funcionamiento y medioambiente: Los recursos combustibles básicos (deuterio y litio) para la fusión son abundantes y se pueden encontrar prácticamente en cualquier lugar de la Tierra; Los residuos resultantes del proceso de Fusión son de helio. Como en el caso de los combustibles básicos, no son radiactivos. El combustible intermedio (tritio) se produce del litio en el manto del reactor. El transporte de los materiales radiactivos no es necesario para el funcionamiento diario de una central eléctrica de fusión. Las centrales eléctricas de fusión tendrán aspectos de seguridad inherentes: son imposibles los accidentes de “runaway”, (o sea, una reacción fuera de control) o de “meltdown”, (una fusión de los elementos combustibles en el reactor); Con una elección conveniente de los materiales para el propio dispositivo de fusión, cualquier residuo de la energía de fusión no será una carga a largo plazo para las futuras generaciones. Al generar la energía de fusión no se emitirán gases de efecto invernadero; y La energía de fusión ofrece una fuente de energía a gran escala, sostenible, independiente de las condiciones climáticas y disponible para el suministro de electricidad 24 horas al día. La tecnología tokamak Para producir la fusión, el tritio y el deuterio deben calentarse hasta 150 millones de ºC, lo que da lugar un ‘gas eléctricamente cargado’ de alta temperatura denominado plasma. Para obtener energía de fusión continuada, hay que controlar, calentar y contener el plasma mediante poderosos campos magnéticos. El experimento de ITER contará con el mayor tokamak del mundo. El tokamak es un dispositivo toroidal o con ‘forma de donut’ básicamente un tubo continuo- concebido por primera vez en Moscú en la década de 1960 con el fin de crear una complicada e ingeniosa caja magnética para confinar el plasma de alta energía. ITER… ITER será un tokamak capaz de generar 500 millones de vatios (MW) de energía de fusión continuamente durante 10 minutos. Será 30 veces más potente que JET y se aproximará mucho al tamaño de los futuros reactores comerciales. El proyecto ITER permitirá por primera vez a los científicos estudiar la física del plasma “quemado”, un plasma calentado mediante reacciones de fusión internas, en lugar del calentamiento externo, y demostrará y perfeccionará las tecnologías básicas para el desarrollo de la fusión como fuente de energía segura y medioambientalmente saludable. ITER establecerá las bases para la construcción de una planta eléctrica de ensayo (DEMO), el siguiente paso fundamental para la consecución del objetivo de la energía de fusión. El experimento ITER generará diez veces más energía que la necesaria para producir y calentar el plasma de hidrógeno, y permitirá probar los sistemas de calentamiento, control, diagnóstico y mantenimiento remoto que serán necesarios en las centrales auténticas y los sistemas de realimentación del plasma y extracción de impurezas. Los retos La construcción y el funcionamiento de ITER constituyen un enorme reto internacional para la ciencia, la ingeniería y la tecnología, en el límite del conocimiento humano. El proyecto se basa en los primeros experimentos de fusión, como los del programa JET de Euratom, el JT-60 japonés y el TFTR estadounidense, así como en los experimentos de fusión del programa de Euratom, todos los cuales han aportado conocimientos y datos de física y tecnología de fusión para el desarrollo de ITER. El reto científico es grande, pero la necesidad mundial de esta fuente limpia y sostenible de energía es aún mayor. Fuente: rtves