Que son los Paramecios?
Los paramecios (género Paramecium) son protozoos ciliados con forma ovalada, habituales en aguas dulces estancadas con abundante materia orgánica, como charcos y estanques. Son probablemente los seres unicelulares mejor conocidos y los protozoos ciliados más estudiados por la Ciencia. El tamaño ordinario de todas las especies de paramecios es de apenas 0.05 milímetros.
Carecen de flagelos, pero los cilios son muy abundantes y recubren toda su superficie. A ellos les corresponde proporcionar movimiento al organismo. La membrana externa absorbe y expulsa regularmente el agua del exterior con el fin de controlar la osmorregulación, proceso dirigido por dos vacuolas contráctiles.
En su anatomía destaca el citostoma, una especie de invaginación situada a todo lo largo del paramecio de la que éste se sirve para capturar el alimento, conformado por partículas orgánicas flotantes y microorganismos menores. El citostoma conduce a una citofaringe antes de que el alimento pase al interior de este protozoo. Otros orgánulos de fácil observación son el núcleo eucariota, situado junto a un "micronúcleo" en el centro del paramecio, y las vacuolas digestivas, que digieren constantemente el alimento capturado. Los desechos se expulsan por exocitosis, mediante vacuolas de secreción que se originan a partir de las digestivas.
Como muchos otros microorganismos, los paramecios se reproducen asexualmente por fisión binaria o mitosis, y (sexualmente) por conjugación.
Algunos seres unicelulares son realmente complejos y su estudio no deja de producir descubrimientos asombrosos.
Viven en ambientes de agua dulce como rios, lagos, estanques, charcas, etc.
Especialmente en aquellos que son ricos en materia organica que puede ser sustrato de bacterias y otros protozoarios descomponedores de los cuales se alimentan los paramecios.
Los infusorios son un grupo heterogéneo de animales pluricelulares que aparecen en aguas estancadas y en infusiones vegetales de varios días.
Algunos de estos seres unicelulares son de un tamaño tal que incluso pueden ser observados con una simple lupa.
Entre ellos los más fáciles de ver son los Paramecios. Ello se debe a su tamaño y porque se mueven mucho.
Contrariamente a lo que podría creerse los paramecios son seres bastante complejos porque en el interior de una gran célula agrupan un elevado número de estructuras altamente especializadas, y no conocemos sino una mínima parte de sus funciones. En la figura he señalado solo unas pocas estructuras, pero hay muchas más. Por ejemplo los tricocistos que son una especie de pinchos defensivos/ofensivos.
Charla electromagnética.
Los paramecios han sido fruto de un estudio que fue brevemente reseñado en el número de septiembre de “Investigación y Ciencia” bajo el título de “Charla electromagnética”.
Los organismos unicelulares podrían comunicarse por medio de la radiación. Daniel Fels, del Instituto Tropical Suizo de Basilea, mantuvo poblaciones de Paramecium caudatum en completa oscuridad dentro de tubos transparentes, que evitaban que las células se enviasen entre sí mensajes químicos. Descubrió que los microorganismos podían influir en el comportamiento alimentario y en las tasas de crecimiento de sus vecinos de otros tubos, lo cual sugiere la existencia de señales electromagnéticas.
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Los microorganismos parecían usar al menos dos frecuencias para comunicarse, una de las cuales correspondía a la radiación ultravioleta. Por ejemplo, pequeñas poblaciones de paramecios crecían bastante más cuando estaban separadas de otras poblaciones más grandes por cristales que bloqueaban la radiación ultravioleta, en lugar de por cristal de cuarzo, que la deja pasar. Las estructuras celulares relacionadas con estos mensajes aún no han sido identificadas. Fels sugiere que las señales en cuestión podrían llevar al descubrimiento de nuevas técnicas médicas no invasivas.
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Paramecio Bailando el Danubio Azul