Tercer capitulo de este viaje por la evolucion de la vida en nuestro planeta Tierra, espero que les guste como los dos capitulos anteriores
El Cambrico, que comenzo hace 542M.A. y termino hace 488M.A., fue un periodo de rapidos movimientos de placas y una extraordinaria explosion de diversidad animal.Muchas de las nuevas formas adquirieron la capacidad de biomineralizar,probablemente en respuesta a la evolucion de los depredadores.Los animales de cuerpo blando del Cambrico se conservan en yacimientos como los esquistos de Burgess (Canada) y Chengjiang (China) .
Mapa del mundo a finales del Cambrico
A principios del Cambrico se produjo un increible acontecimiento en la evolucion: en unos pocos millones de años aparecieron varios grupos animales, desde moluscos hasta peces.Sus microscopicos restos fosiles, extraordinariamente bien conservados,aportan evidencias de esta gran explosion evolutiva.
PROTOHERTZINA
Grupo: Quetognatos
Datacion: Cambrico Inferior
Tamaño: 2 mm de longitud
Localizacion: Todo el mundo
Este microfosil aparece cerca de la base delas rocas del Cambrico.Cada "protoconodonto" a modo de diente esta hecho de fosfato de calcio y tiene una parte basal hueca que le sirve de anclaje.
En seccion transversal tiene forma de escudo y representa una espina larga y curva.A veces estos fosiles se encuentran en grupos muy parecidos a las mandibulas a modo de rastrillo de algunos quetognatos actuales,lo que sugiere que Protohertzina era depredador.
Se ha sugerido que los depredadores mas antiguos, como Protohertzina,utilizaban grupos de espinas como esta para desgarrar sus presas.
Grupo: Quetognatos
Datacion: Cambrico Inferior
Tamaño: 2 mm de longitud
Localizacion: Todo el mundo
Este microfosil aparece cerca de la base delas rocas del Cambrico.Cada "protoconodonto" a modo de diente esta hecho de fosfato de calcio y tiene una parte basal hueca que le sirve de anclaje.
En seccion transversal tiene forma de escudo y representa una espina larga y curva.A veces estos fosiles se encuentran en grupos muy parecidos a las mandibulas a modo de rastrillo de algunos quetognatos actuales,lo que sugiere que Protohertzina era depredador.
Arma primitiva
Se ha sugerido que los depredadores mas antiguos, como Protohertzina,utilizaban grupos de espinas como esta para desgarrar sus presas.
ANABARITES
Grupo: Posiblemente Cnidario
Datacion: Cambrico inferior
Tamaño: 5 mm de longitud
Localizacion: Todo el mundo
Este fosil tubular tiene una concha calcarea de aragonito.En seccion transversal tiene una caracteristica forma trilobulada,como un trebol.Al igual que muchos fosiles duros del Cambrico inferior,su posicion taxonomica sigue siendo incierta, aunque quizas esta emparentado con los corales y las medusas (cnidarios) . Puede que viviera en colonias, incrustado en el sedimento y alimentandose de materias organicas en la columna de agua.
Las conchas tienen una curiosa seccion transversal trilobulada, un diseño muy diferente al de cualquier ser vivo actual. Los microfosiles llenos de fosfato de calcio como este se encuentran en los albores del Cambrico.
Grupo: Posiblemente Cnidario
Datacion: Cambrico inferior
Tamaño: 5 mm de longitud
Localizacion: Todo el mundo
Este fosil tubular tiene una concha calcarea de aragonito.En seccion transversal tiene una caracteristica forma trilobulada,como un trebol.Al igual que muchos fosiles duros del Cambrico inferior,su posicion taxonomica sigue siendo incierta, aunque quizas esta emparentado con los corales y las medusas (cnidarios) . Puede que viviera en colonias, incrustado en el sedimento y alimentandose de materias organicas en la columna de agua.
Una forma inusual
Las conchas tienen una curiosa seccion transversal trilobulada, un diseño muy diferente al de cualquier ser vivo actual. Los microfosiles llenos de fosfato de calcio como este se encuentran en los albores del Cambrico.
MAIKHANELLA
Grupo: Moluscos
Datacion: Cambrico Inferior
Tamaño: 2mm de longitud
Localizacion: Todo el mundo
Este fosil con forma de gorro tiene una concha poco mineralizada que se fosfato despues de su muerte.La concha,que recuerda a una piña tropical,estaba hecha de escleritas (espinas) densamente apretadas.Al principio,como sucede en este ejemplar, las escleritas no estaban muy fusionadas entre si; a veces se las encuentra por separado y entonces se denominan Siphogonuchites o Halkieria.
Tras varios millones de años de evolucion, las espinas se fucionaron con mas fuerza, dando una concha unica y rigida, de forma similar a las actuales lapas.En groenlandia se han encontrado fosiles de un molusco tipo babosa que llevaba dos gorros tipo Maikhanella rodeados de una falda de escleritas tipo Siphogonuchites.
Esta compleja disposicion nos recuerda que en esta epoca todavia se estaba experimentando mucho.Maikhanella probablemente pastaba las algas que crecian en los fondos marinos del Cambrico.
Maikhanella es uno de los moluscos mas antiguos.Se cree que los gasteropodos y cefalopodos modernos evolucionaron a partir de formas como la que aqui se muestra, que apenas mide 1 mm de diametro.
Grupo: Moluscos
Datacion: Cambrico Inferior
Tamaño: 2mm de longitud
Localizacion: Todo el mundo
Este fosil con forma de gorro tiene una concha poco mineralizada que se fosfato despues de su muerte.La concha,que recuerda a una piña tropical,estaba hecha de escleritas (espinas) densamente apretadas.Al principio,como sucede en este ejemplar, las escleritas no estaban muy fusionadas entre si; a veces se las encuentra por separado y entonces se denominan Siphogonuchites o Halkieria.
Tras varios millones de años de evolucion, las espinas se fucionaron con mas fuerza, dando una concha unica y rigida, de forma similar a las actuales lapas.En groenlandia se han encontrado fosiles de un molusco tipo babosa que llevaba dos gorros tipo Maikhanella rodeados de una falda de escleritas tipo Siphogonuchites.
Esta compleja disposicion nos recuerda que en esta epoca todavia se estaba experimentando mucho.Maikhanella probablemente pastaba las algas que crecian en los fondos marinos del Cambrico.
Ancestros de caracoles y sepias
Maikhanella es uno de los moluscos mas antiguos.Se cree que los gasteropodos y cefalopodos modernos evolucionaron a partir de formas como la que aqui se muestra, que apenas mide 1 mm de diametro.
ALDANELLA
Grupo: Moluscos
Datacion: Cambrico inferior
Tamaño: 3mm de longitud
Localizacion: Todo el mundo
Las conchas de los moluscos evolucionaron con sorprendente rapidez durante el Cambrico inferior.Las conchas en espiral como esta aparecieron en una amplia area, desde Canada hasta China.Aldanella se encuentra junto con otros moluscos que recuerdan vagamente a bivalvos mucho mas jovenes e incluso a cefalopodos de concha en espiral.Aunque el pequeño Aldanella recuerda a un caracol comun actual,no hay evidencias de que estuviera estrechamente emparentado con los gasteropodos.Es probable que el propietario de esta concha paciera detritos cerca de la superficie del fondo marino.
Esta concha de Aldanella se fosilizo hace unos 530 M.A (Millones de años) . Fue hallada durante una perforacion en Oxford (Inglaterra) ,mientras sus descubridores buscaban carbon.
Grupo: Moluscos
Datacion: Cambrico inferior
Tamaño: 3mm de longitud
Localizacion: Todo el mundo
Las conchas de los moluscos evolucionaron con sorprendente rapidez durante el Cambrico inferior.Las conchas en espiral como esta aparecieron en una amplia area, desde Canada hasta China.Aldanella se encuentra junto con otros moluscos que recuerdan vagamente a bivalvos mucho mas jovenes e incluso a cefalopodos de concha en espiral.Aunque el pequeño Aldanella recuerda a un caracol comun actual,no hay evidencias de que estuviera estrechamente emparentado con los gasteropodos.Es probable que el propietario de esta concha paciera detritos cerca de la superficie del fondo marino.
Hallazgo en Oxford
Esta concha de Aldanella se fosilizo hace unos 530 M.A (Millones de años) . Fue hallada durante una perforacion en Oxford (Inglaterra) ,mientras sus descubridores buscaban carbon.
ARTROPODO DE ORSTEN
Grupo: Artropodos
Datacion: Cambrico superior
Tamaño: 3mm de longitud
Localizacion: Suecia, China
Aunque el Cambrico se conoce sobre todo por los trilobites, tambien existieron muchos otros grupos de artropodos.Algunos de ellos han quedado muy bien conservados en nodulos fosfaticos.Si estos nodulos se rompen y se sumergen en acidos debiles,liberan fantasticos fosiles que rara vez se encuentran en rocas mas jovenes; su examen con un microscopio electronico de barrido puede revelar detalles de sus diminutas patas y sus branquias plumosas.
Es probable que este fosil tipo ostracodo se alimentara de la capa de "sopa organica" depositada en el fondo del mar.
En esta micrografia electronica de barrido,tomada desde abajo, pueden verse los numerosos pares de extremidades articuladas con diminutos pelos para atrapar particulas alimenticias.
Grupo: Artropodos
Datacion: Cambrico superior
Tamaño: 3mm de longitud
Localizacion: Suecia, China
Aunque el Cambrico se conoce sobre todo por los trilobites, tambien existieron muchos otros grupos de artropodos.Algunos de ellos han quedado muy bien conservados en nodulos fosfaticos.Si estos nodulos se rompen y se sumergen en acidos debiles,liberan fantasticos fosiles que rara vez se encuentran en rocas mas jovenes; su examen con un microscopio electronico de barrido puede revelar detalles de sus diminutas patas y sus branquias plumosas.
Es probable que este fosil tipo ostracodo se alimentara de la capa de "sopa organica" depositada en el fondo del mar.
Detalle Perfecto
En esta micrografia electronica de barrido,tomada desde abajo, pueden verse los numerosos pares de extremidades articuladas con diminutos pelos para atrapar particulas alimenticias.
El Cambrico fue un periodo critico en la historia evolutiva: aparecieron diversos invertebrados marinos,algunos con ojos y fuertes mandibulas que les permitieron vivir como los primeros depredadores activos.
Algunos muy prosperos, como los trilobites,declinaron a partir del Ordovicico.
Algunos muy prosperos, como los trilobites,declinaron a partir del Ordovicico.
ARQUEOCIATOS
Grupo: Arqueociatos
Datacion: Cambrico inferior y medio
Tamaño: 5-30 cm de longuitud
Localizacion: Antartida,Australia,Rusia,sur de Europa,America del Norte
Fueron los primeros organismos constructores de arrecifes.Se hallaban confinados en las regiones tropicales y existieron durante un periodo breve,pero se diversificaron con rapidez.Algunos arqueociatos eran solitarios, otros eran coloniales.Estaban formados por dos conos de calcita dispuestos uno dentro de otro, con un espacio entre ambos y separados por tabiques o septos de calcita.
El cono externo se anclaba en el fondo marino gracias a una estructura radicular que tenia en la base.
Estos organismos a modo de esponjas, con dos conos perforados y dirigidos hacia abajo, dependian de que el flujo de agua les transportara alimento y oxigeno, a diferencia de algunas esponjas que pueden crear sus propias corrientes de agua.
Grupo: Arqueociatos
Datacion: Cambrico inferior y medio
Tamaño: 5-30 cm de longuitud
Localizacion: Antartida,Australia,Rusia,sur de Europa,America del Norte
Fueron los primeros organismos constructores de arrecifes.Se hallaban confinados en las regiones tropicales y existieron durante un periodo breve,pero se diversificaron con rapidez.Algunos arqueociatos eran solitarios, otros eran coloniales.Estaban formados por dos conos de calcita dispuestos uno dentro de otro, con un espacio entre ambos y separados por tabiques o septos de calcita.
El cono externo se anclaba en el fondo marino gracias a una estructura radicular que tenia en la base.
Arqueociato
Estos organismos a modo de esponjas, con dos conos perforados y dirigidos hacia abajo, dependian de que el flujo de agua les transportara alimento y oxigeno, a diferencia de algunas esponjas que pueden crear sus propias corrientes de agua.
OTTOIA
Grupo: Priapulidos
Datacion: Del Cambrico medio al presente
Tamaño:4-8 cm de longitud
Localizacion: Canada
Ottoia es uno de los fosiles descubiertos en los esquistos de Burgess (Canada) que pueden asociarse con un grupo de animales actuales: el de los "gusanos" marinos priapulidos.Ottoia es el priapulido mas comun de los esquistos de Burgess, con cerca de 1500 especimenes conocidas.
Recogia alimentos con su proboscide, un organo en forma de tubo que estaba provisto de diminutos ganchos y era evaginable.
Muchos fosiles de Ottoia tienen el cuerpo muy curvado,lo que ha llevado a sugerir que , al igual que sus homologos actuales,vivia en una madriguera con forma de U y extendia su proboscide para capturar presas.Se han encontrado varios especimenes con su contenido digestivo intacto: este presenta pequeños hiolitidos e incluso miembros de su propia especie, lo cual sugiere canibalismo.
Se cree que vivian en sus madrigueras pasivamente.
Los deslizamientos de lodo debieron de arrastrarlos a aguas profundas, donde quedaron sepultados en gran numero.
Grupo: Priapulidos
Datacion: Del Cambrico medio al presente
Tamaño:4-8 cm de longitud
Localizacion: Canada
Ottoia es uno de los fosiles descubiertos en los esquistos de Burgess (Canada) que pueden asociarse con un grupo de animales actuales: el de los "gusanos" marinos priapulidos.Ottoia es el priapulido mas comun de los esquistos de Burgess, con cerca de 1500 especimenes conocidas.
Recogia alimentos con su proboscide, un organo en forma de tubo que estaba provisto de diminutos ganchos y era evaginable.
Muchos fosiles de Ottoia tienen el cuerpo muy curvado,lo que ha llevado a sugerir que , al igual que sus homologos actuales,vivia en una madriguera con forma de U y extendia su proboscide para capturar presas.Se han encontrado varios especimenes con su contenido digestivo intacto: este presenta pequeños hiolitidos e incluso miembros de su propia especie, lo cual sugiere canibalismo.
Tumbas de lodo
Se cree que vivian en sus madrigueras pasivamente.
Los deslizamientos de lodo debieron de arrastrarlos a aguas profundas, donde quedaron sepultados en gran numero.
ECHMATOCRINUS
Grupo: Antozoos
Datacion: Cambrico medio
Tamaño: 2,5 cm de anchura bajo los tentaculos
Localizacion: Canada
Echmatocrinus es un fosil inusual que solo se ha encontrado en la formacion de los esquistos de Burgess de Canada.La superficie de su cuerpo, largo y conico,estaba cubierta de finas placas o escamas poligonales, dispuestas de forma irregular.Del apice del cuerpo salian de siete a nueve brazos partian unas ramas finas,largas y no mineralizadas.Echmatocrinus no es facil de clasificar.Cuando se describio por primera vez se penso que era un crinoideo (Lirio de mar), pero la ausencia de rasgos caracteristicos de los equinodermos, como la simetria pentarradial, ha dado pie a otras hipotesis; algunos paleontologos sugieren que podria ser un octocoralario o alcionario (una subclase de los antozoos).
El cuerpo de Echmatocrinus era alargado y conico, con una serie de tentaculos cubiertos de finas ramificaciones, y se ahusaba hacia la base, por la cual debia de adherirse al sustrato.
Grupo: Antozoos
Datacion: Cambrico medio
Tamaño: 2,5 cm de anchura bajo los tentaculos
Localizacion: Canada
Echmatocrinus es un fosil inusual que solo se ha encontrado en la formacion de los esquistos de Burgess de Canada.La superficie de su cuerpo, largo y conico,estaba cubierta de finas placas o escamas poligonales, dispuestas de forma irregular.Del apice del cuerpo salian de siete a nueve brazos partian unas ramas finas,largas y no mineralizadas.Echmatocrinus no es facil de clasificar.Cuando se describio por primera vez se penso que era un crinoideo (Lirio de mar), pero la ausencia de rasgos caracteristicos de los equinodermos, como la simetria pentarradial, ha dado pie a otras hipotesis; algunos paleontologos sugieren que podria ser un octocoralario o alcionario (una subclase de los antozoos).
Tentaculos ramificados
El cuerpo de Echmatocrinus era alargado y conico, con una serie de tentaculos cubiertos de finas ramificaciones, y se ahusaba hacia la base, por la cual debia de adherirse al sustrato.
PEQUEÑOS FOSILES DUROS
Grupo: Pequeños fosiles duros
Datacion: Cambrico inferior
Tamaño: Hasta 1 cm de anchura
Localizacion: Todo el mundo
Esta denominacion designa a una gran variedad de fosiles, incluidos los grupos de pequeños caparazones y conchas densamente apretados que aparecen en algunas de las rocas mas antiguas del Cambrico en muchas partes del mundo.
A veces forman estratos de unos 2 cm de espesor alli donde se agruparon por la accion de las corrientes del fondo marino.
Algunos son organismos enteros, pero otros muchos son partes de organismos mas grandes, como placas o espinas de moluscos u otros grupos de invertebrados marinos extinguidos.
Este especimen muestra una multitud de pequeños tubos conicos y aplanados, denominados hiolitidos.
La coloracion oscura hacia el apice se debe a la abundancia de minerales de fosfato. ( Esto se refiere a la ilustracion que pueden ver mas arriba )
Grupo: Pequeños fosiles duros
Datacion: Cambrico inferior
Tamaño: Hasta 1 cm de anchura
Localizacion: Todo el mundo
Esta denominacion designa a una gran variedad de fosiles, incluidos los grupos de pequeños caparazones y conchas densamente apretados que aparecen en algunas de las rocas mas antiguas del Cambrico en muchas partes del mundo.
A veces forman estratos de unos 2 cm de espesor alli donde se agruparon por la accion de las corrientes del fondo marino.
Algunos son organismos enteros, pero otros muchos son partes de organismos mas grandes, como placas o espinas de moluscos u otros grupos de invertebrados marinos extinguidos.
Tubos diminutos
Este especimen muestra una multitud de pequeños tubos conicos y aplanados, denominados hiolitidos.
La coloracion oscura hacia el apice se debe a la abundancia de minerales de fosfato. ( Esto se refiere a la ilustracion que pueden ver mas arriba )
LINGULELLA
Grupo: Braquiopodos
Datacion: Del Cambrico inferior al Ordovicico medio
Tamaño: 1-2,5 cm de longitud
Localizacion: Todo el mundo
Lingulella era un braquiopodo inarticulado, es decir, que mantenia sus valvas fijas mediante musculos en vez de mediante dientes o articulaciones.Se adheria al sustrato mediante un pedunculo o "Tallo" carnoso que salia por una abertura de su valva peduncular (inferior).La concha de Lingulella era alargada, puntiaguda en la zona del umbo, con finas lineas de crecimiento en su superficie y con delicadas estrias radiales en las capas internas.
Como sus parientes actuales,Lingulella debia de vivir en madrigueras verticales.Este especimen se fosilizo in situ.
Grupo: Braquiopodos
Datacion: Del Cambrico inferior al Ordovicico medio
Tamaño: 1-2,5 cm de longitud
Localizacion: Todo el mundo
Lingulella era un braquiopodo inarticulado, es decir, que mantenia sus valvas fijas mediante musculos en vez de mediante dientes o articulaciones.Se adheria al sustrato mediante un pedunculo o "Tallo" carnoso que salia por una abertura de su valva peduncular (inferior).La concha de Lingulella era alargada, puntiaguda en la zona del umbo, con finas lineas de crecimiento en su superficie y con delicadas estrias radiales en las capas internas.
Madriguera vertical
Como sus parientes actuales,Lingulella debia de vivir en madrigueras verticales.Este especimen se fosilizo in situ.
LINGULA
Lingula es un braquiopodo actual con un registro fosil que se remonta hasta el Silurico y algo inusual en un braquiopodo,vive enterrado en los sedimentos del fondo marino, en los que se ancla mediante un pedunculo largo y carnoso que sale de entre sus dos valvas.Lingula, que carece de la abertura especial de Lingulella, es adaptable y puede volver a anclarse si la corriente le desplaza.
Lingula es un braquiopodo actual con un registro fosil que se remonta hasta el Silurico y algo inusual en un braquiopodo,vive enterrado en los sedimentos del fondo marino, en los que se ancla mediante un pedunculo largo y carnoso que sale de entre sus dos valvas.Lingula, que carece de la abertura especial de Lingulella, es adaptable y puede volver a anclarse si la corriente le desplaza.
BOHEMIELLA
Grupo: Braquiopodos
Datacion: Cambrico medio
Tamaño: 1-2 cm de longitud
Localizacion: Republica Checa
Bohemiella pertenecia a los ortidos, un grupo de braquiopodos articulados que vivieron durante el Paleozoico.
Sus valvas se alargaban en sentido transversal, y la peduncular (inferior) era menos concava que la braquial o superior, y a veces era casi plana.
En la valva peduncular tenia dos pequeños dientes que se articulaban en los alveolos homologos de la valva braquial, los cuales tenian largas proyecciones en sus bordes internos para mantener los dientes en su sitio.
Este molde interno de la valva peduncular de Bohemiella muestra cicatrices alli donde se adherian los musculos que abrian la concha.( Se refiere a la ilustracion que pueden observar mas arriba )
Grupo: Braquiopodos
Datacion: Cambrico medio
Tamaño: 1-2 cm de longitud
Localizacion: Republica Checa
Bohemiella pertenecia a los ortidos, un grupo de braquiopodos articulados que vivieron durante el Paleozoico.
Sus valvas se alargaban en sentido transversal, y la peduncular (inferior) era menos concava que la braquial o superior, y a veces era casi plana.
En la valva peduncular tenia dos pequeños dientes que se articulaban en los alveolos homologos de la valva braquial, los cuales tenian largas proyecciones en sus bordes internos para mantener los dientes en su sitio.
Valva Interna
Este molde interno de la valva peduncular de Bohemiella muestra cicatrices alli donde se adherian los musculos que abrian la concha.( Se refiere a la ilustracion que pueden observar mas arriba )
WIWAXIA
Grupo: Moluscos o gusanos
Datacion: Cambrico medio
Tamaño: 3-5 cm de longitud
Localizacion: Canada
Wiwaxia era un animal muy singular, con un cuerpo longitudinalmente simetrico y ovalado visto desde arriba y cuadrangular en seccion transversal.Su superficie dorsal estaba cubierta por varias hileras traslapadas de placas protectoras o escleritas, y por dos hileras de largas espinas.Su superficie ventral carecia por completo de proteccion.La boca de Wiwaxia tenia un aparato para recolectar comida, con dos o tres hileras de dientes conicos y dirigidos hacia atras que debian de servir para rascar algas o bacterias en el fondo del mar, o para recoger particulas alimenticias en el agua circundante.Debido a la similitud de este aparato con la radula de los moluscos, algunos cientificos opinan que Wiwaxia podria estar emparentado con los moluscos; otros, en cambio, creen que estaria emparentado con los anelidos o con otros "gusanos".
Aunque solo media 5 cm de longitud, Wiwaxia era un animal asombroso, con su cuerpo acorazado y sus largas espinas dirigidas hacia arriba.Su boca se hallaba en la cara inferior del cuerpo.
Wiwaxia es un fosil enigmatico.
Descubierto en el yacimiento fosilifero de los esquistos de Burgess, vivio hace 500 Millones de años.Sus placas y espinas no estaban mineralizadas y parece que eran de textura fibrosa.
Grupo: Moluscos o gusanos
Datacion: Cambrico medio
Tamaño: 3-5 cm de longitud
Localizacion: Canada
Wiwaxia era un animal muy singular, con un cuerpo longitudinalmente simetrico y ovalado visto desde arriba y cuadrangular en seccion transversal.Su superficie dorsal estaba cubierta por varias hileras traslapadas de placas protectoras o escleritas, y por dos hileras de largas espinas.Su superficie ventral carecia por completo de proteccion.La boca de Wiwaxia tenia un aparato para recolectar comida, con dos o tres hileras de dientes conicos y dirigidos hacia atras que debian de servir para rascar algas o bacterias en el fondo del mar, o para recoger particulas alimenticias en el agua circundante.Debido a la similitud de este aparato con la radula de los moluscos, algunos cientificos opinan que Wiwaxia podria estar emparentado con los moluscos; otros, en cambio, creen que estaria emparentado con los anelidos o con otros "gusanos".
Espinas Asombrosas
Aunque solo media 5 cm de longitud, Wiwaxia era un animal asombroso, con su cuerpo acorazado y sus largas espinas dirigidas hacia arriba.Su boca se hallaba en la cara inferior del cuerpo.
UN MISTERIOSO FOSIL
Wiwaxia es un fosil enigmatico.
Descubierto en el yacimiento fosilifero de los esquistos de Burgess, vivio hace 500 Millones de años.Sus placas y espinas no estaban mineralizadas y parece que eran de textura fibrosa.
POJETAIA
Clase: Bivalvos
Datacion: Cambrico inferior
Tamaño: 1-2 cm de longitud
Localizacion: Australia
Pojetaia es el bivalvo mas antiguo que se ha descubierto hasta el presente.
Su concha era casi circular, con un umbo bien definido en cada valva y con la charnela en linea recta.El exterior de la concha muestra anillos de crecimiento y algunas estrias radiales tenues.En el interior tenia dos musculos aductores que abrian y cerraban las valvas.La charnela tenia 5 o seis dientes, y los alveolos de cada valva contribuian a la alineacion de estas.
Clase: Bivalvos
Datacion: Cambrico inferior
Tamaño: 1-2 cm de longitud
Localizacion: Australia
Pojetaia es el bivalvo mas antiguo que se ha descubierto hasta el presente.
Su concha era casi circular, con un umbo bien definido en cada valva y con la charnela en linea recta.El exterior de la concha muestra anillos de crecimiento y algunas estrias radiales tenues.En el interior tenia dos musculos aductores que abrian y cerraban las valvas.La charnela tenia 5 o seis dientes, y los alveolos de cada valva contribuian a la alineacion de estas.
HELICOPLACUS
Grupo: Equinodermos
Datacion: Cambrico inferior
Tamaño: 2,5-4 cm de longitud
Localizacion: EEUU
Helicoplacus era un extraño equinodermo con una organizacion corporal primitiva que finalmente no prospero.
A diferencia de otros equinodermos, carecia de simetria radial.Sus diminutas placas se disponian en espiral en torno a la concha, que en reposo tenia forma de pera.En sus fosiles, las placas de la concha suelen encontrarse separadas, lo que sugiere que no estaban fusionadas; en vez de ello, el cuerpo podia extenderse y contraerse, y durante la extension las placas se separaban.
La mayoria de los fosiles de Helicoplacus se han encontrado en esquistos.
Al no estar rigidamente fusionadas, las placas de Helicoplacus debian de permitir que su cuerpo se extendiera.Investigaciones recientes sugieren que el cuerpo tenia su extremo puntiagudo parcialmente enterrado en el fondo marino, y que lo extendia para alimentarse o para respirar.
Grupo: Equinodermos
Datacion: Cambrico inferior
Tamaño: 2,5-4 cm de longitud
Localizacion: EEUU
Helicoplacus era un extraño equinodermo con una organizacion corporal primitiva que finalmente no prospero.
A diferencia de otros equinodermos, carecia de simetria radial.Sus diminutas placas se disponian en espiral en torno a la concha, que en reposo tenia forma de pera.En sus fosiles, las placas de la concha suelen encontrarse separadas, lo que sugiere que no estaban fusionadas; en vez de ello, el cuerpo podia extenderse y contraerse, y durante la extension las placas se separaban.
Fosil de esquistos
La mayoria de los fosiles de Helicoplacus se han encontrado en esquistos.
CUERPO EXTENSIBLE
Al no estar rigidamente fusionadas, las placas de Helicoplacus debian de permitir que su cuerpo se extendiera.Investigaciones recientes sugieren que el cuerpo tenia su extremo puntiagudo parcialmente enterrado en el fondo marino, y que lo extendia para alimentarse o para respirar.
HALLUCIGENIA
Grupo: Artropodos
Datacion: Cambrico medio
Tamaño: 2,5 cm de longitud
Localizacion: Canada,China
Cuando Hallucigenia se estudio por primera vez, en la decada de 1970, las reconstrucciones mostraban un animal con siete pares de "patas" rigidas como zancos y una hilera simple ,no pareada,de proyecciones carnosas en el dorso.Hasta entonces no se habia encontrado nada similar.Sin embargo, posteriores descubrimientos mostraron que en las primeras reconstrucciones se habia invertido la posicion de Hallucigenia.
Esta tenia el cuerpo alargado,con una "cabeza" redondeada en un extremo y una "cola" larga y carnosa en el otro.En el dorso tenia siete pares de espinas rigidas y puntiagudas, y unas pequeñas proyecciones cerca de la "cola".
Si se reconstruye con las carnosas patas en su cara inferior,Hallucigenia puede considerarse un onicoforo,filo que actualmente comprende apenas unas 165 especies.
Grupo: Artropodos
Datacion: Cambrico medio
Tamaño: 2,5 cm de longitud
Localizacion: Canada,China
Cuando Hallucigenia se estudio por primera vez, en la decada de 1970, las reconstrucciones mostraban un animal con siete pares de "patas" rigidas como zancos y una hilera simple ,no pareada,de proyecciones carnosas en el dorso.Hasta entonces no se habia encontrado nada similar.Sin embargo, posteriores descubrimientos mostraron que en las primeras reconstrucciones se habia invertido la posicion de Hallucigenia.
Esta tenia el cuerpo alargado,con una "cabeza" redondeada en un extremo y una "cola" larga y carnosa en el otro.En el dorso tenia siete pares de espinas rigidas y puntiagudas, y unas pequeñas proyecciones cerca de la "cola".
Onicoforo
Si se reconstruye con las carnosas patas en su cara inferior,Hallucigenia puede considerarse un onicoforo,filo que actualmente comprende apenas unas 165 especies.
OPABINIA
Grupo: Artropodos
Datacion: Cambrico medio
Tamaño: Unos 6,5 cm de longitud
Localizacion: Canada
Opabinia es uno de los animales mas extraños que se encontraron en el yacimiento fosilifero canadiense de los esquistos de Burgess, y de hecho no se parece a ningun otro.En la cabeza tenia cinco ojos protuberantes,dos a cada lado y uno en el centro, y una trompa o proboscide larga y flexible terminada en un organo en forma de vaina,con pequeñas espinas que servian probablemente para capturar presas; Opabinia debia de utilizar esta proboscide para llevar las presas hasta la boca.
Su alargado cuerpo tenia 16 segmentos, cada uno de los cuales presentaba un lobulo lateral a modo de faldon,con branquias en su cara ventral.
A cada lado de la cola se proyectaban tres alerones hacia afuera.
Opabinia tenia una forma tan estrambotica que cuando se presento a la Asociacion Paleontologica en su congreso en Oxford (Inglaterra) en diciembre de 1972,su reconstruccion provoco carcajadas.
Grupo: Artropodos
Datacion: Cambrico medio
Tamaño: Unos 6,5 cm de longitud
Localizacion: Canada
Opabinia es uno de los animales mas extraños que se encontraron en el yacimiento fosilifero canadiense de los esquistos de Burgess, y de hecho no se parece a ningun otro.En la cabeza tenia cinco ojos protuberantes,dos a cada lado y uno en el centro, y una trompa o proboscide larga y flexible terminada en un organo en forma de vaina,con pequeñas espinas que servian probablemente para capturar presas; Opabinia debia de utilizar esta proboscide para llevar las presas hasta la boca.
Su alargado cuerpo tenia 16 segmentos, cada uno de los cuales presentaba un lobulo lateral a modo de faldon,con branquias en su cara ventral.
A cada lado de la cola se proyectaban tres alerones hacia afuera.
Un aspecto estrambotico
Opabinia tenia una forma tan estrambotica que cuando se presento a la Asociacion Paleontologica en su congreso en Oxford (Inglaterra) en diciembre de 1972,su reconstruccion provoco carcajadas.
MARRELLA
Grupo: Artropodos
Datacion: Cambrico medio
Tamaño: Hasta 2 cm de longitud
Localizacion: Canada
Marrella es el fosil (abajo) mas abundante de los esquistos de Burgess,con mas de 15000 especimenes conocidos,pero este yacimiento canadiense es el unico lugar del mundo en el que se ha hallado.Charles Walcott le dio el nombre informal de "Cangrejo de encaje" debido a su aspecto "Plumoso".
Marrella tenia dos caracteristicos pares de espinas dirigidas hacia atras, uno de ellos a los lados del cuerpo y el otro por encima de el.De la parte anterior del cuerpo salian dos pares de antenas,una de ellas muy larga y la otra mas corta y mas gruesa.
El cuerpo se componia de 20 segmentos, cada uno con un par de patas iguales y una rama branquial.Las patas identicas sugieren que era un artropodo primitivo.
El escudo cefalico y los dos pares de espinas dirigidas hacia atras con claramente visibles en el fosil de arriba.
El descubrimiento de Marrella es muy importante, ya que este podria ser descendiente de un antecesor comun de los crustaceos, trilobites y quelicerados.
Se cree que Marrella nadaba sobre el fondo del mar alimentandose de diminutas particulas de materia organica.Sus patas articuladas tenian ramas branquiales que formaban parte de su sistema respiratorio.Las proyecciones a modo de dientes del par interno de espinas son patentes en esta ilustracion (Se refiere a la ilustracion grande que se puede apreciar mas arriba ).
Grupo: Artropodos
Datacion: Cambrico medio
Tamaño: Hasta 2 cm de longitud
Localizacion: Canada
Marrella es el fosil (abajo) mas abundante de los esquistos de Burgess,con mas de 15000 especimenes conocidos,pero este yacimiento canadiense es el unico lugar del mundo en el que se ha hallado.Charles Walcott le dio el nombre informal de "Cangrejo de encaje" debido a su aspecto "Plumoso".
Marrella tenia dos caracteristicos pares de espinas dirigidas hacia atras, uno de ellos a los lados del cuerpo y el otro por encima de el.De la parte anterior del cuerpo salian dos pares de antenas,una de ellas muy larga y la otra mas corta y mas gruesa.
El cuerpo se componia de 20 segmentos, cada uno con un par de patas iguales y una rama branquial.Las patas identicas sugieren que era un artropodo primitivo.
MARRELLA SP.
El escudo cefalico y los dos pares de espinas dirigidas hacia atras con claramente visibles en el fosil de arriba.
El descubrimiento de Marrella es muy importante, ya que este podria ser descendiente de un antecesor comun de los crustaceos, trilobites y quelicerados.
Necrofago del fondo marino
Se cree que Marrella nadaba sobre el fondo del mar alimentandose de diminutas particulas de materia organica.Sus patas articuladas tenian ramas branquiales que formaban parte de su sistema respiratorio.Las proyecciones a modo de dientes del par interno de espinas son patentes en esta ilustracion (Se refiere a la ilustracion grande que se puede apreciar mas arriba ).
YACIMIENTO CLAVE
ESQUISTOS DE BURGESS
Con sus 510 millones de años de antiguedad , los esquistos de Burgess,en Columbia Britanica (Canada), son uno de los yacimientos fosiliferos mas importantes del mundo, ya que contienen organismos de cuerpo blando bien conservados, algo infrecuente.
Los esquistos de Burgess ofrecen una vision unica de la gran diversidad del Cambrico, con su multitud de tipos diferentes de fosiles, y su fauna aporta una importante prueba a la teoria de la "explosion" del Cambrico, sobre la rapida diversificacion de la vida marina.
Los esquistos de Burgess ofrecen una vision unica de la gran diversidad del Cambrico, con su multitud de tipos diferentes de fosiles, y su fauna aporta una importante prueba a la teoria de la "explosion" del Cambrico, sobre la rapida diversificacion de la vida marina.
OLENELLUS
Grupo: Artropodos
Datacion: Cambrico medio
Tamaño: Hasta 6 cm de longitud
Localizacion: America del Norte,Groenlandia,Escocia
Orenellus era un trilobites con un cefalon ( escudo cefalico ) semicircular y glabela ( bulto central de la cabeza ) ahusada y cuatro pares de surcos dirigidos hacia atras.Sus ojos tenian forma de media luna y sus extremos frontales se fucionaban con el lobulo frontal de la glabela.El torax tenia 18 segmentos, y el tercero, mas ancho y largo que los demas, terminaba en una espina.
Olenellus, uno de los trilobites mas antiguos del registro geologico, fue un fosil clave para que el geologo canadiense Tuzo Wilson demostrara que existio un "oceano Protoatlantico" que separaba gran parte de America del Norte continental, el oeste de Terranova y el norte de las islas Britanicas del este de Terranova y el sur de las islas Britanicas.
Aunque tenia la cabeza bien desarrollada y los ojos grandes y en forma de media luna, Olenellus tenia el pigidio ( la "cola" ) pequeño y poco formado.
Grupo: Artropodos
Datacion: Cambrico medio
Tamaño: Hasta 6 cm de longitud
Localizacion: America del Norte,Groenlandia,Escocia
Orenellus era un trilobites con un cefalon ( escudo cefalico ) semicircular y glabela ( bulto central de la cabeza ) ahusada y cuatro pares de surcos dirigidos hacia atras.Sus ojos tenian forma de media luna y sus extremos frontales se fucionaban con el lobulo frontal de la glabela.El torax tenia 18 segmentos, y el tercero, mas ancho y largo que los demas, terminaba en una espina.
Olenellus, uno de los trilobites mas antiguos del registro geologico, fue un fosil clave para que el geologo canadiense Tuzo Wilson demostrara que existio un "oceano Protoatlantico" que separaba gran parte de America del Norte continental, el oeste de Terranova y el norte de las islas Britanicas del este de Terranova y el sur de las islas Britanicas.
Olenellus Thomsoni
Aunque tenia la cabeza bien desarrollada y los ojos grandes y en forma de media luna, Olenellus tenia el pigidio ( la "cola" ) pequeño y poco formado.
OLENUS
Grupo: Artropodos
Datacion: Cambrico superior
Tamaño: Hasta 4 cm de longitud
Localizacion: Islas Britanicas, Noruega, Suecia, Dinamarca,Terranova, Texas, Corea del sur, Australia
Olenus es un trilobites que se encuentra comunmente en limolitas oscuras que se sedimentaron en el fondo marino, en ambientes con escaso oxigeno.Tenia hasta 15 segmentos toracicos, con lobulos pleurales ( laterales ) muy anchos, los cuales se cree que soportaban branquias suficientemente extensas para absorber la maxima cantidad de oxigeno posible en estos ambientes.
Las evidencias tambien sugieren que Olenus y sus parientes habrian desarrollado una relacion simbiotica con bacterias del azufre, bien alimentandose de ellas directamente o bien absorbiendo sus nutrientes.
Olenus tenia un cefalon redondeado, con la glabela (parte central) oblonga y unos ojos pequeños en forma de media luna.Su pidigio era mucho mas pequeño que su cefalon.
Grupo: Artropodos
Datacion: Cambrico superior
Tamaño: Hasta 4 cm de longitud
Localizacion: Islas Britanicas, Noruega, Suecia, Dinamarca,Terranova, Texas, Corea del sur, Australia
Olenus es un trilobites que se encuentra comunmente en limolitas oscuras que se sedimentaron en el fondo marino, en ambientes con escaso oxigeno.Tenia hasta 15 segmentos toracicos, con lobulos pleurales ( laterales ) muy anchos, los cuales se cree que soportaban branquias suficientemente extensas para absorber la maxima cantidad de oxigeno posible en estos ambientes.
Las evidencias tambien sugieren que Olenus y sus parientes habrian desarrollado una relacion simbiotica con bacterias del azufre, bien alimentandose de ellas directamente o bien absorbiendo sus nutrientes.
Olenus Gibbosus
Olenus tenia un cefalon redondeado, con la glabela (parte central) oblonga y unos ojos pequeños en forma de media luna.Su pidigio era mucho mas pequeño que su cefalon.
ELLIPSOCEPHALUS
Grupo: Artropodos
Datacion: Cambrico medio
Tamaño: Hasta 4 cm de longitud
Localizacion: Suecia, Republica Checa, Marruecos, Canada
Este trilobites se encuentra comunmente en grandes grupos, en rocas cambricas del distrito de Praga.Muchos fosiles estan completos, pero carecen de las mejillas libres, lo que sugiere que se trataba de mudas y que los animales se congregaban para desprenderse de su viejo exoesqueleto.
El cefalon de Ellipsocephalus tenia una glabela lisa y prominente con los lados algo concavos.
Al igual que Olenus (Arriba) , sus ojos eran pequeños y con forma de media luna.
El borde del cefalon estaba definido por un surco poco profundo y bastante estrecho.
Ellipsocephalus tenia el torax dividido en 12 segmentos bien definidos.
Grupo: Artropodos
Datacion: Cambrico medio
Tamaño: Hasta 4 cm de longitud
Localizacion: Suecia, Republica Checa, Marruecos, Canada
Este trilobites se encuentra comunmente en grandes grupos, en rocas cambricas del distrito de Praga.Muchos fosiles estan completos, pero carecen de las mejillas libres, lo que sugiere que se trataba de mudas y que los animales se congregaban para desprenderse de su viejo exoesqueleto.
El cefalon de Ellipsocephalus tenia una glabela lisa y prominente con los lados algo concavos.
Al igual que Olenus (Arriba) , sus ojos eran pequeños y con forma de media luna.
El borde del cefalon estaba definido por un surco poco profundo y bastante estrecho.
E.Hoffi
Ellipsocephalus tenia el torax dividido en 12 segmentos bien definidos.
PARADOXIDES
Grupo: Artropodos
Datacion: Cambrico medio
Tamaño: Hasta 45 cm de longitud
Localizacion: Europa, Marruecos,Turquia,Siberia, America del Norte
Era uno de los generos de trilobites mas grandes y probablemente un depredador situado en lo alto de la cadena alimentaria del Cambrico.Bajo la parte mas ancha de su glabela esta el hipostoma, una gran placa que soportaba el estomago y cuyo tamaño y forma sugieren una actividad depredadora.
El torax de Paradoxides constaba de 18 a 21 segmentos, todos ellos terminados en largas espinas, siendo las del extremo caudal mas largas que las otras.
Grupo: Artropodos
Datacion: Cambrico medio
Tamaño: Hasta 45 cm de longitud
Localizacion: Europa, Marruecos,Turquia,Siberia, America del Norte
Era uno de los generos de trilobites mas grandes y probablemente un depredador situado en lo alto de la cadena alimentaria del Cambrico.Bajo la parte mas ancha de su glabela esta el hipostoma, una gran placa que soportaba el estomago y cuyo tamaño y forma sugieren una actividad depredadora.
Paradoxides Bohemicus
El torax de Paradoxides constaba de 18 a 21 segmentos, todos ellos terminados en largas espinas, siendo las del extremo caudal mas largas que las otras.
ELRATHIA
Grupo: Artropodos
Datacion: Cambrico medio
Tamaño: Hasta 4,5 cm de longitud
Localizacion: Oeste de EEUU
Es uno de los trilobites mejor conocidos de America del Norte.Su cefalon era semicircular, con una glabela corta y conica y dos pares de surcos cortos y someros.Los ojos con forma de media luna se hallaban algo separados de la glabela, cerca de la parte frontal.El torax tenia 13 segmentos y el extremo caudal era mucho mas pequeño que la cabeza.
Los indios ute de Pahvant ( Utah, oeste de EEUU ) empleaban los fosiles de Elrathia Kingii como amuletos para conjurar el mal.
El exoesqueleto de Elrathia suele estar aplanado debido a su conservacion en esquistos.
Grupo: Artropodos
Datacion: Cambrico medio
Tamaño: Hasta 4,5 cm de longitud
Localizacion: Oeste de EEUU
Es uno de los trilobites mejor conocidos de America del Norte.Su cefalon era semicircular, con una glabela corta y conica y dos pares de surcos cortos y someros.Los ojos con forma de media luna se hallaban algo separados de la glabela, cerca de la parte frontal.El torax tenia 13 segmentos y el extremo caudal era mucho mas pequeño que la cabeza.
Los indios ute de Pahvant ( Utah, oeste de EEUU ) empleaban los fosiles de Elrathia Kingii como amuletos para conjurar el mal.
Elrathia kingii
El exoesqueleto de Elrathia suele estar aplanado debido a su conservacion en esquistos.
TOMAGNOSTUS
Grupo: Artropodos
Datacion: Cambrico medio
Tamaño: Hasta 2 cm de longitud
Localizacion: Este de EEUU, Terranova, islas Britanicas, Republica Checa, Suecia, Siberia, Australia
Es uno de los muchos trilobites agnostidos con una distribucion casi cosmopolita, y es por tanto muy util para correlacionar rocas cambricas en extensas areas.Es probable que viviera en el oceano abierto, pero como fosil se lo encuentra asociado con trilobites mas "locales" en diferentes regiones.Los agnostidos eran miembros caracteristicos y muy especializados de la clase de los trilobites.
El cefalon y el pigidio de Tomagnostus eran casi iguales en forma y tamaño
Grupo: Artropodos
Datacion: Cambrico medio
Tamaño: Hasta 2 cm de longitud
Localizacion: Este de EEUU, Terranova, islas Britanicas, Republica Checa, Suecia, Siberia, Australia
Es uno de los muchos trilobites agnostidos con una distribucion casi cosmopolita, y es por tanto muy util para correlacionar rocas cambricas en extensas areas.Es probable que viviera en el oceano abierto, pero como fosil se lo encuentra asociado con trilobites mas "locales" en diferentes regiones.Los agnostidos eran miembros caracteristicos y muy especializados de la clase de los trilobites.
Tomagnostus Fissus
El cefalon y el pigidio de Tomagnostus eran casi iguales en forma y tamaño
ANOMALOCARIS
Grupo: Artropodos
Datacion: Cambrico medio
Tamaño: Hasta 1 metro de longitud
Localizacion: Canada, sur de China
Anomalocaris fue el animal de mayor tamaño de los ecosistemas del Cambrico que quedo fosilizado en los esquistos de Burgess, en Canada.Su cabeza tenia dos ojos, delante de los cuales habia un par de apendices curvados hacia abajo y segmentados.Cada segmento de estos apendices tenia un par de proyecciones espinosas en su cara inferior.
La boca de Anomalocaris estaba situada en la cara inferior de la cabeza y consistia en un circulo de placas alargadas.
Detras de cada ojo habia tres pequeños rebordes.El cuerpo estaba dividido en ocho segmentos,cada uno de ellos con alerones laterales, y la pequeña cola presentaba un abanico de alerones vuelto hacia arriba.Los fragmentos de Anomalocaris se atribuyeron al principio a animales diferentes; los apendices frontales se consideraron como el segmentado abdomen de un crustaceo tipo gamba, mientras que las piezas bucales circulares se atribuyeron a una medusa.
Al ver este fosil, con su cuerpo segmentado es facil comprender por que los cientificos, tras su descubrimiento en las Rocosas canadienses, pensaron que Anomalocaris era un tipo de gamba u otro crustaceo.De hecho, el nombre generico significa "gamba anomala" , en alusion a los apendices no segmentados que lo distinguen de las autenticas gambas.
Aunque es probable que Anomalocaris no fuera un nadador muy veloz, muchos cientificos creen que se hallaba en lo alto de la cadena predatoria de los mares del Cambrico.Su gran tamaño, de hasta 1 metro de longitud o mas, y sus formidables piezas bucales circulares le permitian capturar trilobites con facilidad.
Grupo: Artropodos
Datacion: Cambrico medio
Tamaño: Hasta 1 metro de longitud
Localizacion: Canada, sur de China
Anomalocaris fue el animal de mayor tamaño de los ecosistemas del Cambrico que quedo fosilizado en los esquistos de Burgess, en Canada.Su cabeza tenia dos ojos, delante de los cuales habia un par de apendices curvados hacia abajo y segmentados.Cada segmento de estos apendices tenia un par de proyecciones espinosas en su cara inferior.
La boca de Anomalocaris estaba situada en la cara inferior de la cabeza y consistia en un circulo de placas alargadas.
Detras de cada ojo habia tres pequeños rebordes.El cuerpo estaba dividido en ocho segmentos,cada uno de ellos con alerones laterales, y la pequeña cola presentaba un abanico de alerones vuelto hacia arriba.Los fragmentos de Anomalocaris se atribuyeron al principio a animales diferentes; los apendices frontales se consideraron como el segmentado abdomen de un crustaceo tipo gamba, mientras que las piezas bucales circulares se atribuyeron a una medusa.
Anomalocaris SP.
Al ver este fosil, con su cuerpo segmentado es facil comprender por que los cientificos, tras su descubrimiento en las Rocosas canadienses, pensaron que Anomalocaris era un tipo de gamba u otro crustaceo.De hecho, el nombre generico significa "gamba anomala" , en alusion a los apendices no segmentados que lo distinguen de las autenticas gambas.
1 Metro de longitud de los mayores especimenes de Anomalocaris.Con su tamaño y sus formidables piezas bucales, era un superdepredador de los mares del Cambrico
SUPERDEPREDADOR
Aunque es probable que Anomalocaris no fuera un nadador muy veloz, muchos cientificos creen que se hallaba en lo alto de la cadena predatoria de los mares del Cambrico.Su gran tamaño, de hasta 1 metro de longitud o mas, y sus formidables piezas bucales circulares le permitian capturar trilobites con facilidad.
CHARLES WALCOTT
El paleontologo estadounidense Charles D.Walcott ( 1850-1927; centro ) , especialista en invertebrados, coleccionaba fosiles desde niño.Pese a su escasa educacion formal, hizo una brillante carrera como director del Servicio Geologico de EEUU y secretario de la Smithsonian Institution.Su mayor descubrimiento fue el de los fosiles de animales del Cambrico-incluido Anomalocaris- de los esquistos de Burgess, en las Rocosas canadienses, en 1909.
El cambrico inferior fue un periodo crucial en la historia de la vida en la tierra, con su explosion de diversidad animal.Hace unos 540 millones de años, los mares albergaron la primera oleada de nuevos grupos animales, y si bien unos acabaron extinguiendose, otros evolucionaron hasta dar origen a los primeros vertebrados.
PAKAIA
Grupo: Cefalocordados
Datacion: Cambrico inferior
Tamaño: 5 cm de longitud
Localizacion: Canada
Pikaia, un animal marino que vivio hace unos 530 millones de años, es uno de los primeros cordados que se conocen y pertenece al subfilo cefalocordados.
Este animal, similar al anfioxo actual, pero provisto de un par de estructuras a modo de antenas en la cabeza, era pequeño y delicado y tenia un cordon nervioso dorsal desde la parte frontal hasta la posterior, bajo el cual se extendia el notocordio, que servia de soporte.A ambos lados de su aplanado cuerpo se disponian unos musculos en forma de V, y la estrecha aleta que se extendia por los dos tercios posteriores de su cuerpo se ensanchaba en una aleta caudal terminada en una unica punta.
Pikaia se descubrio en el Yacimiento canadiense de los esquistos de Burgess, junto con una gran variedad de invertebrados.
Pikaia podra no ser muy fascinante,pero tiene gran interes para los cientificos.Muestra claramente trazas de un notocordio, un cordon nervioso dorsal y bloques musculares, rasgos clave en la evolucion de los vertebrados.
Grupo: Cefalocordados
Datacion: Cambrico inferior
Tamaño: 5 cm de longitud
Localizacion: Canada
Pikaia, un animal marino que vivio hace unos 530 millones de años, es uno de los primeros cordados que se conocen y pertenece al subfilo cefalocordados.
Este animal, similar al anfioxo actual, pero provisto de un par de estructuras a modo de antenas en la cabeza, era pequeño y delicado y tenia un cordon nervioso dorsal desde la parte frontal hasta la posterior, bajo el cual se extendia el notocordio, que servia de soporte.A ambos lados de su aplanado cuerpo se disponian unos musculos en forma de V, y la estrecha aleta que se extendia por los dos tercios posteriores de su cuerpo se ensanchaba en una aleta caudal terminada en una unica punta.
Fosil Canadiense
Pikaia se descubrio en el Yacimiento canadiense de los esquistos de Burgess, junto con una gran variedad de invertebrados.
Antecesor Insolito
Pikaia podra no ser muy fascinante,pero tiene gran interes para los cientificos.Muestra claramente trazas de un notocordio, un cordon nervioso dorsal y bloques musculares, rasgos clave en la evolucion de los vertebrados.
MYLLOKUNMINGIA
Grupo: Myllokunmingidos
Datacion: Cambrico inferior
Tamaño: 2-3 cm de longitud
Localizacion: China
Myllokunmingia y Haikouichthys son los vertebrados mas antiguos: vivieron hace unos 530 millones de años y eran agnatos marinos y diminutos.
Myllokunmingia era similar a Haikouichthys pero menos esbelto.Tenia una cabeza bien diferenciada y bloques musculares en forma de V ( miomeros ) dirigidos hacia atras.
Sin embargo,diferia de Haikouichthys por unas estructuras a modo de bolsas asociadas a sus cinco o seis branquias ( Haikouichthys tenia barras branquiales y posiblemente un mayor numero de branquias).Los fosiles de Myllokunmingia sugieren que tenia un craneo cartilaginoso y algunos elementos vertebrales primitivos.Algunas partes de su sistema digestivo se han conservado, aunque no la boca.Myllokunmingia tenia una aleta dorsal triangular que se inclinaba levemente hacia arriba desde poco mas atras de la cabeza, asi como una larga aleta en la parte ventral.
Grupo: Myllokunmingidos
Datacion: Cambrico inferior
Tamaño: 2-3 cm de longitud
Localizacion: China
Myllokunmingia y Haikouichthys son los vertebrados mas antiguos: vivieron hace unos 530 millones de años y eran agnatos marinos y diminutos.
Myllokunmingia era similar a Haikouichthys pero menos esbelto.Tenia una cabeza bien diferenciada y bloques musculares en forma de V ( miomeros ) dirigidos hacia atras.
Sin embargo,diferia de Haikouichthys por unas estructuras a modo de bolsas asociadas a sus cinco o seis branquias ( Haikouichthys tenia barras branquiales y posiblemente un mayor numero de branquias).Los fosiles de Myllokunmingia sugieren que tenia un craneo cartilaginoso y algunos elementos vertebrales primitivos.Algunas partes de su sistema digestivo se han conservado, aunque no la boca.Myllokunmingia tenia una aleta dorsal triangular que se inclinaba levemente hacia arriba desde poco mas atras de la cabeza, asi como una larga aleta en la parte ventral.
HAIKOUICHTHYS
Grupo: Myllokunmingidos
Datacion: Cambrico inferior
Tamaño: 2,5 cm de longitud
Localizacion: China
Se cree que es uno de los agnatos (los vertebrados sin mandibulas) mas primitivos.
Conservado en los sedimentos marinos de Chengjiang, de 530 millones de años de antiguedad, es diferente de otros agnatos.En la cabeza tenia una extension redondeada que llevaba organos sensoriales: los ojos y y posiblemente sacos nasales y capsulas oticas asociadas con la audicion.A los lados del cuerpo tenia al menos seis, y posiblemente hasta nueve, hendiduras branquiales sostenidas por barras branquiales.En algunos lugares tambien pueden verse los bloques musculares en forma de V.Tenia notocordio,pero tambien evidencias de elementos tipo vertebra similares a los de las actuales lampreas.Las estructuras circulares de su parte ventral eran quizas organos productores de mucus como los que se observan en los mixinos.
Haikouichthys tenia una aleta dorsal prominente, y hay evidencias de que esta podia estar reforzada por radios.La aleta dorsal era continua con la caudal, que a su vez se unia con la mas estrecha aleta ventral.
Grupo: Myllokunmingidos
Datacion: Cambrico inferior
Tamaño: 2,5 cm de longitud
Localizacion: China
Se cree que es uno de los agnatos (los vertebrados sin mandibulas) mas primitivos.
Conservado en los sedimentos marinos de Chengjiang, de 530 millones de años de antiguedad, es diferente de otros agnatos.En la cabeza tenia una extension redondeada que llevaba organos sensoriales: los ojos y y posiblemente sacos nasales y capsulas oticas asociadas con la audicion.A los lados del cuerpo tenia al menos seis, y posiblemente hasta nueve, hendiduras branquiales sostenidas por barras branquiales.En algunos lugares tambien pueden verse los bloques musculares en forma de V.Tenia notocordio,pero tambien evidencias de elementos tipo vertebra similares a los de las actuales lampreas.Las estructuras circulares de su parte ventral eran quizas organos productores de mucus como los que se observan en los mixinos.
Aleta Continua
Haikouichthys tenia una aleta dorsal prominente, y hay evidencias de que esta podia estar reforzada por radios.La aleta dorsal era continua con la caudal, que a su vez se unia con la mas estrecha aleta ventral.
530 millones de años.Edad de Haikouichthys y Myllokunmingia, cuyos pequeños elementos vertebrales representan la primera columna vertebral.
PARA PODER VER LA PRIMERA Y SEGUNDA PARTE HACE CLICK EN LAS IMAGENES DE AQUI ABAJO